梅溪村离京城很近，万山雪却是头一次来。
牧笛将车停在村口，问道：“二奶奶，这有个岔路口，是往东还是往西？”
这会子黑魆魆的，万山雪探头一看，别说东南西北了，连一条宽阔的路都找不到。
她只后悔，从前心思都放在梳妆打扮讨好夫君上面，成亲三年有余，这才想着要理一理陪嫁的产业。
所幸有牧笛跟着，他跳下车去摸黑儿四下找人打听，折腾半天，总算是找到了。
管理万家田庄的一家子姓梅，因为夫妻俩勤勉老实，很得万有善重用。这会子才刚端起碗筷，听说万家来了人，连忙迎着出来。
寒暄片刻之后，梅东笑道：“姑奶奶此来，是看望二姑娘的吧？”
万山雪很意外，万山绣怎会在此呢？
此前也没有听刘嬷嬷说起，她便含混点点头，脸上并不流露出来：“有些日子没回娘家，听说她在这边，有些放心不下。”
梅东家的笑道：“平日里姑奶奶忙着一大家子不得闲儿，今日既来了，就多住几日。一来姊妹们好亲香亲香，再者这几日天热，桃子岭上消暑是最好不过的。我说老爷见多识广，寻来的工匠一个个竟跟神仙似的会变戏法，不知用的什么巧宗儿，冬天下着雪，进屋热烘烘的能冒汗，夏日甭管外面太阳多大，进去都是凉森森的。”
梅东笑道：“姑奶奶别听她说，解释一百遍都记不住。动工的时候我去看过，工匠在屋子地板下暗藏了陶制的水管，夏日引来山泉活水昼夜流动，故而屋子凉快。到了冬日里就命人烧水引入水管，使屋子增温。”
万家竟然在桃子岭上建了一座别业！
她不动声色问道：“既是大费周章建造了，自然要弄得舒服些才是。我记得别业开工的时候，我还没出阁呢！”
梅东微微眯起眼睛掰着手指一算：“可不是，正是姑奶奶出阁那个月动的土。”
万山雪面上笑得和煦，心里却一寸一寸沉下去。
这么大的事，她竟然一无所知！
梅东家的往门边一张望，脸便板了起来：“还不赶紧端过来！”
又满脸堆笑向万山雪说道：“姑奶奶别见怪，我们小门小户家的孩子，到底没见过世面，怵场得很。”
万山雪这才看到一男一女两个孩子怯生生地走了过来，看起来顶多不过十岁，口里说着：“给姑奶奶请安，姑奶奶请用果子。”
女孩捧着一个碧绿的荷叶盘，里面盛放着雪白的鲜藕，鲜核桃鲜菱角、切好的西瓜还有一把蜜饯，红的红白的白，衬着新鲜的绿色，分外清爽。
男孩捧着的是一大碗大大小小大约七八个蛋，却是从未见过的。
梅东见她看着新鲜，便说道：“这个是太太特意交代的，说二姑娘身子怯弱，一向容易生热，听老大夫说了一个方子，用卤肉的料子来腌蛇蛋，吃了不仅明目祛湿，还能免生恶痱毒疮。前儿寻了一两百枚来，每日给二姑娘卤一些送去，姑奶奶也尝尝。”
红璎连忙给了俩孩子赏钱。
万山雪一点儿胃口都没有，推说才用过膳，只尝了一二，又闲谈几句，佯装老练地问起今夏庄子收成。
梅东如数家珍，娓娓道来，将庄子经营所得一一说与她听。
万山雪在心里默默计算着，除去礼品不算，光是银钱进项就有三千多两。均摊到她的嫁妆上，总也不少于三百两。
“这里面有我的陪嫁，你怎么不说给我单独送一份过去？”万山雪脸上带着几分笑意，半是玩笑半是严肃，叫人拿不准她的用意。
夫妻俩面面相觑，支吾半天不知说什么好，最后还是那妇人鼓足勇气说道：“这田产，这庄子……太太交代过，虽为陪嫁，可是每年所得都归母家所有，太太再从中拨出十两银子给姑奶奶……”
万山雪心里冰凉一片。
梅东见她不接话，忙说道：“正是正是，我们不敢胡说，都有凭据的。”
他回屋不多会儿就拿着一张纸出来了，万山雪接过一看，只觉得浑身的血液都凝固了：
陪嫁梅溪村东头桑田八亩，田租收成由母家所有，岁末拨银十两给予万氏长女。庄内佃户悉皆听命于母家。若万氏长女身故，田庄归还万府本家，不得转赠或卖予外姓。
陪嫁家族风水林木二百株，采伐须经母家同意方可进行。
……
其余的陪嫁大概也不用看了。
前尘后事在脑海里来回翻滚，好半天才如沸水渐渐止住，前几日脑海里影影绰绰的怀疑，至此终于尘埃落定。
她第一次意识到，什么是真正的无所依靠。
片刻，她扬了扬手里的纸张说道：“瞧你们，开个玩笑也吓得这样。我听太太几次夸嘴说，你们夫妻做事最为用心，满京城也寻不来几个这样得力的。原先我还不信，故意试探试探。果然这样勤勉，回头定然告诉太太奖赏你们。”
梅东夫妇这才恍然，又说笑一阵，万山雪便起身告辞，暗暗给红璎使了个眼色。
梅东殷勤地提着灯笼，要引着他们往桃子岭去。
红璎驻足迟疑道：“依我说，奶奶别去了吧。”
万山雪故作生气道：“瞧瞧，我的日子愈发好过，个个都来当我的家了。”
“不是这个话，奶奶和二爷拌几句嘴，就赌气不回去，到时候让咱们太太知道了，又添出多少闲气来，连带二姑娘也有了不是。”
万山雪执拗道：“我偏不回去，就在桃子岭住个十天半月的，看他们能把我怎么样。”
梅东家的一听此话，直向万山雪脸上看，犹豫着笑道：“我说姑奶奶怎么这么晚跑了来，原来是为拌嘴。年轻轻的夫妻，拌嘴是常有的事儿，世人都是这么过来的，可不能太较真儿。若不是姑娘说了出来，我们定不放心让姑奶奶这么晚回去，可崔二爷和亲家老太太这会子不定急成什么样子，姑奶奶还是改日再来吧。”
半真半假，万山雪装作不情不愿被他们哄着劝着上了车，三人往回赶去。
快到京城时，红璎叮嘱牧笛说道：“今日来梅溪村的事情，不许你跟二爷提一个字。”
牧笛连声答应着。
回到崔府，已近三更。
万山雪顾不得歇息，先去看了橘霜，得知她无大碍，这才放下心来，回房洗漱一番正要躺下，却听见珊瑚来了。
只听她隔着窗子说道：“奶奶睡下了么？太太听橘霜说了今日之事，心惊肉跳，现下还没合眼，请奶奶过去回个话吧。”
万山雪嘱咐红璎睡下，只身跟着珊瑚往前面来。
珊瑚悄声嘱咐道：“太太在气头上，奶奶无论多委屈都权且忍一忍，若是闹开了，吃亏的还是奶奶。”
这一路上她已经来来回回盘算过了，以她今时今日的处境能力，无论对崔家还是万家，硬碰硬都是不行的。
她想到黎偃松的嘱咐，又想到处变不惊的江心澜，心里慢慢定了下来。
连她自己也觉得奇怪，萍水相逢之人，竟有这样的魔力。
月至中天，尤氏还没有睡下，披衣坐在中庭，乌思羽陪在她的身边。
见万山雪前来，她一拍桌子：“跪下！”
万山雪忍气吞声，跪在坚硬的青石板上：“母亲息怒。”
“息怒？我倒要请教请教，我如何能息怒！早起去时，我分明叮嘱过你，时时处处陪着明之。你呢，抛开丈夫不管，私下跑到青檀山去，闯出这么大的祸事来，到头来为外男所救。你置我崔家的脸面何在？”
尤氏大发雷霆，乌思羽在一旁柔声劝解：“姨母别生气，且容嫂嫂慢慢解释。”
万山雪细细地将白日发生之事，拣要紧的禀告给尤氏。
若是往常，她定然不愿意当着乌思羽说出崔明之冷待她的事情，可是现下说得十分坦然：“明之气我一路上跟得紧，将马车赶得飞快，险些将我们甩出车子去。他要守着萧公子，话里话外赶着我走，母亲细想，当着众人的面，我再待下去也是没脸……”
“你还狡辩！那你便直奔家里而来，我难道会赶你出去么？半道上去青檀山，害死乳母伤了婢女，到头来还欠下一个天大的人情。这笔账别人只会记在我崔家头上。莽莽撞撞，害人害己，这就是我崔家的当家主母干出来的好事儿！”
雷霆暴雨一般，足足数落了两刻钟才歇住，万山雪这一日受气受惊，又经历伤心，满怀悲凉，膝盖所受的这点子疼痛和婆母的责骂根本算不得什么。
她默默地跪着，脊背挺得直直的，任由婆母发泄。
许久之后，她才慢慢说道：“太太教训的很是。若是能够预见后事，今日说什么我也不会去青檀山的。都是我害死了阿母。”
尤氏泄了怒气，凉凉地说道：“你知道就好。在院里跪一夜，接下来一个月不许出家门半步。”
万山雪急切膝行几步哀求道：“母亲生气，怎样罚我都好，可是乳母是为了救我而亡，她的丧事我没法子袖手不管……”
“胡说！如今你是崔家媳，不是万家女。安葬乳母一事，说什么也轮不到你出嫁的姑娘做主。若是真心知错，就跪在这里好好忏悔吧！”尤氏拂袖而去。
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