虽已过了月中，可今夜月色出奇的好。
踏着满地皎洁回府，金鲤迎了上来：“将军回来了。老太太这几日心情大好，今儿个夜里命人搬出了去年酿的葡萄酒，跟老爷和大爷二爷一道喝酒呢，江姑娘也在。”
黎偃松加快步子，来到樊老太太的院里。果然瞧见父亲与黎偃成、黎偃钟伴着老太太说笑，江心澜抱着庭安坐在老太太下首。
一见他来，黎玄起身笑道：“松儿来陪陪老太太吧，母亲且恕儿子不孝，身上实在有些支撑不住。”
众人都知道黎玄的旧伤到了暑热天便会犯，黎偃松连忙上前扶住黎玄。
老太太佯嗔道：“松儿过来，让你爹再疼会儿。摊上个糊涂不知事的娘，不使他多疼会儿我岂不是白白背了这亲生后娘的名声？”
黎玄笑着赔罪道：“都是做儿子的不好，惹母亲生气。”
黎偃钟起来给樊母捶背，笑道：“老太太顺口说句气话容易，回头三叔身子有一丝不爽快，还是老太太自个儿心疼”
老太太气鼓鼓道：“自家娘们儿跟前也这样，你没瞧见我老早赶了三个媳妇回去歇着？还不是心疼她们终日忙碌，不必陪着我这个无事忙的人干坐着。你倒好，还非得撑到你儿子回来你才敢走，花木兰替父从军，你便要你儿替你陪母么？”说得众人都笑起来。
黎偃松送父亲回了院子，转头来陪老祖母，见老人家神色伤感，便以目示意黎偃钟，兄弟俩努力找些话来凑趣儿。
樊老太太满脸笑意，将兄弟三个细细打量了一遍，末了伸手攥住黎偃钟的手，爱怜地拍了拍，长叹一声，抹抹眼角说道：“这话我说的不下百回，只怕你们耳朵都起茧子了，可今儿你们三兄弟齐聚，我还是要再絮烦几句。自我来到黎家，男子们刀山火海地闯，我心里也一日未曾真正安宁过，别人眼里千好万好的荣华尊崇，在我眼里半文也不值。我只要你们都平平安安地活着，那些麻烦死人的繁文缛节，在咱家都可免了。只要不干伤天害理的事儿，随心所欲就是。记着我的这句话吧，好孩子们。”
黎偃钟举起酒杯说道：“老太太说的极是，可我要为三叔剖白一句。三叔守着您老人家并不是出于礼节，是发乎于内心的敬重依恋。”
老太太笑了起来，对江心澜说道：“心澜是知道的，从前你这个二哥哥就如同闷葫芦一般，老半天问不出一个字来，急得我发燥。自从与于家姑娘定下婚事，性情开朗许多，好似将那些年的话都补回来了。”
庭安从江心澜怀里坐起身子，睁大眼睛问：“那接下来是不是该我三叔定婚事了？”
老太太笑吟吟道：“是呀，等二婶三婶过了门，我们小庭安就有更多人疼了。”
黎偃成看了一眼江心澜，连忙招手示意乳母把女儿抱走，庭安踢腾着不肯：“我要姑姑抱，我就要姑姑抱！”
黎偃成忙起身去接她，竟也被小家伙毫不留情地拒绝了，老太太笑道：“真真是两人的缘法，拢共也没见过心澜两次，黏得这样厉害。”
江心澜笑道：“好好好，姑姑送你回去。”
老太太拉着她的手嘱咐道：“那你就回房歇下吧，这孩子这两日不要爹不要娘的直缠磨你，可够受的了。”
眼见着江心澜一行走远了，老太太话锋一转说道：“心澜这孩子面上笑眯眯的，我瞧着她似乎总有什么心事，背过人时便有些忧愁。”
黎偃松知道内幕，却不愿意说出来，便含混“唔”了一声。
“唔什么唔，一点儿不知道关心人，赶明儿大哥二哥都成家有孩子的，我看你打光棍打到八十岁去。”
黎偃钟笑道：“真个的，要是你们两厢情愿呢，咱们是男方，趁早利利索索定下来，岂不两便？关于你俩的流言沸沸扬扬，众人都认定你们是一对了，咱们倒罢了，江将军就这么一个宝贝女儿，矜贵得跟眼珠子似的，让人家背负这样的名声，将来说亲多不好。”
黎偃松想起流言乍起时，江心澜飞快地去找他，威逼利诱要他不许澄清的样子就暗自好笑。
江咏将军和夫人虽然不急着嫁女儿，可是到底年龄搁这儿，挡不住提亲的多，也时时打探她的心意，心澜烦不胜烦。
恰好那次回京，有好事者提起了他俩，江心澜索性来了个顺水推舟，默而不语，别人只当她是姑娘家害羞默认罢了，黎家与江家近水楼台，别人也不好再提。
可是祖母显然是当真了，这两日一再地明示暗示于他，黎偃松知道得把话说明白了，便道：“祖母莫信流言，我与心澜彼此都以兄妹看待。至于说亲，国事不太平，晚点儿再罢。”
“你别想着我这个老婆子终日在宅里，糊里糊涂的，我知道你担心什么，可是，”她的声音陡然高了起来，“咱们黎家干的是保家卫国的大事儿，堂堂正正，上天必然会垂怜的，若有心仪的姑娘，千万不要错过。”
他晃了晃祖母的手臂：“我记住了，老太太，您就放心吧。”
老太太睡去了，黎偃钟贼兮兮地说道：“我另外备了下酒菜，咱们哥仨儿再去书房喝两盅？”
自到边关，从来不缺与将士们对酒当歌的豪迈，却少了骨肉手足相聚的宁静温情，黎偃松与偃成对视一眼，当即答应下来。
黎偃成安静地坐着，含笑听他二人你一言我一语地说着。
黎偃钟看了看大哥，又看看黎偃松，呷了一大口酒，声音里漫上哽咽：“你年龄最小，却是过得最辛苦的。这京城里惯会拜高踩低，若不是三弟你舍身出去，祖上再大的功绩，也只有那帮小人落井下石的。”
黎偃松摇摇头，这点子辛苦算什么，像大哥二哥这样生生被折断翅膀，才是真的难。
黎偃成满眼心疼地拍了拍他的背。
黎偃松咽下喉头酸楚，朝着宫城的方向扬了扬下巴：“世人皆苦，不独我一人。”
黎偃钟压低了声音，愤愤然道：“若依此看，三弟去了边关虽然辛苦异常，却也比我们憋憋屈屈待在京里好，眼看权臣当道，天子一退再退竟无计可施，真个闷煞人也。”
“先皇在时，便将奏折分成几类，标明加急者务必直达天听。金弘起初辅佐时还是勤勉的，日日将紧要奏折拆分开来与皇上讲解，如今权利熏心，所有奏折大事小情，竟全部擅自做主，不把皇上放在眼里。”
“三弟有所不知，姜公公带了个百伶百俐的小徒弟，机变灵敏，办事甚是得力，一身好武艺，只因对皇上忠心耿耿，惹来金弘忌惮，找个借口将他杖毙了，这一类的事情真是数不胜数，唉……身为男儿，不能手刃奸臣替天行道，一身好力气困锁在这牢笼里，我……”
黎偃钟再说不下去，伏在桌上呜呜咽咽地哭起来。
月亮西行，被丝丝缕缕的云彩遮住了光芒，连带屋子里的烛火都暗淡下去。黎偃成转过头去，肩头也微微颤动着。
黎偃松握着酒杯，酸涩难言。
黎偃钟哭了一程子，擦干眼泪笑道：“瞧我，喝点儿酒一时胡言乱语，吃菜吃菜。”
“是了，这两日满城都在议论,金相国已经得了皇上允准，着令昭勇侯即日前往京城领罪。吴阻性情急躁，与吴险时起纷争，倘若此次真给他治了大罪，往后秀州晋陵都由定国公吴险一人治理，或许会清静许多。”
黎偃成蘸酒写道：借刀杀人，岂容刀存？
黎偃钟霎时明白，愕然地向两人脸上环视一圈，说道：“这……”
黎偃松心里烦乱，面上却是淡然，举起酒杯说道：“且往后看，咱们先饮酒吧。”
*
万山雪进了院子，便瞧见乌思羽和崔明之正相对立着说话。
她看着娇俏如花的乌思羽，心里奇怪，她本可以有许多选择，为何偏偏盯上了崔明之呢？
回头一想自己当初的执拗，苦涩一笑。
乌思羽一见她进来，连忙迎了上去：“二嫂怎样了？都还好吗？”
万山雪此前因为崔明之的态度，在乌思羽面前总是倍感自卑，觉得自身处处不如她。如今既不那么在意崔明之，对乌思羽的行为也就不再关注，他们怎样亲密，心里也不会激起半点涟漪。
她疏离一笑说道：“多谢表妹关心。我先去看看橘霜这丫头，失陪了，妹妹请见谅。”
说着脚步匆匆从崔明之旁边走过，看也不看他一眼。
橘霜听到声音早下了床，主仆二人相对无言，皆是泪水涟涟，彼此劝慰了好一阵子。
万山雪回到房里，见崔明之坐在那里。
她沉默片刻，觉得嗓子干疼得厉害，见桌上的新茶冒着热气，便斟了一杯慢慢啜饮。
不知过了多久，崔明之淡淡问道：“岳父对于你乳母安葬之事怎么说？”
万山雪忽然从心底升起一股深深的厌恶，不知是对他，还是对过去那个迷恋他的自己。
“万家来负责此事，二爷无须费心。”
崔明之意外地看了她一眼，说道：“你也用不着跟我赌气。我有事脱不开身，你有什么不知道的？吊唁那日我必然到场，给你体面。”
万山雪嘲讽地笑了：“二爷是日理万机之人，自去忙碌就是，我不需要什么体面，阿母跟二爷不熟，更无需二爷赏脸。”
她说完便来到外间，坐在橘霜身旁沉吟半晌，唤过一名小丫鬟，请她去喊江嬷嬷来。
她在兰芬跟前儿已经细细讨教过丧仪要注意的事项和花费，心里有了底，安排起来自然也很有条理：“原是咱们太太要说派个老道的人儿过来主办丧礼的，我心想我年纪轻轻，自然比不得太太调理人得当有法，可手里也是有两个稳妥靠谱的人，何必舍近求远？再者阿母与你们都是有交情的，此事交给你与刘嬷嬷，我也放心。”
江嬷嬷自来不曾见过万山雪这一面，满脸意外，稍稍泄露一些惊喜之色赶紧压回去，忙说道：“不敢教奶奶失望，必当尽心尽力。”
万山雪揉了揉双鬓：“这事儿比不得在府里出殡，诸事不齐全。可若是都要买去，事后收回来不是，扔了不是，倒是浪费。你们瞧着，凡能租赁的一律租赁，必需买的亦无需节省。这二十两银子嬷嬷领去，开销事宜你与刘嬷嬷商量着办妥当。”
久不受待见的嬷嬷乍然得了重用，喜得如久旱逢甘霖，只是看主子伤心，不敢喜形于色，喏喏退去。
“人都说厚养礼葬，”伤心自责漫过万山雪的脸庞，她歉疚地垂下头来，“你瞧我，既没能厚养，也没能礼葬。”
橘霜垂泪说道：“最后关头，姑娘跟春草嬷嬷彼此开释心结，已经很好了。”
继而又说道：“我以前听说，那些投机的人最喜帮人治理丧事，总能趁着主人家伤心之时，事事总想着体面为要，不追究多花钱，而趁机捞一笔，要不要……”
万山雪摇摇头：“用人不疑，疑人不用，既用了人家，对这样的事就该睁只眼闭只眼，手里藏私也是有限的，事情办得妥妥当当即可。”
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