“阿翁说那毒伤胃肠，要连吃七八日烂粥，你若觉寡淡，明儿我去县里，给你带两块腐乳茶点。”
她平日不爱多话，说话声息又轻。此刻一面放下药膏布绷，一面背着身爬上藤竹围榻去支窗，一句话愈发浅淡不清。
年深日久的木窗笨重得很，这是怕他午睡着风，才午膳时卸窗晚膳又起。
这一日三餐吃喝，都由她忙中照料着，即便是同宫人比起来，也能在许多细微之处，觉出此女的周到用心来。
养伤闲寂，晏浩初目光游移，便又凝在她身上。
东屋虽旧却大，南窗下一张霉点斑斑的藤竹围榻，也不知荒弃了多少年岁，四个柱角竟都已经深陷进泥地里，轻易搬动不得。
阮苹胳膊抬高了，此刻正跪趴在这张藤竹榻中间，同窗户上一截生锈的铁销较劲。
她左手将窗稍朝上抬，单右手看准了发力。
第一次没拔出销，便愈发塌腰去够。
其实这动作也没维持多久，甚还是偏对着卧榻的。
可落在晏浩初眼里，却有了意味。
如今大皇兄的暗桩都被诱去了松江府，安睡了一整个下午，他一副紧肃多年的心胆在这僻静渔村的破草房里，倒难得被迫松弛下来。
人一旦清闲松弛下来，神佛菩萨生雅好、多悲悯，庸人凡夫生骄逸奢败，而禽兽俗人者，则生污秽歪心。
能在幼年时被挑买作瘦马的，脸面长开未必上佳，身段骨相则大多远超常人。
阮苹个子不出挑，只胜在一段合掌握的弱腰。
她原本着粗衣，这一扬臂挪动，便将腰身箍出了轮廓来。
毕竟是血气方刚的少年人，又有上回一场解衣伴眠，晏浩初面上端俨，心中却不由得想入非非起来。
以至于他都没太听清楚阮苹用江南方言问的这句。
他生母是来大梁和亲的鞑靼公主，后来鞑靼灭族生母枉死，大梁南迁后，父皇愈发沉湎酒色玄谈。是以七岁起，他就跟着徐将军在行伍里长成的，军中什么国别的能人异士皆有，虽说苏湖一带的方言也会说些，但大体上用的还是顺天府北地的官话。
今早劈柴的时候，他也是勉强才说了两句南边的方言。
隐约听得种‘腐乳’的吃食，晏浩初含糊应了声，岔开话等着她下一步：“我是个皮糙肉厚的，阿姐买什么都好。”
而等她回身过来时，他微不可查地挑眉，从她脸上挪开视线。
便是这一句上，阮苹就听出了他说的是北地官话。
什么样的身份，能认识堂堂知府，且叶知府放了她回来，却又像是要避嫌一般全然再没来管过？
现今世道不太平。
她在心里猜了一圈，一一排除过水匪、外族密探、逃犯……
实在猜不到，她也不愿涉险或空忙一场，决定今夜就探探他的口风。
“这几日万不要再下地做活。”阮苹侧身旁坐，倒没要他解衣，只将他上衫卷叠起两寸，露出左腹箭伤口子，而后凝神细致地料理起伤处来。
虽非正经药童，她敷药缠伤的手法倒比小墨还精细些。
为怕弄疼他，她垂目敛容，一面闲话一面缠纱，弹指间□□圈纱在右腰侧收结，缠得又快又稳。
满屋斜阳愈盛，在她身上拢起一层朦朦碎金。
出乎他的意料，做完这一切，到她将新买的几件布衫抱放到他枕畔，都并没出现任何逾矩引诱的言辞举止。
这反倒让晏浩初难得失算，他佯作出一番伤眠病困的无力模样，一双眼却在暗处观她，心里幽微处又要生起疑来。
上位者，必擅观人心。一旦有看不透的，必及早诛之。
“这是我让小墨去成衣坊买的春夏衫子，是粗布料子的。待你伤好些，再带你去县里另挑些好的。”
她缓缓说着，也不再绕弯子，从角落里拖了个变型凹陷的铜火盆过来，将他初来时那件三异绣法的玄色武服拿了出来，“对了，还不知道你名讳？”
她并没问他，作势要把武服丢进铜盆里，打燃火折子拢着，冷不防地就侧首径直望进他眼底里。
因这一整日都惯了她温吞清冷的样子，这一下开诚布公，晏浩初险些没来得及收起心神。
二人向阳坐着，所隔不过数寸远。
她脸上拳脚伤过去十数日，虽是浅了许多，底下酱紫黑气泛上来，东一块西一片的，几乎将她整张脸都要占满了。
瘀伤交错间，更有右颊和眉心两道陈年长疤。
右颊一道从鬓边斜下至颌，眉心则自左额贯过山根至眼角。
即便这两条刀痕当时就处理过，并没有太多浮凸红肿，在一妙龄女孩儿家的脸上出现时，也足够叫人憾然震诧。
不过晏浩初在战场上见过的刀痕太多，他能很快掩饰下心里一晃而过的厌嫌，同她对望。
便就是这么一会儿，他就猜度出了这人大概喜欢哪一套了。
这样一张脸，也不知受过多少唾弃白眼。
他掩饰的极为自然，以至于阮苹丝毫没觉出此等心神变幻。
她未似往日避开，而是有些怔愣地同他对视。
的确，从十六岁她自毁容貌起，因遭厌嫌多了，渐渐的，往常同生人说话，都是半垂着脸不去对视的。
而今日，他就这么温和地直视着她。
手上火折子一颤时，又被一只温热手掌托过，指节擦过的一瞬，她手上禁不住松脱，晏浩初适时接稳火折子，点燃玄色武服袖边后，丢进铜盆里。
火光映着暮色，将屋中一方天地照彻。
“鄙姓元，名伯玉，是家中最不成器的一个。父祖世代商户，今岁朝廷征兵，兴许实在是缺人，就连我家也分派到了一个。战场真不是人待的地方，我实是怕极了，等不到父亲托关系将我带回，却被庶母买通同一个营的来害命，只好作了逃兵……”
晏浩初盯着铜盆里的火光，透过他鬓若刀裁的脸，仿佛就能看见作‘逃兵’时的惊怖凄惶。
难怪了，这一下，前两日的事便都串起来通顺了。
“此地荒僻，你只管养好身子。”朝廷连年战乱，得知他比自己还小二岁时，阮苹叹息一记，想到这些日子流民的惨况，语带不忍，目中亦起了一派荒芜，“死了，就什么都没了。”
眼看着话说过了头，怕她要赶自己，晏浩初忙又添了句：“不妨事，我家叔父是千户长，只要徐大将军胜了，家中功过相抵，我便回乡从商就是。”
这句瞎话一落，便果真见她目中一松。
其实方才小墨将县里的情况带回时，阮苹就已经改了昨夜的主意。
听闻新来的范县台是出了名的青天老爷。孙屠户因伤人诬告之罪，被罚作两月的苦役，孙家母子也因帮纵之罪被罚一月城役。
如此一来，只要等姨母孙阮氏城役结束，她自行同孙家定一个脱籍的协议，凭他三十两、五十两，靠她一双手，总有脱籍的一天。
等立了女户，她就买几亩水田赁出去，她算过账，到时候一年田租、绣活、竹器加起来一年至少有十余两，熬上七八年，三十岁前她都能在府衙门前买个最小的铺面了。
所以仔细一算，其实她也并不一定就要依附旁人再走捷径的。
毕竟上一回走捷径时，她是出了狼窝又一脚跳进孙家的火坑里。
如今这少年说自家是北地商户，她索性好生养着他到战事平息了，届时讨要些报酬银两也就是了，未必非要靠他改命。那等上不得台面的手段，她本也不愿做。
正思量间，左颊上一凉，阮苹压下惊诧转头，撞进少年桃花挹露的一双深邃眼底。
“疼吗？方才我问诸葛先生要了去瘀消肿的膏药。”沁凉药膏自他长指抚按上一片片伤痕，晏浩初形貌俊逸，一双眼澄澈惑人，曾经他就是靠着侍疾至孝至哀，感动了圣君，才险登储位的。
此刻，他修眉半皱，目光一错不错地望着她，眼里一派疼惜纯善：“什么人下这样重的手，阿姐，将来我让叔父把那人弄去军中，给你报仇，好不好。”
短暂的惊诧过，她本能地想拂开他的手，要去拿药罐：“一点皮肉伤，就是瞧着颜色重。这药精贵，外头能卖三钱银子呢。”
见她话里话外绕不过个银钱，连三钱银子涂脸的药都要说金贵，他心中暗嗤。
“别乱动。”实在看不下去她这张脸，遂抬手两指就制在她下颌上，觉出她眼底的排斥后，他又信口软声道：“女子容貌多少要紧，这么青肿着，如何出门。”
话一出口，他自个儿先觉不对，眉梢带悔得稍皱了下。
这话可笑得两个人都顿住。
默然无话，他索性将全部心神灌注去她脸上的伤处。
果然，哄女人，他得从头练起。
不然将来娶了几家将相的贵女，若调停不好，内闱不安时，也要耽误前朝。
淡绿色的沁凉膏药敷开，近在咫尺，他眼底寻不到一丝嫌恶厌弃。
玉面端俨，这样赤忱端方的人，她平生又怎可能得见。
她先是陷入长久的困顿迷惘里，乖顺若木偶，睁大眼睛将他面上容色神情一一纳入遍扫。
在确定了他目中掺杂的一丝疼惜慨叹后，她眼眶颤了颤，平日里深藏着的卑怯傲气顷刻都消匿无踪。
她甚至好像都忘了，自己有多厌恶被男子触碰。
“阿姐，你家中是作什么的，可有父兄？这脸上的两道……怎会让人如此作践？”
他叹息着轻问，从左颊涂到眉心额头，长指有意无意地从她唇畔触过，微扬眼尾处好似有些洇红。
他眉宇间蕴着颇重的少年气，这副情态，便果然像极了不谙人间疾苦险恶的富商公子。
荒芜心海间有什么说不清的暗潮涌过，酸涩陌生到让她不适。
到那只手顺着右颊长疤抚到耳后时，她才幡然醍醐，后知后觉地撤开身躲过。
这样的人，不该是她肖想的。
戏文唱的玉落污沼、明珠蒙尘，她不会趁人之危，去做那染玉的泥。
昨夜准备好的说辞顷刻抛去，任由心海变幻，阮苹接过药膏盖好，目中平静到一派死寂，起身将碗盏药包收拾。
一面收拾，一面低头照实道：“元公子，我生下来就是妓籍，十六岁到孙家。按大梁的律例，主杀无罪奴仆者，也不过徒一年。若非是叶府台过路……”
浑不在意地笑笑，她收好用具，朝榻边矮几与他倒了盏水，“曾有个客人替我掐算过，说什么我罪业深重，要历百千万劫才得投个良籍。我至今也还是个奴籍，无父无兄，幸而还有个姊妹佃在林员外家，是最后一点惦念。”
她一番话温温吞吞，始终浅笑着，手上没个停。话说完了，在榻上人长久的静默里，她也没再抬过头，转身就要出门去。
一只脚才跨出去时，背后忽幽幽响起一句：“要百千万劫啊，算命的混账话，阿姐也信？”
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