运输机的引擎轰鸣声逐渐减弱，最终在一条隐藏于欧洲崇山峻岭之中的跑道尽头停稳。舱门缓缓打开，一股混合着金属、机油和消毒水气味的军事基地特有的空气扑面而来，与外界雨林的湿闷或雪山的酷寒形成了鲜明对比。幽灵小队，终于返回了他们核心庇护所——“鹰巢”。
但“回家”的气氛却凝重得如同铅块。每个人脸上身上都是大大小小的伤，Keegan的胳膊更是全部打着绷带。所有人都脱下了面罩，难掩疲惫。
Ghost走在最前面，露出棱角分明的脸庞，半张脸上隐约有大火烧伤的陈年痕迹，并不狰狞，但看上去格外冷酷。他对迎上来的Price微微颔首，两个男人交换了一个短暂而沉重的眼神，千言万语尽在不言中。
简单的安顿后，来不及休整，Price立刻召集了最高级别的紧急简报。在灯火通明却气氛压抑的指挥中心，巨大的电子屏幕照亮了每一张凝重的脸。
Ghost站在屏幕前，声音冷静得没有一丝波澜，向Price以及通过高度加密视频链路接入的几位最高指挥部成员，详尽而清晰地汇报了从阿尔卑斯山隘口意外获得Elsa的项链、到西伯利亚遭伏、深入南美雨林追踪“炼狱”踪迹、与Kruger的致命周旋、安第斯山脉天文台的惊险潜入，直到最终揭露“守夜人”全球计划以及那份来源诡异的格陵兰岛“焦炭营地”情报的全过程。
他的叙述客观、简练，却每一个字都带着千钧的重量。当“方舟”数据库中关于全球基因标记和分阶段“重置”的可怕内容被投射到主屏幕上时，整个会议室陷入了死一般的寂静，连呼吸声都清晰可闻。
Price的脸色阴沉得可怕，手指无意识地敲击着桌面。汇报结束时，Price首先将目光投向Elaine，那目光中带着前所未有的、毫不掩饰的赞赏和深沉的凝重：“Elaine博士，你在远超常人想象的极端压力和危险环境下，所展现出的卓越专业能力、冷静判断和非凡勇气，为我们揭露并阻止这场可能毁灭现代文明的阴谋，立下了不可磨灭的首功。我代表整个组织，向你致以最崇高的敬意和感谢。” 他的话语在寂静的会议室里回荡，掷地有声。
随后，他的目光扫过所有伤痕累累、疲惫不堪的队员：“诸位，辛苦了。你们带回的情报，其价值无法估量。现在，放下一切负担，优先进行身体和心理的恢复。这是命令。解散。”
队员们敬礼后，陆续沉默地离开。Ghost和Keegan极有默契地交换了一个眼神，留在了原地。Price没有多说，只是示意他们跟上。三人穿过数道需要最高权限才能开启的虹膜和声纹验证气密门，最终进入了一间没有任何电子设备、采用完全物理隔音和电磁屏蔽设计的绝对安全屋。
厚重的合金门刚一关上，Price脸上维持的镇定便瞬间褪去，被深深的疲惫和凝重取代，他直接切入最核心的危机：“我和Logan这边的内部清查有了初步结果，情况非常糟糕。基地和各个安全点的通讯中转节点被一种极其高明、伪装成正常系统维护组件的商业间谍软件长期渗透，源头指向一个与我们有多项‘良好’合作的外部服务器供应商。更致命的是，”他顿了顿，锐利如鹰的目光扫过Ghost和Keegan，“根据最高权限访问日志的逆向追踪，Elsa项链里那份导弹数据的解密记录，除了我们三人以及已确认阵亡的技术顾问‘铁匠’外，还有一次访问记录，权限认证来自……总部最高监督委员会的一位资深成员，马库斯·索恩将军。”
Ghost的眼神瞬间冰封，周身散发出凛冽的寒意。Keegan的下颌线紧绷，垂在身侧的手微微握紧。
“索恩将军的权限等级高于我，动机目前不明，但泄密链条直接指向他，情况极其复杂和危险。”Price的声音低沉而冷硬，带着一种山雨欲来的压迫感，“这意味着，不仅Makarov知道我们拿到了什么，我们内部最高层也可能存在‘钉子’，而且位置极高。你们带回的全球计划是真的，需要去组织，而格陵兰岛的情报也需要甄别，间谍软件的存在意味着我们接下来的每一步，都可能同时暴露在外部敌人和内部阴影的双重监视之下，而我们现在还不能打草惊蛇。”
另一边，Elaine在一位名叫莎拉的热情后勤女军官带领下，来到了位于基地生活区一角的女性宿舍区。这里干净整洁，设施齐全，但相比基地的庞大，显得有些冷清，只有五六间宿舍亮着灯。
她的到来，让这片相对宁静的区域顿时热闹起来。几位分别负责基地医疗、高精器械维护和后勤补给管理的女性工作人员都好奇而友善地围了上来，帮她安置简单的行李，递上崭新的、合身的作训服和日常衣物。
“天哪！你们可算平安回来了！Ghost队长他们第一次任务出了这么久” 医疗官安娜长舒一口气，拍了拍胸口，“博士，我们前两天才刚听说你，跟着幽灵小队出外勤，而且还是这种连续跨洲的大任务，真是太不容易了！”
器械师莉兹性格活泼，她凑近Elaine，压低声音，带着促狭的笑意问道：“博士，快说说，近距离接触咱们基地传说中的两大‘高岭之花’，感觉怎么样？Ghost中尉是不是真像传说中那样，冷得能冻死人？Keegan中士是不是也惜字如金，酷得没边儿了？” 她接着又感叹道：“而且你知道吗，Ghost第一次主动申请外援，这可是为数不多两大神枪手一起出任务，听说每次都是九死一生的超高危任务，这次果然也是凶险万分！”
Elaine抱着柔软的新衣服，有些不自在地笑了笑，对于这些过于私人的问题，她不知该如何回应，只能含糊地点点头。
“哎，你就别逗她了。”负责补给管理的莎拉打断莉兹，笑道，“这两位都是只可远观的类型，气场太强了。我还是觉得Logan那种性格阳光点的比较好相处。”
“嘿！我倒觉得Hesh更可靠，沉稳又踏实！”安娜表示不同意。
“行了行了，姑娘们，别围着博士八卦了，让她清静会儿。”年纪稍长、负责通讯的梅琳达出面解围，对Elaine温和地说，“别介意，她们就是在这地方待久了，难得有新鲜事。你先收拾一下，休息休息。一会儿食堂开餐，带你去尝尝味道，虽然比不上外面餐厅，但营养和管饱绝对没问题。”
Elaine感激地朝梅琳达笑了笑。听着她们充满生活气息的叽叽喳喳，感受着这份久违的、属于正常世界的琐碎温暖，她紧绷了近四个月的神经，终于有了一丝得以松懈的缝隙。手中柔软合身的衣物，让她感到一种莫名的安心。
晚餐时间，基地食堂变得热闹起来。Elaine和几位新认识的女士们坐在一起，听着她们聊着基地里的各种趣事和八卦，偶尔礼貌地微笑回应，目光却总是不由自主地飘向食堂入口。
没过多久，Ghost、Keegan和Price三人一起走了进来。他们径直走向角落的一张餐桌，那里的气氛明显与周围的轻松格格不入，显得格外凝重。
Keegan手臂上的绷带已经更换过，但动作依旧能看出些许僵硬。他坐下时，目光似乎不经意地扫过整个食堂,随即迅速垂下，专注于面前的餐盘，恢复了惯常的沉默。
“看吧，我就说，Keegan中士连在食堂都这么严肃，生人勿近的气场十足。”莉兹小声对Elaine嘀咕道：“Logan总说中士很会照顾人，真没看出来。”
Elaine莫名心虚地笑了笑，迅速收回目光，低下头，用叉子轻轻拨弄着餐盘里的食物，心跳漏跳了一拍。即使隔着整个喧闹的食堂，她似乎也能清晰地感觉到那道短暂却熟悉的视线，以及在她面前微乎其微的停顿，有点……心慌。
晚餐后，Elaine回到了分配给自己的那间小小的单人宿舍。房间不大，陈设简单，但干净、温暖，最重要的是，它提供了一种久违的、脆弱的安全感。
她痛痛快快地洗了一个热水澡，试图冲掉连日来积压在骨头缝里的疲惫和硝烟味。温热的水流冲刷过皮肤，带来短暂的松弛。换上柔软的棉质睡衣，躺在还算舒适的单人床上，她闭上眼，希望能获得几个小时的安宁。
然而，强烈的身体疲惫并没能带来睡意。大脑像一架过载的机器，不受控制地反复播放着这四个多月来的碎片：航班迫降时的惊恐、Elsa染血的面容、Keegan在雪原中伸出的手、爆炸的火光、Kruger扼住喉咙的窒息感……这一切像一部无法停止的灾难电影，一幕幕在眼前闪回。她知道，这场噩梦还远未到结局。
寂静中，一种难以言喻的孤寂感和对“正常生活”的遥远怀念攫住了她。鬼使神差地，她再次打开了那台加密的笔记本电脑，小心翼翼地点开了那个她既渴望又恐惧的新闻链接——关于她“生前”家庭的追踪报道。网页缓慢加载。
当页面完全显示时，一条更加刺眼的黑色标题，如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了她刚刚筑起的心防：【悲剧接连！著名学者Y.N.女士双亲不堪丧女之痛，其父于爱妻病逝一个月后，被发现于家中溘然长逝】
标题下方，是并排摆放的父母遗照。母亲的笑容依旧温柔，父亲的神情依旧慈祥。而配图，是一张空荡荡的、布满花圈的灵堂。
“……”没有尖叫，没有痛哭。Elaine只觉得全身的血液在瞬间冻结，四肢冰冷僵硬。她死死盯着屏幕上的文字和照片，瞳孔剧烈收缩，呼吸却仿佛停止了。世界的声音彻底消失，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动、几乎要炸开的轰鸣声。
第二次了……而这一次，是彻底的、毫无余地的终结。一股尖锐的、无法形容的剧痛从心脏最深处炸开，迅速蔓延到四肢百骸，她猛地蜷缩起来，双手死死捂住嘴，将冲到喉咙口的悲鸣硬生生咽了回去，只剩下身体无法控制的、剧烈的颤抖。
眼泪不受控制地汹涌而出，滚烫地滑过冰凉的脸颊，迅速浸湿了枕头，但她发不出任何声音，所有的悲痛和负罪感都闷在了胸腔里，变成一种近乎窒息的哽咽。
她失去了一切。身份、家庭、未来……她在这个世界上最后的牵挂，断了。她成了一个真正的、无根无萍的幽灵。
巨大的悲伤过后，是一种更深沉的、令人恐惧的麻木。她像一尊失去灵魂的雕像，一动不动地蜷在床上，目光空洞地望着天花板。不知过了多久，她才用颤抖的手，机械地、一遍又一遍地清除掉所有的浏览痕迹，然后合上了电脑。
她重新躺下，拉过被子，将自己紧紧裹住，仿佛这样才能抵御那彻骨的寒冷。眼泪已经流干，只剩下无边无际的空洞和绝望。她知道，从这一刻起，她真的只剩下“幽灵小队”，只剩下这条看不见尽头的、黑暗的路了。
窗外，是陌生基地冰冷的灯光和无尽的夜色。而她的世界，在这一夜，彻底崩塌，万籁俱寂。
鹰巢”深处，时间在恒温空调的低沉嗡鸣中失去了刻度。回到基地已有一周，表面的秩序下暗流涌动。
Elaine凭借在南美任务中展现的卓越能力，被Price破格正式纳入技术分析核心团队，拥有了一间独立的高安保分析室。她的任务是破解从“方舟”抢救回来的数据碎片，并重点分析那份指向格陵兰岛“焦炭营地”的诡异情报。
她几乎将自己焊在了分析室的椅子上，面对闪烁的屏幕，日复一日地埋首于浩瀚的数据流中。这种近乎自虐的工作强度，是她唯一的救命稻草。只有将全部意识沉浸在冰冷的代码和逻辑链条里，才能暂时麻痹那蚀骨的空洞感——父母双双离世的消息，像在她心底炸开了一个深不见底的黑洞，所有的声音、色彩和情感仿佛都被吸了进去，只剩下一种近乎麻木的、沉重的虚无。
她照常吃饭、休息、完成训练，但一切都像隔着一层毛玻璃，感官变得迟钝，对外界的反应也慢了半拍。
与此同时，Keegan的伤势以惊人的速度恢复。他已拆除了大部分缝线，开始在理疗师指导下进行低强度训练。他的身影频繁出现在健身房和模拟区，沉默而专注，仿佛要追回所有失去的时间。
在这片看似正常的表象下，一种无形的紧绷感笼罩着核心区域。Price和Ghost行色匆匆，频繁密谈；基地内部的巡逻加强，权限收紧。老兵们都嗅到了山雨欲来的气息。
在Price的私人安全屋内，气氛凝重。面对光板上马库斯·索恩将军的关系图，Logan挫败地汇报：“索恩将军那边滴水不漏，所有操作都符合规程，泄密链条也断了。”
Price眼神锋锐：“他根深蒂固，没有铁证，我们动不了他分毫。”这是一场在黑暗中对阵隐藏巨兽的无声较量。
午后，康复理疗中心内，Keegan刚完成一组训练，汗水浸湿了背心。他走到饮水机旁，正好看到Elaine从隔壁的物理治疗室走出，活动着因长期操作电脑而僵硬的肩颈。
两人在器械区的走廊上迎面相遇。Keegan的目光习惯性地快速扫过，最后落在她脖颈上——那曾被Kruger扼出的淤痕已淡去大半，只剩下浅黄色的印记。
“瘀伤，好了？”他开口，声音因训练带着沙哑的喘息。
Elaine闻声一顿，对上他深邃的眼眸，下意识地摸了摸脖子，才慢半拍地点点头：“嗯，好多了。” 她的声音有些干涩，像是许久未用的乐器。她的目光随即落在他训练时下意识保护着的左臂上，一种近乎本能的责任感让她轻声问道：“你的手臂……恢复得怎么样？”
“无碍。”他简短回答，手臂越过Elaine的肩膀从架子上取下干净的毛巾擦拭汗水。动作间，他似乎犹豫了一下，想再说什么，但最终只是朝她微微颔首，便转身离开。
Elaine懵懵地站在原地，看着他离去的背影，肩膀上似乎还残他取毛巾时无意碰触留下地一丝极其微弱、几乎难以察觉的暖意。
然而，这短暂而平常的互动，却被旁人看在了眼里。当晚食堂，Elaine就被几位女同事笑嘻嘻地围住。
“嘿！Elaine！”器械师莉兹眼睛发亮，“听说下午在康复室，Keegan中士主动跟你搭话啦？”
医疗官安娜一脸不可思议：“真的？他居然会跟人闲聊？我都没听他说过超过五个词的句子！”
后勤莎拉相对理性：“他们一起出生入死，关心伤势很正常，这叫战友情。”
“哇哦，‘同生共死’的战友情……”莉兹双手捧心，故作夸张。
Elaine被她们说得面颊微微发热，只能埋头吃饭。细密地神经似乎又重新慢慢地接通了麻木的知觉，这是几天来，她第一次如此真切地“感知”到自身和周围环境的存在。
第二天上午，走廊拐角。Elaine前往分析中心，遇见了刚从指挥室出来的Keegan。他步履匆匆，却在她面前微顿。“博士。”他叫住她。
Elaine停下转身：“Keegan中士？有事？”
他看着她，目光在她脸上停留片刻，似乎斟酌了一下，才用比平时稍低的音量说：“……那些议论，不必在意。”
Elaine愣了一下，才明白他指的是食堂的八卦。脸上莫名升温，她连忙摇头，语气带着窘迫：“没有在意……我没放在心上。她们只是……比较活泼。”
Keegan顿了顿，轻轻颔首，没再说什么，与她擦肩而过。Elaine站在原地，看着他挺拔的背影消失在走廊尽头，手下意识地紧握。那里，清晰而陌生的心跳声，似是重新敲击着空旷麻木的胸腔。
由至亲离去留下的巨大空洞，依然存在，冰冷而黑暗。但就在刚才，似乎有一缕极其微小的光，试探性地照了进来。尽管微弱，却让她重新开始感知到……温度。
转机出现在一个深夜。Elaine在分析室对“方舟”数据库的碎片进行深度数据恢复和关联性分析时，她的程序意外地捕捉到一段被多次覆写、几乎无法辨认的加密数据流。经过长达数小时复杂繁琐的解码和修复，一段残缺的音频文件终于被还原出来。
当她戴上耳机，听到里面的内容时，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶，让她如坠冰窟。那是一段经过高度变声处理、但仍能听出语气冷静而权威的对话片段：【声音A（处理过）】：“……南美测试场的准备工作已就绪，‘守夜人’第一阶段随时可以启动。激活信号将通过安第斯节点发射。”【声音B（处理过，但语调更具威严）】：“确保万无一失。这是向‘投资人’证明价值的关键一步.‘深潜者’，你负责监督最终环节。”【声音A】：“明白。为了新秩序。”
这段对话本身已经足够骇人，但更让Elaine心惊的是，她利用声纹库对第二个声音（代号“深潜者”）进行了模糊比对和韵律分析，结果显示，其语音特征与马库斯·索恩将军在数次公开军事会议上的发言记录存在高度吻合！
她立刻将这一发现加密传送给Price，并附上了详细的分析报告。这几乎是目前所能找到的、最直接指向索恩将军与“炼狱”及“守夜人”计划有关联的证据链！
消息令人震惊，但也让局势变得更加危险——内部高层的叛徒身份几乎坐实，这意味着对方一旦察觉风吹草动，很可能会采取极端手段。
怕什么来什么。就在Price与Ghost、Logan秘密研究如何利用这份新证据采取下一步行动时，基地内部突然响起了最高级别的紧急集合警报！刺耳的蜂鸣声回荡在每一条走廊。
广播里传来冰冷而正式的通告：“所有校级及以上军官，立即到第一简报室集合！重复，立即到第一简报室集合！”
很快，消息传来：最高监督委员会收到了“确凿的匿名举报”，指控Price上校滥用职权、未经授权私自调用战略资源、策划并执行极高风险的非法行动，导致多名精锐队员重伤，严重损害组织利益和安全。委员会已成立特别调查组，要求Price上校立即停职，接受全面审查。而调查组的负责人，赫然就是马库斯·索恩将军！
这是一次精心策划、迅猛而致命的先发制人。索恩显然已经察觉到了危险，他要利用自己的权力和地位，抢先一步将最大的威胁——Price清除掉。
形势急转直下。Price被暂时软禁在自己的办公室内，由索恩的亲信守卫“保护”起来。基地内的气氛瞬间变得诡异而紧张，人人自危。深夜，Ghost和Keegan凭借对基地安保系统的了如指掌，避开了所有监控和巡逻队，如同幽灵般潜入Price的办公室。室内没有开主灯，只有桌上一盏台灯散发着昏黄的光晕。Price站在阴影中，背影显得异常沉重。
“证据还不够直接，无法在委员会面前扳倒他。现在的审查程序完全由他主导，对我们极端不利。”Ghost的声音在面罩下显得更加冰冷。
“必须主动出击，在他彻底瓦解我们的力量、销毁所有证据之前，拿到确凿无疑的铁证。”Keegan的语气斩钉截铁，目光坚定。
Price缓缓转过身，台灯的光勾勒出他坚毅而疲惫的侧脸。他沉默了片刻，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝：“批准。启动‘幽灵协议’。目标，格陵兰岛，‘焦炭营地’。无论那份情报是陷阱还是机会，那里现在可能是我们唯一能打破僵局、找到扳倒索恩甚至直指Makarov核心证据的地方。行动必须快，在我们被完全限制、失去所有资源之前。”
“这次行动，Ghost你不能参加。”Price的目光转向Ghost，带着不容置疑的凝重，“你目标太大，是索恩重点监控的对象。你留下，利用你的影响力尽可能周旋，牵制索恩的调查，为我们争取时间。同时，保护好Konig。”
“明白。”Ghost低沉应道，骷髅面罩下的目光锐利如刀。
“Keegan，由你带队。”Price看向Keegan。
“是。”Keegan沉声领命。“我申请Elaine博士同行，”Keegan紧接着补充，语气不容置疑，“格陵兰岛的情况未知，可能涉及高度加密的系统或技术壁垒，只有她能快速应对。”
Price深深看了Keegan一眼，点了点头：“可以。让Logan和Hesh与你们同行，他们一个精通潜入和爆破，另一个是优秀的重火力机枪手，能增强小队综合能力。但是，你们要清楚，”他的声音沉重无比，“这是一次完全未经授权的黑色行动。没有后勤支持，没有情报支援，一旦暴露，我们所有人都会被定性为叛徒，面临整个组织的追捕。”
“我们早已行走在阴影之中。”Ghost拉上骷髅面罩，身影彻底与办公室的黑暗融为一体。
基地最深处，一条极少启用、伪装成岩壁的备用通道悄然开启。夜色浓重，寒风呼啸。一架没有任何标识、通体漆黑的小型高速垂直起降隐形运输机，利用基地复杂的电磁环境和短暂的调度盲区，悄无声息地升空，迅速融入漆黑的云层，朝着北极圈的方向疾驰而去。
机舱内，气氛凝重。临时队长Keegan最后一次检查着装备，眼神沉稳坚毅。技术核心Elaine紧抱着存有关键数据的加固平板，面色苍白但眼神坚定。Hesh，默默擦拭着他的中型机枪，眼神中燃烧着复仇的火焰。Logan，则安静地坐在角落，检查着各种奇特的工具。他们携带了轻量化的顶级装备和精心伪造、经得起一定核查的身份文件，踏上了前往冰封雪原格陵兰岛的亡命之旅。
这是一场深入虎穴的豪赌，前途未卜，危机四伏。而在他们身后，“鹰巢”基地内，一场针对Price和Ghost的严密审查与内部搜捕，正紧锣密鼓地展开。马库斯·索恩将军的阴影，彻底笼罩了这座曾经象征着希望与正义的堡垒。风暴，已不再是来临的前兆，它已然降临。
（全部存稿之后发现少了一章，所以临时加到这里了，这一章就比较长了哈）
出差中抽空干私活真的是容易出错，抱歉~
作者有话说
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第22章 暗流
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