河岸边的花灯在水里漂浮，烛火映得水面暖融融的。
苏云晚扶着苏清瑶往回走，人群摩肩接踵，袖角时不时蹭到旁人的灯笼。
苏清瑶手里的琉璃灯被挤得晃了晃，她下意识往妹妹身边靠了靠。
她刚想说“咱们去寻二妹吧”，后腰突然被人撞了下——
“哎呀！”苏清瑶惊呼一声。
她手里的灯没拿稳，“哐当”掉在地上，琉璃罩碎了。
撞人的是个穿宝蓝锦袍的男子，身边还跟着几个狐朋狗友，满身酒气。
苏云晚认出来这件宝蓝色锦袍是那日在郡主别院里看到的那件！
果然是他！
苏云晚眉头一皱。就算衣服会撞衫，但这肥大的身躯可不会有第二个了。
李明远喝的半死。
他骂骂咧咧着，抬眼看清苏清瑶的脸，醉眼里突然冒出光，舌头都捋不直了：“这不是……尚书府的大小姐？巧啊。”
苏清瑶认出是他，脸色瞬间白了，往后缩了缩，想拉着苏云晚走。
“急什么？”李明远伸手就去拦，指尖差点碰到她的衣袖。
“方才在河边看你放灯，许的什么愿？莫不是盼着早日嫁进我家？”他哈哈大笑，还不忘打了个饱嗝。
周围有人停下来看，指指点点的目光看向两人。
整个京城无人不知苏家女的传言？恨不得将眼睛黏在两人身上。
只可惜着大姐命苦，竟然要嫁给臭名远扬的李明远，坊间谁听到这件婚事时，无人不高喊一句:
苍天无眼！一朵鲜花插在牛粪上。
苏清瑶嘴唇抿成条直线，一句话也说不出来。
“李明远，”苏云晚往前站了半步，挡在大姐身前，“嘴巴放干净点。”
她乜斜着眼看他，仿佛在看什么恶心的东西。
李明远就喜欢她这样的性格！
“哟，这不是三妹妹？”他的目光黏到苏云晚身上，上下打量着，笑得越发猥琐。
京城传言，苏家女貌美，乃世间少见。
今日一见，这三妹才是真正的国色生香！
怪不得要把她送到庄子里养着，原来是怕被人看见！
李明远看着苏云晚的脸，忍不住揉搓这手掌:“你姐姐要做我正妻，你若肯，做我妾也不错！你这性子，比你姐姐有趣多了。”
“你找死！”苏云晚瞪着他。
李明远一听，笑得更得意，竟真的伸出手，要去摸旁边苏清瑶的脸：“清瑶，别装了，你迟早是我的人……”
他的手刚伸到半空，突然被只铁钳似的手攥住了！
“嗷——”李明远嚎得像只待宰的野猪，醉意醒了大半。
他扭头去看，见是个穿劲装的男子，眉眼锋利，正死死盯着他。
“你敢管本公子的事？”李明远挣扎着想抽回手，手腕却被攥得更紧，骨头都要被他捏碎了！
李景然没说话，只冷冷盯着他。
他担心苏清瑶出门不安全，便不顾伤势偷偷跟着来。
没想到他刚在对面买东西，一回头就看见她们两个被人围着。
这等腌臜东西，也配碰她？
没等李明远再骂，李景然突然抬腿，对着他的胸口狠狠踹了一脚！
“噗通——”
水花溅起半人高，李明远肥硕的身子就这样被踢进了河里。
河水凉得刺骨，他在水里扑腾，锦袍浸了水沉得厉害，呛了好几口，嘴里的污言秽语全变成了“救命”。
周围的人群“哗”地炸开了，纷纷涌到岸边看热闹。
有人拍手有人喊：“踢得好！这李公子早该教训了！”
“快！快救人！”李明远的狐朋狗友慌了神，手忙脚乱地找长杆。
“走！”苏云晚当机立断，拉着还没反应过来的苏清瑶。
她对李景然道，“马车在前面巷子口！”
李景然点头，眼神扫过水里的李明远，眼里没半分波澜，转身护着姐妹俩往巷口走。
苏清瑶走得急，裙摆扫过地上的琉璃碎片，发出轻响。
她回头看了眼岸边的混乱，心里越发不安。
马车停在巷口，苏云晚扶着苏清瑶坐稳，对着李景然道：“你们先回府，我去找二妹。”
“我陪你去。”李景然皱眉，刚经历方才的冲突，他不放心她独自留在人堆里。
“不用。”苏云晚把车帘系好，指尖在帘角顿了顿。“你护着大姐先走，她受了惊。我找到二妹就回，放心。”
她说完转身就走，青裙被晚风掀起一角。
找了半条街，才在酒楼后巷看见苏清瑶。
她正蹲在石阶上，对着块没吃完的糕点叹气，绿娥在旁边急得打转。
“二姐。”苏云晚走过去，刚要拉她起身，就听见身后传来一阵吵闹声。
好巧不巧，竟然是李明远和他的狐朋狗友。
为首的矮胖公子吊儿郎当地晃着扇子，看见苏云晚，眼睛亮得像匹饿狼：“这不是尚书府的三小姐吗？方才李公子被踹进河，咱们正愁没处寻乐子呢。”
另个高瘦的跟着起哄：“你姐姐跑了没关系，你长得也俏，今夜得不到她，得你也行啊。”
李明远本来被人踹进河里就一肚子气，觉得脸上无光，说什么也要找个人发泄火气。
苍天有眼，竟然让他得了复仇的机会。
眼下见只有苏云晚和苏清珞二人，李明远的心里便得意起来。
他倒是要看看，现在还有谁能护着她！
“苏云晚，今晚就先让你成为我的女人！”李明远往前一凑，被苏清珞扔得糕点砸中了头！
“哟！没想到苏家三姐妹都是烈性子！大爷我喜欢！”李明远像是疯魔了般，开始不管不顾得大笑道。
苏云晚把吓傻的苏清珞往身后拽了拽，冷声道：“让开。”
这里比较隐蔽，要是真发生了点什么，别人也看不见……
苏云晚的心跳个不停。
李明远似乎也想到看这点，疯了似的扑过来，却被苏云晚侧身躲开。
旁边的狐朋狗友也跟着围上来，眼看就要动手！
“咻——”
苏云晚只觉眼前银光一闪，跟着就是“啊！”的惨叫和骨头断裂的脆响！
她下意识捂住苏清珞的眼睛。
再抬头时，巷口的灯笼正照在半空，一柄长剑斜插木板上，剑柄还在轻颤，
而李明远的右手腕上，断了三根手指头！
“我的手！我的手！”李明远疼得冷汗直出。
旁边的狐朋狗友看到他这副样子，吓得不敢轻举妄动。
“谁？！是谁干的？！”李明远疼得浑身发抖，双腿一软，差点跪下。
酒楼二楼的栏杆边，立着道玄色身影。
沈涧之指尖还残留着握剑的触感。
方才他和顾晏辞在雅间听见动静，低头就看见那伙人围堵两个姑娘，其中一个，正是苏云晚。
他没多想，从阿涂腰间拔了剑就掷了出去。
他常年用剑，准头自然不差。
沈涧之垂眸看着巷口，目光穿过攒动的人头，落在苏云晚脸上。
她捂着身边姑娘的眼睛，脸色苍白，怕是吓坏了。
他的目光在她脸上停了停，才移开，看向巷口疼得快要昏厥的李明远，缓缓开口：“我干的。”
狐朋狗友看见是沈涧之，连忙退开半步。
如今这京城谁不知这沈涧之最得圣上恩宠？
虽然只是一个没有背景的武将，却手握兵权。
要是知道他在此地，给他们十个胆子也不敢造次啊！
李明远的瞳孔骤缩：“威、威远将军？”
他怎么会帮这丫头？
“断你三根手指，是教你嘴干净点。”沈涧之的手搭在栏杆上，玄色衣袍被风掀起。
“若还想寻仇，明日尽管到将军府，我等着取你性命。”
听到这话，李明远的脸瞬间惨白，哪里还敢对着苏云晚放狠话？
他被狐朋狗友架着，几乎是拖着跑了。
巷口很快空了，只剩那柄还插木板上的剑，和满地未干的血迹。
苏云晚松开手，苏清珞从她指缝里探出头，看见地上的血，吓得往她怀里缩了缩。
“没事了。”苏云晚拍着她的背，抬头再看二楼时，栏杆边已经空了。
只有风卷着灯笼影晃。
阿涂从酒楼里跑出来，捡起地上的剑，对着苏云晚拱了拱手：“三小姐，将军说……让您早些回府。”
苏云晚点点头，拉着二姐往巷外走。
走了很远，苏清珞才小声问：“方才楼上的那个人，就是威远将军？”
“嗯。”
“果真厉害，我以后再也不会说他相貌丑陋，拿孩童充饥了。”苏清珞拍了拍胸口。
“先回府。”苏云晚拉起苏清珞的手，几乎是狂奔到尚书府门口。
*
雅间里，顾晏辞把窗户掩了半扇。
他回头，见沈涧之正用布巾擦拭剑身。
“方才楼下那个，”顾晏辞给自己倒了杯冷酒，指尖敲着杯沿笑，“可是尚书府的三小姐？苏云晚？”
沈涧之擦剑的动作顿了顿，把剑还给阿涂，才淡淡“嗯”了声。
“啧，”顾晏辞挑眉，饮了口酒。
“早听说苏家女是京里的活招牌。坊间传言大姐有倾国之色，二姐有倾城之姿。”
他说着往沈涧之那边倾了倾身，手肘支在桌上：“倒是这三小姐，我竟从未见过。听说她前几年在庄子上，回京后也不常赴宴。方才将军看得清，这苏三小姐，到底长什么样？”
沈涧之的目光落在窗外，从这里还能看到外面河里的花灯。
他沉默片刻，方才开口：“苏家三姝，艳冠京城。”
顾晏辞刚喝进嘴里的酒差点喷出来。他放下酒杯，笑得更欢了：“将军这话说得妙。只是这三字，指的是三位小姐，还是……单单指三小姐？”
沈涧之没看他，只是垂眸，脸上看不清情绪。
雅间里静了片刻，只有窗外的花灯还在摇，隐约传来小贩的吆喝。
顾晏辞等了会儿，见他不肯答，也不追问，只笑着摇了摇头。
这铁树，也会有开花的时候。
一旁的阿涂挑了挑眉，他跟着主子这么多年，对他的习惯了如指掌，主子这算是默认。
沈涧之不语，只是想起苏云晚的脸，唇角勾勒出一个弧度。
“如此，所以这件事情你得帮我。”沈涧之道。
“为何？”顾晏辞看着他。
“永安侯府和户部侍郎互相勾结，要是不加把时间，恐怕连尚书府也得搭进来。到时候可不好解决。”
“沈将军这话说的，你怎么知道尚书府在此之前没有参与这件事情呢？”
沈涧之轻笑一声:“苏明哲做事畏畏缩缩，这官位还是靠柳氏的嫁妆博来的。给他十个胆子也不敢参与此事，但顾公子说的对，这并不代表他不知情。但以他的性子，只敢做分羹的老鼠，做不得猎鹰。”
苏明哲眼高于顶，连他也瞧不上。怎么会将自己的大女儿嫁给李明远了呢？
顾晏辞低头思索一番，确实是这个道理。
“我明白了。”他对沈涧之笑了笑。
*
李明远像过年杀猪似的抬进户部侍郎府。
内院正房里，瓷片碎裂的脆响接二连三炸开来，惊得廊下的燕雀扑棱棱飞了满院。
李氏手里攥着只茶盏，看也没看就往地上砸！
“哐当”一声，碎片溅到墙角的博古架，又带落了两只青瓷瓶，里面养着的晚菊混着泥土滚了满地。
“作孽啊！真是作孽！”她跺着脚哭喊，声音尖利。
“哪个天杀的敢动我儿的手指头！明远那孩子，从小连针都没扎过，如今断了指，往后可怎么写字？怎么科举？怎么……”
话没说完，就被里间传来的痛呼打断。
李明远趴在榻上，左手裹着厚厚的纱布，血渍已经洇透了三层，大夫正拿着金疮药小心翼翼地换敷料，他疼得浑身发抖，嘴里骂骂咧咧的，污言秽语混着呻吟从帐子里钻出来。
丫鬟们端着水盆、拿着干净纱布在门口进进出出，脚边尽是碎瓷片，谁也不敢吭声，只低着头快步走，生怕被李氏的怒火燎到。
管家蹲在地上收拾碎片，嘴里不停念叨：“夫人息怒，夫人息怒啊……”
李侍郎刚从外院进来，撞见这满地狼藉。
他皱着眉捂住鼻子，满屋里的药味呛得人头晕。
“够了！”他沉声道，坐到位置上。
李氏见他回来，像抓住了救命稻草，一把扑过去拽住他的袖子，指甲几乎掐进他的皮肉里：“老爷！你可回来了！你看看明远！他的手指头啊！就这么没了！往后他的日子可怎么办？我们李家……我们李家要绝后了啊！”
她哭得撕心裂肺，几乎要瘫倒在地。
李侍郎本就心烦意乱。
派去跟永安侯府对接军粮的王三前几天失踪了，活不见人死不见尸；家里的账册又被蒙面人偷走了，要是落到有心之人手里，后果不堪设想；如今儿子又被人断了指……桩桩件件，都像堵在他心口的石头。
被李氏这么一闹，他积压的火气再也压不住，猛地甩开她的手，斥道：“哭！就知道哭！”
李氏被他推得踉跄了两步，愣在原地，泪眼婆娑地看着他。
李侍郎指着里间的方向，脸色铁青：“他那手指头是怎么断的？还不是自己不长眼，去招惹威远将军！那沈涧之是什么人？北疆杀出来的魔头，眼里从不揉沙子，他偏要去撩拨他护着的人，断根手指算轻的！”
他喘了口气，想起儿子平日里的跋扈，气不打一处来：“我早就说过，让他收敛些，别总想着那些歪门邪道，他听吗？仗着家里有两个钱，在京里横行霸道，如今栽了跟头，活该！”
“你怎么能这么说！”李氏尖叫起来，“那是你儿子！是李家的独苗！”
“独苗？”李侍郎冷笑一声，声音里满是失望，“就他这冲动跋扈的性子，断了根手指倒好，兴许能长点记性！不然迟早把整个李家都拖进泥里！”
他顿了顿，看着李氏通红的眼睛，语气里带着种破罐破摔的疲惫，“你还指望他有出息？我告诉你，若这次的事摆不平，别说他的手指头，咱们全家的脑袋都保不住！”
这话像盆冰水，浇得李氏瞬间哑了声。她张了张嘴，看着李侍郎阴沉的脸，又听着里间儿子痛苦的呻吟，终于瘫坐在地上，哭声变成了压抑的呜咽。
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