先有太子被遣西南，后有丞相忽遭冷落。
此二人，一人乃是故去皇后谢瑾之子，与谢家瓜葛相连；而另一人更是与谢后一母同出的亲生兄弟，如今谢府的当家人。
以苏鸿文为首的萧梁党近来可谓是春风得意，惹得几位本欲倾向谢相一党的大臣摇摆了心思。
谢党初时还不甚在意，但如此一月下来，也有些许站不住脚了。
朝局之上半点风吹草动，都可掀起连片腥风血雨，何况眼前情形前所未有，万事还当以提防为妙。
谢琤端茶斜倚案边，耳听八方却始终无言，施施然垂下眸去，气定神闲地以瓷盖撇去碗中翠色浮沫。
座前众臣喋喋不休，商榷着出了数个对策。
蹙眉旁听已久的绀衣大臣倏尔开口：“……我听闻太子已抵达西南边关了。”
话音落下便又止住，将房中窸窣也一道压平。
又有谁人不知，那驻守西南云城十余年的边军，便是当朝丞相的母家人。太子被遣至那地儿，与蝶入蛛网无异。
又闻一大臣轻声喟叹：“倘若皇帝当真疼爱太子，就不会将人送到岭南那等虫瘴横生之地。”
谢琤悠悠盖拢茶碗，不疾不徐道：“我瞧着倒是未必。”随后垂腕将茶船稳稳放往案面。
咔哒。
桌上骤起一声沉闷低响，略显古旧的铜权俨然复归原位。
白澍若无其事地拢了袖，眉目乘势携弯，翘起一尾狐狸似的浅淡笑痕。
明松冒冒失失闯进来：“时雨哥哥，不是早便散值了吗？你怎么……？”怎么站在许太医桌前。
电光石火间，他难得转过弯来，蓦地将挤至齿边的话囫囵吞回腹内，而后傻笑着放慢步子，一面整理胸前跑乱的衣襟，一面行至白澍跟前。
白澍神色不动，笑吟吟地领着明松步往别处，开口便将话头重又抛了回去：“不是散值了吗，你怎地还在太医院内？我记得往日散值，就数你跑得最快。”
“那哪儿能一样？”明松嘀咕着，又抬手挠了挠耳后根，“这不是听说城南新开了家烤鸭铺子，我方才跟许太医逐宫送药时，可是一直惦记着你呢，想着散值后寻你一块儿过去尝尝鲜……嗐，连着直宿了大半个月，之后又马不停蹄地直起日来，我闷在这宫里都快长出蘑菇来了。”
“好啊。”白澍莞尔，又玩笑似的薅了薅他扎在头顶的发丸，故作讶异，“长蘑菇了？在哪里？叫我好生瞧瞧。”
“嗳呀，时雨哥哥！”明松嗔怪道，面上却笑吟吟的，也丝毫没有要抬手阻拦的意思。
插科打诨间，已被白澍带着行过门槛，他这才恍然回神，下意识地朝许青桌面递去一眼。
窗扇并未关严，暖辉淌落窗棂，悉数浇于墙前摆放整齐的铜权上，与往常也无甚不同。
明松向来心大如斗，又有酥香的烤鸭飘在眼前，想不明白的事儿索性便不想了，欢欢喜喜地同白澍一道出宫去。
不多时，又有一道身影匆忙下马，手持密令自侧宫门而入，一路畅通无阻。
太子已安全抵达岭南。
萧姝本在揽月阁同公主对弈，听得如此消息，面上虽神色不动，含珠的唇却隐约回了红，只摆手挥退信使，又令留守殿门的祝瑛带人去领赏。
萧璇闻言两靥生笑，而后轻巧合掌：“好消息，该赏。岭南那边有薛将军守着，定然不会令阿弟受委屈，父皇总算可以宽心了。”
萧姝扯起唇角，未置可否。他与谢琤之间倒是颇有默契，朝廷上闹得沸沸扬扬的事，愣是未向外透露过一星半点，便连从来消息灵通的萧璇都被他们二人结结实实地蒙在鼓中。
“我瞧父皇近来气色不佳，可是又犯了失眠？”她微抬双眸，瞧过卧于萧姝眼下的两汪乌青，“正好也到了进膳的时辰，父皇简单用些吃食，便在琬琬宫中小憩片刻吧？”
萧姝微微颔首，却独独应下用膳一事，饭后只稍坐了片刻，便紧赶慢赶地返回蓬莱宫，旋即扎入书房中，批阅案上成山的奏章。
病骨支离的身子心力也差，阅章速度自然慢之又慢，坐于案前久了腰酸背痛不说，头晕目眩下神思也微微涣散，每批几卷便要休息片刻，常常耗到深夜才堪堪读罢。
萧姝向来倔强倨傲，既决心与谢琤一刀两断，自然不可能轻易与之低头，便朝太医院要了提神醒脑的猛药，如此接连吃了小半个月，效果虽好，却也将大病初愈的身子亏空得彻底。
他这厢正以朱笔批红，却忽然嗅见丝缕清甜滋味，甫一抬眸便与端药而来的祝瑛打上照面。
祝瑛将热雾腾腾的赭红药糊放至桌面，又从袖中取出银针验毒：“是太医院许太医亲送过来的鹿茸膏。”
萧姝轻应一声，随即端过碗匙，小口抿化入喉。
鹿茸气腥，经由红糖中和，便只余下浓郁的甜，继而泛起丝缕咸味。
他一心赴在文书上，便抱了药碗一面吃一面读，又无知无觉地伸舌，舐去沾染唇瓣的朱红膏糊。
祝瑛接过空碗，俯腰告退。
今日奏章不算多，临晚膳前便已批阅完毕，夜里喝过牛乳，早早就上榻安睡。
天还未彻底回暖，蓬莱宫中的炭火便也未断。
三更天时，帐间忽而漾起窸窣响动，伴着呢喃媕呓颠倒不休，床榻亦因辗转反侧轻泄吱呀。
半梦半醒间，涔涔热汗沁透衣衫，萧姝挣扎半晌，才自泥泞中霍然惊醒，意欲起身却觉四肢绵软无力，小腹皮肉热烫发胀，肚内如盛炭火，潮水一般荡往周身。
他急促呼吸，口鼻气息更是烫得惊人，天生斜于眦尾的两痕飞红愈显秾丽，眸间也**地涨起雾，良久才牙关颤颤地出声：“来……来人……”
话音方落，牙齿便咯咯地打起哆嗦，如云乌发已被汗湿，凌乱地黏腻颈间，脐下煴火忽而化作汩汩热汤，瀑布一样刷过腹股鼠蹊。
萧姝倏然僵硬了腰肢，泛粉双腮蓦地腾起潮红，他猛然咬紧牙，刹那间情绪翻腾如渊，旋即耻得簌簌不绝地滚下热泪，直将脸颊打得湿透。
他从前不喜寝殿中守有宫人，却在经历过一个月前谢琤那档子腌臜事后，往殿中增添了不少人手。
——如今榻下十步以外，便守着数名宫人。
思及此处，萧姝愈觉羞耻，夹紧腿根卷入锦被深处，生怕叫他人听见异响，却控制不住口鼻间越发粗重的呼吸，委屈倏尔涌上眉心，继又催下连叠珠泪。
“陛下？”
宫娥规规矩矩地跪于八尺外。
萧姝咽下喉间黏腻的浊气，复又阖起热烫的眼皮：“让祝瑛、出宫，寻白太医……切记，莫要惊动他人……”
宫娥俯首应是，随即匆忙往外行去。
他经受不住地攥紧锦被，想要翻身钻往凉处，却辗转不得，只徒劳地磨蹭双膝。
便在萧姝濒临崩溃之际，殿外脚步骤起，匆匆忙忙地推门而入，他两眼迷濛，瞧见两道人影先后行近，轻飘飘地晃上帐面。
“陛下，恕臣来迟！”
白澍大步流星，甫一靠近床沿，便噗通跪于榻前，黑影落于月影纱上，随鼻间气喘急促起伏。
立于后头的祝瑛眼尖地见着幔帐浮起一弧，旋即背身迈去明间，小声敲打过直宿宫娥，见着她们齐齐垂首，才挟起拂尘拦身垭口。
白澍托起他探出帐外的手腕，搭指脉搏之上，面色陡然一沉，又唤祝瑛将陛下今日喝过的药碗取来。
祝瑛闻声照做，回来时掌中捧着只油纸包：“宫人将碗碟洗了，这儿还剩下几副药。”
白澍小心拆开油纸包，捧至鼻前轻嗅几下，长眉骤蹙，神情也愈发微妙，而后抬起温驯的一双桃花目，眸光流转倾入纱帐罅隙，熟稔递去一眼。
萧姝抬眸一眼便知晓其意，弱声屏退众宫人。
听着殿外步声渐渐消止，白澍才讷讷开口：“这药中，有一味鹿茸称重了，陛下身子骨弱，虚不受火。而鹿茸本身便补肾壮阳，所以……”
他目光闪躲，旋即蓦然垂颅，仿佛豁出去一般：“这是药物过量致使的情热。”
萧姝脑内混沌，许久才反应过来话中意思：“药物过量……怎会药物过量？”
“这……便要问负责此药的太医了。”白澍轻声喟叹，“竟会粗心大意到称错鹿茸，属实不该。”
萧姝缄默良久，俨然被烧得糊涂了：“那该……怎样缓解？”
“最好的法子，便是纾解了。”白澍斟酌片刻，欲言又止，“可需臣差人去请……”
独他二人所知的人名蓦地挤入齿间，说也不是，不说也不是。
白澍骤然止住话音，自知多嘴舌地匆匆低头，一副恳求恕罪的惶恐模样，垂眸之际将沉淀眼底的笃定妥善藏起。
刹那间殿中落针可闻。
萧姝泪眼涟涟，隔着面薄纱，瞧见白澍因畏惧而微颤的影，半晌才哑声询道：“……白太医可还有其他法子？”
“……这，”白澍嗓音发颤，愈显慌乱，“是臣无能，不敢用药。”
萧姝听懂了，是自己身子特殊，用药恐怕适得其反。
长久的寂静过后，帘帐忽而窸窣作响，月影纱徐徐摇曳，终是裂开一缝罅隙，灯光倾斜入内，仿佛一柄撬开蚌壳的薄刃，那张被生猛药性烧得潮红的美人面便这般影绰帐间。
萧姝两腮湿透，仿佛一摊胭脂泥，湿腻腻地化于布料间，点缀锁骨上的朱砂痣更显艳美逼人。
他攥着纱帐一角，腕间赤玉手钏颤动不止，抖索出阵阵沙沙细响，他紧咬下唇，良久才松懈齿关，唇珠圆润鲜红得几欲滴血：“……你来。”
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