白璟瑜回到揽月轩，挥退了春桃，只留下苏嬷嬷。室内寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。她走到窗边，推开半扇窗，让微凉的春风吹拂在脸上，试图冷却心头那团灼烧的恨火。七皇子周景琰……这个名字，连同他那张温润如玉的假面，再次如此清晰地横亘在她面前。邀约品墨？前世便是从这些风雅之事开始，一步步沦陷。今生，她绝不会再踏进同一个陷阱。她转身，目光落在母亲留下的那个紫檀木多宝阁上，那里存放着一些旧物。或许，是时候仔细看看了。
“小姐，”苏嬷嬷的声音带着担忧，递上一杯温热的红枣茶，“二小姐方才的话……”
白璟瑜接过茶盏，指尖感受着瓷壁传来的暖意。茶汤澄澈，几粒饱满的红枣沉在杯底，散发出温润的甜香。她轻轻抿了一口，温热的液体滑过喉咙，稍稍平复了心绪。
“嬷嬷，”她放下茶盏，声音平静得听不出波澜，“你觉得，七皇子为何会通过白芷兰传话？”
苏嬷嬷眉头紧锁：“这……不合规矩。皇子殿下若真关心小姐病情，大可正大光明遣人送些药材补品，或是通过老夫人、国公爷转达问候。私下让未出阁的庶女传邀约之语……”她顿了顿，压低声音，“传出去，于小姐清誉有损，于殿下名声……也未必是好事。”
白璟瑜唇角勾起一丝极淡的冷笑。是啊，不合规矩。可前世她就是被这份“不合规矩”的“特殊关注”冲昏了头脑，以为自己是与众不同的那一个，却不知这恰恰是周景琰惯用的手段——看似逾矩的亲近，实则是试探，是掌控，是将猎物一步步诱入笼中的饵。
“他是在试探。”白璟瑜走到梳妆台前，铜镜中映出她苍白却沉静的面容，“试探我的态度，试探镇国公府的反应，也试探……柳氏母女在他与我之间，会如何选择。”
前世，她欣喜若狂地应下了邀约，从此便成了他棋盘上一颗主动跳入的棋子。今生……
她转身看向苏嬷嬷：“嬷嬷，我记得母亲生前，与已故的威远侯夫人——如今的陈老夫人，交情颇深？”
苏嬷嬷眼睛一亮：“是！陈老夫人是小姐外祖母的手帕交，性情耿直刚烈，最重规矩礼数。当年小姐母亲出嫁，陈老夫人还添了厚妆。只是夫人去后，往来便少了些，但年节时，陈老夫人总会派人送些东西来问候小姐。”
“陈老夫人如今可还常来府中与祖母叙话？”
“每月初八，雷打不动。老夫人信佛，陈老夫人也礼佛，两人常在一处探讨佛经。”苏嬷嬷回忆道，“算算日子，后日便是初八了。”
白璟瑜心中有了计较。她重新坐回书案前，铺开一张素笺，提起笔。
“小姐要写回绝的话？”苏嬷嬷问。
“不，”白璟瑜笔下不停，字迹端正清秀，“我要抄经。”
她抄的是《金刚经》。前世在冷宫最后那段时日，唯一能让她稍得片刻安宁的，便是反复默诵这些经文。如今写来，笔触沉稳，心绪竟也奇异地沉淀下来。一字一句，力透纸背。
抄完一小段，她搁下笔，吹干墨迹，将经卷仔细卷好。
“春桃。”她扬声唤道。
守在门外的春桃立刻掀帘进来，脸上带着惯有的殷勤笑容：“小姐有何吩咐？”
“把这卷经书，送到寿安堂小佛堂去，就说是今日祖母赏赐舒痕膏，我心中感念，特抄了段经文供奉，愿祖母身体康泰。”白璟瑜语气温和，“另外，你去的时候，若遇见陈老夫人身边的嬷嬷或丫鬟，便说……”她顿了顿，似有些不好意思，“便说我因前日落水，又犯了咳疾，这两日需静养抄经为祖母祈福，不便见客，连七皇子殿下托二妹转达的品墨雅邀，也只能心领，无法赴约了。请她们代为向陈老夫人告个罪，等我身子好些，再亲自去赔礼。”
春桃眼中闪过一丝讶异，随即应下：“是，奴婢明白了。”她接过经卷，退了出去。
苏嬷嬷待她走远，才低声道：“小姐这是……要将七皇子邀约之事，借春桃的口，‘无意’透露给陈老夫人？”
“春桃是柳氏的人，她听到的话，柳氏很快便会知道。”白璟瑜重新提起笔，继续抄经，声音平静无波，“而陈老夫人最厌烦的，便是男子轻浮孟浪，不守礼法。尤其对皇子宗亲，要求更严。当年三皇子因当街纵马惊了百姓车驾，被陈老夫人在宫宴上当众讽谏，闹得灰头土脸的事，嬷嬷可还记得？”
苏嬷嬷恍然：“老奴想起来了！陈老夫人连皇子都敢直言，若知道七皇子私下通过未出阁的庶女邀约嫡女品墨……”
“她会不满。”白璟瑜笔下未停，“不仅对周景琰不满，对纵容庶女传递此等消息的柳氏，也会心生鄙夷。而以陈老夫人在老派勋贵女眷中的影响力，她的不满，很快便会化作一阵风，吹进某些人的耳朵里。”
她不需要直接对抗周景琰，那太蠢。她只需要巧妙地，利用规则，利用人心，将他那看似风雅的邀约，变成一桩“行事欠妥”、“有失体统”的谈资。这不会对他造成实质伤害，但足以让他暂时收敛，也足以让那些关注皇子品行、尤其是关注未来储君人选的老臣们，心里多一根刺。
更重要的是——她要明确传递出拒绝的信号。不是欲拒还迎，而是划清界限。
春桃办事利索，不到一个时辰便回来了，回话时神色如常，只说经书已送到佛堂，也“恰好”遇到了陈老夫人身边来送拜帖的周嬷嬷，将小姐的话“原样”转达了。
白璟瑜赏了她一支银簪，春桃欢天喜地地退下。
苏嬷嬷低声道：“看春桃神色，柳氏那边应该已经知道了。”
“知道了才好。”白璟瑜放下笔，揉了揉有些酸涩的手腕。窗外天色已近黄昏，夕阳的余晖将庭院里的海棠树染上一层金红，“嬷嬷，陪我去书房看看。母亲留下的那些书和旧物，我想整理一下。”
揽月轩的书房不大，但布置得雅致。靠墙是一排顶天立地的书架，上面整齐码放着经史子集、诗词杂记。临窗一张宽大的紫檀木书案，案上笔墨纸砚俱全，另有一盆文竹，青翠可爱。多宝阁上除了几件瓷器摆件，还放着几个上了锁的樟木箱子。
苏嬷嬷取出钥匙，打开其中一个箱子。一股混合着樟木香和旧纸张特有的、微带尘封的气息弥漫开来。
箱子里多是些书信、账册、绣样、首饰图样等杂物，保存得还算完好。白璟瑜的母亲出身江南清流文官之家，虽非巨富，但嫁妆中颇多书籍字画，她自己亦擅书画，通经济。这些遗物，前世的她因沉浸在继母庶妹营造的“温情”和后来与周景琰的“情爱”中，从未仔细翻看过。
白璟瑜在箱前蹲下，指尖拂过那些略显脆硬的纸张。她拿起一叠用丝线捆好的信札，是母亲与闺中密友的往来书信，字里行间透着少女时代的明媚与才情。又翻看几本绣样册子，花样精巧别致。
她的动作很慢，很仔细。苏嬷嬷在一旁静静陪着，不时将取出的物品分类放好。
翻到箱子底层时，白璟瑜的手触到几本特别厚重的册子。她将它们取出，拂去表面的浮灰。
是账册。封面是深蓝色的厚纸，边缘已有些磨损，用端正的楷书写着“永昌七年至九年江南盐引往来细目”。
永昌七年……那是四十多年前了。祖父尚在壮年，父亲还未袭爵，白家正从纯粹的军功勋贵，尝试向盐业等经济领域拓展的关键时期。
白璟瑜心中一动，就着窗外最后的天光，翻开账册。
里面是密密麻麻的蝇头小楷，记录着一笔笔盐引的购入、转运、销售明细，数字庞大，条目清晰。母亲的笔迹，工整而有力，与那些书信中婉约的字迹截然不同。翻到中间某一页时，白璟瑜的目光顿住了。
那一页记录的是一笔特别大的交易，对方署名是“秦氏盐行”，经手人处写着“秦望川”。交易金额惊人，但备注里却写着“合作试运，利均分，契存别苑”。
秦望川……秦家五十年前那位失踪的家主，秦知夏的先祖。
白璟瑜的心跳微微加快。她继续往后翻，在账册接近末尾的空白处，发现了几行稍显凌乱的小字，墨色与前面工整的记录不同，像是后来随手添上的笔记：
“望江别苑第三次核账。秦氏所执半份地契与房契，与我家所执，纹路对接确有出入，疑非原配。季氏手札提及之夹墙密室，遍寻未果。秦望川失踪前夜，曾密晤‘季先生’于别苑水榭。次日，人、札俱杳。此事蹊跷，然父亲讳莫如深，令勿再查。璟瑜母记。”
字迹到这里戛然而止。
白璟瑜捏着账册边缘的指尖，微微发白。
望江别苑……季氏手札……秦望川失踪前夜密晤的“季先生”……
前世太后寿宴上，皇帝宣布那份引发两家合作修复望江别苑的遗嘱时，只说是“季知年”先生临终所托，将别苑赠予白、秦两家共管，以期化解宿怨。却从未提过什么“手札”，更未提过秦望川失踪前见过这位“季先生”！
母亲显然曾暗中调查过此事，并且发现了疑点——地契房契可能被动过手脚，季氏手札可能记载了关键信息，而秦望川的失踪，极有可能与那位“季先生”有关。但祖父（母亲笔下的“父亲”）阻止了她继续追查。
为什么？
如果秦望川真是被白家所害，祖父为何要阻止调查？如果不是，那真相是什么？为何会形成两家世仇？那份所谓的“遗嘱”，究竟是谁的手笔？目的何在？
“望江别苑，季氏手札，疑有蹊跷。”
母亲最后这行字，像一把钥匙，猛地插进了前世今生的迷雾之中。
白璟瑜合上账册，闭了闭眼。书房内光线已暗，苏嬷嬷悄无声息地点亮了烛台。温暖的烛光驱散了角落的昏暗，也将账册封面上深蓝色的陈旧颜色映照得更加深沉。
“小姐？”苏嬷嬷见她神色不对，轻声询问。
“嬷嬷，”白璟瑜睁开眼，眸中映着跳动的烛火，幽深难测，“你说，如果一件东西，两个人各执一半，但这两半对不上，说明什么？”
苏嬷嬷想了想：“要么是东西本就是两件不同的，拼不成一件；要么……就是其中一半，是假的。”
“是啊。”白璟瑜缓缓道，“地契房契如此。那‘世仇’呢？如果两家所知的‘仇怨’根源，根本对不上，那这仇……是真是假？”
苏嬷嬷倒吸一口凉气，似乎明白了什么，又似乎更加困惑。
白璟瑜将账册紧紧抱在胸前。纸张的粗糙触感透过衣袖传来，混合着陈年墨迹和樟木的复杂气味，沉甸甸地压在她的心上。
这不是结束，而是开始。
五十年前的旧案，望江别苑的秘密，季氏手札的踪迹，还有那位神秘的“季先生”……这一切，都指向一个被层层掩盖的真相。而这个真相，或许才是解开白、秦两家宿怨，乃至改变她与秦知夏命运的关键。
窗外，最后一缕天光被夜幕吞噬。镇国公府各处次第亮起灯火，勾勒出重重屋宇沉寂的轮廓。远处隐约传来更夫敲梆子的声音，悠长而单调。
白璟瑜将账册小心地放回樟木箱底层，锁好。然后，她走到书案前，就着烛光，提笔蘸墨。
这一次，她写的不是经书。
雪白的宣纸上，墨迹缓缓洇开，落下三个字——
望江别苑。
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