召城外的竹林中歪歪扭扭躺了数十名虎威军，他们大多肩膀受伤，并不致命，只是疼痛与不敌无名剑客的挫败感叫人难受。就在他们商议着回京将要犯被救走之事上报朝堂时，一名官兵的肩膀悄无声息地搭上一只手。
“你们在聊什么呢？”
众人被吓了一跳，见是淮王身边的骁豹骑统领，纷纷跪下行礼。
“方统领？您来此是为了捉拿云时吗？”有人问他。
“是啊，”方逾白笑眯眯地点点头，“不过你们在捉拿过程中是遇到了什么意外吗，怎么所有人都受了伤。”最后三个字的音被他刻意加重，众人听出这是来问罪了。
“回方统领，是有两个人救走云时。其中一人年纪轻轻，使一把白布包裹的长剑，武功高强，身手敏捷，我们……我们都不是对手。”
“哦？所以仅仅是一名剑客就打伤了你们三十一人？是吗？”
众人有些惭愧，这确实是事实，他们垂着的头压得更低，连说话声音也变小了：“是，是这样。我们无能，回京甘受惩罚。”
方逾白摸着下巴思索片刻，又问他们：“你们可曾看清那剑客长什么样子？”
领头的回答道：“禀方统领，那剑客二十左右年纪，剑眉星目，颇为英俊，虽着粗布白衣，但一身贵气。”
“可笑，他把你们打了，你竟还夸他。”方逾白嗤笑出声，双臂抱胸睥睨众人，“如果回去可否根据你们的记忆画出他的通缉令？”
“可以！”
“这样啊，”方逾白摸了摸下巴，无奈地摇摇头，“那没办法了，要是你们就这样回去见你们统领的话，淮王可是会很苦恼的。”话音未落，他打了个响指，竹林中突然响起狂风卷尘的声音，以旋风为中心半径一里的竹子通通被压折压断，而这迅猛的飓风正朝他们逼近。除了方逾白外，所有人大惊失色，因为那根本就不是什么风，而是一个持双刀的粗犷汉子周身散发出来的杀气，竹子也不是被压断的，是被那双骇人的兵器所带的风刃砍折的。当虎威军反应过来后，他们来不及逃生，那汉子手起刀落，血洒了满地。
“嗯，动作很利落，淮王让你跟我来是对的。”方逾白轻轻拍了拍身前脑袋被削掉的虎威军的肩膀，站立的尸体应声倒下，林中这三十一名虎威军皆尸首分离，面露惊恐。方逾白从怀中拿出一帕方巾擦去脸上被溅到的血迹，又低头望着沾满血污的华贵衣裳，仍旧一副笑脸模样，不紧不慢地移步到汉子身旁。
“别这么对我笑，太恶心了，”汉子扭动脖子处的关节，看也不看方逾白一眼，“快点完事，我还赶着回去。”他头也不回地往召城走去。
方逾白在后面大喊：“你宁愿回去守墓也不愿意跟我共事吗！”
汉子耸耸肩，背上双刀的银环响动。
“唉，被讨厌了呢。”
“方逾白，你不要再恶心我了！”
被吼的人并不在意，他右耳微动，随即伸出右臂弯曲，一只白头鹞子从苍穹间俯冲下来，翅膀带动一股气流令方逾白额前的棕色卷发遮住了眼睛，他顺了顺鹞子的羽翼，喃喃道：“宝烟啊宝烟，他把信绑在你腿上的时候也会凶你吗？”
通灵性的鹞子虽不会说话，但能察觉到主人的情绪，讨好地蹭蹭方逾白。
“磨磨唧唧！快跟上来！”汉子已经走出数百步，扭过头催促方逾白。
“来了来了，万笑狂，淮王吩咐过，你到时候和他们交手别太认真，淮王的故人在这里。你听见了没？听见了没有啊，万笑狂！”
待喧闹过后即是宁静，出奇的宁静。
今日其实无风，幽深的竹林中一片死寂，浓烈的血腥味四散，也不知谁会第一个发现此间的惨状。早已离开的夏白逍被叶甘棠说是慈悲心软，不该放虎威军生路，殊不知他们已然命丧黄泉。
召城城墙外的茶摊处，夏白逍给云时倒了一杯茶，对方不敢接，忙摇头致谢，叶甘棠最看不得这些，遂将那杯茶抢了过来一饮而尽。
“呐，云司卿，说说吧，要怎样你才肯放弃跟着我们？”叶甘棠以玩笑的语气说出这句话，实则耐心将尽。
云时得知眼前之人是叶甘棠时大为震惊，他曾在茕泉目睹人间惨剧，格外希望茕泉的百姓能有个宽厚仁爱的城主，一直都有在打听茕泉的境况，尽管他耻于冯青云的行径，但从未想过冯青云会蹊跷得死去。传言说是叶甘棠杀了冯青云，亦有传言说叶甘棠杀人如麻，心狠手辣，这同样是云时不想看到的。
他虽久居庙堂，但深谙江湖人的脾性，一个个自诩不羁，实则扰乱法度，尽是无规无矩之莽夫，仗武行凶罢了。然而云时身负重托，不敢怠慢，目下形势所迫，唯有求助于他看不起的江湖人。
“叶城主，云时之躯关乎国家生死，烦劳相助，否则，大昭危矣！”
“嗯，所以呢。国家兴亡朝代更替乃天下大势不可逆转，岂是你我可以左右的？再说了，现在这日子过得不也挺好的吗？”叶甘棠一点想帮他的心思都没有，已经考虑要不要进城后瞒着夏白逍报官了。
云时料想叶甘棠非良善之辈，转而对夏白逍言道：“燕王殿下，小女与殿下是幼年玩伴，殿下也与犬子交好，如今世事易变难测，云家蒙难受罪，不得已出逃，实是有重任在身，不能相告。殿下，我求您，帮帮我吧。”
眼前人不修边幅，落魄潦倒，与夏白逍印象中儒雅谦逊的云时不同，沦落到此等境地实在令人唏嘘。他非是不愿意相助，实在是背后牵扯太多，无论是云家、淮王还是什么，这一切就像是一张巨大的蜘蛛网正从尚京迅速笼罩整片大昭的国土，而他与叶甘棠，也似乎被一股无形的力量推入其间，挣脱不得。
“你求他？”叶甘棠生出一股火气，“你怎么不先问问他为什么会和我在一起，为什么没有在皇宫里享受荣华富贵？你只想着你自己的事，还敢来求他？”
云时哑口无言。
叶甘棠还想继续指责，无意瞥见夏白逍难为的神色，立即把话吞回肚中，听他说道：“云司卿，燕王已经被烧死在了当年的大火中，我不再是孟愔，我名叫夏白逍。”
“‘夏’？是了，是了，这‘夏’是已故的夏老将军的‘夏’啊。”云时闻言，看到了事情的转机，忽视叶甘棠充满敌意的眼神，一副豁出去的样子直直盯着夏白逍这张与印象里重合的脸，“殿下，您在宫中十六载，除了当年的火灾，就没有再遇到过别的险境吗？”
叶甘棠横了云时一眼，想起夏白逍脖子后面两条三寸长的伤疤，猜测是因为后宫的勾心斗角，若是能早些相遇把夏白逍救出该多好，至少可以多看些宫墙外的风光。他更恼了，因为云时妄图以此求得人情。
“殿下，您身为皇子尚且如此，可再想想您的母亲。”
“我母亲……是因为外祖父病逝气急攻心而亡。”夏白逍黯然神伤，他听云时这么说，难不成母亲的离世有隐情。这么想来，他才意识到母亲走得过于突然，明明前一日还在给他讲述外祖父年轻时的英勇事迹，说什么生老病死是每个人都要经历的，如此通透的人又怎会自己深夜死在外祖父的灵堂中，必是为人所害。夏白逍忽地忆起往昔，泪水夺眶而出，心中五味杂陈，他浑身微颤，手上却一热，是叶甘棠握住他的手，投来关心的目光。
“云司卿，当年经过，你可清楚？”他顿时面色惨白，不由自主地咬紧嘴唇。
云时默然，叶甘棠看出对方有意为之，先擦去夏白逍脸上的眼泪，轻拍后背以表安慰，他向来不会说些好话，唯一能做的就是陪伴。
“你想以此作为筹码，换我们助你。”叶甘棠点明云时心思，云时并不否认，直言只要护他出关往凉过，届时一定知无不言。不过话虽是这么说，叶甘棠不会给云时好脸色，他侧身过来面对云时，咧嘴讥笑，眉宇间尽是轻蔑，漫不经心地开口：“云司卿可知我是谁？”
“茕泉城叶城主，我早有耳闻。”
“早有耳闻啊，那你听过我这个‘叶’是什么的‘叶’吗？”
云时不解，不知道叶甘棠葫芦里卖的是什么药。
“我这个‘叶’啊，是我母亲叶槐之的‘叶’。”
“什么！你！”云时猛地一下站起身，慌张地看向叶甘棠，不自觉后退了几步，似乎随时要逃跑。
叶甘棠笑个不停，摆摆手示意云时坐下，竖起食指放到唇边，对他说：“云司卿，可别太招摇，你是朝廷要犯呐。”叶甘棠说到“朝廷要犯”四个字时故意不发出声音，云时清楚对方也在威胁自己，他环顾周围同样在茶摊坐着的寥寥过客，没人注意到他们，赶紧坐回原来的位子，仔细打量叶甘棠的脸。是了，他一开始还没发现，现在倒越看越觉得叶甘棠与他十七年前见过的叶槐之极为相像，尤其是笑起来的样子，藏着狡黠，藏着利刃，与叶槐之一模一样。
“我，我真的没想到，你居然还活在世上。叶城主，你既然在我面前坦白身世，那么一定也知道当年我曾去过茕泉的事情。”
“是啊，”叶甘棠一字一顿，“云监军。”
云时打了个冷颤，此时他感到非常难堪，许久才说道：“明白了。叶城主，殿下，恕我重任在肩，不可耽搁，便不再叨扰，告辞。”云时说罢就要离去，他刚一站起来，小腿就挨了不轻不重的一脚，没站稳又坐了下来，疑惑地看着叶甘棠，对方只是抿了两口热茶，慢悠悠说：“云司卿，我没想帮你，毕竟你也算是害死我父亲以及十万茕泉百姓的刽子手之一吧。不过呢，看在白逍的面子上，就勉为其难护送你到凉国，至于你是否真的通敌叛国，我就不关心了。活着的人总是要比死去的人更珍贵一些。”
夏白逍听了叶甘棠的话，双眼瞬间好似生光，鼻头发酸不断，麻痹着他全身，原本可怜的哭相在这时变成了天真的笑颜，泪水洗过的瞳仁清澈明亮，映出叶甘棠的面容，如湖水涟漪，一层又一层，使人沉沦其中。
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