沈家的寿诞不可谓不热闹，萧蕊下了马车，看着沈府前的车水马龙的繁荣景象，不由感叹。
是的，她也来了寿诞，原本是月柳和棠夏来的，但棠夏身子不舒服，云卷向来不喜欢这喧闹，最后她只能来凑数。
“小姐来了”一个管事眼尖地，一边示意身边人去通报，一边上前，“哎呦，老夫人一早就在盼着了，问了好几遍小姐到了没，我这就去通报去。”
沈家为了这次寿宴，专把百禧厅收拾了一番。男子在前厅，女子都已入内，几人此刻绕过前厅，走过长廊，进了一道拱门便豁然开朗。一处高高搭起的戏台子，台上红绸轻扬，戏班子在上面搬着东西准备着。
戏台子正对面，是一个颇为宽敞的厅堂，方桌整齐排列，桌上摆满瓜果点心，各类应季鲜花摆放，幽香扑鼻袭来。
只听左厅门出传来一阵欢声笑语，一双素手拨开侧门上的水晶帘，走出来一位穿着蜜合色衣裙的丫头，双十年华，像是特意来迎人的。
那丫头上前微微一福，“大小姐来了，老夫人可等得花都谢了。”
沈清檀微微颔首，脸上淡淡笑着，“也不知是谁，将祖母逗得如此开怀。”
“哎，是闵家小姐，”那丫头满脸喜气，“送的礼让老夫人喜欢的很，正谈笑着呢，正巧说到大小姐，你就来了。”
沈清檀一笑，也不再多言，直径进了屋。
那丫头却没有跟着进去，反而微微落后一步，拉了月柳的手，“妹妹，我们也有段日子不见了。”
“夕颜姐姐，”月柳亲近道，“我可想你了。”
“你这丫头，”夕颜轻轻点了她的额头，“光会嘴上说，也不知道多来府上看看。”
“小姐忙着授课，”月柳脸一红，“我倒是想多回来看看爹娘。”
夕颜听着，看向一旁捧着礼的萧蕊，和善地打了招呼。
几人进去，见老夫人坐在上首，四周围了一群莺莺燕燕，脂粉满堂，朱钗晃眼，好不富贵。萧蕊抬目偷偷打量了老夫人一眼，沈老夫人精神抖擞，神采奕奕，看来身体颇为硬朗。
此刻她正拉了沈清檀的手，细细看着，良久轻叹一声，“些许日子没见，清减了不少。”她看向月柳，“月柳，这可就是你的不是了。”
虽说是在说月柳的不是，但语气怎么也不是怪罪的样子。月柳凑趣道，“老夫人还不知道小姐吗？嘴挑剔的很，除了老夫人小厨房的吃食，其他的都不过吃个半饱而已。”
“就你嘴贫，”沈老夫人忙道，“来之前我就吩咐好了，让小厨房的单独给你做了吃食，还有不少点心啊，回去的路上一并带走。”
沈清檀嘴角勾着，眉眼温顺，她今日穿了一身淡紫色绣绿萝的衣裙，头上戴了一支紫玉朱钗，耳边缀着同套的紫玉鎏银耳坠子，是平日少有的亮丽打扮，可这装扮在她身上却显得她气质淡雅如兰，端庄清洌，让人升起不可侵犯之感。
萧蕊看得有些出神，沈清檀平日里常穿素色衣裳，其实她穿紫色是最好看的。
“祖母，”沈清檀向身后的萧蕊招招手，“孙女为您准备了寿礼。”
萧蕊上前，将礼递给方才出门迎来的夕颜。夕颜将贺礼一样样打开，先拿出月柳做的抹额，老夫人细细摩挲上面的刺绣，赞道，“这定是月柳的手笔了，绣活儿倒是见涨。”
月柳上前解释，“老夫人，这抹额的花样是小姐亲手画的，奴婢可不敢居功。”
一旁有位夫人便上前凑趣看了看，也赞道，“这花纹不曾见过，端的是富贵精致，别致的很。”立时便有人上前应和。
第二件礼，是一尊玉佛，沈老夫人吃斋，对这玉佛自然满意。
第三件，是沈清檀亲手抄的佛教。
“这是孙女抄写了百遍的佛经，还有这玉佛，都已让太音寺的主持加持开光，为祖母祈福祝祷，”沈清檀拜倒在地，“愿祖母笑口常开，天伦永享。”
百遍？众人不禁叹服。
“好好好，”沈老夫人将沈清檀拉起，“你这份心祖母收下了，你这倒是和闵家丫头想一处去了，闵家丫头替我求了江南若华寺的福愿，也是个好的。”
沈清檀看了人群中的闵茹一眼，闵茹大方道，“是先生说过沈老夫人您礼佛，恰巧我哥哥去了趟江南，便得了主持的福愿亲笔，也是老夫人与佛有缘，福缘深厚。”
“瞧瞧，”沈老夫人指着闵茹，对她娘道，“你这孩子教的真是聪慧，嘴跟抹了蜜似的。”
一时众人都夸赞起闵茹来。闵茹今日穿得精致清雅，脸上挂着得体的笑容，一一回复着，言谈举止风雅和煦。
萧蕊看着，心中只觉得有一丝丝怪异。
再望向沈清檀站在一群争相斗艳的夫人小姐中，宛如高山孤兰，面对他人的问话，谈吐得当有礼，行止无错，虽嘴边带着笑意，但眼底却平淡无波。
萧蕊莫名心中一涩，不同于温和待人的沈清檀，事不关己的沈清檀，喜怒无常的沈清檀，此时此刻的沈，就像一个木偶似得，明明笑着，却好像心中并无情绪。
从前她只觉得沈清檀耀眼如朝晖，去哪儿都掩盖了旁人，却从没注意过她眼中那麻木的，没有情绪的清潭。
沈清檀，你到底经历过什么？
像是察觉到了这道特殊的视线，沈清檀微微偏头，对上萧蕊定定的目光。眸底的清潭像是终于被投入了一颗小石子，荡开层层涟漪，恍若无形地推向萧蕊，令她一瞬停止了呼吸，胸口震荡不已。
沈清檀有些恍惚，好似有刹那，她仿佛看到了蕊儿，总是这样站在人群后，恼于自己的万众瞩目，不服气地看着自己。
有次她对她发脾气，“沈清檀，我有时候真讨厌与你一处，你一出来，所有目光都在你身上，都没人看我。”
可我的目光，却只在你身上啊。
沈清檀被这差点脱口而出的心中所想吃了一惊，盯着萧蕊因起身而划过自己手背的衣袖，只觉得手背上犹如千虫爬过，苏苏麻麻，一种说不清道不出的痒，汹涌地袭上全身，瞬间心跳如鼓，大脑一片空白，不受控制地抓住了面前人的手。
这一抓，抓疼了萧蕊，她的眉宇间还有未散的气恼，“做什么？”
沈清檀猛然清醒，想松开，却怎么也舍不得，她的眼底有一丝幽深，摄入萧蕊的眼中，相握处滚烫如火，耳中心鼓不停。
“蕊儿，是我的错，”沈清檀柔声道，“以后在宴会上，我有多丑穿多丑。”
萧蕊被她逗笑，气来得快去得也快，“那你穿紫色，你穿紫色衣裳最丑！”
“先生，先生，”闵茹轻轻唤着突然走神的沈清檀，沈清檀回过神，淡淡一笑，继续和她交谈起来。
这番动静连月柳都察觉了，月柳看了眼萧蕊，皱眉，“别东张西望的。”
萧蕊慌忙低头，心口还是止不住地跳，好似有一双手绞着心，一点点抬到嗓子眼，有些难以呼吸。
“镇远将军府来贺。”门口管事妈妈高声道。
萧蕊猛地抬头，便看见那张熟悉的脸，是秦云。
她穿得华丽，身后还跟着独孤云和萧荷。
萧家和沈家是世交，自然被下了帖子会来贺寿。萧蕊咬了咬唇，心中自嘲，转念又有点妄想，也不知道哥哥来了没有，她，真的很想见他。
又是一番寒暄，珠帘一拨，却是一位身穿蓝衣颇为玉树临风的男子，正是如今沈家的嫡孙沈琊。
沈琊微微行礼，“祖母，要开席了。”
“诶，”沈老夫人没急着走，拉了沈琊说了几句话，又听了旁人几句恭维，乐得开怀。
萧蕊撇撇嘴，这沈琊她倒是没接触过，沈清檀从前倒是提过几句，只评价了一句绣花草包，草包不草包的不知道，但模样确实看着不错。
她微微撇开目光，却无意中瞧见站在秦云身后的萧荷，正满面红晕地看着沈琊，眼睛闪亮。
不对劲儿啊。萧蕊心道，再去望沈琊，却见他悄悄瞄向闵茹，眼神炯炯。
更不对劲儿了，萧蕊乐了，王喆啊王喆，怕是有一顶绿帽等着你。
前些时日，她偶然从月柳口中听说，王喆因为和萧荷的事儿闹得闲言碎语一地，秦云立刻跳出来说自己女儿是早已与王喆定过亲了。
本来这事儿跳出来也不好，亡妻不过半年多，便要娶其妹，多少影响声誉，但若是不跳出来，那可就被流言蜚语的口水淹死。
男女宴席相邻，只用屏风隔断。萧蕊忍不住张望着，微微叹了口气，哥哥没有来。
桌上的菜一道道如流水上了又撤，香味扑鼻而来，萧蕊暗暗吞了口水，肚子是真的饿了。月柳在一旁忍着笑，“等会宴席结束了，大伙都要去听戏，我们去吃饭。”
萧蕊用力点了点头，惹得正如厕回来的独孤云多看了几眼，有些意外，“是你这丫头。”
萧蕊一惊，“萧夫人。”
独孤云其实有点脸盲，这一屋子的莺莺燕燕她都两眼一抹黑，刚刚酒喝多了便去如厕，没想到撞上一张让她印象尤其深刻的脸。
“你怎么会在这里？”独孤云问道，身上有些酒气。
“我，我......”萧蕊望了望一脸好奇的月柳，支支吾吾。
独孤云眼睛一转，拉了她的手，“正好，陪我散散酒气。”不由分说地拉了就走，月柳顿时急了，忙看向小姐。
沈清檀早就注意到了，对着月柳轻轻摇头，“无妨。”
怎么有女子会在别人的寿辰上喝酒的？萧蕊目瞪口呆地看着在耳房慢条斯理喝茶的独孤云，一头黑线。
“你那是什么眼神，”独孤云翻了个白眼，“我快被你看出洞来了。”
萧蕊咳嗽一声，从前她自持矜贵，虽对独孤云不太看得上，但也不讨厌。是从什么时候开始的呢？对了，秦云有意无意跟她说独孤云善妒，无所出还不让大哥娶妾。再后来是独孤云过生辰，自己也用心挑了一套虽不贵重但别致的首饰送她，结果她从来没见她戴过，萧荷还替她气愤，说独孤云看不上这礼，眼里没有小姑子。
在百宝楼定制的那套，她当时还思虑着，精致的看不上，那全是黄金宝石的总看得上吧。
萧蕊这样想着，便觉得独孤云头上的首饰眼熟，眼睛一瞪，咦，这不是她送的那套吗？
独孤云见她盯着自己的发髻，抬手摸了摸头上的累丝嵌红玛瑙点翠头面，“怎么，好看吧？”独孤云得意道，“这可是我最喜欢的一套，不过平常舍不得戴出来，都压箱底。”
萧蕊眼眶一红，偏过头忍着没有掉泪，咬了咬唇。
“诶，你羡慕得掉眼泪了？”独孤云哇哇叫。
萧蕊没好气地憋回一瞬的伤感，“萧夫人，你拉我来是为了埋汰我不成。”
独孤云叹了口气，“也不是，我看到你就想起我小姑子，想起我小姑子，就想起我相公，想起我相公就想起他那张半年都没怎么笑过的脸，心里抑郁的很。”
既然如此，她还特意拉她过来看着，岂不是更抑郁？
萧蕊噗嗤笑出声来，她怎么从前没看出来，自己的这位嫂嫂如此有趣。
“你别笑 ，”独孤云将茶一口饮尽，仿佛喝的是酒似的，“我是真发愁啊，我当初看上我相公，就是因为他笑起来好看，如今怎么逗也不笑，要么就是笑得比哭还难看。”
萧蕊心下黯然，他的哥哥啊，就跟爹一样，不善表达，但视她如珍如宝。
“今儿见了你，我就想再问问，她没有跟你说过别的话吗？”独孤云期待地看着萧蕊，萧蕊只摇摇头，“没有了，”她顿了顿，“不过她说，她很后悔。”
“后悔，”独孤云轻叹一声，有些唏嘘，“我自小在边关长大，那边的女子活的可比都城的洒脱，虽说也脱不了相夫教子，但是绝没有忍气吞声的份。我这小姑子也可怜......”后面的话，她终是没有说下去。
“对了，”独孤云好奇，“你怎么当了沈妹妹的丫头？”
萧蕊便把前因后果讲明，只说自己娘病逝，与沈清檀偶遇被收留。
“沈妹妹真是个好女子。”独孤云赞叹。
想起那个冰冷的杀字和卖身契，萧蕊眼角一跳，干笑两声，“呵呵，小姐是个好人。”好起来不是人。
萧蕊看着独孤云微微泛红的脸颊，突然想起一个人来，不由心中一动。
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