边关的月亮比京城要冷得多。
李烬独自站在军营外的小丘上，掌心躺着那半块已经发黑的桂花糖。月光如水，将糖块上的齿痕照得清晰可见——那是二十年前，五岁的他咬下的痕迹。
“陛下，夜露寒凉。”
亲卫捧着狐裘站在三步外，不敢靠近。
自打三日前那场恶战后，皇帝的脾气越发阴晴不定。此刻李烬只穿着单薄的中衣，肩头伤口渗出的血已经凝成暗红色的冰晶，他却浑然不觉。
“京城有消息吗？”
这是李烬每晚必问的问题。
亲卫低头：“今日卯时收到飞鸽传书，说皇后娘娘的烧退了些……”
“烧？”李烬猛地转身，“他什么时候发的烧？”
亲卫吓得跪倒在地：“奏、奏折上说，娘娘送陛下出征那日回去就起了高热，太医院连下了三道病危……”
玉扳指在李烬指间碎裂。
他竟不知道，萧雪河是拖着那样的身子站在太极殿前，微笑着目送他离开……
“拿纸笔来。”
帐内炭火将熄，李烬却觉得浑身血液都在沸腾。笔尖沾了三次墨，却一个字也写不出。该说什么？质问他为何隐瞒病情？命令他不准死？还是……
笔锋突然狠狠划破宣纸，墨汁飞溅如血。等李烬回过神，纸上已经落下四个狰狞的大字：“给朕活着。”
他盯着这四字看了许久，最后咬破指尖，在下方按了个血指印。当信使带着这封“血书”连夜出发时，李烬忽然想起萧雪河锁骨下那个“储君印”——当年自己那一箭，是否也让他痛彻心扉？
战事比预想的更惨烈。北狄人不知从何处得了密报，竟对李烬的排兵布阵了如指掌。腊月初八这天，李烬亲自率军突袭敌营，却中了埋伏。
箭矢穿透铠甲时，李烬竟不觉得痛。他望着胸前汩汩涌出的鲜血，恍惚间想起承平十八年的今天，萧雪河喝下他递的毒茶后，是不是也这般平静？
“陛下！”
亲卫的惊呼声越来越远。李烬仰面倒在雪地上，看着灰蒙蒙的天空飘下雪花。真像啊，像极了东宫大火那晚的雪……
“阿烬。”
一声轻唤如清泉入耳。李烬费力地眨眼，看见一抹素白身影踏雪而来。
那人长发未束，眉目如画，颈间一道疤痕红得刺目。
“萧……雪河……”李烬想抬手，却发现自己连指尖都动不了，“你……也死了吗……”
白衣人跪在他身旁，冰凉的手抚上他脸颊：“不许死。”明明是命令，声音却抖得不成样子，“这是圣旨……”
李烬想笑。
这语气多像自己啊，霸道又不讲理。
雪花落在萧雪河睫毛上，化作一滴水珠滑下，像极了眼泪。
“我恨了你三年……”李烬气若游丝，“却……爱了你一辈子……”
这句话似乎耗尽了全部力气。
黑暗如潮水涌来，最后的意识里，他感觉有什么温热的东西落在了自己唇上，带着熟悉的沉水香气息……
当李烬再次睁眼，已经是七日后。
帐内药香浓郁，胸前伤口被仔细包扎过。他试着动了动手指，立刻听到一声惊喜的呼喊：
“陛下醒了！”
几个太医连滚带爬地扑到床前把脉。
李烬环顾四周，帐内除了军医和亲卫，哪有那个白色身影？
“朕……昏迷时……”他嗓音嘶哑，“可有人来过……”
亲卫们面面相觑。
最后是年迈的军医开口：“回陛下，三日前有位白衣公子持监国手令闯入军营，说是奉皇后娘娘之命来为陛下疗伤……”
“人呢？”李烬猛地撑起身子，伤口顿时崩裂，鲜血染红绷带。
“走、走了……”亲卫结结巴巴道，“那公子给陛下喂了药，又守了一夜，天亮前就……”
李烬挥手打翻药碗：“拿朕的盔甲来！”
“陛下不可！伤口会——”
“朕说，拿盔甲来！”
亲卫们手忙脚乱地取来轻甲。当李烬勉强套上左臂时，忽然摸到内侧有个异物。拆开甲片，里面竟藏着一封信。
信封上是萧雪河独有的簪花小楷：“吾皇亲启”。李烬颤抖着拆开，里面只有薄薄一张纸，上面密密麻麻写满了药方和注意事项，字迹工整得像是生怕他看不懂。而在最下方，添了一行明显是后来才写的小字：
“桂花糖不可再藏于甲中，当化。”
李烬的指尖抚过这行字，忽然笑了。
原来那半块糖，萧雪河早就发现了……
战事在腊月廿三这天出现转机。李烬采纳了神秘白衣人留下的计策，派精兵绕道雪狼谷，一举烧了北狄粮草大营。当捷报传回京城时，李烬特意在奏折中夹了支刚从崖边摘的红梅。
除夕夜，李烬独自在军帐中守岁。案头放着京城送来的年礼——一套新制的龙袍，袖口内衬绣着细小的海棠花纹。他摩挲着那些纹路，忽然在衣领处摸到个硬物。
拆开暗袋，里面是半块崭新的桂花糖，和一张字条：“新桃换旧符，愿吾皇岁岁安康。”
李烬将糖含在口中，甜味在舌尖化开的瞬间，帐外突然传来急促的马蹄声。
“报——京城急件！”
亲卫送上的不是奏折，而是一个锦囊。
李烬解开系带，里面滑出一缕用红绳绑着的青丝——正是当年他们在海棠树下交换的“结发”。
锦囊底部绣着两行小字。
相思似海深，旧事如天远。
李烬猛地站起身：“备马！朕要回京！”
“陛下，北狄还未……”
“朕说，备马！”
正当亲卫慌乱传令时，帐外又一阵骚动。李烬不耐烦地掀开帐帘，却见风雪中立着个熟悉的身影——萧雪河一袭白衣，肩上积了层薄雪，怀中抱着个鎏金手炉。
“陛下这是要去哪？”他眉眼含笑，声音比春风还软，“莫非……是来迎臣妾？”
李烬僵在原地。
他不敢相信自己的眼睛——萧雪河竟亲自来了边关！而且气色比离京时好多了，脸颊甚至有了些血色。
“你……”
“年节大祭，陛下不在，臣妾只好代劳。”萧雪河缓步上前，将手炉塞进李烬冰凉的手中，“祭完天地祖宗，想着边关寒冷……”他顿了顿，耳尖微微泛红，“就来了。”
李烬这才注意到，萧雪河身后还跟着长长的车队，上面满载着粮草和冬衣。而更令人惊讶的是，随行的除了宫中侍卫，还有几位本该镇守京城的东宫旧部。
“朝中……”
“安稳得很。”萧雪河轻笑，“长林军守着，九殿下的人不敢轻举妄动。”
九殿下。
这三个字让李烬瞬间清醒。
他一把将萧雪河拉入帐中，压低声音：“你查到了什么？”
萧雪河没有立即回答。他解下狐裘，从怀中取出一封密信：“陛下先看看这个。”
信是北狄可汗亲笔，上面清清楚楚写着与九殿下的盟约：助其登基，割让北疆三郡。而落款日期，竟是三年前东宫大火前七日。
“所以当年……”
“不止北狄。”萧雪河又从袖中取出一块玉佩，“陛下可认得这个？”
李烬接过玉佩，只见上面刻着个“宸”字——这是二皇子李宸的贴身之物！
“二哥？不可能！他早就在……”
“承平十年就病逝了？”萧雪河冷笑，“那陛下看看这个。”他指向玉佩边缘的一行小字，“癸卯年重制——这是去年新刻的。”
李烬脑中轰然作响。
如果二皇子没死，那么当年病逝的是谁？为何要假死？又为何与北狄勾结……
“他人呢？”
“跑了。”萧雪河叹气，“我查到端妃旧居那日，他就失踪了。”他忽然咳嗽起来，一缕鲜血溢出唇角，“但他留了份'大礼'给我……”
李烬这才发现萧雪河站立姿势有些不自然。他一把扯开对方衣襟，只见心口处缠着厚厚的绷带，已经渗出血来。
“怎么回事！”
“小伤。”萧雪河轻描淡写地系好衣襟，“来之前去了趟皇陵，遇到点意外。”
李烬不由分说将人打横抱起，轻轻放在床榻上。当层层绷带解开，露出那个狰狞的伤口时，他的手指不受控制地发抖——是箭伤，位置与他胸前的一模一样。
“他……故意的？”
萧雪河虚弱地点头：“说是……还给陛下的……”
这句话彻底点燃了李烬的怒火。
他转身就要唤人，却被萧雪河拉住衣袖：“不急。”他苍白的脸上浮现一抹狡黠的笑，“我留了记号……他逃不掉……”
帐外传来将士们守岁的欢呼声。李烬小心翼翼地为萧雪河换上干净绷带，动作轻柔得不像个惯于征战的帝王。
"为什么来？”他低声问，“你的伤……”
“因为……”萧雪河突然抬手抚上李烬胸前的绷带，“这里疼。”
李烬愣住了。
他低头看着萧雪河修长的手指，那里有练剑留下的薄茧，有握笔磨出的硬皮，还有……为了替他试毒而留下的灼痕。
“傻子。”他哑声道，“朕是皇帝，受伤理所应当。你……”
“我是皇后啊。”萧雪河笑了，那笑容明亮得晃眼，“陛下在前线拼命，臣妾岂能独安？”
这一刻，李烬忽然明白了什么是“阴阳双帝”。不是分庭抗礼，不是互相制衡，而是如同日月交替，阴阳相生——他冲锋陷阵时，萧雪河镇守后方；他重伤濒死时，萧雪河星夜驰援……
帐外雪花纷飞，帐内炭火噼啪。
李烬俯身，将额头轻轻抵在萧雪河的前额上，如同儿时每次生病，对方对他做的那样。
“还疼吗？”他轻声问。
萧雪河微微摇头，闭上了眼睛。烛光下，他的睫毛在脸上投下扇形阴影，唇角的血渍已经干涸，却依然红得惊心动魄。
“睡吧。”李烬替他掖好被角，“朕守着你。”
当第一缕晨光穿透帐帘时，李烬发现自己竟握着萧雪河的手伏在榻边睡着了。
他轻轻抽手，却惊动了浅眠的人。
“陛下……”
“再睡会儿。”李烬柔声道，“今日朕不出去。”
萧雪河摇摇头，挣扎着坐起身：“有件事……一直没告诉陛下……”他从枕下取出个锦囊，“当年离宫前……我从火场里抢出来的……”
锦囊里是一叠泛黄的信纸。
李烬展开最上面那张，顿时如遭雷击——这是他十四岁那年写给萧雪河的绝交信，字里行间全是恶毒的咒骂。而在每个刺眼的字句旁，都有萧雪河用朱笔写的小字：
阿烬生气了、这里疼、我的错……
最下方，是一行较新的字迹：“若此生不复相见，愿来世不做兄弟。”
李烬的视线模糊了。他一张张翻看这些本该被烧毁的信件，每一封都被仔细保存，每一处伤痕都被温柔抚慰……
“萧雪河……”他声音哽咽，“你真是……天下第一的傻子……”
萧雪河笑而不语，只是轻轻握住了他的手。帐外，新年的第一轮红日正冉冉升起，将两人的影子投在帐壁上，融为一个完整的轮廓。
雨水顺着皇陵享殿的檐角滴落，在青石板上敲出沉闷的声响。李烬独自站在端妃灵位前，手中血书重若千钧。
“双生子留一，此为祖制……”
烛火在穿堂风中剧烈摇晃，将血书上的字迹照得忽明忽暗。李烬的视线死死钉在最后几行：“……然稚子何辜，今分养二处。雪河承端妃一脉，习文治；烬继皇后血脉，练武功。弱冠后共治江山，阴阳相济……”
每一个字都像淬了毒的箭，扎得他五脏俱焚。原来从出生起，他与萧雪河就是先帝棋盘上精心摆放的对子。一个学富五车，一个武艺超群；一个温润如玉，一个烈烈似火。
“陛下……”
赵德全的声音从殿外传来，带着掩饰不住的惊慌。李烬迅速将血书藏入袖中，转身时已经恢复了帝王应有的冷峻：“说。”
“皇后娘娘……又起高热了……”
李烬的指节在袖中捏得发白。
三日前萧雪河坚持要同来皇陵查证二皇子线索，结果在密室中触动了机关，被毒箭擦伤手臂。当时他浑不在意地笑笑说“小伤”，谁知当夜就烧得人事不省。
“太医怎么说？”
“说……说是旧毒未清又添新毒……”赵德全额头抵地，“若明日还不退烧，恐怕……”
“闭嘴！”李烬一脚踹翻香案，供果滚落一地，“传朕口谕，太医院所有人跪在殿外候着。皇后若有不测，他们全部陪葬！”
暴雨如注。
李烬冒雨赶回行宫时，袍角已经湿透。寝殿内药味浓得呛人，几位老太医战战兢兢跪在屏风外，额头上的汗珠不断滴落。
“滚出去。”
李烬的声音不大，却让所有人如蒙大赦。当殿内只剩下他们二人，他才允许自己快步走到床前。
萧雪河的脸色比铺在枕上的白发还要苍白，唯有两颊泛着不正常的潮红。李烬伸手探他前额，触到的温度烫得吓人。
“混账……”他低声咒骂，也不知是在骂谁，“明明弱不禁风，偏要逞强……”
拧了冷帕子敷在萧雪河额上，李烬注意到对方唇上已经干裂出血。他取来温水，小心翼翼润湿那两片薄唇，却听见一声微弱的：“……阿烬。”
手猛地一抖，水洒在明黄锦被上，晕开一片深色痕迹。李烬怔怔看着萧雪河颤动的睫毛，想起儿时自己每次发烧，萧雪河都会这样守在床边。
一守就是一整夜。
“我在。”
鬼使神差地，他握住了萧雪河滚烫的手。那只手比他记忆中的更加骨节分明，掌心还有常年握笔留下的茧子。李烬无意识地摩挲着那些薄茧，忽然摸到一道凸起的疤痕——是裁纸刀划的。
承平十七年冬，他故意将那把刀摔在萧雪河脚下，锋利的刀刃划破了对方掌心……
“陛下，药……”
赵德全捧着药碗站在三步外，头垂得极低。李烬接过碗，挥手示意他退下。当殿门重新关上，他才轻轻托起萧雪河的后颈，将药汁一点点喂进去。
“苦……”
昏迷中的人无意识地别开脸，药汁顺着唇角滑落。李烬下意识用拇指去擦，触感柔软灼热。一个遥远的记忆突然浮现——十岁那年他染了风寒，嫌药苦不肯喝，萧雪河也是这样耐心地哄他，最后甚至自己先尝了一口……
“娇气。”
李烬低声责备，却还是从怀中掏出个油纸包。里面是半块桂花糖，已经有些化了。他掰下一小块放入萧雪河口中，看着喉结艰难地滚动了一下。
“等你好了……”他将剩下的糖放回怀中，“朕带你去吃新做的。”
窗外雷声轰鸣。李烬解开萧雪河的衣襟准备换药，却在看到绷带下的伤口时呼吸一滞——箭头虽然只是擦过手臂，但周围的皮肤已经呈现出诡异的青紫色，明显是剧毒。
“你不是说……小伤吗……”他咬牙切齿地挤出这几个字，手上动作却轻柔至极。
当敷上新药，重新包扎好伤口，李烬已经满头大汗。他正要替萧雪河系好衣带，忽然注意到对方心口处露出一角疤痕——是那个刻着他名字的疤。
鬼使神差地，他轻轻拨开衣襟。烛光下，那个歪歪扭扭的“烬”字清晰可见，疤痕边缘已经泛白，显然有些年头了。李烬的指尖悬在上方，迟迟不敢落下。
“什么时候刻的……”他喃喃自语，疼不疼……”
回答他的只有窗外渐急的雨声。李烬缓缓系好衣带，目光扫过萧雪河消瘦的脸庞。三年流亡生涯在这张脸上留下了太多痕迹——眼角的细纹，淡青的血管，还有唇边那道永远带着苦涩弧度的笑纹。
“陛下……”
赵德全又在门外轻声呼唤。
李烬不悦地皱眉：“何事？”
“北疆八百里加急……”
军情如火。
李烬最后看了眼昏迷不醒的萧雪河，起身时袖子却被拽住。
他惊讶回头，发现萧雪河的眼睛微微睁开了一条缝。
“去吧……”气若游丝的声音，“边关……需要……陛下……”
都这种时候了还惦记着军情！
李烬胸口腾起一股无名火：“闭嘴！朕去哪轮不到你管！”
萧雪河虚弱地笑了，手指无力地松开：“是……陛下……”
这三个字像刀子般捅进李烬心口。
他猛地转身大步离去，却在殿门外驻足，对跪了满地的太医厉声道：“听着，皇后若少一根头发，朕要你们九族陪葬！”
军报比想象的更糟。
北狄可汗亲率十万大军压境，而南疆十三部同时起兵，形成南北夹击之势。更令人心惊的是，军中出现了奇怪的流言，说当今皇帝得位不正，真正的传位诏书藏在……
“藏在哪？”李烬冷声质问。
信使额头贴地：“说是在……在皇后娘娘手中……”
李烬手中的茶杯应声而碎。
瓷片割破掌心，鲜血顺着指缝滴落在军报上，晕染了上面的字迹。好一个二皇子，好一个借刀杀人！
“传令三军，即刻拔营回京。”
“陛下？那北狄……”
“朕自有打算。”
当夜，李烬独自在行宫书房待到三更。案头摊着从皇陵带回的血书和萧雪河留下的密信，两相对照，一个可怕的真相逐渐浮出水面——二皇子李宸不仅活着，还极可能是当年东宫大火的真凶。
而他的目标从来不只是皇位，更是要彻底抹杀“双生帝王”的存在。
“陛下。”
李烬抬头，看见赵德全捧着一个锦囊站在灯影里：“老奴在皇后娘娘的衣物中发现了这个……”
锦囊是普通的素白绸缎，上面绣着一朵小小的海棠花。李烬解开系带，里面滑出一块粗糙的木雕——依稀能看出是只展翅的鹰，底部刻着“给哥哥”三个歪歪扭扭的字。
这是七岁那年，他花了整整一个月偷偷雕刻这只木鹰，准备送给萧雪河当生辰礼。可就在送出前日，他听见二皇子对侍从说太子不过是在施舍怜悯。盛怒之下，他将木鹰摔在地上头也不回地跑了……
“怎么会……”
木鹰翅膀上的裂痕还在，只是被人精心修补过，用金丝勾勒出羽毛的纹路。李烬的指尖抚过那些金线，忽然摸到翅膀下极小的刻字：阿烬作，永珍藏。
这一刻，有什么东西在李烬胸中轰然崩塌。他想起萧雪河锁骨下的储君印，想起心口刻着他名字的疤痕，想起那叠被朱笔批注的绝交信……二十年的恨意在这一刻显得如此可笑，他究竟错过了多少显而易见的真心？
“陛下，娘娘的烧退了！”
太医欣喜的声音从远处传来。李烬猛地起身，却在迈步的瞬间踉跄了一下。他这才发现，自己竟已泪流满面。
寝殿内烛火通明。萧雪河靠坐在床头，脸色依然苍白，眼神却已清明。见李烬进来，他微微颔首：“陛下……”
“别动。”李烬三步并作两步上前，一把按住他肩膀，“伤……”
话到嘴边突然哽住。他看见萧雪河衣领下露出的绷带，想起那个刻着自己名字的疤痕，胸口泛起一阵尖锐的疼痛。
“军情紧急？”萧雪河问，声音轻得像羽毛拂过。
都这种时候了还惦记着军情！李烬胸口那股无名火又窜了上来：“你能不能先管管自己！”
萧雪河怔了怔，随即轻笑：“臣妾……没事……”
“没事？”李烬一把扯开他的衣襟，露出心口那个疤痕，“这叫没事？”又指向手臂上的伤，“这叫没事？”最后几乎是吼出来，“萧雪河！你他妈是不是非要死在我面前才甘心！”
殿内瞬间寂静。
萧雪河静静看着暴怒的李烬，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪：“陛下……是在担心臣妾？”
“朕是怕你死了没人收拾烂摊子！”李烬恶声恶气地说，却从怀中掏出那块桂花糖，“吃了。”
萧雪河接过糖，指尖不经意擦过李烬的掌心，触到那道新鲜的伤口。他眉头微蹙：“陛下受伤了？”
“小伤。”李烬下意识模仿萧雪河的语气，“不碍事。”
萧雪河没有追问。他低头将糖块分成两半，将大的那块递回给李烬：“陛下也吃。”
这个动作太过熟悉，李烬恍惚间回到了二十年前，那个躲在冷宫柱子后分到半块糖的五岁孩童。他机械地接过糖放入口中，甜味在舌尖化开的瞬间，眼眶突然发热。
“萧雪河……”他声音沙哑，“当年……为什么不告诉我真相……”
“哪个真相？”萧雪河轻声问，“是说我们本该共治江山？还是说……”他顿了顿，“我从未想过与你为敌？”
窗外雨声渐歇。李烬突然从袖中取出那封血书拍在床头：“我是说这个。”
萧雪河扫了眼血书，表情竟出奇地平静：“陛下现在知道了。”他抬头直视李烬的眼睛，“要杀了我吗？”
这句话像一盆冰水浇在李烬头上。他猛地想起袖中的木鹰，想起萧雪河这些年默默珍藏的一切，胸口疼得几乎无法呼吸。
“你以为朕不敢？”
“不。”萧雪河摇头，“我知道陛下敢。”他忽然咳嗽起来，一缕鲜血溢出唇角，“只是……”
李烬下意识去扶，却被萧雪河冰凉的手握住手腕：“只是陛下若真要杀我……”他气若游丝地笑了，“当年秋猎那一箭……就不会偏了……”
这句话击碎了李烬最后的防线。他猛地将萧雪河搂入怀中，力道大得几乎要碾碎那具单薄的身躯。怀中人轻轻颤抖，却没有挣扎，只是将额头抵在他肩上，如同儿时每次生病相互依偎那样。
“萧雪河……”李烬的声音哽咽，“你赢了……”
“不……”萧雪河在他耳边轻声道，“是我们……赢了……”
晨光穿透云层，照在相拥的二人身上。地上，血书与木鹰静静相依，如同命中注定本该如此。
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