盐鲸帮的帮主鲁礁最先回过神,重重坐回椅子里,但仍不敢正眼去面对花晚莲,更不敢直视他的身边人,只能对着燕诉弦说话,他是个大老粗,这会儿到底用词比平时收敛许多:“燕橙使,实在不是我们要来找茬,但这事儿吧……
“那天,我们有一组弟兄八个人,刚押完一趟镖返回,路上在酒肆里稍事休息,顺便喝点儿酒庆祝任务顺利。
“正喝到一半,来了个白……白衣服的年轻公子,一出手,就呣……”他一句粗话刚要顺势出口,眼角瞄到花晚莲目光扫了过来,一个激灵,生生吞回肚子里,“就把我们八个弟兄全杀了!一个活口也没留啊!”
说到弟兄身亡,鲁礁悲愤之情重新上涌:“我们盐鲸帮也知道,自个儿不是什么高贵入流的侠义大家,不过些穷光蛋混在一起讨口饭吃,但至少也行事光明磊落,平时没做啥伤天害理的事,更没得罪过云衣楼,大少楼主究竟为什么要夺了他们性命?”
他虽然激动得红了脖子,倒还规规矩矩坐在椅子里。佟瑛仔细注视着他的脸,问道:“鲁帮主说,‘八个人都没了命’,那么你们怎么知道当时情形的?穿件白衣就算到云衣楼的头上,可牵强得很吧?”
有人起头,其他人也容易开口了。鲁礁还在喘着粗气答不上,于是旁边的葭木派掌门李滨拱了拱手接话道:“佟绿使,也不怕说实话,如果没有理由,咱们可万万没胆子往花少楼主头上栽赃。
“盐鲸帮的八人当场咽气七个,还有一个受了重伤。酒肆里的小二害怕至极,也快掉了半条命,火速把人送到盐鲸帮的落脚处,刚巧碰上鲁帮主在,那个受重伤的弟兄已经不行了,合眼之前只留下‘白莲花纹’几个字,就一道去了。鲁帮主亲自询问那小二,才把事情搞明白。
“咱们葭木的经历也差不多。有六个弟兄在道上遇到了……同传言中的白莲公子非常相像的年轻男人,每个弟兄都被一击重伤,根本无力反抗,虽然挨到回了门派,留下了当时的情形,还是没能救命,尽皆断了气。
“只凭这样,咱们当然也不敢妄言那就是公子本人。花少楼主怎么可能亲自来对付几个无名之辈?但……但聆溪小筑纪三少的消息传出来……咱们就去打听了一下,情形实在很像……”
他犹犹豫豫没说完,但那意思不用明说众人便懂。
燕诉弦又询问沧海派和巨鹿派,得到的回答大同小异,但巨鹿派有两人捡回了性命,算是受损最少的。
四个帮派的掌门帮主各自把事情讲述完,终于真的平静下来。和云衣楼正面交锋必然没有胜算,因而下一步唯有先等他们的回答。
三色使者脸色都难得凝重。毕竟聆溪小筑尚只有人受伤,而如今真真切切出了人命,没法随意打发。三人共同望向花晚莲。
花晚莲站起身,向那十四人走近几步,态度异乎寻常地客气:“诸位。发生这样的不幸之事,花某深感遗憾。不过行凶之人确非是本人。当然,仅凭一面之词,诸位或许不会相信,但此事云衣楼已经在着手调查,一定给大家一个交代。”
燕诉弦接口道:“此事云衣楼亦深受其害,必然要将该人揪出示众。燕诉弦向各位担保,不让各家弟兄们死得不明不白。”
几人互看一眼,花晚莲既如此表态,燕诉弦务实的作风亦闻名江湖,众人就不便继续纠缠。一则即使集合整个联盟的兄弟,和云衣楼斗仍属螳臂挡车;二则弟兄们的性命已无法挽回,而花晚莲却亟需洗清污名,既然云衣楼表示彻查到底,那定然言出必行,何况聆溪小筑也在等。
再不用说,见过花晚莲本人以后,也无法想象他能做下这些事。
李滨拱手道:“少楼主和三色使者一言九鼎,那咱们先回去等答复。希望此事能圆满解决。”
佟瑛道:“诸位远道而来,请先用些酒水再走。”
好酒好菜把他们喂饱了一顿,又各送了张银票“回去请其他弟兄们吃酒”。见云衣楼诚意的样子,四队人马发不出脾气,回去等消息了。
※
众人各自忙碌,花晚莲却牵着杨泠澈,悠闲地往后院走。
杨泠澈垂首不语,好半晌才回神,人已被带到了水榭。
花晚莲拉他坐下:“没我们事,休息一会儿。”
杨泠澈苦笑:“怎么没事……”
“听我的。”花晚莲不容他分辨,招过仆从,桌上很快摆满了新做的点心。
杨泠澈知道自己该说点什么,却什么都说不出,也没有胃口。
花晚莲起身,亲手沏了茶,摆在他面前:“用桃花窖的新茶,试试。”
杨泠澈依言捧起茶杯,茶汤中碧绿茶叶混桃红花瓣,极好看,他抿一口,香气入喉,不自禁露出微笑:“很香。”
花晚莲抬手,拇指腹擦过他湿润唇瓣:“送你个东西。”
杨泠澈歪了歪脑袋。
花晚莲忍不住又揉了揉他的脸,另一手一翻,指间拈一支发簪——
带叶桃枝簪身,簪头一丛粉金桃花,盛放花朵下藏三两待放花苞,栩栩如生。
杨泠澈呆愣。
花晚莲用簪子点一下他鼻尖:“特地做来送你的,喜欢吗?”
杨泠澈放下茶杯,伸出双手,花晚莲把簪子放进他手中。
掌心尚残留热茶余温,像簪子也在发烫。杨泠澈细细端详,着实精美绝伦,不仅是工匠的技艺高超,也是定制人的心意和不惜代价。
像凝固住了那日在桃花林,他曾经为他戴的桃花。
杨泠澈捧着簪子,怔怔说不出话。
“喜欢吗?”花晚莲笑,“还没回答我。”
杨泠澈点头,声音极轻:“喜欢的……很喜欢。”
花晚莲摸到他发丝,柔声问:“我给你戴上好吗?”
杨泠澈偏头看他,眸中似有水光。
花晚莲一手搂他腰,另一手拿过发簪,以环抱的姿势,为他插在发间。
杨泠澈几不可察地动了下。
花晚莲顺势将他搂入怀中:“好看。”
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