洛迎窗一行人被请进了官府内，不多时，府尹大人便出现在公堂之上。
“本府乃京城府尹，今日升堂审理春风酒楼食物中毒一案，众人须得如实供述，不得欺瞒！否则依律当斩！”
府尹大人扫视堂下一圈，视线停留在冷脸的平兀侯身上时先是一怔，赶忙道：“不知平兀侯亲尊大驾，手下人不知轻重，怎可如此怠慢——来人，请侯爷上座！”
然后，待笑脸安置好平兀侯后，又换了一副仗势欺人的嘴脸，质问起其他人来：“堂下所立何人？你们可知为何被带上公堂？”
洛迎窗上前一步，理直气壮道：“民女乃春风酒楼老板娘，其他几位都是我们春风酒楼的伙计，今夜前来，原是为配合大人调查京城内突发中毒一案。”
府尹大人冷哼一声：“说的好听——你酒楼食客多人中毒，已有三人丧命，难道你竟不知情？本府问你，今日酒楼之饭菜，可曾被人投毒？”
付山海喊冤：“春风酒楼自经营以来从未发生过如此荒唐之事，我们也绝无害人性命之意，所有饭菜都由我亲自掌勺，还请大人明察！”
问询间，仵作向府尹大人呈上验尸报告，补充道：“禀大人，尸身口唇发黑，腹部肿胀，经检验，实乃中砒霜之毒身亡，且小人检查过死者胃内食物残渣，尚未完全消化，表明中毒发生在用餐不久之后，可见必然是酒楼饭菜所致！另外，属下也从其他幸存者的呕吐物中发现含毒。”
府尹大人眯起眼睛，故作思考的模样，断言道：“既是如此，春风酒楼断然脱不了干系！”
“大人——”
府尹大人却打断了付山海的话，又继续道：“此外，经今日春风酒楼的其他食客证实，春风酒楼的老板娘和跑堂曾经与这桌客人发生过争执。”
流筝突然冷不丁一句：“原来府尹大人办案断不讲证据，仅凭他人之口舌。”
“大胆！”
风眠却一口推翻了府尹大人平白无故扣下来的帽子：“如果大人指的是不愿付钱的那桌客人，争执确有其事，但那发生在他们用餐之后，即便我们有动机，也再无下毒的时机。”
府尹大人拍案而起，怒喝道：“那你又想如何解释，我们在春风酒楼后厨搜出的砒霜！”
“砒霜？”洛迎窗当然知晓这只可能是明目张胆的陷害，但她只微怔了一瞬，便立刻反问道，“后厨也并非私密之地，若有心之人想要嫁祸于我们，偷溜进后厨放了这么一样所谓的物证，也不无可能。”
“放肆！此案铁证如山，你竟还要狡辩？来人，重重打五十大板！”
“府尹大人这是想屈打成招啊？”泰然安坐在一旁的平兀侯突然不紧不慢开了口，“当着本侯的面，如此敷衍了事，还真是放肆啊。”
“侯，侯爷，下官这也是依律办案，即便您和，您和这位春风酒楼的老板娘……这，这……”
程雪案一记眼刀，宛若寒栗的锋刃一般，瞬间令府尹大人噤了声，方才虎视眈眈的衙役们也缩回了脑袋，不敢在平兀侯的眼皮子底下动洛迎窗一根汗毛。
“本侯并非出于私情要偏袒何人，扰你断案，只是赏罚向来讲究真凭实据，你尚未理清案件的来龙去脉，便要对一位弱女子使用酷刑，教人如何信服？”
洛迎窗微怔，几乎已经没有听清程雪案后面又冠冕堂皇地说了些什么，脑海中只是一直品读着那几个字——出于，私情吗？
“那依侯爷之见，面对如此铁证和人证，下官还要如何审理？总不能对现有的证据避而不谈，放她洛迎窗这个嫌犯安然无恙地回到春风酒楼吧？”
“听府尹大人的意思，这是认定洛掌柜为投毒凶手了？”
府尹大人没敢应，实在对平兀侯这副生人勿近的肃杀气场有些怯懦。
气氛一时间陷入僵持，洛迎窗突然不卑不亢地开口道：“回侯爷、府尹大人，民女愿允诺三日为限，自证清白。”
此话一出，公堂之上的所有人脸上都闪过了一丝微妙的变化。
三日。
府尹大人心中冷笑，他方才还担心有平兀侯在场，没办法成功陷害洛迎窗，不过她竟然敢主动淌这趟浑水，这可真是她自掘坟墓啊。
“好啊，本官就给你三日破案，三日一到，若你不能找到真凶，便依律押入死牢，待日后秋后问斩！”
一行人被送出了官府，平兀侯的马车正等在门外。
许是瞧出程雪案和洛迎窗有话要讲，几个人都知趣地退到两旁，关起了耳朵。
两边的人刚散去，程雪案便不客气地嘲讽道：“洛姑娘真是好魄力，夸口三日破案，直接主动将自己的项上人头白白奉上。”
洛迎窗却扬着脖子，眯起眼睛，一副胸有成竹的姿态：“你不信我？”
程雪案本就觉得这事荒唐，反问道：“我该信你吗？”
谁知，洛迎窗似是觉得自己被瞧不起了一般，直接出口将人赶走了：“我并无意将侯爷牵扯进此事之中，既然侯爷已然酒醒，马车也已恭候多时，便请回府吧。”
话毕，洛迎窗扭头就走，程雪案下意识抬手想抓住她，却只有一角披帛从他的手心滑过。
眼瞅着几个人走远了，来接程雪案的随从战战兢兢地凑了过来，想请侯爷上车。
这个随从是当时平兀侯府落成时，太子府塞进来的小孩，名为祈明。虽说太子妃曾向程雪案解释过这是她的意思，想帮平日里繁忙的程雪案打点府里大小事，也算有个照应，但毕竟不是从小跟在自己身边，程雪案并不信任祈明。
祈明这孩子尚未及冠，虽然看上去老实乖巧，甚至还有些胆小，尤其在程雪案面前更是不敢大声说话，但的确心思细腻，办事也极有效率，在外边倒是没扫了平兀侯府的威严。
早春的晚风还是有些刺骨，祈明往程雪案身上披了件大氅，劝说道：“侯爷，您吃了酒，夜里风寒，小心受凉，咱们先回府吧。”
与此同时，府尹大人悠然自得地躺在自家庭院里，摆弄着笼中之鸟，听着身后之人极为担忧：“此事竟然将平兀侯牵扯了进来，会不会影响主上的计划？”
府尹大人却是毫不在意道：“程雪案又算不上什么厉害人物，他身后不过一个从小养育他的迂腐老头，前些日子程雪案刚同太子因为政见不合大吵一番，你说那个老头是会向着自己的亲女婿，还是这个被强行塞给自己的敌国送来的干儿子？”
对方还是有些不放心：“如果只是三年前的程雪案，自然不足为惧，但现在他披甲而归，战功赫赫，虽然圣上没给他什么实权，但他在军中也颇有威望，现在还顶着个‘平兀侯’的爵位，在朝堂上也有急于依附之人……”
“程雪案的翅膀还没硬呢！如果他真的这么不识好歹非要帮着自己的姘头淌这趟浑水，我们正好可以将两个人一锅端了，拿着他的项上人头去找主上邀功。”府尹大人冷哼一声，“洛迎窗那个贱女人还真是宁顽不灵，既然她不想掏钱出出血，那我们就亲自来给她放放血。”
话毕，府尹大人又露出一副猥琐的笑容，极为惋惜：“就是可惜了她那副倾国倾城的容颜，真他娘的美啊，也难怪能迷得平兀侯神魂颠倒。”
这一晚上，乌鸦徘徊头顶，恐有不祥之兆。
程雪案几乎没怎么睡着，翻来覆去满脑子都是洛迎窗被问斩的血腥场面，一被惊醒就是浑身的冷汗，后来他索性不睡了，直接靠在床头边发怔等到天明。
只是早就洗漱完毕的程雪案在平兀侯府的书房里等了一上午，也没见春风酒楼那边有人过来请自己出手帮忙，一时烦躁又心急，便招呼来了在庭院里做事的祈明，面不改色地吩咐道：“祈明，你去春风酒楼那边瞅瞅，有什么动静没有——别让洛掌柜他们发现你。”
不多时，祈明探查回府，见了脸色阴沉的程雪案，有些支支吾吾：“嗯……春风酒楼那边……”
“废什么话，赶紧说。”
程雪案不耐烦催促了一句，拿过旁边的茶杯，刚送至唇边，就听祈明回禀：“春风酒楼受中毒案影响，暂停歇业了，为了不被他们那里的伙计们发现，我就翻窗偷溜到了后院，发现洛掌柜正在招待泠妃之兄范淳，其他伙计不知所踪。”
听罢，程雪案的手突然一打滑，滚烫的茶水便顺着他的下巴迅速滑进了衣裳里，祈明见状，赶紧上前擦拭。
“侯爷，没烫伤吧？”
“……无碍。”
程雪案愣是忍着一声没吭，只是下巴烫出的红痕可撒不了谎。
祈明吓坏了，忙着喊人拿药膏来，程雪案瞧着他那副惊慌失措的模样，却满脑子都是洛迎窗和范淳孤男寡女共处一室的情景，心里愤恨不已。
这小子还真是会见缝插针！
程雪案愤然起身，直接拎着祈明的后脖子就往外走，把他直接扔到了门口，脸色愈发阴沉：“备车，去春风酒楼。”
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第15章 时限
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