清晨，楚王府小花园尚沉浸在将醒未醒的朦胧中，一道玄色身影已静立其中。
薇赫起势，拳风破开晨雾，招式简练，却带着沙场的杀伐之气。
腾挪间袖袍猎猎，步法迅捷如鹰隼，挥臂似刀。
三十招后，他气息微乱，额角见汗。旧伤处的隐痛迫使他变招，拳势化刚为柔，如流水绕山，在舒缓的节奏中蕴藏力量。
最终收势时，他额发尽湿，胸膛微促，那双凤眸却比渐亮的天色更清明。
“叶儿，叶儿……”粉衣女子轻扯绿衣女子的衣袖。
那名叫叶儿的女子已然看得痴了，“楚王殿下……竟这般英武？”
粉衣女子名叫核桃，她二人正是楚王府中存在感几乎为零的那几名侍妾之一。
知道自己不受楚王待见，她们平日里也不敢招了眼，只在早晚无人时才出来透透气。
“我二人没少在这会儿逛园子，你何时见过楚王在此练武？”
叶儿这才反应过来，“听闻楚王殿下纳了个男侧妃，难道这是……？”
核桃点点头，“我曾远远见过楚王一面，倒也是个俊秀少年郎，可年纪还小，想必没开窍呢，”核桃小声嘟囔，“不然为何对我们这些个侍妾瞧都不瞧一眼。”
叶儿恍然，面上有些遗憾，“若他是楚王该多好。”
正说着，薇赫已走到近前，在三步外驻足，目光有些警惕，“二位是？”
核桃拉着叶儿匆匆行礼，“侧妃…大人，我二人是缬芳院的，晨起散步，无意惊扰。”
薇赫记起东北角确有些宫里赏下的侍妾，略一颔首，“无碍。”
这两个字如今也只能在其他人面前说说了，楚王府的正牌主子是听也听不得的。
待他走远，那两个身影还推推搡搡地立在原处，隐约传来“他同我说话了”“你对着殿下的男人犯什么痴”的低语。
薇赫摇头失笑，将那些细碎声响抛在身后并不在意，他那位神出鬼没的好姨母却端着药碗从树后转出。
薇赫淡然的神色皲裂，像做错事被抓包的小孩儿似的，罕见地有些局促，乖乖唤了声“阿娅”。
蚩玉妹似笑非笑，“有空在这儿招蜂引蝶，没空喝药？”
“不过是活动活动筋骨。”薇赫辩解，“阿娅说过可以适当练一练。”
“你那小情郎主母住的正院不够宽敞？给你备的一排刀枪剑戟不顺手？”蚩玉妹挑眉，“非要来这犄角旮旯的小破园子，害我一顿好找——你就是不想喝药。”
被说中心事，薇赫索性破罐子破摔，“阿娅是否故意报复？这药一次比一次苦，定是加了足足的黄连。”
“谁叫你阿都小美那般逞强？”蚩玉妹理直气壮，“黄连降火，最是对症。”
薇赫作势要溜，却被匆匆赶来的陈络撞个正着。
陈络气喘吁吁道，“原来你们在这儿。”
蚩玉妹笑得有些幸灾乐祸，“正好，能治你的人来了。”
陈络好奇道，“方才听见姨母唤什么小美，是阿星的小名？”
“阿娅！不能说！”薇赫大惊失色冲到蚩玉妹跟前，情急之下，他一把夺过药碗，捏着鼻子强灌了那碗集齐人间百味酸甜苦辣咸的“孟婆汤”，直被苦到干呕，哪还有半分方才威风凛凛迷倒楚王侍妾的风姿。
陈络忙递上随身携带的蜜饯，蚩玉妹看在眼里，嗤笑道，“出息，还要你这奶娃娃小情郎哄着。”
“姨母，我都十六了！”抗议完了“奶娃娃”，陈络对小情郎头衔接受良好，自觉入了戏，软声求情道，“下次可否少放些黄连？府中药库，但凭姨母取用，若有什么姨母想要但府中没有的，我便去宫中求取。”
蚩玉妹恶劣一笑，踮着脚伸手，重重掐住陈络脸颊软肉，“你这小娃娃倒大方。”
“姨母，痛！”陈络抗议。
蚩玉妹这才松手，转头对薇赫道，“看在你这俊俏的小情郎份上，我下次便少放些黄连。”
薇赫刚松口气，却听陈络揉着发红的脸颊又问，“那小美……”
“不可说！”薇赫还想阻止蚩玉妹，可滑不溜手的蚩玉妹，若非有意，几乎没人能抓到她。
只见她灵巧一跃，很快爬到了一棵不算粗壮的树上，薇赫自是会爬树，可若他上去树就该被压塌了。
薇赫阻拦失败，蚩玉妹悠然坐在树上，声音清脆如黄莺格外好听，可落在薇赫耳中分明是魔音贯耳，“阿都薇乌赫——阿都为姓，乌赫是父名，薇才是本名。这个字，是美丽的意思。”
她在树上晃着脚，笑得狡黠，“所以，咱们的神鹰大将军，名叫小美！”
陈络先是一怔，随即爆发出惊天动地的笑声。
……
东方既白，一日新启。
陈络亦步亦趋地跟在薇赫身后，声调软得像刚出锅的糯米糕，“阿星，你理理我罢～我不该笑话你的。”
薇赫脚步不停，只留给他一个清冷的背影。
“我保证再不提那两个字了！”陈络竖起三指作发誓状，“若违此誓，就让我……让我一个月内日日早起！”
这誓发得实在孩子气，连前面走着的蚩玉妹都忍不住回头嗤笑，“出息。”
许是这誓言表衷心起了效，薇赫终于停下脚步，侧身瞥他一眼，淡淡地“嗯”了一声。
“阿星！阿星你最好了！”陈络见他态度软化，趁机凑到他身旁，“今夜西市有灯会，我带你去瞧瞧可好？”
蚩玉妹闻言挑眉，“怎么，只带你的阿星去，不带姨母？”
陈络从善如流，“姨母自然同去！大胖小桃也去，我再叫两个侍卫跟着，另暗中布些便衣，应当万无一失了。”
……
崇德帝当年推行的新政似是因着明懿皇后之死戛然而止，但诸如取消宵禁等举措却得以延续。
此刻华灯初上，西市灯火如昼，人声鼎沸。
各色灯笼将长街映照得恍若白昼，摊贩吆喝声此起彼伏。糖人面塑、珠花胭脂、杂耍百戏，引得游人摩肩接踵。
陈络一入夜市便如鱼得水，牵着薇赫在各个摊铺间穿梭。一会儿要买新出的芙蓉糕，一会儿又停在糖画摊前，非要摊主画只展翅的雄鹰。
大胖怀中已堆满各式物件，反观小桃手中还空着，只有陈络记挂她年纪小，给她塞的一串糖葫芦。
“大胖哥哥，我帮你拿些吧。”
“不必不必。”大胖暗叹为何除他之外，众人都这般清瘦，若让这瘦瘦小小的小姑娘提东西，倒显得他欺负人了。
抬眼望去，他家殿下又拉着"侧妃娘娘"往前去了，正停在泥人张摊前，非要摊主照着二人模样捏一对泥人。
“这个可像你？”陈络举着那个眉目锋利的玄衣泥人，在薇赫眼前轻晃。
薇赫瞥了一眼，淡淡道，“不像。”
“怎会不像？”陈络不服，又拿起另一个轮廓柔和些的白衣泥人，“这个总该像我了吧？”
蚩玉妹在一旁凉凉接口，“这一黑一白，倒像是对勾魂的黑白无常。”
陈络却对这个说法颇为受用，“极是极是，我与阿星便是去勾魂，也是一对儿。”
说笑间，薇赫目光忽而定在不远处一个南昭饰品摊上。那摊位不大，陈列着银饰与特色绣品，并不起眼。
陈循着他视线望去，轻声问，“可是看中了什么？”
薇赫正要答话，却听身后传来女子低呼，“是侧妃大人……”
回首望去，竟是清晨在园中遇见的那两位侍妾。
核桃拉着叶儿正要行礼，被陈络摆手止住，“在外不必多礼。”随即问道，“你们是……？”
“我二人是缬芳院的。”
叶儿偷眼去瞧薇赫，被他清冷目光一瞥，立即红着脸垂首。核桃倒是落落大方，笑着解释，“听闻今夜西市热闹，我二人求了管事嬷嬷许久才得以出来走走。”
陈络颔首，并未计较她们不守规矩——他自己原也不是个守规矩的。他从钱袋中取出几块碎银递过去，“既来了，便好生玩玩。”
心下却思忖着，这些个年轻姑娘也不好一直被耽误，或许该为缬芳院众人都寻个去处。
他自然地执起薇赫的手，“前头那儿有杂耍，好生热闹，我们去瞧瞧。”
待二人走远，叶儿仍痴痴望着那道渐行渐远的玄色身影。核桃轻轻掐了下她的手臂，凑到她耳边，如同恶魔低语，“别看了，没见殿下都牵着手了？模样再俊也是个断袖。”
谁知叶儿闻言不但不失望，反而眼睛一亮，兴奋地拉住小姐妹窃窃私语，“我瞧着他们倒是般配得很。你说……他们二人之间，谁会是在上的那个？”
“啊？”核桃被这突如其来的问题问得一怔，随即还真认真思索起来，“我看侧妃大人武功高强，身形也挺拔，想必是他在上。”
叶儿抿唇轻笑，眼中竟透出几分通透，“我倒觉得，侧妃大人性子清冷，反而是咱们殿下那般主动的性子，更占优势些。”
两个姑娘这番私密的议论，自然传不到当事人耳中。
陈络给薇赫买了会转的风车，又一同尝了甜糯的桂花圆子，看了街头喷火的杂耍。
蚩玉妹不知又去了何处，薇赫来到那个南昭饰品摊前，驻足细观。
他俯身端详许久，最终拿起一枚鹰首银戒。那鹰首雕工粗犷，眼窝处嵌着两粒细小黑曜石，在灯火下泛着幽光。
“客官好眼力，”摊主殷勤道，“这是南昭老银匠的手艺，鹰是我们南昭的神鸟。”
陈络正要付钱，薇赫却已先一步将碎银置于摊上。
他将银戒套上食指，尺寸正好。
回府的马车上，薇赫望着窗外流转的灯火，指腹轻抚戒身上的鹰首，始终沉默。陈络心知必与南昭有关，体贴地没有多问。
只要不是图谋颠覆大雍……这个一直被陈络刻意回避的问题，此刻沉沉坠在他心间。
阿都薇乌赫，南昭宗室、大将军、护国神兽，曾经一人之下万人之上的实权人物，如今却成了楚王府中闲散的“侧妃”，其中落差，可想而知。
南昭多山，地广人稀。大雍虽攻下王城所在的平原，若要彻底征服其余疆域，耗费巨大却收益甚微。
他正思绪纷乱，薇赫却忽然开口，“我的旧部联系我了。”
“你想…回去吗？”
长久的静默，久到陈络以为不会得到回答时，薇赫轻声道，“总要回去的，只是不知……何时。”
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