王子的目光狠毒，他的话像是硬挤出来，带着冰冷的威胁：“是吗，美丽的少女，我觉得你应该再考虑一下。”他特地加重考虑两个字的音调，试图用权势胁迫辛德瑞拉。
辛德瑞拉挺直了脊背，如同风雪中不肯折腰的幼松。她的脸色依旧苍白，但那双湛蓝色的眼眸却不再闪躲，里面燃烧着一种从未有过的、近乎灼热的火焰。她直视着王子那张逐渐升腾起怒火的脸，清晰、平稳、一字一句地说道，声音不大，却字字清晰，穿透了死寂的大厅：
“抱歉，尊贵的王子殿下。”
她微微抬高了下巴，目光扫过王子那只僵在半空的手，带着毫不掩饰的疏离与拒绝。
“我拒绝。”
她顿了顿，每一个字都像锋利的刀刃，带着尖锐的力量：
“因为，我不接受成为任何人的‘备选’。”
死寂。
绝对的死寂。
连乐池里乐师们的手指都僵在了琴弦和琴键上。时间仿佛被辛德瑞拉这句清晰无比的话语冻结了。
王子伸出的手彻底僵在了半空，脸上的表情从错愕迅速转为极度的震惊，随即被一种被当众羞辱的狂怒所淹没。他的脸颊肌肉不受控制地抽搐着，涨成一种难堪的猪肝色。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同被扼住脖子的声音，却一个字也说不出来。
他从未想过，这个看起来柔弱可欺、温婉顺从的女孩，竟敢在众目睽睽之下，用如此清晰、如此不留情面的语言拒绝他！这比艾莎的冰盾更让他颜面扫地！因为他根本没听过有显赫地位的女子名字中有这个女孩。他感觉所有人的目光都像烧红的烙铁，烫在他的脸上、身上。
“你……你……”他终于从牙缝里挤出几个破碎的音节，带着难以置信和暴怒。
辛德瑞拉没有再看他一眼。她提起裙摆，那流淌着星河的裙裾划出一道决绝的弧线。她转过身，背对着那张因愤怒和羞耻而扭曲的脸庞，背对着整个死寂无声、落针可闻的宴会厅。水晶鞋踩在冰冷的大理石地面上，发出“叮、叮、叮”的脆响，如同敲击在每个人的心鼓上。那声音不再梦幻，而是带着一种孤注一掷的宣告，清晰、坚定、毫不动摇。
她挺直着单薄却仿佛蕴藏着无穷力量的身躯，在无数道惊愕、探究、甚至隐隐含着某种复杂敬意的目光注视下，一步步走向那两扇敞开的大门。门外的夜色如同浓稠的墨汁，包裹着未知的命运。午夜的钟声，似乎已经在遥远的地方隐隐敲响第一下，带着沉重的回音，催促着她走向最后的幻灭。
以前的她或许会担忧魔法失灵，她的梦幻星空裙会消散地无影无踪，但是现在她在意的不是这个。她只想快一点跑出这个舞厅，在气急败坏的王子反应过来前，跑回去，跑回那个破旧漏风的阁楼。
它虽然破旧，但是却也是她目前唯一的家，让她心安的一块庇护所。
“抓住她，抓住这个冒犯了我的女人！”反应过来的王子大声地吼叫，士兵们匆匆忙忙地出列，想要抓住辛德瑞拉。
慌乱的辛德瑞拉为了跑的更快，果断地扔掉了脚上的水晶鞋。她跑的飞快，跑出了大门，像是奔赴了自由。她快速地钻进去了马车。哒哒的马蹄声响起，载着她快速地驶进了黑暗。
大厅深处，长桌旁，一直如同冰雕般静立的艾莎女王，缓缓抬起了那双冰蓝色的眼眸。她的目光穿过攒动的人头，精准地落在那抹正独自走向黑暗、却带着一股倔强不屈光芒的纤细背影上。那决绝转身的姿态，那掷地有声的拒绝，一颗石子，在她的心湖漾开了一丝极其细微、几乎难以察觉的涟漪。那目光中，第一次流露出真实的、带着探究和赞赏的光芒。
她冰封般的唇角，向上牵动了一个微乎其微的弧度，快得如同错觉。随即，她的身影如同融入阴影的寒雾，悄无声息地消失在热闹依旧的宴会厅角落，没有引起任何人的注意。
午夜的钟声，如同沉重的丧钟，在王国上空绝望地回荡。最后一下余音如同冰冷的铁锤，狠狠砸在辛德瑞拉的心口。
“当——！”
就在钟声余韵彻底消散的瞬间，她身上那件如同承载着整条银河的华丽长裙，骤然失去了所有光彩！仿佛被一只无形的手瞬间抽走了灵魂。午夜蓝的深邃褪去，星辰的光芒熄灭，那云朵般轻柔丝滑的触感也消失殆尽。
刺骨的寒意瞬间穿透了她单薄的旧衬裙，比阁楼里的冷风更加彻骨。南瓜马车在身后发出一声沉闷的叹息，如同垂死的巨兽。神骏的白马、华丽的银边车厢、恭敬的侍从，都在一阵微弱的魔法光芒中扭曲、塌缩，最终变回了一个沾满泥土的普通南瓜和几只惊慌逃窜的灰老鼠。
繁华散尽，魔法失效。辛德瑞拉赤着脚，踩在冰冷湿滑、布满碎石落叶的小路上，每一步都钻心地疼。她紧紧抱着双臂，牙齿不受控制地咯咯作响，踉跄着跑向那栋在黑暗中沉默矗立、如同巨大怪兽的房屋。
她不敢从正门进入，只能绕到屋子背后，顺着那冰冷粗糙、布满苔藓的墙壁，手脚并用地爬上那截通向阁楼的、摇摇欲坠的破旧木梯。每一次攀爬，粗糙的木刺都扎进她冻得麻木的手掌和脚心。她像一只被雨水打湿的、仓皇归巢的雏鸟，狼狈不堪地钻进那扇矮小的阁楼门。
阁楼里，熟悉的、混合着灰尘、霉味和炉灰的阴冷气息扑面而来，她从那个美丽高贵的星月女神，又变成了阁楼里面的灰姑娘。
阴暗的阁楼里面没有月光，只有一片浓得化不开的黑暗。她摸索着走到角落里，颓然跌坐在冰冷的灰堆旁。身体的疼痛和寒冷尚可忍受，但心口那巨大的空洞和屈辱感，却像冰冷的毒蛇，噬咬着她的灵魂。
王子那走向艾莎女王，将她视若无物的背影，那被艾莎冰盾拒绝后恼羞成怒的扭曲面孔，那将她当作挽回颜面的工具、伸出的带着轻慢的手……还有她自己那声清晰响亮的“我拒绝”……无数画面在脑海中出现，翻滚。
“备选……”她蜷缩起身体，将脸深深埋进膝盖，无声的泪水终于汹涌而出，滚烫地滑过冰冷的脸颊，砸落在破旧裙摆上。她拒绝了他，守住了最后一点尊严，可这尊严的代价，是更深重的寒冷和更彻底的孤独。
她终究还是那个灰姑娘，那个在魔法泡沫破灭后，一无所有、只能与灰烬为伴的孤独女孩。温柔的仙女教母，英俊的王子，奢靡的贵族舞会，在艾莎女王没有出现，这一天是多么地完美呀！
你会怨恨艾莎女王吗？她反问自己。不，仙女教母的魔法幻变出来的舞裙虽然奢华，但是它并不属于自己。而王子贪恋的只是你的美貌，在更有价值的东西出现时，这个美貌不值一提。就算今天舞会王子不放弃你，终有一天他也会抛弃你的。
艾莎女王，只是让这个过程提前了而已。
就在这时，一股难以言喻的、带着极地气息的寒意，毫无征兆地弥漫了整个狭小的阁楼。这寒意并非严冬的凛冽，而是一种纯粹的、带着某种亘古不变秩序的冰冷，瞬间冻结了空气中漂浮的尘埃，也冻结了辛德瑞拉脸颊上滚烫的泪水。
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