“公子为何这么爽快答应莫如歌的要求？”回去路上，牧溪疑惑道，范衡拿这份残卷的危险性不言而喻，就算要答应，也该提出更加与这份危险相配的报酬才是，可范衡却丝毫没有讨价还价的意思。
“我刚才已经拒绝了莫如歌一次，再拒绝岂不是显得我太过于不近人情？”范衡好整以暇观看着石桥下的船只，“莫如歌是汴州庸客卖场新任老板，以后玄鸮堂可能会需要这种卖场的讯息，我总该给他这个面子。”
“拒绝……那种情况下公子不喝也无可厚非吧？”牧溪想到刚才范衡没有喝莫如歌递过去的茶，也没有让自己喝，也是，陌生地方总该要格外小心才是，范衡看上去云淡风轻，却比自己的戒备心还要强，牧溪不禁开始苦恼自己是不是安逸太久，忘了杀手该有的品格了。
“放心，我已经以最大的恶意揣测莫如歌了，风险与收益同在，相信莫老板会给我们远超想象的惊喜的。”范衡捡起一粒石子投向河面，掀起一阵涟漪，按兵不动自然稳妥，可就像这平静的水面一样，只有投下石子才知道水究竟有多深，江湖平静太久，总有人想把水搅浑，却不愿意沾湿衣袖，既然如此，他不介意亲自扬起风浪，淤泥一旦从水底搅起，污浊的泉流自会扩散至整个江湖，想要浑水摸鱼也该有被拖下水的觉悟才是。
萧灵冀住在金陵城郊外的旅店中，阿一暂时没有发现踪迹。伴着落日的余晖洒在如意客栈的窗柩上，兀鹫给范衡带回了他搜寻到的消息。
“需要我将萧灵冀控制起来吗？”兀鹫问道，郁林向来喜欢暗算，此次又是冲着毒蛊残卷来的，确实该防备。
“暂时不需要，盯紧他的动向就好。”范衡回答道，只怕现在的萧灵冀手握残卷，看谁都像盗贼，一只随时会炸毛的猫，就算不去碰它，自己也会露出破绽的。
范衡确认了巫信礼的的伤势已无大碍后，便转头去找司徒杏儿，让牧溪，兀鹫和巫信礼在客房等他，可巫信礼却不再想跟玄鸮堂的杀手们共处一室，加之自己现在带着以假乱真的面具，便借口去准备换药的纱布也离开了客房。
“做了？”兀鹫倚在窗前戏谑地调侃牧溪道，“客栈后院水井旁，你和他……”
“闭嘴，”牧溪打断了兀鹫地话语，“你不过是看到了他帮我擦掉嘴角的水渍而已，事实上我们也确实仅仅如此。”他倒是想和范衡发生点什么，可现在的范衡简直就是柳下惠附体，他简直想不通，明明已经互通心意，可亲密程度甚至还不如他拒绝范衡的时候。
“唉……”兀鹫忽然有些可怜起牧溪来，便直截了当对牧溪说道，“男人这种东西就是贱，总是喜欢挑战难以攀登的高峰，可一旦高峰为他倾倒，就立刻变得一文不值，可范衡厌倦的也太快了点，你何必为了这么个见异思迁的人渣伤心。”牧溪昨晚很可能就已经献身了，范衡这老色鬼估计看不上牧溪床上那副不解风情地样子，现在已经失去兴致了，估计正想着怎么甩开这个麻烦呢，这次去找司徒杏儿是假，想远离牧溪是真。
“我没有伤心。”牧溪无奈低头道，“范衡他并没有你想得那么不堪，我只是……”很想要被范衡抱，这种话牧溪怎么也说不出来，尤其是金陵这种危机四伏的地方，这点**简直是不合时宜到令人羞耻。
兀鹫看到牧溪这副欲/求不满的样子惊到差点下巴都掉下来，“不是……他技术这么好的吗，一晚上就把你征服了？”要知道牧溪可是玄鸮堂出名的石头美人，又冷又硬，打他主意的很多，甚至有为他豁出命去的，可愣是没有化开他那付铁石心肠，范衡这小子使的什么****，居然这么轻易就让牧溪沦陷成这副鬼样子！
“我们没有做你嘴里的那种事。”牧溪忍无可忍，快速走到兀鹫身前警告道，“现在并不是讨论风花雪月的时候，范衡现在正在为拍卖会的事情烦心，要是他听到你在背后这么调侃他，我可不敢保证他会不会公报私仇给你小鞋穿。”
“你不说，他就不会知道。”兀鹫轻飘飘吹走落到窗前的树叶道，“我们从小一起在鸩羽长大，你心重，情更重，一厢情愿最后压垮的终究是你自己，既然你们还没有做那种不可挽回的事情，为何不悬崖勒马？”反正在他眼中，范衡可不是好人，而且，都是男子，牧溪挽留范衡的唯一手段只有床笫欢愉，到最后，总会变成可悲的娈宠罢了。
“他救过我好几次，没有他，我现在都不知道会变成什么样子，若他不喜欢我，我自然会将这份感情埋在心底，可他……我怎么可能忍心，又怎么可能甘心拒绝唾手可得的妄念？”
红尘自是有情痴，兀鹫怎么也没想到这句话应然应验在牧溪身上，看来只能从范衡身上入手了，希望牧溪不会责怪他无情。
范衡从司徒杏儿房间出来的时候，兀鹫借口让牧溪去找巫信礼，随后便神秘兮兮将范衡拉到角落。
“你让我放过牧溪？”范衡忽然觉得有些好笑，不知道阿牧跟兀鹫聊了些什么，兀鹫居然将自己对牧溪的感情扭曲成这样。
“公子还需要我亲自挑明吗？”兀鹫忍住想要殴打范衡的冲动，耐着性子解释道，“要是牧溪是女子，公子充其量会念其情分纳她做妾，可牧溪是男子，娈宠的名声一旦传扬出去……你到底把他当成什么了？要是你还在乎他，就不要打着喜欢的名义去作践他！”
“像公子这种男人，有的是美人竞相投怀送抱，何必去招惹一个脑子一根筋的杀手。”看到范衡面色阴沉，兀鹫话语也和软下来，毕竟惹范衡生气，牧溪那边还不知道会吃什么亏。
“牧溪是我认定唯一可以相守的爱侣。”范衡道，“我作践自己都不会去作践他，不然你以为我为什么直到现在都没有碰他？”以色侍人，惑主娈宠，范衡太明白这些话语的分量了，自然也绝对不会允许牧溪顶着这么难听的罪名。
“说的好听，”兀鹫嗤笑道，“你就是用这样的花言巧语骗到了牧溪的心？”
“不，我还承诺过在跟他成亲之前不会做越界之举。”范衡诚实地回答道，倒不是因为那种无媒苟合的世俗条规，只是幼稚到想用这种办法证明他对牧溪绝非一时兴起。
“你脑袋被门挤过？还是小时候被阉过？”兀鹫质问声中充满了不可思议。
“不过是为了最大程度地消弭阿牧在交付自己后的不安罢了。”范衡有些疲累地倚在桌旁，他不想看到牧溪餍足后释然又苦涩的笑容，更害怕牧溪在得到短暂的欢愉后就此熄灭掉他独有的赤诚与傲气。
“玄鸮堂那些曾经对牧溪别有用心的杀手们，包括你在内，要是连这种程度都做不到的话，怎么有脸说出自己喜欢他？”范衡听到楼下牧溪的脚步声，便慢悠悠直起身来，给自己倒了杯茶，恶意满满的挖苦道，“不过是妄图享用他那付漂亮的皮囊然后随手丢弃而已，你倒是回答我，打着爱的名义作践牧溪的究竟是谁？”
“我对他可没那种意思。”兀鹫赶忙澄清道，他和牧溪一起长大，要是真的有什么，还能轮得到范衡？
“没有最好。”范衡暂时收起了对兀鹫的敌意，走到门口提醒道，“希望你届时能来喝我的喜酒，我成亲的对象若不是牧溪，你随时可以暗杀我。”
范衡开门将巫信礼跟牧溪让进房间，告诉巫信礼明天晚上的见面地点后，便和牧溪一起离开了如意客栈，徒留兀鹫在原地凌乱。
他刚刚是被范衡当成情敌了吗？兀鹫惊魂未定地盘着翠玉扳指，当提起对牧溪别有用心之人的时候，他甚至能感觉到范衡身上溢出来的戾气，但愿那些人永远别出现在范衡面前吧……
运来客栈，确认牧溪已经熟睡后，范衡屏住呼吸蹑手蹑脚熄灭了桌角的安神香，白天去见莫如歌的时候，范衡留了个心眼将莫如歌给他的茶水收了起来，去找司徒杏儿调查，司徒杏儿一时间居然也看不出茶水里有什么东西，范衡只好分给司徒杏儿一半让她慢慢研究。可如今他没有时间去等司徒杏儿的答案，真相需要他亲自确认。
不过，范衡想寻找试验对象的时候，却发现身后刺过来的异样目光。范衡十分善解人意地走到一处荒凉的窄巷，尽头是一处连大门都快要腐朽殆尽的废宅，范衡前脚刚踏进屋内，一只手便急不可耐的要捂住他的口鼻。软筋散，但品质一般，充其量让人手脚乏力罢了。范衡扭断了拿着帕子的手腕，仔细辨认着来人，就着昏黄的烛火，范衡一下子认出了来人的身份。
决留不得！
“真是天堂有路你不走，地狱无门你来投，”范衡拔出长剑斩断了偷袭之人尚还完好的胳膊，“苏州大名鼎鼎的品香楼大公子姜品茗，深夜来访，只怕不是来找在下品茗谈天的吧，还有……”范衡挥剑用力掷向房间一处昏暗的角落，“品香楼姜启茗老掌柜也大驾光临，真是让在下受宠若惊。”这开茶楼的一老一小两个畜生上一世都曾经光顾过牧溪，还向他挑衅，他只恨上一世急怒之下让他们死的太痛快了。
角落处传来一声苍老的闷哼，一名头发花白的老者惊恐的爬到范衡面前。
“我们只是在白天的时候看到公子容貌脱俗，就生出亲近之心，并未想害你性命……”范衡的剑正好插在姜掌柜大腿上，姜掌柜捂着鲜血直流的腿倚在满是灰尘的床沿，“你既知我们身份，也该知道品香楼在苏州也算名流富商之列，并不是任人欺凌之辈，今晚是我们鬼迷心窍，只要放过我们，就当无事发生，大家就此别过怎么样？”
姜掌柜一开始看范衡的打扮低调，拿的剑也不过是寻常铁匠铺就能买到的普通货色，还以为只是普通男子跟朋友出来游玩，正巧今晚看到他落单，就想好好享用一下这具漂亮的身子，儿子也一样，看到他的第一眼就打算无论付出什么代价也要得到他。可没想到这家伙是个硬茬子，儿子练过几年武功，偷袭竟然也制不住他。现下只能先放低姿态，逃出生天再说。
范衡没有理会姜掌柜的祈求，转而看向姜品茗，姜品茗手臂断口处流血比姜掌柜还要急迫。
“疼吗？”范衡抚摸着姜品茗断臂问道。姜品茗用力的点着头，看到范衡无悲无喜的表情后瞬间将头摇成了拨浪鼓。
范衡从怀中掏出瓷瓶，里边是从莫如歌处得来剩下的半盏茶，范衡肉疼的从中分出一点倒进许久未洗的破碗里，然后接了半碗姜品茗的血搀在一起。
“喝了，”范衡低语道，“如果你不想让我一寸寸割下你的皮肤的话。”见姜品茗面露犹豫，范衡拿出匕首削掉了连着头发的一块头皮，姜品茗有疼又怕，端起碗来大口喝着。范衡撕下姜掌柜一截衣摆，席地而坐慢慢等待着药物的效果。
“还疼吗？”范衡注意到姜品茗脸不再紧巴巴皱在一起，急忙问道。
姜品茗茫然地摇了摇头，奇怪，明明是断臂之伤，喝了范衡递过来地可疑药水之后，疼痛竟然离奇地消失了……
范衡若有所思地拿匕首戳了戳姜品茗的断臂，又抬手把姜掌柜腿上地长剑拔出，姜掌柜痛呼一声，随即捂着伤口趴在地上。
“你想要钱是吧！”姜掌柜拼命爬到范衡脚边，讨好地说道，“多少钱都可以，放了我们，以后保你一辈子荣华富贵，我在这里用人格跟品香楼的未来担保！”
“我是范衡。思源山庄二公子，”范衡从地上站起，朝姜掌柜恭恭敬敬作揖，嘴里却没有半点尊敬的意思，“品香楼掌柜喜男色，所谓上梁不正下梁歪，你儿子也跟着祸害那些天真幼稚的稚童，甚至曾经害的几位幼童谷道破裂而亡，你们花了不少钱摆平吧。你说，要是思源山庄的二公子被你们玷污，你们要破多少财才能消灾呢？”
当听到范衡自我介绍的时候，姜家父子就彻底傻眼了，谁能想到眼前这个周身连个像样饰品都没有的男人是思源山庄的人啊！还是思源山庄二公子，这下真完蛋了！
“那几个幼童都是签的死契，”姜掌柜坐在地上拼命申辩道，“我们也不想出这样的事，是他们身子太弱了，怎么，范衡公子是想替他们主持公道吗，就算主持公道，也得让官府的人来管吧，这事闹大谁都不好看，你说个数，我们倾家荡产都赔给你！”
“你赔不起。”范衡平静的将剩下的茶水收好，“我也不是要主持公道，既然天道不公，我这次就顺天而为，让你们也看看强者之下的弱肉该怎么承受屈辱和疼痛。”
“你……”姜掌柜瞪大眼睛不可置信看着范衡重新拿出的匕首，思源山庄看似乐善好施，实际跟玄鸮堂同根同源，只要惹到他们，遭受的绝对是令人无法想象的报复，范衡语气温软，可下手一点也没有手软，简直跟地狱里定人罪名的判官一样，冷飕飕的让人不寒而栗。
这时，姜品茗忽然放肆的哈哈大笑起来：“范衡，我现在感觉不到痛了，你又能拿我怎样！”既然早晚都是个死，恶心一下这个混账也好！
范衡诧异地歪头观察着姜品茗，随即忍不住轻笑出声，“对，你不会痛，但你还保留触觉，视觉，听觉，幻觉，嗅觉，会恐惧，会窒息，会恶心到苦胆都呕出来，不妨猜猜看。我会怎么对你？”
“不过您会痛，”范衡一脚踩在姜掌柜伤口上，“那就代替他痛吧。”
过了漫长一个时辰后，范衡扬起朽烂的衣物盖住血水，屋内已经没了姜家父子的身影。屋里充斥着鲜血，呕吐物和排泄物的味道，范衡映着烛光擦了擦手腕上溅的血迹，又低头嗅了嗅身上的味道，果然不可避免沾染上了腐烂的气息。范衡管不了那么许多，起身往更深的黑暗处走去。
深夜，阴暗的金陵城窄巷尽头，范衡面无表情看着疯狂吞噬同类的老鼠，刚才姜品茗失去痛觉已经让他猜到那碗茶究竟是什么东西了，可药物在人身上发挥着实有些慢，如今时间紧迫，范衡只好找了药效吸收更快的老鼠验证自己的猜测，果然，嗜血的老鼠，已经是完全可以证明莫如歌那杯茶里就是逆生。
好一个老实本分的莫如歌，刚一见面就递给他和牧溪一杯搀有逆生的茶水，还冠冕堂皇说要调查沧海余孽，贼喊捉贼也不过如此。
临渊卖场内部绝对有鬼，郑老板，莫如歌两人之间很可能有不可告人的关系，范衡在巷子中踟蹰了一会儿，终究还是放弃了夜探临渊卖场的打算，临渊卖场内部说不定像浣柳派那样，充斥着服用逆生的疯子，他身上的血腥味势必会打草惊蛇。
天刚蒙蒙亮，牧溪从床上醒来，却没有感受到身边人的气息，急忙转头四下寻找，没多久，范衡端着茶点不紧不慢回到屋里。
“早上有点饿，就先起床找吃的去了。”
范衡放下托盘帮牧溪拢了拢被子，牧溪没有说话，反而伏在范衡脖颈间嗅了一会儿，范衡心虚的往后躲了躲，为了遮掩身上的味道他特意去洗了个澡，没想到牧溪这么敏锐。于是范衡将昨晚的发生的事情告诉了牧溪，除了他杀了姜家父子。
“姓莫的居然藏了这么歹毒的心思！”牧溪愤怒地捏紧范衡的衣袖道，昨天他还差点喝掉那杯掺了逆生的茶……
范衡转身将搭在屏风上的衣服递给牧溪道：“我们充其量表现出了对毒蛊残卷的兴趣而已，莫如歌为什么要用这种方式致我们于死地，他所用的逆生跟浣柳派所藏匿的究竟有何关联，沧海在金陵抓人进行药物实验的传说是真是假……究其根本，还是要搞清楚沧海跟毒蛊残卷的来源去向，这些问题要追查真相恐怕只有亲自去临渊卖场内部搜寻了。”
“公子想再次探查临渊卖场？莫如歌对我们的杀意昭然若揭，倒不如直接抓了他拷问一番。”莫如歌武功不高，活捉并非难事。牧溪利落的穿上衣服，随手抓起发带挽着头发准备抓人。
“可他是传递消息的高手，光是他驯养的蝴蝶就可以帮他追踪和散布阴暗角落的信息残渣，”范衡慢条斯理吹着茶叶,“抓他等于暴露玄鸮堂的敌意，从逆生来看，他至少不想让我们那么快死，我们身上存在的利用价值也正是我们搜寻信息的筹码。”
牧溪坐到范衡身边沉默地抚着茶壶，自从遇到范衡，他所经历的一切彷佛都向着偏离既定路线的方向发展，或许沧海的阴谋早就有之，如果不是去年端午遇到范衡，恐怕他现在已经生死不知，怎么会在这里跟范衡商讨计划……等等！牧溪脑中忽然炸出一条信息。
“亲眼见过逆生受害者的人，除了浣柳派内部知情者，只有属下一个活口。要是这个假设成立，那属下，乃至知情的堂主，庄主，跟公子，都会成为他们灭口的目标，而阿一则是泄密者，也只有他有权限查到属下的详细行踪。还有巫山派，当时跟巫信礼见面的时候，阿一也在，现在巫山派也已经回天乏术。”
“为了灭口吗？”范衡呢喃道，上一世牧溪并没有在端午晚上跟他见面，可这么重要的信息，牧溪要是跟二叔汇报这件事，他上一世没理由不知道，最有可能的原因就是，牧溪没有亲自会见二叔，而是告诉了阿一，可阿一将这件事隐瞒下来，从此牧溪便被刻意边缘化，甚至在执行任务中沦为阶下囚也无人在意……范衡越想越心惊，原来上一世仅仅是没有过多关注那些死士，便惹出这么多事端来。如今牧溪好好待在他身边，二叔也被父亲护的很好，既然事态已经改变，就不会再像上一世那样只能见招拆招。
牧溪顺着解释道：“如果我们昨天放松警惕服用了逆生，便很容易成为他们控制的对象。届时，逆生加上毒蛊残卷，逆生可以让人不计后果的施暴，而毒蛊残卷则会激起人们的野心。江湖之人必然为了自保相互猜忌，为了利益相互倾轧。当他们斗得身心俱疲的时候，便是沧海清算的最佳时机。”
牧溪的解释已经最大程度还原了现阶段能够猜到的沧海的目的，范衡不禁从后面亲昵地环抱住牧溪，“我的阿牧这么聪明，说吧，想要什么奖励？”
牧溪看着环在自己腰上的手臂，压下了心中的旖旎之念，平静回答道：“公子再探临渊卖场的时候，务必让属下一起前去。”环着牧溪腰部的手臂一僵，牧溪转瞬间明白了一件事——范衡不想带着他一起去。
“我想今天晚上拍卖会开始后再探查临渊卖场，你负责保护好司徒杏儿跟巫信礼。”范衡收回手臂板着脸说道，开什么玩笑，他怎么可能让牧溪涉险？
牧溪正色道：“司徒杏儿和巫信礼由兀鹫负责就好，属下的任务是寸步不离跟着公子。”
“寸步不离？”范衡冷笑着将牧溪横抱到窗前的春凳上，猛地扣住牧溪的腰道，“还是远了点，我可以让我们的距离近到连你都忍不住伏在这里喘/息的程度，不如就此让你今晚在床上寸步难行如何？”没错，这一世能跟牧溪有这种距离接触的只能是他，至于上一世牧溪那些不堪的经历……那些混账，别说碰牧溪了，只要多看一眼牧溪他就剜掉他们的双眼。上一世他没有放过那些王八蛋，这一世，他也不介意像昨晚那样再杀一回。
牧溪非但没躲，反而支起上身贴在范衡耳边小声道：“悉听尊便，不过我并不觉得公子现在能做出那种事。”范衡真正想要的样子他见过，现在的范衡哪里有半点精虫上脑的样子，充其量就是赌气般的威胁罢了。
范衡挫败地放开牧溪，完了，这下真被牧溪给拿捏了，只好重新说着理由：“拍卖会举行的时候，很可能会有其他意想不到的变故，我留你在拍卖会，也是为了能够及时做出处理，兀鹫到时候很可能无暇分身，而且，我只是暗中探查，我们两个人目标太大，万一引起注意反而弄巧成拙。”
“可是……”牧溪还想反驳，就被窗外的熙攘声吸引了注意。
范衡打开窗户往楼下街道一看，大批武林人士正往东边的街道赶去，路上还在交头接耳说着些悄悄话，不过统一的是，他们脸上无一不挂着惊恐的表情，范衡连忙跟牧溪一起下楼打探情况。
街角尽头，朝阳的映衬下，一具全身**面目全非的尸体静静躺在青石地板上接受众人的围观，范衡一眼看出，是一具死于逆生的尸体，只有中了逆生的人，才会将自己全身的皮肤抓到这种皮开肉绽的地步。
“这是谁？”
“听说是浣柳派的柳五郎。”
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