对克莉丝汀来说，这个世界上本就没有重逢。
——
我是族群里出生的最后一个女巫，在洗礼的时候被赋予了时间的名号。银白色的光亮从水晶里浮出来，像是夜晚海洋上人鱼的长发。母亲站在一边摸了摸我的头，她眼神忧虑，我一直以为是因为我的天赋不好。
没有孩子不渴望父母的认同，尤其是女巫只有母亲，我向母亲付以双份的期待，她却最多回馈我一个贴脸吻。很长一段时间里我都为此闷闷不乐，觉得自己是否应该跟别人调换一下身份。当然这不是说她不爱我——事实上，我觉得她是世界上最好的母亲——但是她不那么爱我，或者说，她不希望我那么爱她。
有点混乱的逻辑，却是我当年慎重思考许久之后得出的结论。发现这一点并不难，难的是承认——承认我与她的爱并不等价，承认我无法在她身上得到更多。
我的母亲在感情上不像个女巫，她更奉行等价交换原则，有种机械般的冷静和理智。她觉得只要表现得不那么在意我，那么我就可以收回多出来的那份情感，把我们的距离维持在一个不远不近的距离。
然而我却无法做到。我仍然每天向她撒娇，黏黏糊糊叫她的名字，向她骄傲展示我的课业成绩，以及向她索求我想得到的回应。母亲总是拒绝，她沉默地站在阴影里，看着我的目光不像是在看女儿，而像是在看另一个存在。
我花了很久时间才习惯这一点。习惯失望、习惯期待落空、习惯母亲不那么爱我、习惯每年生日时永远空缺的那个位置。
就像习惯放弃等待那颗永远不会靠近我的星星。
从某种意义上来说，母亲的努力是成功的。她确实让我放弃了对“母亲”这一存在的过分重视，却没料到这份情感并没有消失，它只是被埋在心里，在黑暗的泥土里，以另一种姿态生长。
我就是在这个时候遇到辛西娅的。她刚从人类社会被接回来不久，还没习惯女巫的特立独行，我坐在湖边发呆的时候她以为我要跳湖，急急忙忙过来拉我，她多余的善心是我们产生交集的契机，仔细算一算的话，那时候我刚过十六岁生日，她比我稍大一点，大概是十七。
女巫计算年龄的方法与人类不同，寿命是个天注定的数字，大家都能在死之前模模糊糊察觉到那么点预感，但是也没那么准确，总得来说还是看命。
不过就算是在平均年龄百岁千岁的族群里，我和她也依然年轻得过分，应该说得上是年幼。我们一起上学，一起练习课堂布置的魔咒，一起采集药草课的作业，我不擅长符咒却在魔药上天赋出众，她与我刚好相反，于是我们关系又得以更进一步。
辛西娅听我埋怨过母亲，她总是摸摸我的脸无声地注视着我，以行动告诉我她不会离开。出于某些原因，我对于肢体接触的亲密行为抱有极大兴趣，辛西娅放任我像八爪鱼一样抱紧她或者缩在她怀里睡觉，还能若无其事整理笔记。
我天生精神不容易集中，常常因为发呆忘记回家的时间，辛西娅会在合适的时候叫醒我，或者就领着我一步步走回去，然后在门口跟我道别。我有许多次后知后觉在卧室醒过来，发现手里还抱着她路上摘的花。
干涸已久的种子在迟来的雨水中发芽，我把那份多出来的感情小心翼翼转移到辛西娅身上，并为触摸到她时的那种快乐感到满足。
这种情感来得快而猛烈，几乎把异常摆在明面上。辛西娅也许知道，也许没有，但是她宽容地放任我对她产生移情，我也不知道她是否发现这份情感又在时间中生长成陌生的模样。
我在一个圆月的晚上意识到我对辛西娅的情感有所转变，那是个明亮的夜晚，辛西娅披着薄纱在树林里踮脚起舞，裙摆随着动作舒展开转出弧形，轻盈又美丽。
——那是向月亮祷告的舞蹈，她即将在三个月之后的祭典上以这支舞开场。
阴影和光亮在她脸上并存，她看着我微笑，蓝色的眼睛如同海水，白色的长发如同月光。
那是我第一次用情人的目光去看她。我发现辛西娅是如此美丽又如此富有吸引力，她对我的包容助长我心中的气焰，我看着她的眼神就像看着火焰的飞蛾。
如此热烈又向往，即便要付出惨痛的代价。
三个月之后的祭典大获成功，辛西娅吸引了一众目光。我有些阴郁地看着那些围着她的人形生物，不自觉有些难过起来。
辛西娅那么好，辛西娅那么美丽，没道理只允许我一个喜欢她。但是我还是希望我是唯一一个能那样看她的，我想……让他们都消失。
不。绝不可以。
辛西娅不知何时已经站在我旁边，她忧虑地看着我，某一刻仿佛和母亲重合。我猛地回神，为自己心中高涨的毁灭欲感到恐惧。
我感觉我在她的目光里坠落，从万米或更高的地方坠向地面，风声呼啸，数不清的景物被模糊成色块又被飞速抛开，我晕晕乎乎靠在她肩上，感觉好像喝醉了，辛西娅贴了贴我的额头，又去牵我的手。她闻起来就像是冰冰凉凉的棉花糖，我悄悄蹭了一下，又安安分分缩回去，抬头看她。
辛西娅笑了一下，也可能没有，她牵着我往前走，回到我们第一次见面的小湖旁。我们在湖边坐下，什么也不说，我和她的头发搅在一起，废了不少力气才解开。辛西娅看我笨手笨脚的样子笑出声，倾身过来帮我梳理开长发。
她似乎说了什么，我的思绪却不合时宜地出神，等清醒过来的时候已经在回去的路上了。那之后的事情我记不太清，只记得她承诺在我成年那天要送我一件终生难忘的礼物。
辛西娅从不说谎，她送的礼物就和她那天递给我匕首时的神情一样难忘。
我也确实没能忘掉。
——
命运总爱开玩笑，在我以为这样的日子能一直持续到我死去的时候，我却突然被告知一个滑稽而残酷的事实：我其实并不只是时间女巫，我还是终末的继承者。
终末在神秘中意味着毁灭，当拥有这样力量的存在诞生后，就意味着有什么要永远消失了。
一个鲜有人知但公开的事实：种族也有寿命。
每一个种族都会迎来自己的终结，有些结束得轰轰烈烈，有些消失得悄无声息。女巫介于两者之间，就过程来说十分戏剧化且惨烈，而就结果来说，不过一夜之间，整个族群就彻底销声匿迹。
而在一切的最开始，不知道是出于怜悯还是有趣，在为女巫挑选终结的时候，命运选择让她们自行解决。我出生时那个预言在每个女巫的脑海里响起，光明正大宣告刽子手的诞生。
我是时间与终末的魔女，是为了猎杀女巫而诞生的女巫，我的命运就是女巫毁灭的命运。
所有女巫都知道，然而我却直到成年那一天才被告知这一点。她们对待我的态度并没有因此改变，依然爱我，陪伴我，就好像我不是背负预言而来的毁灭之子，而只是族群里最小的那个孩子。
知道这件事之后我的第一反应是逃避，我为这荒唐的预言发笑，却忘记了女巫在命运这件事上有多么坦然。我们是依靠情绪生活的种族，对于生死并没有那么在意，所以几乎每个女巫都坦然接受了这莫名其妙的结局。
除了刽子手自己。
她们如同朝圣般来到我面前，一个接一个拥抱了我，辛西娅递给我锋利的匕首，神情无比温柔。母亲罕见地摸摸我的头，让我不要伤心。
“一切都是命运。”她说。
——
第一个死去的是辛西娅。她躺在我怀里对我笑，动脉泼洒出的鲜血染了我一身，我恍惚想起她有一半人类的血脉，会因为利器受伤或死亡。
我抱紧她，浑身都在发抖。午夜时分，我却听到鸟雀啁啾，大片破空声传来，我抬起头，看到无数鸟落在面前。
为首那只红雀飞过来，它啄了啄辛西娅的手，依恋般蹭了蹭她。绒羽温暖柔软，辛西娅摸了摸他，然后把红雀放在我手里。
这仿佛是一个开始的信号，那些鸟一只接一只飞过来，如同泡沫般和辛西娅的身体一起在月光下融化，起初是双腿，接着是躯干，到最后是那双含笑的眼睛。
我看着她和飞鸟一起消失月光里，耳边呓语不断，仿佛听到命运轻笑。
这一幕已经过去许多年了，对我来说却仿佛就发生在昨天。
我还记得最后辛西娅靠在我怀里的样子，她安抚似的摸了摸我的脸，闭上了眼。
“Kristen，”她说，“别害怕。”
剩下的女巫走上来，静默不语地接受着最终的结局。并非没有恐惧，然而那只是对死后不知何去的迷茫，没有任何一个女巫拒绝这命运。
我流着泪为她们的生命划上句点，朋友、家人、老师……以及，母亲。
母亲是最后一个，她第一次朝我露出那种饱含爱意的笑容，好像我是她生命中最宝贵的珍宝。
所以她确实爱我，只是出于命运不得不远离我，好让我面临离别时不要那么伤心。
“别伤心，”她抹掉我的眼泪，声音放得很轻，“我们还会再见的。”
终末意味着结束，每一个在我手上死去的生命都不再会拥有转世。她到这个时候还要骗我，好像说谎已经成了本能。
——
命运落下审判，裁定一切皆已结束。一个女巫显然无法成为种族，毁灭的预言也就此彻底终结。它慷慨地给了我不死不灭的生命，却忘了问我的意见，也许在它看来活着就是好事，我却满心怨愤求死不能。
我在人类社会短暂地生活过一段时间，因为各种原因。在这飘荡的时间里我遇到一个孩子，他在罪恶最密集的地方长大，经历过许多绝望可悲的事情，他帮过我一个忙，作为报答我陪他建立起了一个庞大的地下王国。
他三十五岁那年拥有了世界上人能想象到的一切：金钱、权力、美人……他什么都不缺，却还是不想活着。
那段日子里他曾问过我一个我至今也无法回答的问题：“活着是件好事吗？”
我沉默以对，无法回答。他还看着我，我叹口气，给了一个很敷衍的答案，但是他相信了，似乎也因此活了下去。
时间就这样渐渐过去，我以为这样的日子还有许久，却忘了时光催人老，当年那个向我提问的孩子也即将投入死亡的怀抱。
他浑浊的眼望向我不住滚动，仿佛还有什么未尽之言，我走过去，他费力地动了动嘴唇，吐出几个含混不清的词。
——活着是件好事吗？
当年我是怎么回答的呢，我说：“等你长大之后也许就会知道了。”
而如今他长大了，也要死去了，这个问题再次横亘在我们面前，我拿这个问题问他：“你现在觉得，活着是件好事吗？”
他有些夸张地笑了，很肯定地摇摇头，闭上了眼。
前所未有的安静。
辛西娅和母亲的脸又出现在我眼前，从那天起就一直跟着我的幻影再添一笔，多出一个脸庞稚嫩的小男孩。
她们看着我如同往昔，我咬紧牙，当做没看到，带着记忆离开了那里。
后来我去了其他地方游荡，所见种种皆为世事轮回，太阳底下没有新鲜事，一切都不过是以前的故事再上演，我像水一样掠过去，不再试图去理解他人。
然而阴霾却如影随形。
——
过了很久之后我放弃求死也放弃忘记，我去了北方隐居，在那里彻底与世隔绝，度过了很漫长的一段时间。
在此之前与跟我保持联系的也不过寥寥几个，大多数都不知道女巫消亡的真相，有时还会安慰我。知道真相的对此缄默不语，看着我把自己变得遍体鳞伤，然后替我带伤药。
时间对我来说成了最不缺少的东西，幻影成了日常，我抬头低头都能看见它们，最后我把空间的力量分割出去，封在与我一同诞生的那只匣子里。
我害怕我会控制不住自己幻想她们复活，女巫已经彻底灭绝了，归来的是仿制品。我有一定的精神洁癖，拒绝这样拙劣粗陋的手段。
有段时间我总觉得辛西娅还活着，她喊我去找菲伊拿浆果，问我为什么不肯见大祭司，一枚嵌着红宝石的钥匙在我面前晃了晃，回过神来时才发现我抱着真理之晶睡着了。
我从没打开过它，不知道算是逃避还是别的什么。在她的事情上我总是显得优柔寡断，难以取舍，无数个夜晚我想起那双眼睛，她站在窗户外面轻轻敲了一下玻璃，笑着问我为什么这么伤心。
时间是疗伤的特效药，我从那里离开，又在硬币的选择下来到人类的城市。小巷里我遇见一个因果线奇诡的小孩，当时我刚刚下定决心和过去割舍，后来想了想，把真理之晶给了他。
我只知道真理之晶能当通讯器用，辛西娅说靠这个能见到她，启动口令是我的名字，其他的则一概不知。所以我并不知道真理之晶里有辛西娅的声音。
或者更准确的说，那里面有辛西娅的灵魂备份。
她的声音和神情都和当年一模一样，我却头一次无比清晰地意识到她再也回不来了。
幻影大笑，我死去的辛西娅在其中起舞，她的舞姿柔美而情感充沛，我站在海洋里看她向我伸出手，不知所措。
对辛西娅来说，我到底算什么呢？
我已经很久没想过这个问题了，因为它注定没有答案。
能回答的已经在六尺之下，想回答的又得不到我信任，久而久之我便只能自问，从记忆里拼凑出琐碎的细节。
我们是朋友还是恋人？是冬天抱团取暖的动物？还是夏夜里彼此依偎的情人？
死亡淹没了一切答案，我站在此刻回首，发现我也不知道。
我甚至还没来得及分清我对辛西娅的感情，到底是喜欢还是移情，到底是渴望还是恐惧。
我爱她吗？也许吧。
那爱是好东西吗？应该是吧。
爱让懦弱者勇敢，踌躇者前行，自大者谦卑，鲁莽者谨慎，数不清的人拜倒在它脚下，却触摸不到它。
我也许有爱，辛西娅却先一步死去了。
所以这就是命运。
——
人类朝生暮死，仿若蜉蝣。我行走在他们之间，有时感到一种莫名的痛苦。我知道我背后踩踏的血与骨有多么沉重，也明白终末魔女这个名字意味着什么，我本以为我已经彻底接受我的命运了，然而多年之后我站在这人群中回首，发现自己居然还是有点不甘心。
不甘心就这么活下去，不甘心就这样沉默，不甘心就这样被摆布......
我的不甘心太多了，如果能具现化，想必摞起来大概能一直绕地球好几圈。
命运是多么诡谲的东西啊，我身为首席魔女，仍然无法逃过它的捉弄。我怀抱着怒气寻找死亡的方法，然而却徒劳无功。我去了许多地方，甚至连Death那里也没放过，然而那位女神只是很遗憾对我说对不起，无能为力。
哈，无能为力。我冷笑。命运，如果这就是你想要看到的……
那我发誓，我此后每一天都必将与你做敌，直至我最终摆脱这命运。
——
塔楼突然响起了钟声，我一动不动，却感觉自己正跋涉在几百层迷宫里，每一层都有一个故人朝我伸出手，或者开口跟我搭话。
我越往上走，过去的影子就越猛烈地缠绕上我。快走到顶的时候一个看不清面目的人叫住我，那个人问：Kristen，你还记得你是谁吗？
“我知道，你们是幻境，而我是Kristen。”
他不说话了，消失在阴影里。我继续往上走，看到一口巨大的提钟。
提钟下面本该什么也没有，然而在我的眼里那里却站着辛西娅和母亲。她们朝我挥挥手，又把我推出去，不让我靠近。
我在边缘背对着她们坐下来，面前是恢宏而壮阔的雪原。
辛西娅的声音轻轻的，母亲听起来很无奈，她们说「Kristen，往前走，你已经有了新的故事了。」
「可我还是很想念你们。」
辛西娅笑起来，她没动，我却错觉有谁轻轻摸了摸我的头发。
「Kristen，我的小人偶，不要回头了。」
我不说话，沉默着。
母亲说：「Kristen，我们一直在你身边。」
我反问：「无论何时？」
母亲说：「无论何时。」
辛西娅说：「永远。」
于是我又想起那一天。第一个死去的是辛西娅，最后一个是母亲。在此后很多个日子里，我的意识海里都是她们的幻影，那些幻影代表我放不下的过去和痛苦，它们提醒着我那段满是伤痕的曾经。
而在一切最开始的时候，她们一起揽住我的肩膀，不让我回头。
“Kristen，”她们说，“不要回头，死亡即将追上你。”
“Kristen，”辛西娅说，“别害怕。”
“Kristen，”母亲说，“你永远走在正确的道路上。”
我从钟楼上跌落下去，醒来时看见三个孩子望向我的眼神。人类的目光如此复杂，我从中看见伤心，难过，不知所措，慌乱以及种种，他们被这个故事背后的悲剧所感短暂共情了我的痛苦，却因为年纪太小不知道要如何安慰。
我突然笑了。
“你们想见见辛西娅吗？”
“可以吗？”
“我可以把我的幻影转换成现实，如果愿意的话，你们可以见到她。”
“不过，”我说，“那只是我记忆里的她。”
银色的光纹在我手中汇聚，辛西娅的形象被勾勒出来，白色柔软的长发，以及那双纯澈湛蓝的眼睛。我第一次正视这伴随我许久的幻影，辛西娅微笑着，和我记忆里一模一样。
我突然发现时间已经过去的比我以为的更久。
幻影依然看着我，目光如水般温柔。
——
“你总是在幻影里见到她，是因为很想她吗？”
“…我一直想念她。”
——
这是我丢失辛西娅的第三百年。
写于2022年。献给我挚爱的女巫们。
你们的故事传唱不息，直到连死亡也一并腐朽。
作者有话说
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第2章 辛西娅、母亲与克莉丝汀
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