陈未仍满脸惊愕,不愿相信眼前景象。
“说不定你还能有幸跟达爷我一起被卖到沙巴的矿场去当猪仔,你准备好叩头感谢你十八辈祖先吧。”林发达前言不搭后语,几乎要精神错乱。
陈未定了定神,向众人问明情势,原来这里是一船海船的船舱监牢,牢里的人都是被抓上船的猪仔。
陈未心想这次完蛋,没想到自己生平第一次出远门,就是一条不归路。现在被困在船底大牢,算是插翅也难飞了,难道真要去天涯海角做一辈子苦工?
陈未越想越懊恼,这时吵吵嚷嚷的林发达却越来越激动,后来竟然大哭起来,哭声毫不隐忍修饰,整个人双手抱头伏在地上哭的发抖。
听到这两岁小孩的哭声,陈未触景伤情,下意识的走了过去,右手在林发达的后背上轻拍了几下。
林发达大吃一惊,一个转身附带着后退一步跌坐在地上,梨花带雨的脸上带着愤怒:“你干什么?!”
陈未右手还举在半空,尴尬笑道:“刚刚看兄台哭得伤心,好心来宽慰一番,没别的意思,兄台别多心。”
林发达道:“爷的□□十六岁以后就只有小漓院的女仔能摸,其他人可摸不得。”
“理解理解,是小弟我鲁莽了,不过我不是坏人。现如今大家同病相怜,不如交个朋友,以后有个照应。”
“照不照应有用吗?你有办法让我离开这里吗?”
陈未道:“暂时没有,不过未来相信一定会有。”
林发达道:“只要你能让我回家,你不仅是我的朋友,还是我的亲祖宗!我会把你供在我家祠堂里,好酒好肉好香伺候着,哥儿能走的时候可一定要带上小弟我。”
陈未道:“在这里大家都是一根蝇上的蚂蚱,相互关照那是自然的。在下先做个自我介绍,我姓陈单名一个未字,未卜先知的未,不知兄台姓名?”
“我叫林发达,家里开了河阳镇最大的卖鱼行,闽东闽北的大户想要买海鱼都得来我家。话说昨晚我还在春风楼见过你。”林发达大声道。
陈未与林发达又聊了约莫两炷香,互报了年纪,原来林发达与陈未同岁,都刚过二十,林发达小两个月。
两人又聊了些福州风物,林发达逐渐把话题转向了小漓院的“女仔”,期间乞丐们也偶尔插话。
陈未有意无意撩拨白衣少年说话,但是白衣少年脸朝外坐着,显得闷闷不乐,不愿答理众人。
等到有看守来给众人送饮食,牢里才重新躁动起来。
白衣少年突然站起,拉起看守衣襟,怒目而视,大声道:“你们这些歹人,公然掳人,眼中可有大明王法。”
看守甩开他的手,笑道:“你可知这是哪里?海船的船舱底下可没什么大明王法,你可小心喽,死在矿场里还能给你留个全尸,死在船上就只能扔到海里喂鱼了。”
白衣少年目视前方,慢慢说道:“那你们把我喂鱼吧。”
看守不再理会,避开他的目光,转身给众人分发水和食物。水和食物均人手一份,不过是些谷糠点缀两片豆芽。陈未实在吃不下,给了别人。
白衣少年则不言不语,面向陈未,背向众人躺在稻草上,说话间竟流下泪来。
陈未心想这少年也甚是可怜,明明是熟读圣贤书之人,自视甚高,这些人贩子却只看中了他的皮囊,要和各色人等一起被抓去做苦力,上天也确是待人平等。
过了几日,牢里各人混得熟了,陈未终于与白衣少年搭上话。
原来白衣少年姓李名仓,年二十一,是汀州当地没落士族,自小父母双亡,由祖父抚养成人。六月末出发到福州府乡试,不料在长乐县遭遇海难,行李遗失,只身上岸,没想到昨晚又在河阳镇九里梅林遇到强盗被掳上船。
此后三人相依为命,只是船上的日子并不好过,每日吃糠咽菜,地方狭小,各人百无聊赖。即使如林发达这等不学无术之人,也只能听书写字打发时间。
一天早上,涛声汩汩,甲板上传来的吵杂声越来越大。突然“轰隆——隆”三声巨响,陈未感觉整个世界猛的一震,牢里的人大多被抛到了墙上。
林发达的大脸结结实实拍到墙板上,撞得眼冒金星。半炷香后,船上稍安定,但仍有小幅的晃动。陈未心内忐忑不知道会发生什么。
又过了半个时辰,在一阵喊打喊杀声、火铳声和金属碰撞声过后,终于有一队官军装扮的兵士闯到船舱,对各人一顿盘问后将众人带到甲板。
此时甲板上已经横七竖八的躺了二三十具尸体,船上满目疮痍,到处是血。海船漂荡,各种杂物散落在海面上。隔着一里外,能看见一前一后两艘旌旗招展的大海船。
在甲板上清点了人数后,一个披红甲的军士告诉众人不要害怕,来船是大明官军三宝太监船队的两艘探海船——福星号和飞鱼号,刚刚打垮了一伙贼人。
现在要把解教的人带到官船上安顿,牢里众人被坠下舢板,划向其中一艘大船。
那两艘大船在海里真的是威风凛凛,从舢板上看去,每艘船都像一座海山,船上有楼,楼上有树。
陈未估计,那船横长超过三十丈,竖约十七八丈。舢板靠近大船,船头上写着大大的隶书“福星”二字,船弦各处画着海鱼、波浪、老虎的彩绘纹饰。甲板呈亮黄色,宽阔平整,甲板上有两个高耸入云的桅杆。
一个高冠华衣的老者在众兵士面前说话,见吊上来的陈未等人,先自报了身份,又宽解大家。
原来老者姓阮名禾,是三宝太监麾下马船福星号、飞鱼号的主事,手下船工、水手共二百人,随船大明水师游击营修造营官兵五甲共一百八十人。
马船也叫探海船,司职于未知海上探察海情,这个时候两艘船已驶离了占城五日,已经远离了三宝太监郑和的大部船队。
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第3章 流落海上
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