大燕绥德二十三年，寒风呼啸，将大燕王朝最后一任皇帝拓跋琨，彻底赶下了龙椅。走投无路的拓跋琨，眼见叛军兵临长安城下，只得急召赵王拓跋玟入宫，命他带着唯一的骨血逃离。
然天命既衰，便不容挽回。
叛军穷追不舍，直至入蜀，方将叔侄二人逼至鹿头关东南的棉水畔。拓跋玟无路可退，仰天长叹，干脆拔剑横挡，誓与敌军一决。
正此危急之时，他的目光却在敌阵中定住了——
一名身着将军服的青年，年岁不过二十余，面容沉静，与他身旁的兵士并无不同。然拓跋玟一眼便认出，那是他昔日情深义重的至交——柳铎。
柳铎神色复杂地注视着他，又回首望了眼身旁的兄长柳铭，见柳铭颔首，方才驱马缓缓而来。
拓跋玟冷笑一声，剑锋直指柳铎，厉声喝道：“你怎敢？”
柳铎翻身下马，长叹一声，却止步不前，拱手低声道：“韬光，将那孩子交出，我可保你性命。”
韬光，是拓跋玟的字。
能这样唤他，足见两人旧日情谊非比寻常。可如今，这一声呼唤，刺得拓跋玟心如刀绞。他掏心掏肺待柳铎，甚至将皇兄平叛部署尽数告知；不曾想，这人却转眼背弃，将他出卖得干干净净。
柳铎犹欲劝解，方踏前半步，却又被拓跋玟剑尖逼退。他只得压下心中酸楚，温声道：“韬光，你那皇兄好大喜功、残暴不仁，为了享乐重赋税、多徭役，天下苦之久矣。你又何尝不知？你也不是并非不知，你也曾说他并不适合这个皇位不是？如今却又为何还要保他？”
拓跋玟冷冷一哼，寒声答道：“只因我姓拓跋！”
柳铎眉头微蹙，仍温言劝道：“拓跋失鹿已成定局，韬光，放手吧。只要你愿交出太子，我可保你一世平安，你仍可在幽州做你的闲散王爷。我——”
“住口！”
拓跋玟手中剑微颤，双目喷薄着恨意与鄙夷，朗声道：“柳铎！是我当初瞎了眼，引你为知己！如今想来，大燕末世，皆因我引狼入室，害了皇兄！”
言罢，泪如雨下。
他怀中紧抱的幼子，早已被惊恐吓得浑身颤抖，却连哭喊之力也无。
“绕梁，不必多说了！”身后马背上的柳铭早已等得不耐，厉声喝道：“弓箭手，准备放箭！”
柳铎闻言急忙回身，拦在前方，焦急道：“阿兄，且慢！让我再劝一劝他！”
拓跋玟抬眼望向柳铎，忽然扬天长笑：“柳绕梁啊，都到了此地，你为何仍惺惺作态？这些年，你不累吗？”
柳铎转身，脸上竟生出一抹悲哀之色。他定定看着拓跋玟，温声道：“韬光，不论立场如何，我都是真心引你为此生唯一知己。百岗梅林，我已见过，我很喜欢。多谢你。”他说着，声音微颤，低声又道：“若你愿意，我愿陪你归隐，不问世事……”
“够了！”
拓跋玟神情一松，听到“百岗梅林”时，眼中一闪柔光，却很快又冷厉如霜，断喝道：“百岗梅林，我早已命人一把火烧了！”
他吸了吸鼻子，凄然一笑，道：“柳铎，自你背叛我那日起，便已割袍断义。你不懂吗？我身为拓跋氏，断不能悖祖叛国；而你，也绝不会因我背弃父兄。这便是结局！”
柳铎张口，却一时无言。拓跋玟所言句句如刀，钉入心肺，他们终究无法回头。
拓跋玟低头拍了拍怀中孩子，低语了几句，旋即抬头朗笑，一步步向棉水边缘退去。
柳铭的兵马如临大敌，纷纷举弓在手。
拓跋玟大笑不止，仿佛看尽世间荒唐。
他笑着说道：“这凡尘腌臜，涟儿，咱们也该走了！”
柳铎心中大骇，猛然跃出，欲阻拦。
然拓跋玟更快，一个纵身，抱着幼子，跃入滚滚东去的棉水之中！
——
二十三年后，剑南道嘉州，龙游县白河谷。
天色微亮，朝阳穿过白河两岸高林，斜照在一张枯槁丑陋的面庞上。八音紧闭双目，若不是树梢喜鹊在他眼皮上拉了一坨屎，只怕旁人还以为他已无生气。
八音叹了口气，抹去眼前温热，皱着眉骂了句粗话。他起身走向白河，正欲掬水洗脸，忽见不远处的石滩上，躺着一个小小的人影。
他犹豫片刻，终是先洗了把脸，方才慢步走去。用脚拨弄了下那孩子，孩子翻过身，口中又呛出一口水。
竟还活着，命也大得很。
那孩子瘦骨嶙峋，仿佛一脚便可踩碎。八音眼神一动，瞧见孩童额鬓之间，一块形似火焰的胎记，不由得觉得有趣。
世人皆厌异象，他亦是背负丑陋之身，如今又遇到一个同样带着烙印的孩子，不由心中一动。
八音咧嘴一笑，眼底闪过一抹异样。他忽然生出兴趣，想看看这孩子，能活成什么模样……
——
同一日，西域。
西北风尘日色昏。
风杀分卷，时而凝成旋风，又被更大的风沙撕碎。土房外，一根长杆上悬挂着桶状白色土布，猎猎作响，不时改变方向。院中破桌破凳，桌上两个瓷碗，一个盛着沙尘，另一个翻倒在地，酒水顺着桌角滴滴答答。
又一阵狂风掠过，空酒坛跌落在地，滚入一堆破碎陶片中，砰然作响。
桌旁伏着一个人，须发皆覆黄沙，若非这声惊动，只怕早被误作尸体。
陈磬动了动，抬起头，露出一张风霜斑驳、疲惫不堪的面孔。他大约四十上下，身形干瘦，满脸胡茬，脏污难辨。
他对面的凳子早已积满尘沙，仿佛自始至终便无第二人存在。
陈磬喃喃自语：“哦对了……既已答应，这次，便是最后一次饮酒。”
他踉跄起身，手提陌刀，唇角勾起一丝苦笑，眸光却逐渐清明，转为凌厉。
他气运丹田，刀势初缓后疾，风声猎猎，沙尘随刀势卷舞。
正挥刀间，门外响起孩童稚嫩的呼喊——
“陈师父，姑母让我来告诉你，马上要刮大风沙了，记得关紧门窗，把马牵回来！可别像上次一样，被风掀了屋顶啊！”
陈磬闻声轻笑，招式渐缓，收刀而立。
上回正是这样的大风沙，他醉倒路旁，是这孩子不知用什么法子，将他拖回了住处，还熬了醒酒汤救了他一命。
如今这孩子又贴心提醒，心中不免一暖。
门外稚声仍在：“陈师父，我先回去了，明天记得来教我斩蛇刀！”
听着脚步声远去，陈磬轻叹一声，将陌刀横在背后，抬眸望向昏黄天际。
是啊，他还得教那孩子武艺。
谁让那孩子，姓柳呢……
风沙依旧呼呼作响，他仰头看向昏黄的天空，不由轻轻叹了一口气，将手中似有千斤的陌刀横在身后。
——
六个月后，大周军大获全胜，军容如长龙般浩浩荡荡，自明德门中门入长安城。
那原本只供皇帝专行的中门，如今特许赵将军乘胜而归，昭示圣眷之隆厚，也显大周皇帝对这场胜利的珍视。
一年之久，举国翘首以盼。若战败，西域诸国必将联手犯境，天下再无安宁之日。今幸赵将军不辱使命，破高昌，擒王族，连龟兹也一举灭国，一扫国威。百姓山呼海啸，纷纷涌上朱雀大街，只为亲眼目睹这少年将军英姿。
可在这万众欢腾之中，却有一小队人马，悄然离开。
一行十人，八人身着周军制式甲胄，另有一干瘦老者与一六七岁孩童，并不起眼。他们是奉命护送柳大少爷北归幽州的偏师。
尘烟未散，小队便已上路。陈磬策马回望，只见那孩子——柳朝闻，仍驻足远望明德门方向，眼中满是不舍。
陈磬叹了口气，催促道：“再不动身，年前到不了幽州！”
柳朝闻蔫蔫应了一声，催动小马跟上。他年幼体弱，赶路吃力，却又忍不住频频回首，眼中尽是懊恼与遗憾。
陈磬侧目瞧他，忍俊不禁道：“怎么，委屈了？想跟着你姑丈入朝为官？”
柳朝闻摇摇头，小声道：“我才不喜欢朝廷，整日跪来跪去，麻烦死了！只是……想看看姑丈被万人拥戴是何等模样……心里替他高兴，却又觉得……可惜了！”
陈磬大笑，眼角皱纹挤作一团，活像只老猴子：“你这小子，当真稀奇。离家出走一年多，回去免不了一顿板子，竟还有闲心想这些。”
柳朝闻昂起头，奶声奶气却又一本正经道：“反正打也躲不过，趁着现在快活一刻算一刻。”
陈磬一怔，随即朗声笑道：“好！有志气！”
柳朝闻耳根微红，却强作镇定：“是姑母教的。她说，人生苦短，虚幻未来不足凭信，不如当下把握。好也罢，坏也罢，总得自己一关关闯过去。”
陈磬抚须轻叹，心中暗赞赵夫人教子有方。
不过他没听到，柳朝闻心底还有一句未说出口的话——若能有人陪着一起闯，岂不更好？
——
一路北行，风雪兼程。虽有护卫照拂，然柳朝闻年幼体弱，耽搁不少时日，至抵幽州，已是大年初三。
幽州敕封庄，座落燕山孤鹭峰巅，南俯幽州，北邻草原，常年雪覆如琉璃世界。
而此时，敕封庄张灯结彩，瑞气盈门，与漫天银装交相辉映，恍若雪中一朵艳丽孤花。
正厅之中，庄主柳裕生端坐主位，素袍黑氅，神情庄严。他身旁美貌中年妇人挽倭堕髻，眉目间带着几分冷厉。
两侧诸位长老依次而坐，个个神情肃穆，气氛压抑。
厅外庭院中，敕封庄门下弟子肃立一排，屏息凝气，不敢出声。
陈磬拉着柳朝闻的小手，穿过众目睽睽，径直步入正厅。
柳朝闻一身风尘，衣袍虽整，却掩不住脸上瘦削苍白。他却挺直脊背，神情坦然，只在走入门槛时，手中微微一紧。
美貌妇人冷笑一声，率先开口：“柳朝闻，你翅膀硬了，既敢弃庄而去，如今又回来作甚？”
陈磬感到柳朝闻微微一颤，偏头望去，只见孩子紧紧抿着唇，垂眸片刻，终于抽出手来，撩袍跪地，抱拳恭敬道：“儿子知错了！”
妇人声音陡然拔高：“知错？你残害同门，畏罪潜逃，如今回来，还敢言知错？！”
柳朝闻小脸涨红，却依旧跪得笔直，童声清脆：“徒儿一年前便已说明，我虽打伤暮思，却未曾伤害蔡今，更未砍其手。庄主与夫人不信，我也无话可说。”
他顿了顿，又道：“我是谁之子，谁教养成人，姑母信我清白，何以庄中反生疑？”
“放肆！”柳裕生猛拍扶手，声音如洪钟震耳。吓得柳朝闻的身子下意识抖动了一下，一双大眼睛因这如洪钟一般的声音震得合上半晌方才睁开，却也不敢再直视前方，只垂着个小脑袋，双手用力搅弄着他的小衣服。
“柳朝闻，你口口声声说自己知错，这便是你认错的态度？且不说你是否恶意残害同门，便是擅自离庄，便已是有畏罪叛出师门之嫌！庄里的长老皆是你的长辈，更何况她是你母亲？难道还说不得你了？你是想翻天了吗！”
柳朝闻对那美貌妇人尚还敢顶嘴，可对这位美髯公，却半句话也不敢再说。陈磬见他伏地而叩，不由挑了挑眉淡然上前一步，抱拳拱手道：“在下陈磬，乃朝闻在西域之师，今特来拜见庄主。”
柳裕生眸色微动，沉声道：“阁下既为异乡之人，为何擅带我庄弟子远走？”
陈磬笑了笑，慢条斯理道：“非是擅带。朝闻幼小，一年前钻入赵夫人的车马中被带到了大漠，乃机缘巧合。我见他武功根基扎实，本想收他为徒，但他曾说敕封庄弟子未经师命，改投他门便是叛师；我便只教了他些许吐纳之法，招式之上也不过演示了一套斩蛇之刀，并无其他。今日送还，只为表明心迹，意欲正式收其为门下弟子。”
说罢，自怀中取出一封书信，双手奉上。
柳裕生略扫一眼，眉头微皱，却并未接过，只冷笑道：“你说得轻巧。朝闻既然误入西域，既然未曾叛门，缘何不自归来？”
陈磬眯眼看他，语气转冷：“庄主既有疑虑，大可明言。若要妄加罪名，陈某也非任人揉捏之辈！”
全厅气氛陡然一滞，空气中仿佛都弥漫着刀光剑影的味道。
陈磬顿了顿，将那封已经掏出来的手书又塞回了怀中，他看向四周，忽然扬唇一笑：“不过，我看几位的意思，似乎也并不想这孩子回来，那倒不如将他舍给了我罢！”说罢，拉起柳朝闻就向厅外走去。
柳裕生眉心一蹙，一句“留步”刚出了口，人已飞起，抬手便朝柳朝闻抓去。陈磬并未回头，但背后却如同长了眼睛一般，身子一晃，就已拉着柳朝闻避开了柳裕生的手。他一手揽住柳朝闻，脚下一旋，一个旋踵托肘就直逼柳裕生腋下章门穴而来；柳裕生吃了一惊，本以为此人不过是个大漠浪子，却不想他的身法竟这般快，霎时间来不及退避，只得硬生生吃了这一招。
可陈磬却在离柳裕生的肋下只有一寸之时，生生收了掌力，柳裕生只觉得肋下如被重物猛击了一下，有些闷疼，但终究没有受到内伤。
经此一役，柳裕生自然知道此人武功深不可测，且不说这内力如何，但是这种收放自如，他就绝非是陈磬的对手。故而他自然不敢轻视，双手朝陈磬抱了抱拳，说道：“多谢先生手下留情。”
陈磬看了他一眼，哼了一声，转身要走，柳朝闻却拉了拉他的袖子，低声道：“陈师父，我不能跟你走。”
陈磬一扬眉：“留下来做甚？莫不是让这些人再给你安个罪名？虎毒尚且不食子，你若说在做诸人是你仇人我都相信！”
柳裕生脸上生出的怒色转瞬即逝，在座的其他人却忍将不住，一个和柳裕生长得甚像却矮胖一些的中年人皮笑肉不笑道：“柳朝闻是我敕封庄弟子，如何管教，亦是由我敕封庄做主。阁下自恃武功高强想要插手我庄内事务，我等虽不才，却也不见得便输给阁下了！”
陈磬忍不住朗声大笑起来，笑了一阵才说道：“谁有空插手你们家那些腌臢事？你若想打架，出手便是，谁怕谁是大忘八！”
“你！”那矮胖中年人吃了个鳖，嚯地站起了身，却被他身旁的妇人拉回了座位，也不知那妇人跟他说了什么，那矮胖中年人便气鼓鼓地瞪了陈磬一眼，不再说话。
柳裕生看了儿子一眼，又看向陈磬，仍旧带着恭敬：“敢问先生到底何人？适才先生提到赵夫人，先生是认识舍妹？”
柳朝闻生怕陈磬话没好话，便抢着说道：“陈师父认识姑丈，姑丈还给庄主写了一封手书。”说着他拽了拽陈磬的袖子。陈磬垂目看了他一眼，没好气的自怀中将书信再次取出递了过去。
柳裕生接过手书展开看了一遍，脸上神色渐渐显出惊愕之色，片刻后，他将手书交给身后的美貌妇人，肃了肃容，再次拱手一揖：“犬子得蒙陈大侠指点，实属大幸！适才在下多有失礼，还请陈大侠见谅！”
此言一出，厅中诸人皆是一惊，他们一个个虽不能说纵横江湖多少年，但也好歹见识过不少武林中的泰斗前辈。可眼前这个邋里邋遢的中年人他们怎么从来没有听说过？陈大侠？哪位陈大侠？几个好奇的干脆将目光挪向美貌妇人，因为她也正在看那封手书。只见那妇人脸色越来越沉，浑然没有了刚才训斥柳朝闻的神气，众人不由更为好奇。
可偏偏柳裕生似乎并没有当众介绍这位陈大侠的意思，只听他又道：“陈大侠千里奔波，本应该安排好生休息，但犬子触犯本门门规是实，不可不罚。待罚了他，再与陈大侠商议收徒之事如何？”
陈磬眉心一蹙，听他这意思，似有大事化小之意？
柳朝闻自小聪慧，愣了一下便也品出了父亲之意，故而忙伏地跪倒。
柳裕生遂道：“柳朝闻打伤同门，逃匿惩治，现二罪并罚。”他看向一旁的美貌妇人，见她冷冷看向别处，又道：“罚杖三十，在断洪崖思过一年。”说着看向在座诸位长老，“各位可有意见？”
[好运莲莲]
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第1章 楔子
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