第23章银星湖畔
敕封庄年年铸刀，近年朝中所需渐多，铁料日紧，柳裕生命柳朝闻亲自下山，前往洛北几处铁矿清查勘价，以定下一季供料之数。
这年入冬早，幽州往洛州的路上雪色初白，寒意未深，柳朝闻却已换上冬裘。他性子素来稳实，不喜拖沓，此番领命，身边不带一人，只随身携一柄断刀，夜宿野寺，昼行山路，半旬即至矿场。
矿务琐碎，他并未多言，翻账、入井、看炉、走货栈，诸事一丝不苟。旁人私下言他虽少年出名，如今气度却有几分柳裕生的影子，不敢怠慢。
他本打算连夜返程，怎知在落脚的驿站里接到一封信。
信纸极薄，笔迹却熟得不能再熟。柳朝闻一眼便认出，是陈磬的字。
那人向来字写得潦草，偏偏骨力极重，一撇一捺像是刀劈上去的。如今这封信上却少了嬉皮笑脸的调侃，行文竟比从前工整许多，只寥寥几句：
“人在姚州，有闲可来。天冷，记得多穿一件。”
落款是“陈罄”。
柳朝闻看完后坐了许久，桌上茶水凉透也未察觉。
他五年未再见过陈磬。那人当年一气之下离开幽州，此后音讯杳无，柳朝闻每至洛州拜见姑母、姑丈之时，偶有被问起陈磬下落，柳朝闻却也只敢说“他有事要办”，问了深了，柳朝闻便沉默不语。慢慢的，也无人再提起他了。直至两年前，陈磬忽然在年关写了信来问候，之后仅逢年节偶寄几字，只是从来不提什么时候回来。
今年中秋那封信柳朝闻还未收到，本以为又是断了音信，没想到在这洛北驿站却等来一句“人在姚州”。
柳朝闻将信纸摊平，又细读一遍，然后提笔将已经办妥的事写了一封书信，让驿站驿承差人送往敕封庄。随即起身唤人备马，他要即刻便往姚州一趟。
洛州至姚州，足有千里之遥。纵然柳朝闻所乘乃追风这般日行千里的良驹，仍是奔波近两月，方才踏入姚州境内。
此地隶属剑南道，地处大周西南，与六诏诸蛮相接，民风早已与中原迥异。中原人崇尚身体发肤受之父母，自己断不可轻易损毁，可这里的人偏偏喜欢在身体上刺青：四肢、手指脚趾甚至面部都画着一些让柳朝闻看着有些骇然的图画。柳朝闻起初还有些抵触，但到底还带着些少年心性，看得久了竟也渐渐习惯了。只是有一条他一直不能习惯，那就是吃生肉。这里许多寨子的乡民似乎还保留着原始的习俗，宰杀了动物后，不加烹炙，竟拌上些调料就大快朵颐起来。细细看去，嘴角还滴啦着肉上的血渍，如兽裂食，不避生腥。柳朝闻遇到这种生啖其肉的寨子，多半会绕了开去，夜宿山野了事。
这一路上除却行程，他心头所念，仍是那封陈磬所书的书信。这些年，陈磬从未回过敕封庄。柳朝闻虽未明言，却着实思念。他一直在想陈磬这些年都游历了何方，又怎么到了姚州？却不知与那昆弥教可有关系？这几年昆弥教被武林各大门派围剿，据说教众早已流散四方，便是那教主玉玲珑似乎也下落不明，不知是死是遁。
莫非陈磬此行，正为寻她踪迹？
“驾！”柳朝闻一刻不停，纵马飞驰在山路之上。如果赶得及时，今夜大约就能见到陈磬，将他交代之事办妥后，他甚至还能在仲秋时节赶回幽州为父亲贺寿。
正思索间，前方山路尽头，忽有两位蛮苗女子边笑边语，自湖畔缓行而至。她们头戴银冠，饰链叮当，在阳光下熠熠生辉，耀目生姿。柳朝闻见状，恐追风奔速惊扰于她们，便提前勒缰，使马放缓脚程；然追风毕竟是他自幼调驯的大宛良驹，纵不疾驰，速度亦远胜常骑，不转瞬之间已行至两女面前。
柳朝闻这才瞧清，那二人望他时俱是笑容满面，笑意自信恣意，虽无中原闺秀的矜持，却有一股如花初放、灼灼夺目的鲜明生机。连那银饰，在这般笑靥中也仿佛黯然几分。
两位蛮苗女子侧身贴壁让路，身姿轻灵。待柳朝闻与之擦肩而过，背后却忽响起歌声。那歌声天然质朴，未加修饰，是苗语曲调，柳朝闻听不懂，却听得出缠绵婉转，时而如怨如诉，时而又热烈缠绵，几至低吟浅叹，直勾人心魂。
他心头微动，手下缰绳不由一紧，回首望去——只见二人仍边行边唱，步伐轻快，不时回头，头上银饰在阳光下光芒四溢，仿佛天生便是这般张扬：想唱便唱，想笑便笑，自在无拘。
转瞬之间，追风已将那歌声远远甩在身后。
柳朝闻回过头时，目光才刚落回前方，瞳孔却倏然一缩，猛然一扯缰绳。
追风长嘶一声，前蹄高扬而起，柳朝闻双腿一夹，左手回缰，马身连转数圈，方才稳住。
眼前立着一人，正含笑看他。
“真不想……在这儿也能遇见朝闻兄。”
湖光潋滟，树影婆娑，绿水映波，远山如黛。眼前明明是一幅极好的湖山胜景，柳朝闻却不知怎的，忽觉四野俱静，万物皆淡，只余那一袭白衣，立于风中。
他一怔，竟生出一句早年书中读来的话——宁舍万里烟霞，只为一人玉颜。
目光落在叶尘身上，这句几欲脱口而出。幸而叶尘率先开口，将他从那荒唐念头中拉回几分。
柳朝闻忙回以一笑，自马背上一跃而下，将心头那股莫名涌起的悸动强行压下，朝着叶尘一拱手：“哈，是啊。天下竟也有如此巧事。”
叶尘瞧着追风，忍不住伸手想要摸一摸马鬃，谁知它脾性却大，一扭脖子避开了。叶尘只得讪讪收手，提起笑道：“幽州、姚州南北之隔，朝闻兄怎会千里迢迢来到这儿？”
柳朝闻目光扫过他那缩回的手，又回到他脸上，迟疑了一瞬，还是老实回道：“家师在此，故而前来探望。”他下意识摸了摸追风的面颊，当年他们分别，便是陈磬让二人再不见面，却不知叶尘是否还记恨此事，遂有些心虚的看向叶尘。
那叶尘也不知在想什么，神态松懒，语气随意，与柳朝闻印象中的他似乎有些不同了，似乎连他刚才那一问都只是随口闲谈，并没有想要柳朝闻回答似的。柳朝闻略顿，又道：“叶兄呢？怎会在此？”
叶尘侧头看了他一眼，径自转身沿湖岸缓行，柳朝闻便也顺理成章地牵着追风与他并肩漫步在湖之畔。
湖边芙蕖密布，荷叶密密麻麻的，夏风拂过，叶片随之波动翻转，犹如绿浪伴花起舞；倏地，一只水鸟姿态曼妙地贴水而掠，划出道道涟漪，波光流转；似乎它的到来，只为给这一脉绿水青山的美景增添了一丝生趣似的。
叶尘偏头赏玩片刻，一时竟什么也不想说，却也不觉得尴尬，似乎一直这么走下去，也再好不过。
柳朝闻见他久无回应，目光便也自那景色之中缓缓收回，落在叶尘偏过的侧颜上：叶尘偶有偏头观景的动作，使得眼角的胎记不时显露在柳朝闻的眼前；昔年他曾觉此物损了叶尘几分清俊，如今却不知怎地，竟觉得那一抹暗色落在他眉目间，竟有一种让他说不出的感觉，好像有几分……邪魅，还有几分……妖冶。
柳朝闻不知道自己心中怎么会忽然冒出了这两个词，但他觉得用在叶尘的身上，却再合适不过。柳朝闻喉头滚了一滚，瞧着还在欣赏湖光山色而毫不知情的叶尘，脸上忽然有些发热，他忽然想到了有一次做的奇怪的梦，梦里只有他和叶尘……这让他醒来后十分慌张，不得不悄悄打水亲自去洗了亵裤，这是他之前从未有过的经验，他恨不得永远忘了才好。
此刻见到梦里另一个主人翁，柳朝闻顿时心虚了，可他依旧没舍得移开目光，就这么带着自己不能诉诸于口的小心思默默瞧着那个五官早已长开，样貌却更为俊俏的温柔男人。
不知二人这般静默着走了多久，叶尘像是才想起了柳朝闻的话似的，忽然沉声说道：“我么……向来都是四处游历。自幽州一别后，我师妹吵着说南疆瘴毒厉害，定要拉我来瞧瞧，本来，过两日便又要往南去了……”他声音平缓，却打了柳朝闻一个措手不及。
柳朝闻忙垂眸遮住一闪而过的慌乱，应了一声：“瘴毒……哦……”
瘴毒有什么好看的？
……等等，他说，他师妹？
他脚下一顿，一股先前被压下去的尴尬骤然窜了上来。他与叶尘同是男人，这个男人还救过他几次，他怎么就敢如此肖想于他？这让柳朝闻岂不是成了混账东西了！他心中对自己有些气恼，却又不敢表露出来，只得勉强笑道：“尽早南下也好……我……我还得再往前走一段，改日若有机会……”
叶尘回首，笑意浅浅，眼底却多了几分说不清的玩味。其实方才他早看出柳朝闻在赶路，只是这一场湖畔偶逢，让他心情莫名一畅；可他仍然记得多年前的雪夜，那陈磬扬言要杀了自己的样子，想到此处，他便也不想多加挽留此人的徒弟了。遂接过柳朝闻的话道：“那便改日，若有机会，再举杯一叙。”说着，他的目光又落在那匹黑马上，才伸出手，马儿便警觉的退后了一步，叶尘不禁莞尔，索性抱拳一礼：“我也要前往苗寨去寻师妹，朝闻兄，就此别过了。一路保重。”
柳朝闻一直没再敢正眼瞧他，但余光却仍是觑到了追风躲避叶尘抬手的动作，他假装没看到，仍是垂着眼眸还了一礼：“……好，那改日再会。”
柳朝闻牵着追风朝前走了两步，脚踏马镫，翻身上鞍，他那一声：“叶兄保重。”还没说完，便听追风一声长嘶，简直如离弦之箭一般朝前奔去。
待追风奔出很远，柳朝闻方敢回头瞧了一眼，只见湖水映山，人影杳然。他伏在追风背上长舒了一口气，脸上的灼烧之感后知后觉地散了出来。他刚才盯着叶尘时脑子里想的都是些什么东西？自己莫不是有什么毛病？还是那两个苗女真在歌里下了什么蛊？
——
当下且说叶尘，他见柳朝闻去的远了，脸上温和的笑容便彻底散去，一双星眸中闪烁着一丝兴奋的光芒。他未循山路而下，反施轻功往林深处掠去，他知前方山腰有一蛮寨，师妹柳蓁蓁此刻便暂居其中。
他回到村寨，见不少家里都生起炊烟，干脆也不走正路，在房顶几个纵跃，来到了一个建在半山腰的竹楼之上。他正要敲门进去，恰有一个十七八岁，身穿苗人衣衫的少女抱着一团白糊糊的东西拉开了房门，二人险些撞个满怀。那少女微微吃了一惊，见是叶尘，方才长舒了口气，忍不住笑道：“我以为你今日要晚些回来呢！那正好，我见这几日山间瘴气消退不少，你陪我去采药吧！”
叶尘瞧她神情还有些倦色，便顺手拎起她怀中那团软物脖颈，那个小东西立刻浑身乱扭起来，原来竟是一只通体雪白的白貂。叶尘见它扭地太狠，干脆就搂进了怀里抱着，说道：“你病刚好，还是多歇息几日再去吧！”怀里的白貂闻到了叶尘熟悉的味道，这才慢慢安静了下来。
柳蓁蓁却摇了摇头：“此处山中瘴气随时辰而变，我们可不能错过好时机，若是明日又再聚拢，药材可就不知何时才能凑齐了。”她说着又伸手道叶尘怀中去挠白貂的下巴，那小东西似乎极为舒服，眯了眯眼就要睡过去一般，她遂又道：“山下市镇仅有一个药铺，我前日去看了，药材不好不说，药价竟比中原还贵些，我们的钱可不是从天上掉下来的！”
叶尘并不擅长医术，他平日所携的灵丹妙药，除了师父所赠，便是这位师妹从牙缝里挤出来额外的药材炼制。眼下他也不好驳了师妹的面子，且这山里时有瘴毒，也不好让她一人前往，只好点了点头，二人缓缓向走下竹楼，向寨外而去。
“师妹，我今日见到一位朋友，他求我同他一起去办一件事，我已经答应了。”叶尘似是忽然想起一般，漫不经心道。柳蓁蓁峨眉轻蹙，显然是听到了，却没回答。叶尘遂又道：“前几日蒲城说过的……”
他话未说完，忽然听到不远处有刀剑相击的声音响起，不一会儿，就见几个人追着一个蓝衣女子出现在不宽的石头小街之上。那女子功夫不弱，却已带伤，身形虽快，步伐却虚，血迹自足下一路洇开。追她的几人虽各带伤痕，却人多势众，分明想耗死她。这个山寨里住的都是平常百姓，哪里见过这样的场面，他们惧怕几人手中的兵器，早就远远地退往一旁。叶尘见几人越打离自己越近，面上却毫无波澜，只低声对柳蓁蓁道：“绕过去吧。”
柳蓁蓁并不会武功，听到刀兵之声早已躲在叶尘身后，可她见那女子披发散乱、血迹斑斑，心中不忍，轻轻拉了拉叶尘袖角，低声道：“她……快撑不住了……这么多人欺负她一个……”
叶尘转头有看了一眼那几个人，就在这一瞬，那女子便又被刺中了一剑，可是饶是如此，那些围追她的人却仍是不敢第一个上前，显然在忌惮这女子。叶尘细细观察了那几个人片刻，还是转回了头，语气低沉：“江湖纷争罢了，难道你忘了谷中训诫？”
柳蓁蓁只觉得血腥之气都喷向了自己，忍不住回头又看向那女子，但听得叶尘说起谷中训诫，神色倏然一僵，只得乖乖跟上叶尘，但她终究心善，忍不住频频回首。
就在这时，只见众人不约而同向那女子扑将过去，场中那女子猛地挥手洒出一蓬粉雾，数人顿时怪叫着倒退跌倒，那女子认准时机，立即破围奔逃。
柳蓁蓁以手掩口，惊愕道：“师兄，那女子会蛊术，我适才瞧见她……她向他们撒了一些什么出去！”
叶尘却早就看出那女子是故意卖的破绽，为的就是借蛊制敌。他知道这西南的不少武林门派都有自身的诡谲密法，根本用不着自己多事，故而只不想管，只可惜蓁蓁仁心未泯，始终对旁人留有善念，也不知若干年之后，她会否依旧如今日这般处处与人为善？
柳蓁蓁见围攻的那些人掩着面颊满地打滚，一些伤势不重的，起身又追了上去，她忍不住想要上前瞧瞧，却被叶尘一把拉住，低声道：“他们以多欺少，得些教训也是应该，那女子既会蛊术，便也不需我们出手，莫要多管闲事。”
柳蓁蓁抿了抿唇，犹豫了许久，方才点了点头，她见叶尘面色不佳，那本想路上给叶尘说说下午见到的趣事，此刻确也不敢了；他们都没了进山的心情，在路上转了一圈便又返回了竹楼之上。
[白眼]柳朝闻：开启被坑的旅程
作者有话说
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第25章 银星湖畔
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