白海公国的现任公爵，是在他十三岁之时，身为上任女公爵唯一存活的远房表侄，在年迈的女公爵去世后，被赶鸭子上架推上位的。
因为上任公爵严酷的统治，与雷厉风行的手段，现公爵继任后，很长一段时间，他都不被众人看好。
软弱、而只靠着缩小存在感苟活的小少年，即便被推上了位置，也坚持不了多久——
大多数人都是如此认为的，直到在他的宽松统治下，白海公国的艺术与思想领域，开始蓬勃发展。
在前任公爵打下的财富与实力基础下，新生的白海宫廷，鼓励游吟诗人与艺术匠人，就任于官方学会，领取薪水。
因此，如今大多数的舆论与风向，都偏向于认为，现任公爵是个温和宽厚的老好人，不太会治国，却也能老老实实地保住先祖的基业。
行走于巨石雕砌而成的宫殿走道，晔的身边，几步之遥处，就是板着一张脸的阴沉执政官。
尽管四周，侍立的仆从与卫兵，尽皆披着华美漂亮的服饰，可暗处隐隐露出的锋利刀芒，让晔深刻地认识到，自己此刻，已踏入了重重包围之中。
这世上，压根就不存在愚蠢的当权者。
就算有，那也是宁可牺牲所有人，也要保住自身权势的蠢人。
殿门开启，一片异彩映入眼帘。
“哈哈哈，终于看到真人了！能够与海神之使沟通的珠宝匠人，竟出现在了宫廷学会之中。”
黑发蓝眸的高大青年，站于逆光的海蓝色彩绘玻璃落地窗前，过腰的长辫垂落在浅金白袍之上，坠着金叶与小颗的珠子。
年轻的公爵露出开怀的笑容，伸出双臂，邀请来客入座。
“执政官，也请坐下商议吧，”他笑着道。
晔微微抿唇，神色漠然地盯着过分热情的公爵。
既然对方的态度，是可以商议的意思，那至少比他所设想过，最差的情形要好。
他是使者，不仅仅代表着白海公国的住民，也代表着拥有同盟关系的人鱼族。
这一次，是人鱼族为了对付钢泽公国，而帮助了白海公国。
即便有他作为分·身的“曦月”，在钢泽公国的内部，解决那些挑起人鱼猎杀的贵族，可晔依旧不能将人鱼族的帮助，当作理所当然之事。
而或许，私心之中，他不愿将人鱼皇，当作是一位单纯的互相利用之人。
他想要保护对方，不想任何人看低了对方，即便他不清楚，在这颗星球之上，究竟还有谁能欺负得了最为强大的人鱼皇。
晔抬起眸子，望向偏殿之中，随处可见的以海神教与人鱼为题材的彩绘玻璃，与穹顶壁画之上，一望无垠的水天一色。
他也慢慢，露出一抹清淡的笑容来，一步步向着玻璃走去。
指尖轻轻触碰蓝色的色彩，晔偏过头，朝着公爵与执政官的方向，低声道：“沟通神明，是有着不小的代价的。”
金发青年转过身，幽蓝的日光，透过深海的色泽，浅浅洒在他的肩头。
晔微笑道：“至少，是国师的等级。”
“我所代为收取的代价，至少是，一座与神使交流的临海神殿，与白海公国的国师之位。”
“公爵大人觉得怎样，是不是很划算了？”
*
暮色将近，核心都城的沿海区，一辆深色的马车，停靠在宏伟的白色建筑物前。
马车之中，束起高高金发马尾的青年，双手交握于膝上，神色淡然地直视着对面的灰发男子。
“执政官大人，如果没有其他的要事，我希望先收拾收拾自己的行李，然后为明天的作战会议做好准备，”晔微笑道。
马车外，一队一队的护卫，正将满满当当的物资与家具，向着许久空置的白色建筑物内搬运。
灰发的执政官脸上什么神情都没有，他板着面孔，半晌，才开口：“那三个人，我会让人明天送往你的殿内，国师。”
晔满不在乎地点点头：“好。”
执政官目光骤然抬起，似是想要看穿，那双漂亮清澈的灰眸之中，究竟在思考着什么。
他缓缓道：“为您准备礼服的戈礼，您是否还记得？”
晔提起了几分警惕，回答：“当然记得。”
执政官平静道：“他也会入海神教，褪去仆役的外衣，终身侍奉神明。”
晔玩笑道：“你要把他送入神殿，当你的眼线？”
执政官偏过头，道：“若他成为了神明的子民，那便可以活下去。如果神殿不收留他，那他作为违抗命令之人，我便不会留下这个隐患。”
“国师大人怎么看？”
晔冷脸道：“那便把他和其余三人一起，留下吧。”
金发的年轻国师似是被惹怒了，拉开车门，就要直接离开。
马车上，灰发的男子，于阴影之中，平淡地开口道：“那就请好好休息，为明天的会议，补充精神。”
“对了，”他有些迟疑，自言自语般地说着，“今夜，刚好是海神祭，国师大人应当不会忘了吧。”
“或许，还能聆听到神明的声音，也说不定。”
执政官的声音，消散于晚风之中，隐于日落的暮色间。
今晚，晔一个人休息在这座巨大的空置神殿之中。
外边是热闹的祭典节日，一盏盏水灯点亮在街道之上，微微的喧嚣声，随着海风吹来。
这是大战前难得的休整，此时此刻，还没有多少普通人，得知了钢泽公国的来袭。
直到明天，这一切才会被正式公开，伴随以紧锣密鼓的备战准备。
晔目送着搬运家具的护卫离去，才缓步走向，神殿的临海祭坛之旁。
他向公爵要求这个身份，与这座神殿，是有明确目的的。
只有以海神教作为屏障，他才能同时保护人鱼族，不成为人族战争的兵器与牺牲者，将两者泾渭分明地隔绝开。
而唯有他一人，能沟通神明的使者。也唯有他一人，要为这份过于强大的力量负责。
弱小是无法保护他人的，他只有夺得足够大的话语权，才能不使得自己，被任一方所随意利用。
但是今夜，他只想好好休息片刻，没有那么多的尔虞我诈，没有那么多的试探与猜忌。
晔披散下金色的波浪长发，脱下礼服外袍与木雕吊坠，裸足走下祭坛，踏入轻轻摇晃的浅水之中，坐上了石块雕砌而成的岸沿。
从这个位置，刚好能看到不远处海岸线上，都城沿海广场上的祭典节目舞台。
在这片属于所有生灵的星球之上，他只占有这样一小片短暂的景色，就十分满足了。
或许不久的未来，他离开这片土地，便再也看不到这样的海神祭了。
忽然，水面上波涛涌现，清脆的水花声溅起，海水洒在祭坛之上。
晔下意识想遮住自己随意掀起的裤腿，向后退了一步，就忽然僵硬住了身躯。
“小心！”
耳畔，悦耳好听的沉稳嗓音，带了一点关心与着急，冲入心口。
晔第一次感受到，原来被人鱼族用声音控制的感觉，是这样让人浑身过电一般的麻痒。
他当时，到底是给人鱼这种幻想种族，加上了什么离谱的能力。
短暂的控制效果退去，晔本该向着祭坛的方向倒去，却落入了一个冰冷的怀抱。
人鱼皇的触碰，转瞬即逝，只疏离而又小心地将他扶回了原位，就离开了。
晔的心却跳得很快，不知道是被吓的，还是微妙的心绪不宁，金色的发丝散落，他转过身，看着海面一言不发。
水花溅起，黑尾的人鱼坐在不远处的石面之上，背后是暗下的天幕，和一串串亮起的水灯。
晔终于平复了呼吸，抬起头来。
他望着清决的双眼，第一次，仿佛看清了那里面深深藏着的，渴望与在乎。
晔的胸口闷闷的，他知道自己注定不能给予对方什么回答，甚至就连这份感情本身，他都替人族与人鱼族，设置了重重阻碍。
最初，他为何要小心翼翼地，为人鱼族设置信息素间的吸引、与灵魂伴侣的属性，其中真正的缘由，在记忆中已经模糊不清了。
他只记得，自己不可以……不能太深地潜入小世界。
晔微微扶着脑袋，觉得模模糊糊间，记忆有些松动，就好像他忘记了什么很重要之事。
那种自从出院以来，隐约浮现的异样感，徘徊在脑海之中，令人想要一探究竟。
更何况，他还未想好，等回到蓝星之后，要如何面对温长决。
“晔，”人鱼皇忽然开口道。
金发的青年微愣，注意到，一直以来，挂在人鱼皇脖颈之上的黑晶石吊坠，今天似乎没看到他戴。
可此时此刻的气氛，却完全不容得他再多思考一分，这究竟是为何。
清决笑得很坦然，湿漉漉的长发，沿着弧线漂亮的脊背顺下，没入水中一点，飘飘荡荡于阴影之中。
他笑了，声音有些微哑，似是艰难地开口道：
“听说你正在寻找合适当礼物的东西，当作给救命恩人的回报。”
“或许，人族和人鱼族之间，有些习俗是不太一样的。”
“你知道吗，人鱼族佩戴项链吊坠的含义？”
作者有话说
第16章 怀抱
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