堂上诸人对此刻发生的事竟皆是恍若未闻，胡郑二人更是相视一笑，各自捧起茶盏细细品咂。彼此无需言语，一个眼神，便已懂对方亦有同样想法——有时节官场还是得以力服人哪！
那厢朱际宗渐渐觉出异样，偷眼四下一扫，但见堂上饮茶的饮茶，理袖的理袖，连自家宗长朱智贤都垂眸不言。
他心头突地一沉，今日这阵仗分明是冲着他布的局，暗自辗转思量，终是决定暂忍一时，喉间翻涌的血气强忍着咽了回去，连带满腔狂傲也压入五脏庙内。
“上茶。”裴泠淡淡道了句。
赵仲虎掩去唇边窃笑，扬声唤：“来人，上茶！”待那青衣书吏趋近，他又低声吩咐，“去，再多拿几个茶盏来。”
书吏会意退下。
裴泠接来新茶盏，慢悠悠又刮起了浮叶，续上方才话头。
“此人竟教那亏本商贾设香案朝北跪拜，称‘谢恩’便能扭转乾坤，次日还穿戴金带、绣龙长袍大摇大摆登门入室，端坐堂上受人家三拜九叩。一个庶人，僭用龙纹，按《大明律》笞五十，罪坐家长，此乃一案。
“另有一案——酒醉欺辱寡居妇人，为掩其秽行，反将仗义执言的邻人诬作凶徒，冤主如今还在刑部牢里等着热审发落。”
裴泠眼神转得锐利，随手将茶盏撂在案上，发出一声清脆短响。声音不大，却让周遭空气都为之一肃。
“国朝钦恤刑狱，热审但遇伸诉冤枉者，即与辩理，毋令被诬。本官奉旨南来，其中一要务便是厘清这等冤狱。我倒要瞧瞧，是哪些魑魅魍魉在青天白日下颠倒黑白！”
始终沉默的朱智贤此时插言进来：“依《皇明祖训》，凡亲王虽有大罪，亦不加刑，此为其一。其二，若大臣行奸，不令王见天子，私下傅致其罪，而遇不幸者，到此之时，天子必是昏君。其长史司并护卫，移文五军都督府，索取奸臣。都督府捕奸臣，奏斩之，族灭其家。”
朱际宗见自家宗长帮自己出头，还把《皇明祖训》搬出来，说得头头是道，顿时腰杆挺得笔直，扯着嗓子嚷道：“正是！尔等岂敢罔顾祖制！”
裴泠对着朱智贤笑一笑：“你威胁我？”
“老朽岂敢，”朱智贤姿态恭谨，言辞间却毫无退意，“只是朱际宗纵无封爵，终是太祖血脉，齐宗室也仍是宗藩。按律，宗室涉讼，地方有司非奉特旨不得拘审。即便罪证昭彰，亦须具本密奏，恭候圣裁。裴镇抚使若欲越权办案，还先请出御批。”
朱智贤这番话正是切出了要害。
刑部尚书胡渠偷觑一眼裴泠，也想看看她会如何应对。要知齐宗室虽被废为庶人，但另一方面又受朝廷供养，也就是变相承认其宗室地位。
上头模棱两可，下头便最是难办。官司来了，没出人命的先压下不办，待熬到热审寒审，就可借由放了——这些年也一直是这么过来的。
无为而治即是官场真味，不妄作为，少管闲事，方能明哲保身。
却见裴泠点了点头：“宗长所言极是，《皇明祖训》确有明训，且《大明会典》亦载：‘凡八议者犯罪，实封奏闻取旨，不许擅自勾问。’”她话音稍顿，“然《会典》后文尚有但书——其犯十恶者，不用此律。”
“十恶？”朱智贤眉头一锁，不解道，“这些官司怎会牵扯十恶重罪？”
“那宗长可得好好想想了，”裴泠面上笑着，声线骤冷，“据本官所查，这朱际宗在十恶里已犯下两恶。”
“好你个裴泠！”朱际宗戟指怒目，“张口就来啊你？污蔑！这是恶意污蔑！”
“污蔑？”裴泠厉声，“朱际宗犯十恶之不孝罪！居父母丧，身自嫁娶——”
“我那不过是纳妾！”他嘶声打断，“并非娶妻，何来不孝！”
“急什么，”裴泠一声冷嗤，“十恶七曰不孝，居父母丧，身自嫁娶，若作乐释服从吉。本官只问你，纳妾那日可曾身着吉服？满堂宾客皆是人证，你抵赖不得。”
“我——”朱际宗哑然，面色骤变，仓皇转身，望向朱智贤。
“还有一恶，犯内乱罪！与父妾通奸产子，以为改易姓名，就没人知道了？十恶之罪涉其二，朱际宗！”裴泠沉声一喝，俯身逼视他，“你，我管定了。”
朱际宗惨白着脸，脑袋一下一下地扭向朱智贤的方向。
那处赵仲虎咂了口茶，像是忽然发现什么稀奇事：“哟，今儿太阳是打西边出来了？咱们裴镇抚使平日里三缄其口，今个竟开金口说这么多话。”
裴泠回身靠在椅背上，抬眸看他一眼，接腔道：“想骂的人多了，话自然也就多了。”
打了个完美的配合，默契默契！
赵仲虎递去眼色，自己已是难忍笑意，忙以袖掩面，佯装咳嗽。
那处朱智贤被这么暗讽一句，是老脸通红，索性低下头去，任前方那道目光如何急切，硬是绷着肩颈不作理会。
“齐宗长，你老也别怨我说话直。”言语间，裴泠端起茶盏，浅浅呷一口，“洪武朝宗室五十八丁，永乐朝百二十七口，至嘉靖时已破三万，到了万历年间竟激增至二十万之众。您这支削爵的宗室，在陛下眼里又算得了什么？这个朱际宗，也不过是玉牒上二十万名字里，多一个不显多，少一个不觉少的那一个罢了。”
朱际宗受她这般冷嘲热讽，胸中怒气翻腾，竟不管不顾地向后一瘫，直接坐在地上，先哼哼笑两声，而后梗着脖子啐了一口，放开喉咙吼：“那你倒是说说，想怎么着？有本事就给爷个痛快！我倒要瞧瞧，你有没有这胆量！”言着，他斜眼讥刺，“说实话，我也真是奇了，你个妇道人家凭什么在爷们堆里充人物？这身官袍究竟凭什么穿上的？”他突然压低嗓音，阴恻恻地笑，“别是龙床上邀来的恩宠罢？”
不待他话音落地，裴泠一个抬眼，手中茶盏挟着劲风直扑他面门。
朱际宗“哎唷！”一声痛呼，被这记迎面重击砸得后仰。
那茶盏正撞在他门牙上，瞬间迸裂，碎瓷如飞刃，当即将他嘴角豁开道口子，茶汤泼了满头，脸上尽是血水混着茶叶，整个人狼狈如落水野狗。
“啊——！”他又嚎了声，双手死死捂住嘴，鲜红的血沫仍不断从指缝间涌出。
“来来来，”赵仲虎扬手招呼书办，“再给我们裴镇抚使奉盏新茶，压压惊。”
但见堂上诸公依旧无一人向那痛嚎之人投去一眼。
这厢待新茶盏入手，裴泠便又开言道：“有些话南京官员不便明说，要是二位部堂不怪罪，我就斗胆——”
“这是哪里的话，裴镇抚使客气了！”胡渠与郑秉维对望一眼，心照不宣地笑了笑，“此乃镇抚堂，当以主官为尊，裴镇抚使畅所欲言便是，不必顾及我们。”
裴泠略一颔首，目光掠过堂中，落在门边角落的朱智贤身上。
“齐宗室在景泰五年迁住南京后，族中虽间有恪守礼法之辈，然行止逾矩、败坏纲常者实多。便说万历四十五年三月，宗人朱睿燥醉酒后殴打户部主事张三杰，父子兄弟率悍奴百人，重行痛殴，张三杰几斃。
“齐宗室合宗五百名口，咸取给口粮于户曹，此可殴，天理何在？
“此事过后，户部历年照常拨发钱粮，未减分毫，然尔等却得寸进尺，变本加厉地虚构丁口，冒领口粮。今日既已撕破脸面，咱们不妨就摆在明处——朝廷睁一只眼闭一只眼是念及宗室体面，但这体面朝廷也可以不给。”
朱际宗闻言，目眦欲裂：“你竟敢要挟宗室！”
“怎么，把你逼急了？”裴泠讥笑道，“那跳墙去呗。”
赵仲虎没绷住，“噗呲”一声笑出声来。
“你——！你们——！”
“住口！”
朱际宗一怔，循声扭头，便见朱智贤已扶着桌案缓缓起身。
“朝廷的意思老朽知道了，阖宗口粮清查一事，但凭镇抚司主张，劳驾赵指挥使费心主持。科举应试，再不敢作非分之想。至于际宗，若裴镇抚使准允老朽几分薄面，恳请莫将他投入牢狱。老朽愿以阖族清誉作保，将他拘在宗祠偏院，日日着人看守，镇抚司随时传唤，老朽亲自押送至堂前。倘若让人走脱半步，老朽这项上头颅，但凭裴镇抚使取去。”言讫，对着裴泠敛袖长揖。
郑秉维侧过身子，看向她：“裴镇抚使？”
裴泠默然良久，点了点头。
朱智贤颤步上前扶起朱际宗，刚欲开口告退。
这厢朱际宗见自家宗长转向裴泠，竟又要作揖，胸中气血翻涌，再也按捺不住，脱口喊道：“宗长！您乃一族尊长，安能受制于妇人之手！她裴泠今日仗势凌人，他日我必让她——”
“还不闭嘴！”朱智贤面色铁青，呵斥道，“此处岂容你放肆！”
口鼻间的剧痛，混着血腥气直冲头顶，朱际宗踉跄一步，旋即挥开朱智贤搀扶的手，牙关紧咬，自己慢慢站直身子，而后赤红着双眼环视堂上众人，目光如淬了毒的刀子，似要将这一张张面孔都镌刻入骨，待得来日，待得来日！
最后，他死死盯住裴泠，朝地上啐出一口血沫，忽然点头、阴毒地长笑三声，袍袖一甩，状若疯癫般扬长而去。
朱智贤叠声向堂上告罪，也顾不得年高体衰，匆匆追了出去。
齐宗室人物虚构，有参考历史，参考书籍《陪京首善》、《万历野获编》、《大明会典》、《皇明祖训》、《大明律》等。
作者有话说
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第77章 第 77 章
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