丹墀下的霜，原是昨夜就落定了的。
不是那种绵密的雪，是碎玉似的霜，一片一片凝在汉白玉砖上，冷得发脆。寒气是无声的蛇，顺着靴底往上爬，钻进骨头缝里，又从衣襟袖管里漫出来，将紫宸殿前的广场裹成个冰窖。
天还没亮透，东边天际是幽蓝与灰白在角力，像两块浸了水的破布绞在一处，漏不出多少光亮。只有殿顶的琉璃瓦，积了层薄雪，在残夜里泛着冷光，把两列金甲武士的影子拉得老长，铁铸似的，连呼吸都屏住了，怕呵出的气惊扰了这霜天的死寂。
和寄灵立在文臣班首，玄色的袍角被风掀起一点，又落下，像垂死的鹤抖了抖翅膀。
风是带了刃的，割过脸颊时有些微的疼，穿透朝服往里钻，他却仿佛不觉。
昨夜的咳嗽耗去了他大半精神，此刻脸上是纸一样的白，嘴唇淡得几乎看不见，只一双眼睛，黑沉沉的，像深冬结了冰的潭水，底下却藏着点不肯灭的火星。
他微微垂着眼，睫毛在眼下投出浅影，倒像是在看自己广袖上绣的暗纹——那纹样是缠枝莲，针脚细密，此刻却被寒气冻得硬挺挺的，失了几分活气。
玉阶有九重，一级级往上，霜结得更厚，像铺了层碎银子。
和寄灵抬脚时，靴底碾过霜层，发出细碎的声响，“咯吱”一声，轻得像叹息。
这声响在死寂里格外分明，衬得他的脚步愈发沉。每一步踏上去，寒气便顺着脚底往心口钻，激得喉头一阵发紧，那股甜腥气又涌上来，他死死压下去，下颌绷得像上了弦的弓。
玄袍扫过玉阶，带起一点霜末，转瞬又落下去，倒像是在这冰冷的玉阶上，留了道若有若无的痕。胸前的朝珠晃了晃，玉珠相撞，“叮”一声轻响，脆生生的，是这霜晨里唯一的活气，却也冷得很，像碎玉在私语。
殿门开得高阔，晨光终于肯漏进来一点，吝啬得很，恰好落在和寄灵身上。
他刚出列站定，玉簪束着的头发在微光里泛着墨色的光，更显得脸白。手指展开奏章副本时，动作慢得很，指尖捏着纸角，微微泛白，倒像是捧着件易碎的瓷器，而非能焚尽一切的烈火。
奏章上那圈朱砂，红得刺眼，是李玄昭昨夜在御书房圈的，此刻摊在众人眼前，像刚凝的血，在素白的纸上洇开，灼得人眼疼。
“莫怀”两个字，被朱砂圈着，红得发暗。
死寂被打破时，连空气都震了震。
“陛下！”那声音还是清润的，尾音却被什么揉过似的，发了颤，在大殿里荡开，像根细弦猛地被拨了一下，余音里带着心悸。
和寄灵的目光越过阶上的霜，望向御座上的李玄昭。
晨光还没照到御座，那里是暗的，帝王的脸隐在阴影里，看不真切，只龙袍的明黄偶尔闪过一点光，像暗处的火焰。
和寄灵的声音不高，却字字都落得稳：“昨夜御书房批注，臣不敢欺瞒。”
柳安的尖叫几乎是炸开来的：“和寄灵！你伪造证据！”
他扑出来时，朱红官袍扫过地砖，带起一阵风，腰间的玉带却缠上了朝珠，“噼里啪啦”一阵响，玉珠滚了一地。
那些玉珠原是温润的，此刻在冰冷的金砖上乱滚，闪着光。
柳安被绊得踉跄了一下，看着满地乱滚的珠子，脸涨成了猪肝色，手抖得厉害，指着和寄灵，话都说不连贯：“你……你敢构陷忠良！”
御座上的李玄昭猛地一拍案，龙纹镇纸“砰”地砸在砖上，玉石碎了一小块，火星子闪了闪，又灭了。
“和寄灵！”帝王的声音裹着寒气，像冰锥子扎过来，“你锁拿堂官，搅动朝纲，如今还敢在殿上构陷重臣！谁给你的胆子！”
殿里霎时又静了，比先前更甚，连呼吸都轻了，怕惊了这冰冷的怒。
文臣武将们都垂着头，冷汗从鬓角渗出来，浸湿了朝服，黏在身上，又冷又痒。
只有和寄灵还站着，背挺得直，像株在寒风里不肯折的竹。
他忽然笑了，那笑很淡，唇角只扬了一下，快得像错觉。
脸上没什么血色，这一笑，倒显出几分透明的脆，像薄冰上的纹。可那双眼睛里没有笑，只有一片冷，深不见底，像结了冰的湖。
柳安看了这笑，忽然打了个寒噤，一股凉气顺着脊椎爬上来，后背霎时湿透了。
“陛下明鉴，”和寄灵的声音轻得很，却穿得透死寂，“臣昨夜已将密匣原件……”
“够了！”李玄昭的怒喝打断了他，像惊雷炸在殿顶，“廷杖三十！押入天牢！”
金瓜武士上来时，甲叶碰撞的声音“哐当”响，在死寂里格外刺耳。
他们抓住和寄灵的胳膊，力气大得很，几乎要捏碎他的骨头。他踉跄了一下，袖口扫过地砖上的玉珠，带起一颗，滚到脚边，又停住了。
那瞬间，他抬手掩住嘴，指缝里漏出一点红，落在玄袍上，像开了朵极小的花。
廷杖的刑架设在殿外的丹墀下，霜结得更厚了，汉白玉广场白花花的，像铺了层碎冰。
刑架是栗木的，冷硬得很，横在地上，像条僵死的兽。
两个力士赤着上身，肌肉虬结，手里的黑檀木刑杖浸过桐油，乌沉沉的，泛着光，看着就让人头皮发麻。
和寄灵被按在刑架上时，玄袍被剥了去，只剩件素白的中衣。
风灌进来，中衣贴在身上，冷得像冰。他侧过头，脸颊贴着刑架，木头上有霜，湿冷的，沾在皮肤上。目光望出去，天边还是灰白的，没什么暖意，倒像是永远不会亮透了。
“行刑！”
监刑官的声音尖得像剪刀，剪开了这霜天的寂静。
第一杖落下来时，风声“呼”地一响，跟着是“啪”的闷响，像打在厚布上，却震得人心里发颤。
和寄灵的身体猛地弹了一下，又落下去，中衣后背立刻洇开一道深色的痕，像墨滴在了宣纸上。他咬住了绢帕，牙齿陷进丝帛里，那点疼倒压过了背上的痛。
血腥味在喉咙里翻涌，被他硬生生咽下去，只漏出一声极轻的闷哼，闷在绢帕里，像被捂住的叹息。
一杖接一杖，声响不断，在广场上荡开，又被霜气冻住似的，散不开。
刑杖落在背上，那痛是钻心的，像烧红的烙铁往骨头里烫，又像无数根针同时扎进去。和寄灵的额角渗出汗来，顺着脸颊往下淌，滴在刑架上，和霜融在一处，分不清是汗还是水。
中衣渐渐湿透了，深色的痕越来越深，越来越大，像朵烂开的花。
柳安站在丹墀边看，朱红官袍上沾了点灰，却掩不住脸上的得意。
他看着和寄灵的身体在刑架上抽搐，看着那素白的中衣染了血，嘴角咧开个笑，又很快掩住。
等看到和寄灵的血滴在霜地上，“嗤”地一声融了点霜，他往前挪了挪脚，厚底官靴正好踩在那滩血上，“啪”地一声，沾了个红印子。他碾了碾靴底，觉得那粘腻的触感很受用，像踩碎了什么碍眼的东西。
第二十八杖，二十九杖，报数声冷得像冰。
和寄灵的意识开始发飘，眼前的灰白天际变成了一团模糊的光，耳边只有刑杖落下的闷响，还有自己的心跳，一下下，沉得很。
背上的痛渐渐麻了，像不是自己的肉，只有每一次杖落，身体还是会不由自主地颤，像风中的残烛。
第三十杖落下来时，力道格外重，风声都变了调，像呜咽。
“噗”一声闷响，和寄灵的身体猛地弓起来，像只被烫的虾米，又重重落下去。眼前霎时黑了，什么都看不见，只有无边无际的暗，裹着他往下沉。
就在这时，远处传来马蹄声，“哒、哒、哒”，急促得很，带着节奏，由远及近。
那声音钻过厚厚的霜气，钻进他的耳朵里，是“三长两短”。
和寄灵的意识在黑暗里亮了一下，像风中的火星，柳安的鬼影卫，往黑风口去了。
大理寺天牢的深处，潮气是黏的，裹着霉味和血腥味，沉甸甸地压在人身上。
没有窗户，只有高处一个小孔，漏进点光，昏昏暗暗的，连石壁上的苔藓都看不太清，只知道是湿滑的黑绿色，摸上去冰凉刺骨。稻草堆在墙角，发了霉，一摸一手灰，还带着点说不清的腥气。
和寄灵趴在稻草上，后背的伤被潮气浸得发疼，每动一下，都像有针在扎。
粗麻囚服沾在伤口上，揭下来时，带起一点血肉，疼得他额头冒汗。
来竹给上药时，手抖得厉害，金疮药粉撒在伤口上，火辣辣的，又痒又痛，他死死咬着牙，没出声，只指节捏得发白。
“大人……”来竹的声音哽咽着，眼圈红得像兔子。
和寄灵咳了两声，声音哑得像砂纸磨过木头：“柳安……该来了。”
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