他再也顾不上堂内的虚与委蛇，猛地转身，拔腿就朝着验尸房的方向狂奔。
验尸房比平日更显冷清阴森。
沈砚书一把推开那扇沉重的门，浓重的草药和石灰气味里还夹杂上一丝若有似无的的血腥气。
他急促的目光扫过停尸台，原本停放祁文山尸体的地方，此刻已经空空如也。
“尸体呢？”沈砚书喘着气，问向身后的陈实。
“刚问了，上头的命令，说是案情已明，无关尸首即刻收殓移送义庄。刚拉走没多久。”
动作太快了！
简直像是要抹去所有痕迹。
沈砚书刚冲出角门，就看到一辆简陋的驴车正慢悠悠地朝着巷口驶去，车上堆着用草席粗略卷起的尸身。
“站住，停下！”沈砚书厉声喝道，疾步追上前。
赶车的衙役见他乱翻草席，不善道，“案子结了，沈捕快赏赐都领了，还干什么？”
沈砚书未理睬他们，一把掀开草席一角，祁文山的眼眶，只剩下两个空洞洞的窟窿。
创口很新，因死了许久的缘故，周围的皮肉即使被重新切开，也已干瘪发黑，紧紧箍着骨缘，像枯死的藤蔓缠绕着废弃的井口。
挖眼球的手法极其利落，下刀精准，几乎没有伤及多余的骨骼和肌理。
这手法……
沈砚书的瞳孔猛地收缩。
无论是刀口的走向，还是切入的角度，甚至那几乎难以察觉的收刀习惯，
他太熟悉了。
沈砚书的手指无力地垂下，指尖残留着冰冷与僵硬感。他呆呆地立在那里，像被抽走了所有力气，目光失焦地凝滞在祁文山那张可怖而寂寥的脸上。
“喂，沈捕快？”那衙役等得不耐烦，提高声音问，“翻完了？还翻吗？不翻我们可真拉走了。”
见沈砚书依旧毫无反应，另一个衙役挥手催促，“快走吧，这味儿太难闻了。”
还忍不住低声吐槽，“赏都得了，还在这儿磨蹭什么？做这种姿态给谁看。”
耳边衙役的话音仿佛隔着一层厚厚的棉花，沈砚书一个字没听见。
“啧，这你还不懂？”先前那衙役撇撇嘴，语气带着几分自以为是的了然，“许是一起查的陆捕、陆大人如今一步登天。他呢？就得了点虚名和几两赏银，心里不平衡呗。”
沈砚书没有再看尸体一眼，也没理会那两个衙役，只是转过身，沉默着，脚步有些虚浮地朝外走。
清晨的阳光洒在青石板上，沈砚书却只觉得前路无尽的迷惘。
一个巨大冰冷的漩涡正在他脚下展开，而那个他以为并肩同行的人，似乎早已身处漩涡中心。
鞋履上的晨露，今早的疲倦，重又出现在沈砚书的脑海中。
陆昭做了什么，他大致能猜出。
沈砚书只觉得一股灼热的怒火混合着冰冷的寒意，猛地冲上心头。
陆昭！他从什么时候开始……
沈砚书猛地转身，撞开陈实他们，又一阵风地往回冲，
他要去问个明白！
沈砚书一路疾行，穿过回廊时，几个低阶皂隶正聚在一旁窃窃私语，声音不大，却恰好飘进沈砚书耳中，
“真是同人不同命啊，陆昭这小子竟有这般造化，直接鲤鱼跳龙门了！”
“造化？哼，福祸难料哦。忘了前几年咱们府衙也出过一个锦衣卫，结果风光了没半年，听说就……”那人声音压得更低，带着一丝讳莫如深的恐惧，“尸首都没找全乎。”
“我听说，眼球和铜镜就是陆昭取走的。拿着这些东西当投名状，才进的锦衣卫。”
另一个衙役不解，“铜镜也就罢了，上头要眼球干什么？”
“哪个大人没个上不了台面的癖好。就像刑部那位张大人，行刑爱用刀放血，吃肉爱吃生肉片。宫里有个大人爱看《牡丹亭》，专挑眼角有痣的小倌穿着大红嫁衣，吊在梁上唱。”
这些话像一根根冰刺，猝不及防地扎进沈砚书沸腾的怒火里，
他咬紧牙关，更加快了脚步。
府衙前院，陆昭正被一群人围着，各种道贺、奉承之声不绝于耳。他脸上依旧没什么表情，只是微微颔首，应对得疏离而得体，那身崭新的飞鱼服穿在他身上，代表着权势与恐怖，刺得沈砚书眼睛生疼。
“陆昭！”沈砚书一声低吼，拨开人群，猛地冲到陆昭面前，在所有惊愕的目光中，狠狠攥住了陆昭的前襟。
周围瞬间安静下来，恭维声戛然而止，所有人都目瞪口呆地看着这突如其来的一幕。
陆昭抬眸看向他。那双总是带着阴沉或冷淡的眼睛里，此刻却是一片深不见底的沉寂。
那目光像一盆冰水，兜头浇灭了沈砚书大半的怒火，他看到陆昭眼底那抹难以掩饰的倦色，比清晨时更重了几分。
“沈捕快，你这是要做什么？！”旁边有人反应过来，急忙上前试图拉开他，“快松手，陆大人现在是锦衣卫的上差了。”
“把他架走。”刘二狗指挥衙役上前。
陈实和苏小荷刚跑回来就看到了这片混乱。
“你们要干什么？放开沈大哥。”苏小荷只想帮助沈砚书，她瘦小的身影从外围扯着一个衙役的衣服，指甲不小心抓挠到他的手背，衙役吃痛松劲，又不知被谁推搡一下，踉跄两步带倒了好几个同伴，场面顿时更加混乱。
就在接二连三的倒地声中，沈砚书猛地被推向前方，直直栽进陆昭怀里。
陆昭的手扶在他后腰，瞬间收紧，两人疾退到一旁，沈砚书的唇角堪堪擦过陆昭耳垂，呼出的热气烫进耳蜗。
陆昭率先退开半步清了清嗓，声音绷得发硬，“自己小心点。往后不长眼，可没人护着你。”
沈砚书的耳廓反而红了整个，一拳出去，打在空气上，“我什么时候要你护了！”
质问的话这刻彻底噎回肚子里，一个字也吐不出来。
沈砚书猛地转身。
他喉结滚动一下，从牙缝里挤出几个字，“我只是过来恭喜陆大人高升。”
“今晚，请陆大人赏脸，馄饨摊，沈某为你，践、行！”
说完，他不再看任何人，大步离开。
夜色浓稠如墨，将整个城市缓缓吞没。
街角的馄饨摊，那盏孤零零的灯笼在夜风中轻轻摇曳，地上投下一圈昏黄而脆弱的光晕。
沈砚书坐在早晨那张小桌旁，脊背挺得笔直，像一尊凝固的雕像。
他面前两个粗瓷碗里的馄饨早已冰冷，浮油凝结成白色的斑点。
摊主老伯第三次踱过来，“官爷，我再给您换个热汤？”
沈砚书纹丝不动，像是没听见。
摊主老伯还是替两个碗换了热汤，看着沈砚书失魂落魄却又异常执拗的样子，叹了口气，“官爷，您看，这都快三更天了，我这……得收摊了。”
沈砚书的目光依旧死死盯着巷口的方向。
许久，他缓缓开口，声音因为长时间沉默有些沙哑，却异常固执，
“老伯，你回家吧。我再等等，等不到，我不走。”
老伯摇摇头，无奈地转身先去收拾炉灶和碗筷，留下他一人对着满街的清冷。
沈砚书不知道的是，在几十步外，更深邃的巷道阴影里，另一个身影已经悄无声息地立了许久。
一身飞鱼服几乎与黑夜融为一体，金线绣制的纹路勾勒出冷硬的轮廓，如同蛰伏在深渊中的凶兽，沉默，危险，且拒人于千里之外。
遥遥地，陆昭看着沈砚书从日暮等到夜深，看着那碗馄饨从热变冷，看着他一动不动的坚持。
陆昭的脸上看不出表情，唯有垂在身侧的指环慢慢攥紧。
老伯收拾好所有东西，准备离去时，看见街巷的阴影里走出来一个身影，他的脚步声轻得几乎听不见，
“陆官爷，您来了。”
他看见陆昭的官服，浑身哆嗦一下，“官、官爷，您、您……”
那身飞鱼服不仅是官员的噩梦，也是普通老百姓不敢直视的禁忌。
“老伯，您收摊就先回家吧，不必管我们。”陆昭语气一如既往的和善。
老伯感觉，他变了，好像又从未变过。
陆昭径直走到沈砚书那张桌子旁，却没有在他对面坐下，而是背对着沈砚书，放下条凳，沉默地坐下。
这个动作让老伯愣了一下，连忙将沈砚书桌上的另一碗馄饨端到陆昭面前，尚有余温。
“陆官爷，您可算来了，沈官爷等了您一晚上。”老伯小声说了一句，便离开了，整片空间彻底留给他们两人。
空气仿佛凝固了。
陆昭拿起筷子，动作轻微，只有细碎的布料摩挲声。他低下头，连吃了几口又有些温凉的馄饨。
夜风吹过，头顶灯笼轻轻晃动。
冰冷的沉默在两人之间蔓延，几乎要将空气都冻结。
沈砚书低头看着面前那碗馄饨，扯出一个极其难看的冷笑，声音带着尖锐的嘲讽，打破了死寂，
“怎么？陆大人今日的升迁宴席，山珍海味都没能让您吃饱，一碗馄饨吃的不亦乐乎？”
陆昭喝口汤，将碗轻轻放下，动作依旧从容，说话仍像冰锥似的刺人，
“日后，沈捕快除了闷头办案，不妨也学学人情世故。赴宴乃是应酬，哪有人当真是去吃饭的。”
又是死一般的寂静。
“陆昭。”沈砚书几乎是低吼出来，声音因极力克制而颤抖，“别人说什么我不信，我只想亲口听你说，是不是你干的？”
陆昭将一颗馄饨送入口中，细嚼慢咽后，才缓缓回答，
“你心里，不是已经有答案了吗？”
他的声音穿过烟火冷却的夜晚，一字一句清晰地钉入沈砚书耳中。
漫不经心的语气像一道惊雷，彻底点燃了沈砚书压抑已久的引信。
他猛地站起身，椅子腿在青石地上刮出刺耳的锐响，重重砸倒在地。
“为什么？”沈砚书走到他桌前，阴影将陆昭整个笼罩。他胸腔剧烈起伏着，每个字都像是从牙缝里碾出来。
陆昭垂眸去舀那碗浮着葱花的馄饨，筷尖尚未触及——
“哐当。”
沈砚书一脚踹翻木桌，碗碟噼里啪啦砸在青石地上，碎瓷混着冷透的馄饨四溅开来，汤汁淋漓地泼洒在陆昭墨色的飞鱼服下摆。
“别吃了，回答我。”沈砚书的怒吼声震得树梢绿叶缓缓飘落，
“到底为什么？！”
桌子翻倒，沈砚书的拳头已经带着风声狠狠砸了过来。陆昭眼神一凛，侧身避开。
陆昭抬手格挡，小臂与拳头碰撞发出沉闷的声响。他顺势抓住沈砚书的手腕，猛地一拧，另一只手肘便朝着沈砚书的肋下击去。
沈砚书来不及躲避，陆昭的拳风却只是擦过他腰间布料。
挥空了。
沈砚书得到空档，另一只手攥拳直攻陆昭面门。
“唔。”陆昭吃痛，嘴角渗出一缕血丝。
两人就在这狼藉的馄饨摊前，一言不发地凶狠交手，动作迅猛，拳拳到肉，再没有丝毫留情，是平日切磋时绝不会用的搏命打法。
“为什么，为什么要这么做？”沈砚书格开劈来的手刀，声音混着喘息的颤音，“为什么非要走这条邪路。”
肘击撞上肋骨时溅开闷响，沈砚书脸上没什么变化，陆昭却已经挂了不少彩。
沈砚书在格挡的间隙，揪住一个空档，猛地再次攥住了陆昭的前襟，将他狠狠掼在旁边的墙壁上，双目赤红，
“你知不知道，穿上这身衣服意味着什么？锦衣卫是什么地方？吃人不吐骨头，心狠手辣，为虎作伥。你以为自己可以独善其身，过不了多久都会成了活阎罗。”
陆昭的后背撞在墙上，发出一声闷响。他喘着气，却没有挣扎，只是抬起眼，冷冷地看向沈砚书，
“心狠手辣如何？为虎作伥又如何！”陆昭气息不稳，眼神却锐利如刀，
“沈砚书，我们不一样。你用银子就能买通的路，你知道我要用多久才有资格和你并肩站在应天府衙里。”
“我们怎么不一样？！”
沈砚书狠狠压住他，眼底烧着骇人的光，“就算你想升官，还有铨试，我们一样可以凭本事当官。”
“我们说好的，并肩作战，伸张正义查明真相。”
陆昭突然笑出声，被汗浸透的额发贴在眉骨，“别再天真了。你以为的铨试，只是他们抛下来的鱼儿罢了。最可笑的是，鲤鱼真的会逆流而上，历尽千辛万苦想要跃过龙门，而在他们眼里，不过是个笑话。”
“就算铨试这条路行不通，你也不能走这条路。走了这条路就真的没办法回头了！”沈砚书撕扯着飞鱼服，仿佛只要扒下这层皮，他们就可以回到过去。
陆昭猛地将他推开，“我选哪条路，什么时候轮到你管。”
话音落下，沈砚书一拳挥过去。
再没有说什么，直到两人都喘着粗气，脸上挂了彩，嘴角渗血，两人精疲力竭地倒在狼藉中，胸膛剧烈起伏，夏末秋初的闷热让汗水混着血水浸透衣衫。
沈砚书望着被屋檐切割的星空，声音嘶哑，“你是有苦衷的，对不对？为了查案？当暗桩？还是里应外合？”
“别自我安慰了。”陆昭同样看着黑洞般的夜空，全身的力气都耗光了，反而一片平静，“非要个缘由才肯罢休，那就是为了权力，更大的权力。”
“可这是条死路啊。”喉结在汗湿的脖颈上滚动，沈砚书嗓音尤其粘腻。
“你怎么知道我走的定是死路？又怎知你选的是康庄道，而不是通往坟场？”
闻言，沈砚书骤然沉默下去。所有汹涌的质问都碎在喉间。
他看向浓稠如泼墨的夜空，和此刻看不清的前路一般无二。
一种彻骨的无力感猛地攫住他的心口，绞得他五脏六腑都好似错了位。
沈砚书就这么眼睁睁地看着陆昭站起身，一步步走向远方，墨色衣摆像垂落的夜幕，彻底隔开两人之间炽热的过往。
有些人好似注定就会失去。
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