沈砚书指节分明的手指捻开了案卷的第一页。
上面的墨迹已有些黯淡，依稀可见三个斑驳的字：
乌棚案。
案卷有一张精细的现场绘图，男子青衣儒帽，书生打扮，笔触娟秀的脸上有两团代表空洞的墨点，比任何精心描绘的鬼怪图更加骇人。
尸身呈跪姿，双手被粗糙的麻绳死死缚于身后，绳索深陷皮肉，勒出紫黑色的淤痕。
跟祁文山、新娘的死状如出一辙。
但不同的是，他的嘴被强行撑开，一方坚硬的石砚硬生生塞在其中，几乎要撑裂他的颌骨。
砚台中干涸的墨迹与他口中溢出的黑血混合在一起，在他青衫的前襟染开大片污浊。
而他的双手，被数支毛笔对穿，笔杆从掌心和指尖贯穿，把持着一个握笔姿势。
被划破衣衫的双臂、胸前乃至大腿内侧的皮肤上，皮肉红肿溃烂，似是刻了些什么东西。
昏黄烛光不安地跳动下，图纸上的线条仿佛活了过来，扭曲着，散发出一种无声的狞恶。
绘图者的笔触堪称冷静克制，并未刻意渲染，可正是这份近乎麻木的“写实”，在摇曳的光影中愈加毛骨悚然。
尤其脸上那两个用墨点戳出的空洞，在光影里像在缓缓转动，恶狠狠盯着每个翻阅卷宗的人。
周围那些散落的书籍，此刻看去，不像物件，更像是一滩滩泼溅开来的干涸血迹，以一种诡异的符咒扭动。
沈砚书脊背钻上莫名凉意。
他几乎是下意识地，指尖一捻，仓促地将卷宗翻到了下一页。
是一份验尸笔录。
尸主：陈姓书生，年约廿五，籍贯淮阳。
验：
十月初三，于城西某院废井得尸，尸身屈曲跪伏。双臂反缚于后，麻绳入肉三分，瘀痕紫黑。身着褪色青衫，头颅直挺。
伤：
双目剜去，眶内空洞，边缘焦黑卷缩；
双臂、胸腹、腿内侧皮肉，皆刻细密小字，墨迹渗入肌理，创口红肿溃烂，经辨认，字迹多涉经义；
双手掌心为毛笔数支贯穿，墨血交凝，僵结如握笔状；
口含石砚一方，颌骨几裂，墨血自口角溢流，污渍满襟。
结：
该尸遍体创伤，非寻常劫杀可解。
附：
现场拾得残破书卷数册、符纸灰烬若干，并井壁有朱砂画迹，疑行术之遗。宜深究其因果。
仵作：江辞
监官：陆玠文
年月：景和七年十月初五
陈实的呼吸一滞，他难以置信，师父江辞的名字竟然出现在这份案卷里。
苏小荷眨眨眼，指着卷宗上另一个人的名字，语气里带着几分不确定，“陆玠文？这个名字好像在哪听过。”
“这不是陆大哥师父的名讳吗？！”她几乎惊呼出来。
她顿了顿，像是又想起什么，声音不自觉地压低了些，“还有我听说，陆大哥的师父好像也正是七年前去世的，这么算来，就是景和七年。”
沈砚书闻言，正准备翻页的手指骤然停在半空，连带着周身的空气都凝滞了几分。
他缓缓抬起头，烛火在他骤然收缩的瞳孔中跳动。
“你说什么？”他的嗓音低沉下去，前所未有的凝重，“这个案卷办案的捕头是陆昭的师父？”
他的目光重新落回那份验尸格目。
卷宗上冰冷的文字与绘图，似乎瞬间被注入了更令人不安的含义。
陆昭师父的死，难不成和这起案件有关？！
笔迹一路蔓延，在描述完现场后，另起一行，墨迹显得尤为凝重，
“观其姿态、束缚及取目之法，非寻常仇杀劫掠，疑为某种‘献祭’之仪式，推测古籍……”
献祭仪式？
三人齐刷刷往下寻找，案卷谜团似乎在七年前已经揭晓。
然而，下一页，被人撕去了。
只留下一道粗糙的纸边，像一道无声的伤疤，横亘在岁月的迷雾中。
似乎是有人特意抹去真相。
“怎么会这样？”陈实也看出了不对。
沈砚书盯着那道撕痕，脸上第一次没了散漫。
他想起陆昭师父忌日那天晚上，身上挥之不去的冷寂。
被撕去的，究竟是什么？老陆捕头当年，到底查到了什么？
沈砚书屈指在“献祭仪式”四个字上敲了敲，抬头看向陈实，
“这案子你师父当年是仵作，他或许知道些什么。”
两人纷纷点头，转向架阁库深处那张堆满杂物的角落。
陈实的师父江辞，还是靠躺在架阁库霉灰的木架旁，手里的酒壶滚到一边。
“师父？师父！”陈实上前，轻轻推了推他的肩膀。
回应他的只有沉重而规律的鼾声，空气中弥漫的酒气越发浓重。
沈砚书耐着性子，提高音量，“江老头，醒醒，有事问你。”
江辞咂了咂嘴，含糊地咕哝了一句听不清的梦话，脑袋一歪，又没了动静。
苏小荷也凑近了些，声音放得又轻又柔，“江老，我们想问个案子，就耽误您一会儿。”
依旧毫无反应。
江辞睡得极沉，仿佛与外界的喧嚣彻底隔绝。
沈砚书眉头拧成了结，伸手拾起酒壶晃了晃，随手扔掉，站起身，对陈实摇了摇头，
“醉透了，怕是雷都打不醒。”
陈实无奈，转向沈砚书，有些焦虑问，
“师父叫不醒，现在该怎么办？”
近在咫尺的真相，就因为一场宿醉，又将几人隔在门外。
他想起陆昭的态度，又看向眼前的人，好像所有人都不想让他查这个案子。
苏小荷纤细的手指绞紧衣袖，她望着那卷宗，声线微颤，
“沈大哥，这案子……我怎么觉得这潭水，深得有些吓人？”
沈砚书闻言，将手中的卷宗不轻不重往桌上一按，烛火随之猛地一跳，映亮他眼底那簇毫不妥协的锋芒。
“水深？”他闻言，唇角勾起一抹疏狂的弧度，眼底却锐利，斩钉截铁道，“那又如何？小爷我就不信，这世上真能没了公道。”
他目光扫过卷宗上“陆玠文”三个字，语气愈发沉硬，
“越是有人想藏着掖着，不让我查，我偏要把它翻个底朝天，看看到底是哪些牛鬼蛇神，在装神弄鬼。”
沈砚书大步踏出架阁库的门。
陈实在将师父挪到舒服的榻上休息，苏小荷追出来，“沈大哥，你去哪？”
“查案！不告诉我们，那就自己查。”他嗓音沉静，如金石坠地，“一个案子罢了，只要是人做的事，总会留下痕迹。”
“他不敢查，我查。我要让他看看，我就是名副其实的应天府第一捕头。让他不仅在刀法上输给我，在办案上更要输得心服口服。”
苏小荷在一旁听得眨巴眼，小巧的脸上满是困惑，忍不住小声嘀咕，“陈大哥，沈大哥在说谁呀？”
陈实张了张嘴，做了个“陆昭”的口型。
苏小荷看懂了，反而更不解，“可是上月考核比武，沈大哥明明差了陆大哥半招，他什么时候输给你了？是不是记反了？”
沈砚书身形一顿，眼前闪过那天夜里，那个收刀入鞘时异常沉默的身影，和那句轻飘飘的“嗯，你厉害”。
那画面分明没过两天，却又遥远得像隔了两个春秋。
变了。
短短两日，一切都变了。
他喉结滚动了一下，避开苏小荷纯然疑惑的目光，执拗道，
“就是输了，他亲口承认的。”
这话像在说服她，更像是在说服自己。
他不愿再去深究那场“胜利”背后，陆昭为何一反常态地放弃争辩。
此刻，他只需要这个结果，压下心底那份说不清道不明的烦闷。
枯井位于城西早已荒废的陈家旧宅后院。
沈砚书一手推开那扇被虫蛀得千疮百孔的木门，扬起的灰尘在午后惨白的夜光下纷飞。
院内杂草丛生，高及人腰，一片死寂中，只有他们三人踩断枯枝的声响，格外刺耳。
那口井，就静静地立在院落最深处。
井口由青石垒砌，年深日久，石缝里长满了暗绿色的苔藓，湿滑粘腻。
“就是这里了。”沈砚书的声音不高，在这片寂寥的院子里显得异常清晰。
苏小荷下意识抓紧身前的挎包带，脸色比月色还白。陈实也屏住了呼吸，警惕地环顾四周。
沈砚书径直走到井边，俯身向下望去。
井内深不见底，只有一片浓得化不开的漆黑，吞噬了所有的光线，一股比周围空气更阴冷数倍的寒气，从井底幽幽地弥漫上来。
随后跟来的两人只看了一眼，就缩回了脖子。
苏小荷心里发毛，见井沿垂落不少枯藤和断枝，自告奋勇，“这井可深了。沈大哥，您小心点，我帮你把这些清理掉。”
说着，她伸手拉扯一根缠绕在井沿上的一把枯黄藤蔓。
岂料，那藤蔓远比看上去脆弱，孤枝难依，用力一拽，扯不动。
再一扯，藤蔓缠着枯枝，一齐撞过来，正好撞在探身下望的沈砚书腰侧。
“喂！快住手，苏小荷……”沈砚书话未说完，只觉得腰间受力，重心瞬间失衡。
他本来半个身子都已探入井中，这一下直接被打落了进去。
“沈捕快。”陈实的惊呼和苏小荷的尖叫同时响起。
沈砚书只觉耳边风声呼啸，井壁的湿冷飞速掠过身侧。他抽出短刀划过井壁，减缓了下降速度，但还是跌在井底，摔得他五脏六腑都移了位。
月亮正在井口中央。
他惊魂未定地向上望，井口苏小荷那张吓得惨白的小脸已经只剩下一个模糊的光点。
“我……我不是故意的。”她带着哭腔的声音从上方隐约传来。
沈砚书站起身，龇牙咧嘴地揉了揉跌痛的腰腹，没好气地朝上喊了一句，“苏小荷，回去再跟你算账。”
当他看清眼前的景象，不由得倒吸一口凉气。
这里……哪里是普通的井底？
走个案子进度[笑哭][笑哭]两章后回来[捂脸偷看]
作者有话说
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第19章 忧诡·枯井书魂
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