珠帘内外，所有人的目光齐刷刷射向声音来处。
一个男侍扑通跪倒在地，面色惨白，脚下是四溅的酒液与瓷片，两名护卫立即上前将他死死按在雅室中央。
趁着这阵骚动，沈砚书迅速隐入廊柱的阴影中。
他的胸膛剧烈起伏，指尖深深掐进酒托里，连呼吸都带着颤。
那双总是含着戏谑笑意的眼睛此刻写满了难以置信，死死盯着那个仍跪在地上的身影。
陆昭缓缓直起身，玉佩在他指间泛着冷光。
只过一瞬，那双眸子便恢复了古井无波的平静，仿佛眼前的狼狈和远处的沈砚书，与他都毫无干系。
穿过骚动的人群，沈砚书看见陆昭似乎想要朝他走来，哪怕只是一个细微的倾向。
别过来。
这三个字卡在喉间，化作一声急促的抽气。
沈砚书猛地转身，几乎是踉跄着撞开身后的屏风，头也不回地扎进更深的嘈杂里。
他逃得那样狼狈，衣摆扫翻了路边的灯盏都浑然不觉。
仿佛不是他撞破了陆昭的隐秘，而是他自己见不得人的心思被当众剖开。
周遭所有的声音都消失了。
沈砚书一路狂奔，直到拐进一个假山后才扶着墙壁停下。他弯着腰大口喘气，冷汗顺着额角滑落，在青石板上溅开细小的水花。
待喘息稍平，沈砚书一拳砸在墙上。
“我跑什么？”
他像是突然被自己点醒般愣住了，眼底的慌乱渐渐被懊恼取代。
“丢人的明明是陆昭……”
他喃喃自语，指尖无意识地摩挲着墙上粗糙的砖缝。
那个向来清高自持的陆知微，竟在权贵面前卑躬屈膝到这种地步，该无地自容的明明是他才对。
可方才那一瞬间，看着陆昭跪在冰冷地面拾取玉佩的模样，他心头涌起的竟不是鄙夷，而是某种尖锐的刺痛。
仿佛看见皎皎明月坠入泥淖，美玉蒙尘。
“真见鬼了。”
他抹了把脸，内心深处，沈砚书自己都没意识到的角落，他逃跑不是因为撞破陆昭的丑态，而是怕陆昭看清他眼底翻涌的，连自己都不敢承认的痛惜与失望。
不知过了多久，沈砚书把自己的背摔在坑洼的墙壁上，强迫自己定下心神，将翻涌的情绪暂且压回心底。
正事要紧。
再出现时，他刻意绕开陆昭所在的那个方向，借着园中错落的假山、飘拂的纱幔与廊柱的掩护，端着酒盘在宾客间穿梭。
他要尽快找到惠娘。
沈砚书低垂着头，目光扫过每一张面孔。
终于，在水榭东侧的雅座上，他找到了目标。
那女子穿着锦绣华服，姿容与画像上的柳娘一般无二，可细看之下，她左眼尾处缀着一颗极小的泪痣，在灯下若隐若现。
是惠娘。
沈砚书心头一凛，屏住呼吸一步步靠近，就在他挪动到离桌案还有两步的距离时，听见身后传来一道清冷的声音，
“这桌的酒，我来斟。”
陆昭不知何时已站在他身后，那双青筋分明的手，从身后绕过来，按住沈砚书怀中的白玉酒壶。
沈砚书双手微不可察地颤了颤，没有抬头看他，往前绕了半步，执意要将手中的酒壶递向惠娘，
“怎敢劳烦大人，让小的为夫人斟酒。”
他话音未落，陆昭也侧身一步，再次挡在他与惠娘之间。
两人衣袖相拂，暗流涌动。
沈砚书终于抬起眼。
撞入眼帘的，是陆昭低垂的目光。
那双平日里清冷如寒潭的眸子，此刻正沉沉落在他脸上，一片深不见底的幽暗。
底下是什么样的情绪沈砚书不愿深究，只是这次沈砚书没再绕过他，直接往前紧逼一步。
陆昭的手同时抬起，这次覆上他紧握酒壶的手背。
那只手骨节分明，微凉的温度透过皮肤传来，力道不容置疑地向下压去。
沈砚书五指骤然收紧，指节稳稳托住壶底，抵抗着那股沉沉的力道。
小小的酒壶顿时成了两人之间无声的角力场，在方寸之间微微震颤，壶中的酒液晃动，发出细碎的声响。
坐在主位的钦天监监正魏良见状，眯起略显浑浊的眼睛，如黏腻的蛛网，缓缓缠上沈砚书。
灯下看人，更添三分颜色。
只见这“小厮”骨相清绝，鸦羽般的长睫低垂，在眼下投下一小片扇形的阴影，随着他呼吸微微颤动。
许是与陆昭暗中较劲，此刻他薄唇紧抿，本是极淡的绯色，此刻被贝齿无意识地咬出一抹秾艳，宛若雪地里骤然绽开的红梅。
魏良带着几分了然，打趣道，“欸，陆百户，既是你中意的男倌儿，何必藏着掖着？一起坐下饮一杯，如何唐突佳人，赶紧赔罪。”
此言一出，周遭顿时响起几声暧昧的低笑。
陆昭周身气息骤然阴冷，他猛地转头看向魏良，眼神锐利如冰刃，一字一句清晰地砸在地上，
“他，不是男倌儿。”
那语气中的怒意毫不掩饰，让在场众人都是一怔，连魏良脸上的笑容也僵住了。
陆昭猛地出手，不等沈砚书反应，便已将那酒壶夺过，“哐当”一声重重掷在桌上，琼浆溅湿了华美的桌布。
他一把攥住沈砚书的手腕。
“走。”
他声音低沉，拽着沈砚书离开这处是非地，径直穿过层层纱幔，将一室喧嚣甩在身后。
沈砚书被陆昭攥得手腕疼，踉跄地跟在他身后。
他抬眼望去，连陆昭的背影都好似透着一股压抑的怒火。
沈砚书有些莫名，他从未见过陆昭如此外露的震怒。
直到南风馆的门口近在眼前，沈砚书哇哇大叫起来，“陆知微！你放开我！”
陆昭非但没松手，反而握得更紧，声音冷得像冰，“我说过，这个案子，不准再查。”
“你愿意当狗，不敢查，我不怕。”沈砚书被他激得口不择言，语气阴阳怪气。
这句话像一根针，狠狠扎进了陆昭的心里。
他脚步猛地一顿，周身气压骤降，攥着沈砚书手腕的指节因用力而泛白，显然气得不轻，
“听话。”陆昭低喝。
沈砚书闻言，猛地发力挣脱，“你是我的谁，我记得咱俩已经没有关系了，你我割袍断义。”
说话，还要撩起袍子准备撕。
陆昭扣住他的手腕，将人猛地往自己身前一带，逼近的距离让彼此呼吸可闻，
“你非要……这么气我。”陆昭的声音从齿缝间挤出，低沉喑哑，那双总是平静无波的眼里此刻暗潮翻涌。
沈砚书冷哼一声，挣脱出来，转身接着往南风馆里跑。
可他刚迈出一步，腰间骤然一紧，天旋地转间，竟被陆昭直接拦腰扛上了肩头。
“陆知微，你放我下来。”沈砚书又惊又怒，手脚并用地挣扎。
陆昭却充耳不闻，扛着他大步流星地走到街角停着的马车旁，毫不客气地将他塞了进去。
不等沈砚书爬起，陆昭在他身上几处穴位重重一点。
沈砚书顿时浑身酥麻，动弹不得，连声音都发不出来，只能用一双喷火的眼睛死死瞪着陆昭。
陆昭对车夫沉声吩咐，“送他回府。”随即“砰”地一声关上车门。
马车辘辘驶离，只留下沈砚书在车厢里，瞪着车顶运气，心里把陆昭骂了千百遍。
*
翌日，醉仙楼。
沈砚书懒洋洋地倚在二楼栏杆处，指尖漫不经心地拨弄着垂落的流苏。
晨光透过雕花木窗，在他小二服上投下斑驳的光影。
他目光一直盯着酒楼门口，直到看见一道熟悉的身影从酒楼大门盈盈走入。
那女子戴着帷帽，轻纱遮面，径直走上二楼雅间。
正是惠娘。
昨日在南风馆虽然未能接近，幸亏他早有准备，趁乱在递给惠娘的那只酒壶底，藏着一片纸条：柳娘申冤，醉仙一见。
他当时只是赌一把，赌这对双生姐妹情深，若柳娘当真含冤而死，身为姐姐的惠娘绝不会坐视不理。
如今看来，他赌对了。
惠娘冒险前来，便是最好的证明。
沈砚书凝神细观，见惠娘身边跟着两个目光精悍的家丁，寸步不离，显然是魏良派来看守她的眼线。
惠娘走进雅间从容落座，对两个家丁吩咐了几句，两个家丁犹豫片刻，可只有一个人离开了，另一人仍如铁塔般立在原地。
沈砚书走进雅间奉茶，心念电转，手里端着的热茶一歪，佯装失手，
“哎呀！”
茶盏应声而碎，滚烫的茶水正好溅在惠娘的裙摆上。
惠娘身边的丫鬟立刻呵斥道，“你这个小二怎么做事的。”
沈砚书连连告罪。
惠娘微微蹙眉，挥了挥手，“不碍事，我换身衣袍就好。”
如此，雅间内终于只剩下惠娘与她的贴身丫鬟。
沈砚书退出来后，重新翻窗进门，惠娘并无多少诧色，解释丫鬟乃陪嫁，信得过后，两人便直入正题。
沈砚书先亮明身份，“徐小姐，我是应天府捕头沈砚书。”
惠娘攥紧手中帕子，“沈捕头冒险约见，所为何事？”
沈砚书从怀中取出那支素银簪子，轻轻推到她面前，“此物，夫人可认得？”
惠娘一见簪子，脸色骤变，“这是……柳娘的簪子。怎么在你们这里？”
“在西郊荒山发现的，她遇害的样子，与我们先前查的另一桩案子手法一样，所以，想问问夫人，你知道多少？”沈砚书沉声道。
“荒山？父亲分明说要好好安葬妹妹的。”惠娘闭目，泪水滑落，“妹妹与郑郎从小指腹为婚，青梅竹马。可惜郑家家道中落，郑郎为让父亲同意这门亲事，三个月前从军，可是，前几日收到了他战死沙场的消息。”
惠娘道完缘由，问沈砚书，“沈捕头，可查出是谁害了她？”
“正在查。”沈砚书神色凝重，“我们发现，连同柳娘在内的三名死者，都是极阴命格。凶手似乎在暗中进行某种献祭活动。”
“献祭？”惠娘突然想起了什么至关重要的细节，“经你这么一说，我在魏良的书房里，曾偷偷见过一张古怪的图样。我当时心中不安，便凭着记忆将它誊抄了下来。”
她说着，从袖中小心翼翼地取出一张折叠整齐的纸笺，展开后推至沈砚书面前。
沈砚书凝神看去，只见纸上绘着一个复杂而诡异的仪式场景，并有密密麻麻小字备注：
铜镜：前朝司天监监正袁威墓陪葬之物，可通阴阳，取七情之物祭之，可请出镜魇书生，换取阳寿。
沈砚书猛然想起，在祁文山府里见到的铜镜内幻想，难不成就是这个镜魇书生？
再往下看。
尸髓烛：取横死之人的脊椎骨髓，骨髓藏精，横死者骨髓怨气不散，混合坟头磷火，与尸油一同熬煮，倒入模具，以处决囚犯的麻绳为烛芯。点燃后，火焰呈幽幽绿色。
符文：于秋分日，取纯黑渡鸦的心头血，绘制符文，此符遇尸髓烛之光则显，无光则消，锁住献祭之人魂魄及七情，七日不散。
献祭之人：命格必须是极阴八字，尸体束手跪姿，以迷幻之药催其“七情”至顶峰，献于镜魇书生。此后，剜取眼球，作为药引。
最后，沈砚书在卷轴一侧看到 “长生法阵” 四个字。
看完这一切，沈砚书倒吸口凉气，所有线索似乎在这刻都串联了起来。
惠娘指着图样，嗓音悲痛交加，剧烈颤抖，“这与柳娘的死状如出一辙。”
她眼中燃起熊熊怒火，“而且，图上的铜镜、蜡烛，我在魏良的密室里见过。沈捕头，我妹妹柳娘的死，绝对跟魏良脱不了干系。肯定是他用这邪法害了我妹妹。”
“我要为柳娘报仇！”
可魏良与应天府尹谢晦明同窗，谢晦明态度尚不明朗，且其背后还有更加位高权重的黑手，他想起草草了事的祁文山案。
又想到陆昭一而再再而三的告诫。
知道不能贸然检举。
他沉吟片刻，“倒是有一计，可试探魏良是否真凶。”
“什么办法？”惠娘闻言，整个人为之一振。
沈砚书言道，“你寻个时机，装作无意间向他透露，当初合八字时弄错了，你才是那个极阴命格，柳娘不过是替你挡了灾。”
惠娘眼中闪烁，尚不明所以。
他紧盯惠娘，继续解释，“若魏良真是凶手，得知此事后定会再次举行献祭仪式，更正错误，到时我们便能人赃俱获。”
惠娘坚定点头，“我明白了。”
沈砚书又补充到，“若有消息，让府外乞丐传信。”
见惠娘应下，沈砚书迅速将银簪收回怀中，不敢再有片刻耽搁，转身便欲再次从窗口遁走。
然而他刚探出半个身子，雅间的门便被“哐当”一声推开，那两名被遣开的家丁去而复返，正撞见他在窗边的身影，当即脸色大变，厉声喝道，
“站住！你是谁？怎会擅闯夫人雅间。”
沈砚书心知解释无用，更怕牵连惠娘，当下不再犹豫，手在窗棂上一撑，整个人便如一只灵巧的燕子般从二楼纵身跃下。
“唔！”
落地时竟不慎踩中了街边散落的碎石，脚踝处传来一阵钻心的剧痛，崴伤了。
沈砚书疼得额头瞬间冒出冷汗，却不敢有丝毫停顿，咬牙起身奔逃。
可那两名家丁的动作更快，冲下楼后，一边跑一边高声呼喊，“抓贼！有贼人惊扰夫人！”
更糟的是，醉仙楼外马车旁还有四个家丁，听见声音，一齐朝沈砚书追过来，看来魏良防止柳娘之事暴露，严密监视着惠娘。
沈砚书强忍着脚踝的刺痛，凭借对街巷的熟悉，一头扎进旁边的小道，试图利用复杂的地形甩开那几个家丁。
他踉跄着穿过两条窄巷，刚拐过一个堆满杂物的拐角，心下便是一沉，
眼前，竟是一条死胡同。
青砖高墙巍然耸立，彻底断绝了去路。
他猛地转身，只见巷口已被那六名精悍的家丁堵得严严实实。
六人面色不善，一步步逼近，沉重的脚步声在狭窄的巷道里回荡。
沈砚书抓起一根竹竿，裁了一截当刀，几个回合后，挨了一个家丁胸口一脚。
他的后背重重撞上冰冷的砖墙，发出一声闷哼。
这条死胡同窄得几乎令他难以完全施展，面前六名家丁手持利刃，呈犄角之势步步紧逼，刀刃在稀薄的日光下泛着嗜血的寒光。
沈砚书刚格开左侧劈来的一刀，右侧刀风已至，只得狼狈侧身，那锋刃擦着他胸前衣襟划过，留下一道裂口。
紧接着正面又是一记直刺，他猛地旋身，刀尖擦着腰际而过，带起一阵火辣辣的疼。
呼吸早已紊乱，脚踝处的疼痛愈加难忍，额角汗水混着灰尘滑落。
“吱呦——”
头顶上方忽然传来一声轻微的木头摩擦声。
沈砚书下意识抬头，只见右侧高墙约一丈多处，一扇原本紧闭的雕花木窗此时被推开。
陆昭正斜倚在窗边，半张脸隐在屋檐投下的阴影里，沐浴着清亮的日光，手中甚至还端着一只白瓷茶杯，氤氲着淡淡热气。
他那双沉静的眼眸低垂着，正无声地注视着巷中的厮杀，仿佛在观赏一出与己无关的皮影戏。
“陆知微！”沈砚书如同将溺之人看到浮木，声音因急促的喘息而有些变调，“帮忙。”
陆昭闻声，只是极慢地掀起眼皮，指尖漫不经心地摩挲着温热的杯壁，没有任何动作。
“陆昭，你聋了嘛？！”沈砚书险之又险地低头避过横扫脖颈的一刀，几缕发丝被刀锋削断，飘然落下。
焦急灼烧着他的理智，大喊，“再看热闹老子真要交代在这儿了。”
这时，陆昭才缓缓将茶杯从唇边移开，声音不高，却清晰地穿透了兵刃交击的噪音，带着一种事不关己的凉薄，
“沈捕头之前在南风馆里，不是骂得字字铿锵？说陆某是‘狗’。”
他微微前倾，日光终于照亮他整张脸，那上面没有任何表情，唯有眼底凝结着一层冰霜，
“既然是看家护院的狗，自然只会吠叫。沈捕头何曾见过，狗会跳下来□□？”
“你混账。”沈砚书被他这番话气得气血翻涌，动作一滞，左臂顿时被划开一道更深的口子，白皙的肌肤遇凉，激起一层细密的疙瘩。
招式越发凌乱。
见状，陆昭不仅不为所动，反而轻轻吹了吹杯中的热茶，继续往他心头点火，
“更何况，那夜不知是谁，醉醺醺地揪着陆某的衣领，非要我亲口承认，你沈捕快的刀法比我快，办案比我强，而陆某只能屈居第二。”
他顿了顿，“既然沈捕快天下第一，眼下这点小场面，想必轻松应对，岂敢贸然出手，抢了您的风头。”
话音未落，有名家丁发现沈砚书的破绽，脚下猛地发力，手中钢刀带着破空之声，朝沈砚书胸口劈下。
沈砚书踏脚躲避，却因脚踝扭伤，身体骤然失去平衡，直接向旁边翻滚出去。
他在地上狼狈地翻滚两圈，才堪堪躲过那致命一击，衣袍沾了尘土，几缕碎发散落下来，黏在汗湿的额前。
借着翻滚的势头，他半跪在地，抬头望向那扇依旧洞开的窗户，嘶声吼道，
“陆昭，你当真要见死不救，如此绝情是嘛。”
窗口，陆昭清冷的声音不紧不慢地飘下来，
“沈捕头莫非忘了？昨日可是你亲口说的割袍断义。”
他双臂搭在窗棂上，意态闲适，
“这断了的交情，还有续上的道理？”
又一刀劈过来。
沈砚书后背抵着冰冷的墙壁，已退无可退。
他抬起头。
高窗之内，陆昭端着那只白瓷茶杯，正凑到唇边，氤氲的热气模糊了他此刻的神情，仿佛巷底这场生死搏杀，尚不如他杯中茶汤来得重要。
刀锋已至面门——
作者有话说
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第22章 思诡·人皮嫁衣
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