这几天陈琼好不容易闲了下来，昨日沐浴更衣后，陈琼颇有了几分雅兴，想着写几首诗歌自娱自乐，一早就闭门谢客，无论是谁都不见。
不想穆飏气势汹汹地闯了进来。
彼时陈琼刚刚把毛笔沾满了墨，正要落下第一个字，闻言手一抖，一大滴墨水直接砸在了宣纸上，刚抬头就被穆飏身后之人夺走了手中毛笔，又被那人拽着手腕“请”到了穆飏面前。
眼见穆飏横眉冷目，陈琼心跳如捶，生怕自己收孝敬的事被抖搂出来，虽说他收的不多，可是……
总之，那一瞬间他都想抱着妻小痛哭诀别了。
没想到穆飏好声好气地请他坐下，说请他帮个忙。
陈琼都快哭了。
穆飏啊，那可是穆飏啊！
皇帝表兄，太后侄子，正三品的锦衣卫指挥使，十八岁亲手砍了御马监掌印太监的脑袋，又面不改色地往诏狱里抓了几十个大大小小的官，里头还有一个侍郎呢！
侍郎啊！三品啊！
这些年他处事狠厉，绣春刀饱饮鲜血，不知伤了多少人的性命。
自己一个七品小官，满京城一抓一大把，他能帮到穆飏？！
陈琼都快吓哭了，穆飏却亲手递给他一杯茶，还要他放宽心。
陈琼险些把茶杯翻到穆飏身上。
这还怎么放宽心啊？！
陈琼哆哆嗦嗦老半天，身上的道袍被汗湿了好几回，好不容易才弄明白原来穆飏心尖子上有个宝贝，要陈琼护住这宝贝。
陈琼直接傻眼，又听穆飏不住吩咐，说他就是个六品的百户，要陈琼千万不要出了岔子。
陈琼百思不得其解，全搞不懂穆飏是什么意思；可穆飏积威甚重，他只唯唯诺诺地应了，忙换了官服，脸都没洗、顶着一身热汗就去升堂了。
一阵心惊胆战地将案子判了，没想到回到后堂之后，这俩祖宗居然还没有走，那凶名在外的锦衣卫指挥使居然还给他作揖、自称是百户。
虽说陈琼照旧一头雾水，但还是顺着穆清风的意思来了。
这会儿他说了邀请，穆飏也直起身体来。他笑道：“不，不敢叨扰大人……我们便先回去了。”
陈琼当然说好，心说祖宗，活祖宗，你俩赶紧走吧！
眼见二人要离开，陈琼亲自将二人送出了后门，远远地望着两人身影转过了街角、终于消失在视线里，陈琼才心有余悸地擦了擦额头上的热汗：“这位锦衣卫指挥使大人到底在做什么啊？有什么事，是他搞不定，居然还要咱们来做的？”
方才公堂上的刑名师爷也跟过来了。他拈了拈自己稀疏的几根山羊须：“小人也不明白。但瞧着穆指挥的意思，这回他倒是欠了咱们一个人情。”
“这倒是，”陈琼先是摁着心口，又置手于额，许久后痛快地笑了：“锦衣卫指挥使穆飏的人情……不错，不错！”
陈琼放松下来，忽然觉出身上粘腻的厉害，又大步往后堂走去：“备水，沐浴！”
出了县衙后，穆清风想要送何仪回去，但何仪记挂着穆清风有差事，坚决不允，穆清风只得作罢，望着何仪背影消失在街道拐角。
穆清风不由低笑，林月殊便拐了出来：“清风，宫里来消息了，皇帝让你即刻进宫。”
穆清风面上的笑顿时消失得干干净净。他点了点头，眼见钟平已经牵来了马，立刻翻身上马，和林月殊一同调转马头，直奔皇宫而去。
请侍卫通报过后，不等侍卫回话，皇帝就亲自迎了出来。他笑着抱怨：“表哥也真是的，你直接进来就是，还让底下人通报什么？”
穆清风同样笑着行礼：“臣不敢。此番陛下召臣，不知有何吩咐？”
“没吩咐，就不能见见表哥了？”皇帝的笑里带着几分埋怨。他拉着穆清风的手进了大殿：“其实也没什么事，先前母后腿疼的毛病又犯了，我想着让你来见一见母后，你却不来……明明给了你进宫的牌子，你却不用，还真是……”
“臣是外男，不好进宫，”穆清风面上多了几分愧疚心疼：“何况陛下如此孝顺，姑姑自然会逢凶化吉，事事顺遂。”
“表哥这话也是，”皇帝面上的笑愈发灿烂了，忽地他皱起了眉头：“说来，表哥知不知道武宁伯的事情？”
“方才来的路上，林月殊林千户告诉臣了，”穆清风落后皇帝两步，不疾不徐地开口：“臣觉得，武宁伯尸骨未寒，还未下葬，两个儿子就争夺爵位，实在是不孝——”
说到这里，穆清风话头一转：“不过话说回来，那武宁伯的次子自幼养在嫡妻手下，说是嫡子也不为过；臣愚钝，不懂得礼部为什么会犹豫不决，这爵位本就该传给武宁伯的次子。”
“正是表哥说的这个理，”说话间已经到了殿内，皇帝找了个最近的椅子坐下，他狂喜的面容中多了几分忧虑：“可总有些迂腐儒生说他不是嫡子，非说有嫡立嫡、无嫡立长，要让武宁伯那长子继承了爵位，表哥说该怎么办？”
“臣觉得，那群迂腐之人的话或许也有几分道理；但臣听说，那位长子恶贯满盈，他自己、他的妻家都仗着武宁伯的权势横行乡里、鱼肉百姓。”
穆清风说着看了眼皇帝的面色，见他面上的笑渐渐大了，方才接着道：“臣觉得，为人子嗣，即便不能光耀门楣，也不能给先辈抹黑。”
“倘若这位长公子当真劣迹斑斑，这爵位，便无论如何也不能传给他，免得玷污了初代武宁伯为国杀敌尽忠的一片赤诚之心。”
皇帝越发开怀：“表哥说的很有道理。可涉及此事，旁人去做，朕总是有些不放心，还是要劳烦表哥亲自去一趟南京。”
“臣惶恐，为陛下效命，臣自当尽忠竭力，如何谈得上劳烦二字？”穆清风的头越发的低，皇帝声音也越发愉悦，忽地又愣了：“表哥怎么还站着——瞧朕这记性，快给表哥搬椅子来！”
“谢陛下恩典，”见小太监忙跑到一边搬椅子过来，穆清风照着皇帝的意思道谢：“陛下，臣这就动身去南京。”
这会儿小太监已经把椅子放到了穆清风的身后，皇帝也没有勉强，摆摆手让小太监退下，又叹息道：“去之前，表哥先去看看母后——她想你想的厉害。”
穆清风叩头谢恩：“臣这就去。”
穆清风身穿大红贮丝飞鱼服的背影渐行渐远，最终消失在拐角；皇帝慢慢走到了台阶上，他不由叹息：“表哥还真是玲珑心窍——大伴，这样精明强干的人，怎么不是万家的人？”
周云躬身笑道：“穆家累世忠烈，是不是万家的人，都不耽误他为爷爷效命，爷爷又何必在意这个？”
“什么时候他不顺手了，爷爷扔给他个闲职就是，何必费心呢？”
此话深惬皇帝之意。他默然无声，许久后才道：“穆太后又腿疼了，你去贴个告示，就说，能治好穆太后腿疼的，朕有赏。”
“姑姑，说了多少遍了，您腿不好，别总跪在菩萨像前念经，”穆清风进了清宁宫就直奔小佛堂而去，果然在菩萨像前找到了跪在软垫上的穆太后。他几乎是强行将穆太后拉了起来：“姑姑，您再这么做，就算是华佗在世，也治不好您的腿了。”
“你这孩子又胡说了，”穆太后被他拉着勉强站了起来，穆清风却跪下去昂起了头。
穆太后腿不好，眼睛更不好，只能看见个模糊的人影，每回见了他，都要摸摸他的脸。
穆太后枯瘦的手指不住发抖：“清风，你瘦了。”
“没有，我没瘦，您摸摸我胳膊，”穆清风说着站了起来，搀扶着穆太后坐到了椅子上：“姑姑，我这回来，是来和您告别的——我得去趟南京，约莫着不久就能回来，您好好照顾自己，别总是念经，太操劳了不好。”
“我闲着，念念经心里踏实，”穆太后眯眼望向穆清风的方向。她两手摸着穆清风的胳膊，忍不住问了一句：“怎么又要去南京？年前不是才去了甘肃一趟？皇帝怎么整天使唤你？”
穆清风一阵语塞。
他姑姑心思纯善，没什么城府，多少时候惹了人都还不知道。
不说别的，去年皇帝生母万太后闹着要过千秋节，可穆太后说国库空虚，后宫能省则省，自己以身作则地不过千秋节，当时就惹了万太后不悦；后来贵妃对皇后不敬，穆太后让贵妃给皇后做双鞋道歉，又惹了皇帝不快。
若非昔年先帝北狩之时，穆太后与先帝患难与共，因哀痛毁了一腿一目，如今万家又无人可用，他穆清风大权在握，只怕她少不了被人使绊子。
“……为陛下分忧，本就是我分内之事。”穆清风并没有将弯弯绕绕说出来，只从宫女手里接了茶递给穆太后。他笑：“姑姑爱佛经就让人替你读佛经，咱们听着就是；至于外头的事情，有侄儿在，姑姑莫要费心。”
穆太后没有接茶，只轻声叹息。
她也知道自己不是机变之人，时常惹了新帝不悦；可有些事情，不做又实在良心难安。
想了想，穆太后问：“好，我不操心；我就问问，你打算什么时候成婚？”
“先前你忙着给皇帝做事，现在西南都快平定了，你也该闲下来了吧？”
“你两位爹爹都为了先帝丧命，咱们穆家就剩下你一个孩子，要是……”
“姑姑又看中了几个孩子，你什么时候见见？”
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