“克复五城后，霍让因伤势过重，放停离军了。”
宴会未设歌舞助兴，倒也不失热闹，杨严齐和兀良海凑在一张案前说话：“鄂勒哲玛在外面问起霍让，吓得我不敢接话，幸亏有你解围。”
兀良海一刀刀撕着大骨棒上的肉吃：“鄂勒哲玛出生以来，无论何事，皆未曾输过，喝酒输给霍让，令她惦记至今，总想着赢回来。”
匕首上的肉递到嘴边，兀良海思量中停住动作，转头看过来，目光如炬。
“那霍千山，在何处？”
“倘无意外，你们的南下路上，碰不到她。”杨严齐目光落在对面。
季桃初正执酒盏与官眷们说话，颇有几分谈笑风生之姿。
兀良海顺着她的视线看过去，却是瞧见妹妹鄂勒哲玛独自在吃酒，脸上挂着“别来烦我”四个大字。
王子正要发愁，忽然眼睛一亮，手肘飞快碰了碰身边人：“令弟今岁，年纪不小了哦？”
“……”吃肉的杨严齐差点刀子割嘴：“小心你外祖母提着弯刀来找你算账，我们还是聊点别的吧。”
“我外祖母，已经去世半年多了。”兀良海碧色的眼眸像海一样，仁慈而深邃：“其中详情，恕我不便多言，但鄂勒哲玛不能嫁给草原人。”
杨严齐道：“按照你们部落的习俗，代替汗王来朝见我皇的王子，最后不都是要继承汗王的位置么。”
兀良海摇头：“你瞧我眼下受正使苏赫束缚，便知我如今是何状况，而且，我外祖母去世后，汗帐里的长老，将近一半选择支持大王子。”
他的汗父倡导汉化，鼓励部族学习汉文化，那些部族长老正好以此为理由，逼着他汗父重新立长子为继承人。
大王子及其背后势力，是更亲近萧国的。
“我们那些草原部落，夹在两个强国之间求生存，除了站队，别无选择，”兀良海短促一笑，“实不相瞒，我此番随使团南下邑京，正是想寻求大皇后陛下的庇护和支持。”
最支持他的弟弟，已经因为公开支持他，遭人构陷，被贬为庶民了。
“现在还觉得兵权不重要吗？”杨严齐心道，这一切还不是因为你反对武力，到手的兵权拱手让出去，若换在邑京，早成他人刀下鬼了。
兀良海勾勾嘴角：“虽然我们是好朋友，但我可不想为了赶走家中的虎狼，从外面引狐狸进来。”
话罢，二人失声而笑。
宴至夜半，宾客尽欢。
季桃初没有连夜出城，选择在官驿休息，杨严齐非要跟着挤在官驿，被季桃初撵走。
后半宿的几个时辰里，杨严齐在琴斫卫里，忙得昏天黑地。
无数的暗卫、飞马往来卫衙，上百条决策部署从这里发出。
草原诸部落情况发展在她意料之中，今次见到兀良海，她终于可以肯定，未来两年或者更短时间内，土尔特部会发生内部夺权。
内斗必使土尔特部实力大损，草原部落间的平衡将被再次打破。
当初三北之乱的发生，便与诸方制衡失调密不可分。
三北之乱后，兀良海抓住时机，襄助其父发展部落农耕，土尔特因此实力大涨，构建了草原新格局。
草原部落重新洗牌，是幽北商贸凋零的后果延迟表现。
兀良海绝非草包，仍被时势逼到这一步，可见金国重新崛起后，对草原的势力同样影响巨大。
金国兴衰，与东边的关北息息相关；草原部落势力更迭，又对幽北影响重大，若没有草原部落作为缓冲区，幽北便不得不再次直面萧国。
到时候，关外五城的修筑尚未完成，认功劳不认苦劳的邑京朝堂，又将持怎样的态度？
黎明，诸事安排妥当的杨严齐，正思绪纷乱地靠在椅子里，恕冬的敲门声急匆匆响起。
“大帅，鄂勒哲玛公主深夜失踪，现场留下好大一团血迹！”
.
正值黎明之前，夜色最是浓稠。
琴斫城好似一头裹在暗夜中的凶兽，灯火通明的琴斫官驿，便是它发红的眼睛。
大厅里剑拔弩张，气氛紧绷，官驿中所有仆役杂吏，被弯刀逼着，战战兢兢蹲在墙边。
几名近卫围成圈，与面前数倍于己的弯刀刀锋相对，冲突一触即发。
被近卫围护在中间的，正是季桃初。
她面色苍白，头发简单束在身后，披着近卫的风衣，显然是被人从睡梦中惊慌拽起的。
杨严齐进门，引起现场骚动，嘈杂中季桃初淡淡看过来一眼，她脸上麻木的表情，猛地刺痛杨严齐。
“苏赫，安敢冲撞我幽北上卿？”杨严齐抬手拨开指向自己的刀尖，径直走向使团正使苏赫。
堵着路的土尔特官兵不由自主后退让开，跟着杨严齐进来的几十名近卫，楔子般迅速插进对峙圈，大声齐喝：“放肆！”
声音回荡在阔厅里，众土尔特官兵似有动摇，纷纷看身边人，最后望向苏赫。
季桃初被近卫的喝斥震得头皮发麻，打了个冷颤。
隔着里三层外三层的人群，她竟然看见了杨严齐的侧影。
眼泪毫无征兆掉下来。
真烦人，她咬紧牙关想，那些恶心人的烂事，简直叫人烦透了。
包围圈外，苏赫脸上露出个说不清是轻蔑还是责备的表情，吊起眼角，要笑不笑。
“杨大帅何需反咬一口，分明是你们上卿谋害了我们公主！你们汉人不总说，杀人偿命，欠债还钱？杨大帅莫以为，我土尔特势单力薄，就会任凭你们欺负！”
经他如此一说，周围的土尔扈特官兵精神大振，同仇敌忾重新围向近卫。
杨严齐懒得有任何解释，给了恕冬一个手势，近卫迅速行动，护着季桃初移动向大门。
“是呢，”杨严齐不愠不怒，甚至笑意微微，“就是欺负你，你待如何？”
明知不会是季桃初杀害鄂勒哲玛，杨严齐更懒得和苏赫多说半句。
苏赫手扶腰刀，强势逼近：“杨大帅欺人太甚，别怪我土尔特部不念昔日情分！”
昔日，有情分吗？
“咣当！”
紧闭的大门被人从外面踹开，肆虐风雪铺头盖脸灌进来，蹲在墙边的仆役被吹得翻在地上打滚，官兵们抬起胳膊遮挡。
等强风过去，苏赫继续拔刀架上杨严齐肩膀：“别以为我真不敢动你！”
“将军！”有人用草原话大喊：“你看外面！”
厅中众人转头看向门外，苏赫握着弯刀的手微微抽动起来。
火把撕扯碎夜色，大雪只能落到半空，望不到尽头的长街上，黑压压的全是朱缨玄甲。
风雪吹打在寒甲上，细碎金鸣声如同索命的低吟，除此之外，没有丁点活人发出来的声响。
能看清楚的前几排，皆是军刀配弩手，盾牌协步槊，再标准不过的近战配置。
“杨肃同！”苏赫眼眶充血，暴怒大吼：“你出动朱羽营，是要向我部落宣战吗？”
杨严齐背在身后的手，手心已满是汗水，神情依旧淡然：“正使要以死接战吗？”
在苏赫的诧异中，她捏住刀背，将刀刃弯向苏赫的脖子：“来嘛，往自己脖子上轻轻一抹，你们大王子，便能光明正大向萧国太后请援了。”
“你！”苏赫颤抖起来，脸涨得通红，语塞良久，破口大骂：“你无耻！”
杨严齐轻笑出声：“多谢夸奖，现在，可以让你的人放下武器，并将兀良海王子，交给我带走了吧。”
季桃初已在近卫保护下走出大门，被送进洪流般的铁甲群中，恕冬扶她蹬上马车的时候，她回了下头。
她看见那个嚣张跋扈的使团正使，甩手将弯刀砸在地上，门外一队朱羽铁甲冲进去，直奔楼梯。
闹这么一出，毫无裨益，何必呢。
大半个时辰后，东天边已见隐约光亮，琴斫卫守备森严。
季桃初简单收拾干净，来到卫衙都堂。
堂内在坐有杨严齐，兀良海，以及几位军中将领、大帅近臣，和琴斫高阶官员。
长桌上摆有粥饭早食，气氛没有季桃初以为的紧张，甚至可以说是轻松的，
“季上卿，”被软禁大半宿的兀良海彻底醒了酒，鞠躬行礼，羞愧难当：“是我们兄妹连累你，实在抱歉。”
季桃初没说话，她的手还在颤抖，隔空扶了下王子。
杨严齐起身，示意要坐到她身边去，季桃初同兀良海做了个请的手势，顺带坐在一名圆脸黑肤的女将军身边。
孟昭瑞拘谨地挪挪屁股，偷瞄向她家大帅。
白瞄，大帅那张脸亲切平和，叫人看不出情绪。
“上卿已至，诸位可以将事情说一说了。”杨严齐坐回去，单手撑住桌边，“余推官，你先来。”
被点名的是位年轻男文官，应声翻开了面前的记录本，有条不紊：“回大帅，回王子，现场勘察未发现打斗痕迹，茶水中检查出蒙汗药，后窗窗棂上发现挂脱的衣丝，经辨认，乃受害人失踪时所穿。”
推官余逢生按照记录如实汇报：“根据推测，有人在昏迷中被带走，现场那摊血的确是人血，但那些出血量，不足以要人性命。”
“启禀大帅，启禀王子，”暂代琴斫指挥使乐宽及时道：“下官已安排兵力严守各城门，并加大人手，暗中在城内搜捕不明受伤者了。”
但是，光明正大尚且不好找到，何况暗中。
杨严齐点点头，问：“苏赫他们说的，上卿给受害人送的宵夜呢？”
余逢生递上几份口供，以及医官的检验格目：“经逐一核查、比对、检验，最终可以排除上卿嫌疑。”
季桃初仍旧沉默，仿佛一切与她无关。
口供递过来，兀良海甚至没有看，他太清楚这是怎么回事，两手抓着卷曲的头发，声音沉闷。
“无论如何，还请大帅秘密帮我寻找鄂勒哲玛。”
他妹妹鬼精鬼精，很有可能不是被挟持走，而是趁此机会，主动逃走了。
杨严齐吩咐恕冬：“去书霍让，叫她帮忙寻人。”
恕冬领命去办事，出门时与苏戊擦肩而过。
“大帅，”苏戊近前禀报：“苏赫正使派了几队人出城，往衹母关方向去了。”
兀良海用力抓头，说着只有季桃初听不懂的话：“肃同，你这是逼我上梁山！”
杨严齐微笑：“不知王子肯否呢？”
昨晚之事，是苏赫想杀死鄂勒哲玛，逼兀良海彻底与应国翻脸。他栽赃季桃初是杀人凶手，不过是想挑拨杨严齐和兀良海关系。
谁知杨严齐那样蛮不讲理，强兵压来，打包般带走所有人，叫苏赫措手不及。
事到如今，兀良海彻底被杨严齐划进阵营，他除了答应杨严齐的要求，还能如何？
“我有条件！唯一的条件！”憎恶战争的兀良海，痛心疾首地捂住脸：“兀良海家族，永不做傀儡。”
“呦，”杨严齐翻脸不认账，装都懒得装：“那还真不是我说的算。”
“杨肃同！”兀良海一把抓住杨严齐的衣领，眼底充起血丝，“你怎能如此不讲规矩！”
杨严齐冷下脸，掰开兀良海的手，示意向季桃初这边。
“和你额尔克一样守规矩的人，在那儿坐着呢，你去问她，二十多年老实守规矩到现在，得到了甚么，又失去了甚么？”
“你说的和我没有任何关系！”兀良海几乎要崩溃，带上哭腔。
“肃同，肃同，我视你为俺答，你为何要如此害我？旦若苏赫的书信送回土尔特，我便不得不彻底和你绑在一根绳上，不得不和我的哥哥彻底翻脸，我的父亲母亲在王帐孤立无援，这不是我想要的局面！”
王子崩溃啜泣，在坐诸官面面相觑，不敢出声。
杨严齐冷哼着笑了一声。
“兀良海额尔克，你真是够了，你助我克复五城时，若肯听我建议，你兀良海家族何至于有今日局面？再往前推，你在金国舂耽城做质子时，若肯答应我的建议，你如今便已是土尔特大汗，可是你不肯听，你爱着你的父亲母亲，你不肯听我建议。”
她用力拍兀良海塌缩下去的肩膀，宛如压死骆驼的最后一根稻草。
“额尔克，我可以向你保证，你们兀良海家族以后将继续统制土尔特部落，但你的父亲，兀良海阿尔斯楞，必须为他勾结萧国，困我父亲至镫狼谷的事，付出代价。”
兀良海停下啜泣。
季桃初心中一凛，寒冷沿着脚心迅速爬上脊背，冻得胸腔生疼，难以呼吸。
这实在太可怕了。
三北之乱已过去五年，杨严齐究竟为此筹谋了多久？她又是如何算准这一切，一步步将兀良海额尔克，甚至是整个土尔特部落，牢牢套进来的？
到19点55才码好，后续可能会有错别字或者遣词造句的小修改。
还是得存稿存稿，疯狂存稿。
祝我们都开心。
作者有话说
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第27章 深不可测
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