神脉医院在这一天发生了许多事，但这与医院中的患者，又或者说客户，是没有关系的。
病人的职责是休息，修身养性，直到离开医院，无论是健康的还是不再需要保持健康的。
在这一点上神脉医院提供的服务非常出色，私人定制的护理服务是基础内容，在此之上为它增添竞争力的是尤为完善的身体测试项目以及对应的尖端仪器，最新的药物提供，最全面的科室，最经验丰富的手术医生，以及最高的器官移植存活率。
医院核心手术医生来自世界各地著名医学院，她们在这里接受了来自神脉医院的额外培训之后，对处理人体内器官大大小小的毛病都有了统一的见解。
无副作用降低痛感的医疗室，拥有独立微气候的重症病房，根据基因为个人定制的药剂，24小时等候信号的私人飞机和内置的生命维持舱。这些都在神脉医院提供的服务中，并不明码标价，但也不拒绝询问。
但即使是这样的医院，在面对名为“衰老”的难题面前也只能表示爱莫能助，宗教上来说年龄是神赐的界限，科学上来说这是哪怕是最为舍得下血本的人也无法跨过的人类的极限。
但神脉医院最为常见的就是老人。
“利奥拉女士，到晚餐时间了。”护工走向一位坐在轮椅上的老人，她的脚步声不算悄无声息，但也不会惊动其它正在闭目养神的老人。
她所负责的病人是个好脾气的老太太，虽然说不常住，只是定期来医院进行身体护理，但每次都由她负责接待和陪伴。几次的相处之后，她的职业经验告诉她，这是一位需要珍惜的，难得好相处的客人。
名为利奥拉的女士今年65岁，年龄算是年轻老年期，与那些坚持锻炼的同龄人相比，早早坐上轮椅的这位并不在乎身体上的缺陷带来的难堪。如寻常一样，她的感官稍有退化，不戴眼镜就看不清东西，会听不见过于轻的说话声，味觉和嗅觉没那么灵敏了。
但除了有行动缺陷以外，她并没有什么慢性病，算是身体非常健康的老太太了。
她的行动缺陷经检查源自于先天性的四肢肌肉不足，早年还没那么明显，但这类患者通常越是上了年纪越是难以忽视肌肉的萎缩，到了现在已经是难以靠自己站起来的程度了。
察觉到有人靠近，钛合金与碳纤维混合制成的骨架在扶手处轻微震动，仅一次，老人从假寐中醒来，侧头，悬浮式反压适应模块温控记忆凝胶坐垫椅带着其承载的躯体转动方向面对来者。全地形自动变形轮胎的运行下，晃动不会影响到其使用者的脑部。
这也是护工每次都能非常迅速地找到利奥拉的原因，这轮椅可谓是未来设计感与实用性的代名词，每次看见她都会在心里感叹一句有钱真好。
“不知不觉都到了这个时间了，今天时间过的真快。”利奥拉看了看天色感叹道，天空还是湛蓝的，但太阳已经有了下班的前兆。
对时间失去感知也是老年人的常态，但拥有这么一台轮椅的科技适应型老人应不会忘了确认时间。
不过因为身体原因行动不便的老人多多少少有些脾气，护工认为利奥拉是其中非常好相处的一位了。
“是的，这个季节天色暗的快，再过一会就要起风了，不如您先回去用餐？我为您准备些毯子之后再出来休息吧。”护工说。
利奥拉往常没有在医院留到晚餐时间的习惯，每周一次，不定期，她通常会在早晨到达医院，处理完手续之后下午就离开。但护工每次都为对方可能会过夜做了准备，无关关怀，这也是基础服务之一。
“不，我一会就离开了。”利奥拉说，她花白的银灰色头发与因肌肉流失而松弛的皮肉没有让她彰显出疲态，可能是因为刚才休息过，她此时显得精神饱满。
有的老年人就是比年轻人更活泼的，护工并没有对此见怪。
“好的，那我先告退了，有事请随时通知我。”她低头致意，知道自己今天的工作算是结束了。
“帮我把这封信交给你们的院长。”利奥拉左手微动，轮椅侧方像是弹簧刀一般弹出了一只机械手，上方夹着一封没有密封的信，封口微启，份量与账单相似。
可是护工是没有综合楼通行证的。
“那就帮我转交给门诊处信息台的负责人，让她转交给院长。”利奥拉无视护工脸上的惊讶，继续说。
稍微惊讶了一会过后，护工很快接过了信件，鞠躬过后再次道别。
利奥拉没有道谢，没有道别，护工直起身后离开了。
过了一会，她的扶手再次微微震动，短促的连续震动，有人来电。
“哦，千实！”利奥拉的脸上露出了微笑，语气也欣喜了起来，这让她看上去慈祥了些，“你主动打电话来找我还真是少见，事情都处理完了吗？吃过晚饭了吗？”
弹出的虚拟屏幕上的脸与有乐千奈有七分相似。
“托你们的福，没有。”有乐千实没有表情，“只是时间问题了，一些人小动作很多，但都无用。博蒙的后事处理好之后就不会再出现突发事件了，一切都按照计划顺利进行着。”
“看着相处多年的同事就这样即将失去工作，在现代社会中和参与葬礼没有区别了吧？”利奥拉这样说着，脸上的笑容一成不变，“那么，你的来电原因是什么呢？”
“如你所言，犬山她过去确实有在认真工作，这方面的进展很顺利。出现特殊情况的是天不渡那老头，之前他突然改称要坚持原本的态度，没有顺应其它人也没有接受我们的提案。”有乐千实说着顿了顿，补充道，“天生目池元按照备案行动了，我没去管。”
“想一直留下来吗？多么理想主义，北野春没有帮帮他吗？”利奥拉问。
有乐千实嗤笑了一声，那嘴角的疤痕顺势向上扬起，利奥拉没有反应。
“托我的福，没有，但不知道这家伙和天生目池元聊了什么，现在无法追踪他的生命体征，后天的事还用得上他，要干涉吗？”没有得到反应的有乐千实恢复了面无表情。
“再让犬山动手的话，就显得我们在职场规范这方面有所欠缺了，抓太紧的话想让她们家的二把手再松开很难了吧，一那边态度如何？”利奥拉漫不经心地问。
“…和以前一样，那首领是个上不了台面的家伙，不过不需要我提醒你现在的局势下，与之相关的事很难再让她出手了吧？”有乐千实说。
利奥拉因那短暂的停顿而笑了。
“难得听你说这么多话，声带已经恢复了吗？”她忽然提起了另一个话题。
“托你的福。”有乐千实说。
“那就来与我聊聊吧，文学什么的。那个人要做的事情无非就是苟且偷生，很无聊吧？”利奥拉的语气轻松地抱怨了一下。
“什么？”有乐千实觉得自己没听清对方在说什么。
“圣经，如何？评论家都喜欢把好作品称为类别文学中的圣经，那不如就与我谈谈它本身吧？”利奥拉像是在分享自己读过的书一般轻松随意，“宗教对我们而言不过睡前故事的分类一种，按兴趣选读即可，但人类的解读和争辩多数饱含诗意呢。”
而作为二人置之不顾的前置话题，白夜社的各个家族还处于水深火热之中。有乐千实对利奥拉的思维跳跃程度早已深知肚明，这时若她强行掰回话题就只会得到一串忙音。
这位老人是真的没那么在乎她一手策划而来的利益循环和产业链，不如说若是她真的在乎，那近期的一切就不会发生。
“如何？有喜欢的章节吗？出埃及记？诗篇？使徒行传？”利奥拉声音里带着蠢蠢欲动的探知欲，她充满热情地与有乐千实探讨有趣的文学作品。
“…创世纪，第十一章。”有乐千实想了想说。
“是什么？念给我听吧？”利奥拉催促着，漆黑的瞳孔里闪烁代表感兴趣的光。
直到六十五岁依然坚持自己的爱好的老人并不少见，但感兴趣到两眼冒光就是年轻人的专属特权了。
“起初，世上的人都讲同一种语言，说着一样的话。在迁徙的途中，人们来到示拿地，决定在那里定居。人们为了让自己的名字传扬，不愿分散到各地，于是商议‘来吧，我们建造一座通天塔，直到天上。’”有乐千实背诵着，感情不充沛，声带作用顺畅。
“原来是这样啊，接下来呢？”利奥拉像是第一次听说有这么一个故事一样津津有味。
“神看到后说‘看哪，他们同为一族，说一样的语言，这不过是个开始，未来他们所图谋的，没有能阻止的。’于是，神混乱了他们的语言，让他们彼此无法沟通。人类因语言不通而停止建塔，被迫四散各地。”有乐千实背诵了接下来的段落。
哪怕是在背诵圣经中的故事，她的语气也并不虔诚，更像是在陈述一段故事。
“原来是巴别塔的故事，我听说过哦，但没想到这是圣经里的故事呢，我之后也去读读看原著好了。”利奥拉非常满意自己得到了新的知识。
世界上不止一种信仰，神不止有一个名字，世界上并不是所有人都是基督教徒，所以也不是所有人都知道巴别塔一词来自于圣经记述。圣经中的许多故事流传于世界，被各种文学作品和建筑设计者作为灵感。久而久之，许多故事都变得比圣经还要有名了，“圣经”这个名字就是最好的例子。
分得清“耶稣基督”与“耶和华”的含义也不是那么重要，现代信仰崇尚随心，只有宗教学者指望靠细枝末节交作业。
刚好，利奥拉不是宗教学者，有乐千实不是信教徒，二人才得以如此坦率地交谈。
“这是关于人类傲慢与语言分化的神话故事，显然，它与诺亚方舟一样被当作许多艺术作品的灵感。”有乐千实并不对这位老人表达出的无知发出嘲讽。
“可是很奇怪吧？圣经中主张神创造了人，又怎么会描写神害怕人要做的事情呢？而巴别意为混乱，人们怎么会以这样的名字来命名曾经的壮举呢？神以混乱语言的做法阻止人们也很有意思，你是怎么想的呢？”利奥拉并没有结束这一话题。
现在不是个讨论哲学与神学话题的好时间，老人向年轻者滔滔不绝地询问似乎也有失礼仪，虽然说不耻下问是美德，但又有多少人能做到呢？
“多种翻译中都表明神认为人的作为是堕落的体现，‘像神一样知善恶’，‘终日所思尽是恶’，人忘记了敬畏，所以神降下惩罚。同理巴别塔也是神为提醒惩罚的存在命名的，那些人可能给它取过别的名字，但因弱小而无法违逆神的选择。那些人统一在一起却没有统一价值观，其中也没有个体能统一整体，所以混乱语言后信任就会迅速坍塌。”有乐千实很快就得出了答案，“合乎逻辑和人类社会发展趋势，我不认为其中有矛盾和不合理内容。”
这样的对话不止进行过一次，于情于理，她都早就不会对此感到不耐烦了。
“我把我的问题扔给阿尔卡纳的话，它八成也会给我一样的答案吧。”利奥拉笑着说。
这并非在蔑视或认同前者给出的答案，只是单纯地在陈述自己的想法。
“它的语言系统是我带队调试的。”有乐千实没有否认。
“神阻止巴别塔的建成用的是什么呢？让人们四散奔逃的一定是很恐怖的东西吧？”利奥拉想一出是一出。
“大多数宗教学者认为是雷霆，但许多艺术延伸使用了各种不同的修饰。”有乐千实回应，并评价，“重点在于力量本身，修饰的只是表面。”
“可能是一根手指也说不定哦？”利奥拉说着，自顾自地笑了起来，她的笑引发了咳嗽，有乐千实就这样看着对方的咳嗽慢慢停止下来。
“神阻止巴别塔的建成是为了阻止弱小的人类聚集，并无法自控而走向罪恶，力量与恐惧让弱者四散奔逃，宣扬神的名的同时以此发展文化，并因语言的不同而诞生更多的新文化。”有乐千实等对方平静下来之后继续说。
“那很糟糕吧？现代人们早就能够无障碍沟通了，数学和航天材料技术的分享让人类的火箭冲破了外太空，神最讨厌的个人主义也成为了主流不是吗？”利奥拉像是在抱怨生菜上有虫子一般。
“那又如何呢？”个人主义者有乐千实不觉得这是一个问题。
“人们又要建起新的巴别塔了，那些人不也是这样吗？说着什么‘让白夜社再次伟大’的话，聚集在一起想要将一个因利益聚集在一起的家伙们团结成一个整体。”利奥拉苦恼地说。
白夜社内部没有任何人说过这种话，但记性不太好是老人的特权。
“那么她们做得到吗？”有乐千实问。
“去找仁夜家族的那个人，就这样说，‘我原谅了那个人在2000年做的事’，然后你带人去把北野家那些虫子抓一下吧，算是帮帮她的忙好了，老员工也是得发点福利的。”说完，利奥拉的语气恢复了一开始的漫不经心，“火的话还是完全燃烧下好看些，助燃剂只用氧气是不够的吧。”
电话那头有一段时间的静默。
“我知道了，这段时间市区会比较乱，管理方面的人在加急处理了，周末之前你准备待在医院那里吗？”有乐千实问。
虽然利奥拉不常待在医院，但有乐千实知道她更不喜欢吵闹的地方。
“这里没有戏可以看了，那孩子也不来找我说话，我一会就回去。”利奥拉摆了摆手说。
说到这里，利奥拉的语气有些遗憾，有乐千实意识到对方在那里待到现在的原因并不是因为想远离市区，而是在看戏。
“所以你知道，今天基本上只有我在干活吧？”有乐千实说。
“辛苦了辛苦了，那孩子不也跑了一趟吗？她回去之后就会去帮你的。”利奥拉安抚着说。
“这也是你的理想主义给你的答案吗？”有乐千实嗤笑了一声，“你又不是看不出来，她根本就不想参与这事。”
虽然话是这么说，有乐千实也没有对湛大白天跑去剧院看戏表达更多的不满了。
“但她也确实这样做了不是吗？她总有一天会理解我的，在那一天之前，她会走我走过的路。”利奥拉理所当然地说。
“这句话对二十岁出头的人说比较好吧？那家伙已经过了被激励的年纪了。”有乐千实对此不屑一顾。
湛现在年纪差不多四十，三十岁左右的有乐千实还勉强能称得上一句年轻人。
“任何时候燃起热情都不算晚哦。”利奥拉笑着说。
这句话由她来说似乎是在激励年轻人，但有乐千实知道这是在说65岁的利奥拉本人。
“那你和她谈吧。”有乐千实想了想补充道，“我怕她见到我产生逆反心理。”
“这不是很年轻的心理状态吗？”利奥拉笑呵呵地说。
二人的联络断开了，利奥拉看向屏幕，来接她的车已经在候车区了。
“阿尔卡纳，去候车区。”利奥拉开口说。
轮椅扶手轻震，随后带着她开始移动，车门打开探出辅助通道，轮椅进入经过改装的车厢后固定，座椅缓缓调试为一个舒适的角度。
神脉医院很快就会迎来新的管理人，博蒙-阿贝尔会以家族继承人的名义承担下所有连带责任，这也是她的家族所作所为应该得到的报应，但这并不是利奥拉所关心的。
“若是那场手术顺利，那两个人的关系应该会不错吧。”她望着窗外的风景说。
轮椅内置的人工智能接收到声波，迅速对其进行了处理。
“是的，根据行为演示推算，博蒙-阿贝尔与亚贝琉湛结交的概率高于75%。”她的轮椅传来符合的声音。
“你也这么认为吗？”利奥拉笑呵呵地说，但她的笑容下一刻就消失了。
“那幸好那场手术失败了，我果然是被眷顾的那一个。”
文中对各种文学作品的解读纯属个人想法，未影射任何存在。
作者有话说
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第47章 间奏-利奥拉
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