宋昭月见状也不闪躲，瞧他书生模样，生得倒是十分俊俏，一双杏眼清澈明亮，仿佛有盈盈泉水流过，沁人心脾。穿着的襕袍料子虽是上乘，却有着很是不相匹配的破口和污泥。
“这位郎君……怕不是想讹些钱财吧？”骆山川对二位师妹低语，饶有兴趣地且看着。
男子似是没有听见骆山川的调侃，伸出一只手拉着宋昭月的裙摆，白皙的手上满是血污，衬得手在阳光下似乎泛着白光，手腕处有丝丝勒痕，已经生了痂。只听他有些微微发白的嘴唇缓缓张开，“小娘子身姿绰约，两脚又像羊蹄一般纤细，着实让人心生怜爱。”
宋昭月一时失语：“……”
还不等宋昭月想好怎么回答，一个身着裋褐，皮肤黝黑、满脸胡茬的男子三步并两步走来，提溜着这位郎君的后衣领，将他提了起来，一边粗鲁地推他回商队，使得他一个踉跄险些又摔倒在地，一边有些恼意地大声喝他，“你且好好走路！别耍什么心眼子！”又转头对宋昭月说，“在下代这位郎君给小娘子赔不是了。”说罢推搡着那位郎君走远了，这人却还不死心似的偏过头朝宋昭月不停挤眉弄眼。
宋昭月看着商队消失在人群中，又低头瞧了瞧自己裙摆被拉扯的地方，上面的血迹横平竖直，她不动声色地蹲下用手帕来回擦拭，这才稍微淡去了些。
“真是不知礼数的登徒子，另一人也好生奇怪。月儿没事吧？”江荷握着宋昭月的手牵她起来。
“阿荷阿荷，”骆山川一股脑儿凑过来煞有介事地问，“你说要不要传书给家里，去杜处士那儿卜一卦，看看此行小师妹是不是颇有些烂桃花？”
宋昭月忍住即将翻起的白眼，压低了声音说道，“我倒是无碍，但刚才那人……这里不是说话的地方，先落脚，我再细细说来。”
宋昭月心叹：两脚像羊蹄……只怕他处境不太妙。
凤翔来往商贾众多，因此客栈也不乏有诸多选择，从富丽堂皇、一应俱全的上等客栈到只有一张床板的下等逆旅，应有尽有。但对于家境殷实的骆山川来说，有他在自然不会委屈了自己的两位好师妹。
“终于来到一个有烟火气的重镇了，今天就住这儿，这钱师兄我出了！”三人牵马驻足，骆山川兴奋地指着眼前的客栈。
这是一间位于十字叉口的客栈，门口在拐角处，正对来来往往的人，纵横两条街是城中主路，铺满青石板，两边除了商铺外还有些小摊，很是热闹。大门口有一左一右两尊低矮的石佣像，恭敬地执手行礼，楠木做的镂空雕花门，花卉鸟兽呼之欲出，门楣上方挂着一张匾额，用金漆题着“金阙阁”，看上去奢华非常，很是气派。外面尚且如此，里面或许更加别有洞天。
“金阙阁……”江荷念着门匾上的字，“的确美轮美奂，不过此处歇脚的不是富商就是达官显贵吧，这样会不会张扬了些？”
骆山川赶忙接过话头，“阿荷不必担心，虽有事要办，但一路上也别委屈了自己。用完饭后再去置办些首饰衣物，商人就要有商人的样子嘛。”说着便领着她俩朝店门口走去。
“财大气粗的样子。”宋昭月凑近江荷低声笑他。
此时刚好店小二迎了出来，脸上堆满了笑意，躬着身子问道，“客是用饭还是住店呢？”
“住店，要最好的厢房。”骆山川假意没有听到宋昭月的话，从马上取下两个包袱背着，对小二说：“照顾好马，给吃饱了喝足了，明天我等要赶路。干得好有赏。”
小二听得十分高兴，也便抬举道：“客一看就气度不凡，一定照看好几位的马匹，剩下的行囊一会儿给客送到房里，诸位里面请。”说着便去牵马匹，说话间弯腰伸手十分恭敬。
一进店门，是长约百步的主廊，室内满铺木地板，显得很是雅致，主廊到底则是一个通天天井，天井中央搭有三步高的台，上有乐师几人正奏着曲子，三层小合子环绕四周，廊道相连，一层廊道一圈以半人高的屏风隔开，卷草纹毯上放有漆木制的板足案、月牙凳，不少人正在隔间内饮酒吃肉。肆头柜面铺陈素雅的绸缎，掌柜正盯着账房算账。
他见有人过来先行一礼，笑容满面道：“不知三位要几间房，可要用午食？”
骆山川从包袱里摸出五贯钱递给江荷，一脸谄媚的模样，“阿荷一向心细，平日又负责采买，今日全凭阿荷安排。”
江荷无奈，只接过三贯钱，“少爷师兄，三缗足矣。”接着转身将钱交给掌柜，“住一晚，两间上厢房，房间要静，我三人的饭食汝安排，做好送到房内，结余的便是伙计的赏钱。”
“师姐师姐，饼餤果子。”宋昭月凑过去眼巴巴地看向江荷。
“好好好，那再麻烦伙计去街上买些饼餤果子一齐送来吧。”
“得嘞！小娘子你看，两间上厢房两贯钱，三位饭食及饼餤果子不到两百文，剩下八百文作为赏钱定分发下去。”掌柜拨弄好算盘向江荷展示，乐呵呵地收好钱，便吩咐厨房做菜、小二外出，亲自领着往后面去。
透过一面画着山水花鸟的绢丝屏风，隐隐可以看到外面，屏风前摆放着一张曲足香案，上供一尊佛，慈眉善目，似在睥睨众生。
“诸位请——”掌柜带着宋昭月一行出了前厅。
一片小园子映入眼帘，中央的池塘倚着青灰色太湖石堆砌的假山，清澈的池水星星点点地游着些赤鳞鱼。蜿蜒的小径串起园里的几座六角重檐亭，亭内有凭几和方塌，有位客人正在此休息闲坐。
回廊包裹园子，廊内挂着书法画作，看落款多是出自一人之手。回廊尽头两边楼梯，曲折而上，一方通双层客房，另一边则是三层相互重叠的高阁雅间，两者之间架有飞桥，明暗相通。
“三位这边请，”掌柜在前边儿走着，“三位的厢房是东二楼最里处两间，最是安静。”掌柜带着上了楼。
穿过外廊，推开房门，一股檀木香扑鼻而来，几案上摆着白瓷茶具，一张三面设屏风的榻后则是一张宽大的梨木雕花床。窗户的镂空透进阳光，风轻轻晃动窗外的竹子，在房内形成灵动斑驳的影子，又挟着一丝凉意从窗外涌来。
骆山川满心欢喜，走过去望了望窗外，一排小竹依墙而种，墙外是一条僻静的巷子，他顺手关上了窗，“不错，甚得某心，掌柜的办事果真妥当。”再想想一路过来住的逆旅他实在觉得憋屈，虽然五十文一晚是实惠，但住着难受得紧。
“哪里哪里，客官只要住得舒心即可。”正巧小二将行李送来安置好，掌柜携小二道，“三位有事招呼。”便关上门退下了。
“掌柜的，这几日蜀地来的贵客可真多……咱们少东家怎么还不回来？”刚走出门小二就低声朝掌柜说。
“嘘！别多嘴，做好自己分内的事！”掌柜眼角飞快扫过紧闭的房间门，小声叱骂道。
两人的对话被屋内人尽收耳下，三人对视一眼，骆山川就去了邻间放好行李。回到宋昭月和江荷的房间，门一关就听见宋昭月喊他：“师兄快来喝茶。”
两人已然摘了帷帽，桌上茶杯也倒了水。
骆山川一副长辈的作态揶揄道，“太阳打西边儿出来啦，今日这般懂事？”
江荷拉他过来坐下，“月儿是觉得今日那商队有古怪。”
闻言骆山川端起茶杯喝起茶来，等着宋昭月说话。
“我观那商队带着蜀锦，虽一路未曾碰到，但也应是自蜀地来。长途行商，队伍精简，多是打手保镖，最多几个随队的行人，这商队反常于有不少妇孺老人，还有那郎君……”宋昭月喝了一口茶水，想到那郎君所说，眸子沉了沉。
“莫不是师妹看上那俊俏小生了？”骆山川接话实在是快，宋昭月一口茶差点喷出来。
她白了一眼骆山川，着实不想应他！
江荷见她有些气鼓鼓的，埋怨似的用手肘戳了一下骆山川，替她说道：“月儿应是觉得那位郎君说‘两脚像羊蹄’不对劲，哪有夸女子的脚像羊蹄的？”
宋昭月一边听江荷说话一边点头，鄙夷地看着骆山川：“还是师姐心细。我观他手脚有被捆绑的痕迹，还有，他在我裙摆上写了个字，虽有些潦草，但辨得出来是‘救’。因而我猜想，他是被迫成了两脚羊，在求救。”
“两脚羊？！”骆山川脸上满是震惊，险些没端稳手中茶杯。
两脚羊，是被当做食物吃的人。虽然近些年收成稍好些了，两脚羊已然少了许多，但仍有残戾的武将权贵或喜食人肉，或喜食心肝，或喜饮人血。汉天子刚定中原，政权分散，忌惮这些独霸一方的权贵，对此也睁一只眼闭一只眼。可怜百姓，有些实在过活不下去，卖父、卖母、卖妻、卖子更有卖自己予权贵的。是有老瘦男子谓“烧把火”，妇人少艾者名“不羡羊”，小儿呼“和骨烂”，通称“两脚羊”的说法。
骆山川沉思片刻问宋昭月：“也就是说，这批行商暗地里在做两脚羊的勾当？”
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