贺时与公寓位于新城塔鲁萨西城的高层。当初这里是她母亲选定的，为的是方便她社交和实习，通勤至诺大乘坐地铁或出租车即可。相较她，韦宁家就住得远些，往往驾车往来。
回家刚洗完澡，就发现被韦宁拉入群。
贺时与看着群名“Elsewhere co.”一边为韦宁的煞有介事发笑，一边琢磨落实方案。她考虑跟手头现有的成熟顶奢旅行团“橙冒险”合作，由旅行团提供现成的硬件与相关的成熟软件配套，再由Elsewhere来微调。她手中的王牌是Elsewhere独一份的线路以及客源，看似简单，实则风险、隐患以及陷阱很多，她需要在谈判前，充分梳理并据此制定出谈判策略。
眼下的关键，是确保许长龄能拿到特批。
正想起许长龄，许长龄就在群里发言道：“看样子我可以把它写入简历了，算我创业还是实习？”
话落半晌无人响应，想是众人这会儿都还没抽出时间看手机。固然是与自己无关，贺时与却没来由一阵焦灼，想发点什么又觉得着实没必要给许长龄当捧哏。
下午没吃饭，派对上的小吃也没怎么碰，这会儿是有些饿了，家里没什么储备，只能凑合一顿蓝莓芝士吐司。慢慢悠悠取出吐司，便愣在冰箱前，片刻，还是回身拾起手机，回复道：“没人在。”
发出去便后悔了，这不是在说自己不是人？但已经发出去了，许长龄也没有反应，似乎已不在手机前。
贺时与握着手机，自嘲笑了笑，再次丢下手机，专心炮制大餐。待抱着调制好的吐司蜷缩进沙发，拾起手机一看，刘说在后面回了句，“应该是Elsewhere co.把你的名字写入简历。”
贺时与觉得这话说得，情商绝了，到底是刘说，一激动，在后面跟了一个竖拇指的表情。
许长龄仍旧没回复，贺时与大口吃了一会儿面包，扭过头来时，赫然发现许长龄的名字后面多了两个表情符号，一枚炸弹和一只大猩猩。
贺时与放慢了咀嚼，僵笑一阵，皱眉一阵，终于丢下晚餐，把名字后面加上了一架梯子一只猪鼻和一个球。
改完名字，一个懒腰躺倒，却被身下的什么硌了一下，支起身，从衣服下翻出一本袖珍书。
贺时与怔怔望着那书，并非她有意昧下这书，她自己不好亲自归还，又不想给韦宁惹她笑话，到许长龄来找时，已经晚了。当时归还已经是落实了做贼，现在再还更加说不清。
随手翻了几页，看出是一本幻想小说，行文风格与刘说有那么几分近似，翻到封面一瞧，上面的署名果然是Louis Lau。
出版时间早了，贺时与甚至没听说过，原来许长龄也是他的粉丝，甚至比她还资深。
另一头的许长龄正在跟朋友大声聊电话，“梯子猪鼻和球，这就是‘又矮又胖’的意思啊！韩敏筠，你不许笑！！你是我朋友还是她朋友？！我干嘛要跟她解释呀！我才不要——”揭开被单一咕噜翻起身，“拿头发丝想也知道了，谁平白无故把一个敌人弄进圈子啊，说句不好听的，今天那个场子，一个石头砸下去流出来的都是钱……反正我跟陆烨说的时候是好意，她怎么想随她便！……你不知道，她刚还阴阳我呢！刘说回了我一句‘应该是Elsewhere co.把你的名字写入简历’她给回复一个大拇指！……好意？！……她那哪是好意啊？就是阴阳呗！……谁知道？谁知道干嘛要回那句‘没有人’……可能就是想阴阳我冷场了呗……”
正说着，插出一条视频请求，是她母亲陈向真，许长龄便对这头道：“我妈给我打视频，先不说了……”
陈向真这次打电话来除了例行关心女儿的生活，还查问女儿是否私下交了男朋友，她据闻不少女孩子在外留学**/嗑/药，珠胎暗结，生了孩子家人都不知道。因此每每电话视频突然查岗 ，只为确认女儿的生活轨迹始终保持在自己设定的轨道上。
许长龄惯例说没有男朋友，陈向真问她有没有喜欢的人，许长龄说，陆正茂的儿子在追她。陈向真知道陆正茂，她丈夫许昌黎旧年在粤海省任职时，跟她丈夫是同事，后期蹿得很快。
陈向真便把关于陆烨的事能问的都问了，眼见问不出什么，索性直接问女儿对他感觉如何，许长龄翻了一个白眼，“没什么感觉……”
这事急也急不来，问过例行问题，陈向真便关心起女儿国际金融政策的期末论文进展如何，为了给女儿准备素材，她通过与新城储备局的学术合作关系，帮女儿争取到了国际金融部门内部研讨会的旁听席。
这事已过去一周，许长龄的笔记还原封不动在电脑里。
“在写了……”许长龄敷衍，“你别老催我，我又不是你的学生……”
“在写了，就是一个字还没写……我的学生可没有你这么懒，都像你这样，以后连发审委的门都进不去！”
“胡说！”许长龄头一歪，满脸狡黠的小智慧，“明齐的学生和我一样懒！临时抱佛脚的不知道多少！”
陈向真待要生气，又被女儿的可爱的样子弄得抹不下脸，“你就拖吧！到时候别跟我哭！”
“不求你！”许长龄嘴硬，陈向真道：“7月份回来，我监督你，我还有些会议安排，你也去听听，你爸爸也想你了。还有，我一再跟你强调，你别不当回事，不必要的派对——”
“能不参加就不参加！低调做人！不要被媒体拍到！”许长龄熟稔接话，嗯嗯啊啊表示知道了挂断，猫一样把下颌架在交叠的双臂，说好了明天大家去陆烨那里开会，虽然初衷只是见不得贺时与一副自命不凡的样子，一时好玩，炫耀一把个人能力，但话已经说出去了，做不到一定被那只长臂猩猩奚落死！
……
平日睡不醒，偏偏是放假的时候，不等闹钟响，人就醒了。
贺时与起了个大早，却是第二个到达陆烨家的人。
给她开门的人是刘说。
陆烨这套房子位于新城塔鲁萨西城的和鸣湾顶层，比贺时与那套距离学校更近，也更大。一进门，客厅堆放了不少半拆未拆的包装盒，整个房间十分凌乱。
“你们先坐——我等会儿叫Concierge派人来收拾！”陆烨在内间叫道。
刘说已经自顾自帮陆烨收拾杂物了，贺时与便也蹲下来帮忙，二人对视一眼，刘说笑道：“这家伙上次请的管家手脚不干净……靠他自己，弄得跟狗窝一样……”
“看样子你们是死党……”贺时与用方言笑道。
“大学就认识了。”明侨与荆华是同语种，换回母语，刘说的表达顺畅了许多。
“哪间？”
“华大……”华大是荆华学术跳动的脉搏。
“难得。两个地方距离这么远……怎么认识的？”
“缘分吧，不过他人很好也确实，有次我在学校手机被人扒了，他好热心帮我找，那时我还不认识他，他就主动借钱给我吃饭。后来我才知道，他这个人经常借钱给人，导致很多人把他当水鱼，诺，那个Isabel就是嘛，自从他认识Yeelen后，整天问他借钱，昨天又来……刚开始借口说家里有事，后来才知道满嘴谎话……”
刘说的抱不平让贺时与沉默，Isabel应该就是许长龄“霸凌”的那个姚思琳。
刘说又问：“……你信不信缘分？”
“不知道呢……你信啊？”贺时与说。
两人饶有默契地把拆出的联名画板、签名巨型玩偶和几只高尔夫球杆归纳在一边，开始轮流玩起剑玉。
玩了一会，刘说举起一只羚羊骨标本比在脸前，“看这个——厉不厉害？”
贺时与拾起一把像素积木拼装剑，“哈——”一声作势斩上去，刘说顺势倒地。
两人笑得咯咯咯，贺时与笑道：“我喜欢看你写的艺评，还说有一天要问你要签名……”
刘说一本正经端起偶像的派头，“我洗完手就签给你！你最喜欢哪一篇？”
贺时与微笑，“攀登的悖论。”
“哦？”刘说有些意外。“为什么喜欢这篇？”
贺时与沉吟，“唔——我同意你说的‘举凡艺术，都是通过打破自我而实现自我，而人生就像艺术。’为了靠近那个目标，必须放弃那个目标。”
“哇，很有感触的样子，有故事？”刘说笑道。
“我没有，”贺时与笑道，“但我觉得你有。”
刘说暗败地笑着缓缓整理着手下的东西，低声说道：“对，为了靠近那个目标，必须放弃那个目标……”
“是陆烨……？”贺时与轻声问。
刘说还没说话，门铃声响起。
“我去开门！”刘说起身跑开了。
许长龄的声音从客厅那头传过来，“你当心，当心……”
贺时与直起身望向来人，许长龄根本没想到贺时与已经到了，骤然和她碰面，不知为何，脸霎时红了。
“要帮忙吗？”贺时与的目光从许长龄的脸跳向刘说。
“好了，也不重。”刘说把肩上扛着的旧椅子放在客厅一角。
“给电话让我帮你抬嘛，这是什么？”说话的是闻声而来的陆烨。
“椅子。”许长龄说。
“又捡人家的烂家具？”陆烨笑呵呵把那椅子上下一打量，“你房间已经要成垃圾收容所了……捡这些垃圾，你喜欢什么，我让周屾给你做……”
“什么垃圾……什么叫垃圾，我不觉得它是垃圾。周屾的东西是出名，但我不喜欢。”许长龄用手扇了一阵风，顶着一张红扑扑的脸径直去池边倒水喝。
刘说接话，“这椅子是挺有味道的……老料硬木，皮壳包浆，倒棱处理，手感不错，挺多人喜欢中古收藏。”
“哪儿啊，跟料子造型什么的没关系，你当她是你啊，她是觉得被丢了的东西很可怜，她觉得椅子会哭……小女人！”陆烨哈哈笑道。
椅子会哭……贺时与瞥向许长龄，她正抱着水杯咕嘟咕嘟往嘴里灌。贺时与有些好笑，也不知怎么，这“矮胖胖”总是一副气呼呼的样子，像人欠了她几吊钱不肯还。眼看一杯水就要见底，似是突然发现了敌人的目光，许长龄一个不防，呛得吭哧吭哧咳嗽起来。
贺时与彻底无声笑开了。
针对本次目标，众人大致做了一个分工，贺时与负责统筹优化全局与战略谈判，刘说负责艺术定基，联系相关摄影、向导等专业人员；策划行程后的小型慈善影展以及保护基金；许长龄负责政府关系与战略顾问，韦宁构建与完善法律与安全框架，陆烨负责销售与客户维护。
韦宁来得最迟，到地时，众人正在聊把闲置飞机出租给包机公司的事，韦宁大呼抱歉，又问自己的安排。
贺时与道：“许大小姐预备从奈方部长的高级顾问入手，部长和顾问现在正在国内长乐市开会，得劳烦你和Yeelen许回国跑一趟！有些法律和合规文件的草案需要你在审评会回答。”
韦宁迟疑，片刻面露难色道：“我这段时间得在律所，走不开……能线上吗？”她是对奈米拉政府的贪腐问题有所听闻，寻一个比部长本人更容易接触，而又有足够有权力的人推动事务，确实是四两拨千斤的路子，没想到许长龄竟能从这一处入手。
“如果顺利，这个联合审评将会是最重要的一个环节，得面对面。”许长龄道。
“要不我去？我去行吗？就可能没有阿宁那么专业……”陆烨笑嘻嘻举起手。
贺时与没说话，刘说凝然端详着桌面一片绿植的叶子。
“长龄你看呢？”赶在冷场前，韦宁问，“我可以把资料整理详细，陆烨拿着读就行了，到时候保持在线联系？”
许长龄垂低视线，一只手抠着桌面，“不只是法律问题，还有一些很具体的方案和细节，可能涉及问到基金运作、就业保障、文化尊重之类的一些细节……”
意思很明确，陆烨终于识趣地放下了手。
“那……只能Shero去了……”韦宁望向贺时与。
“她不行。”几乎是韦宁话落同时，许长龄便否定了。
贺时与的“我”字疑问还没落地，闻言不大乐意，不咸不淡道：“是啊……我去了谁策划谈判，等她回来？岂不是黄花菜都凉了？”
许长龄面无表情接话，“我能理解为，你是在为你即将到来的失败在做铺垫吗？”
贺时与假笑着扭头转向许长龄，许长龄也不甘示弱地瞪着她。
陆烨对眼下的火药味有些摸不着头脑，只知道昨晚在会场，长龄就有些不愉快，一再问也不说，他又是个彻头彻尾的直男，压根没把两件事联系到一起；刘说虽在昨晚就察觉两人气氛不对，顾虑到众人初识，并不好干预；这里面只有韦宁最清楚事情的来龙去脉，忙赔笑道：“我去谈不就行了，你把你准备的方案给我，咱们俩仔细碰一碰，我和louis一起，这条线路也是他走过的，到时候肯定也是他跟团测试，正好帮咱们避个坑完善一下安全附录什么的，也更利于谈判。”
作者有话说
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第4章 第四章
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