“大人说笑了。”
沈知微拂去指腹的蜡烛残渣，从容开口，“不妨先容我‘狡辩’一下。此案所谓罪证，无非三个关键：印章、指纹与笔迹。”
她举起手中地契，腕间铁链哗啦作响，但声音清晰响亮：
“若我是旁人，乍一看这两份契约，的确会推断我沈知微是主犯。”
“故事大致是这样的吧：我盗走父亲官印，与张道继暗中勾连，伪造地契，从中牟利。随后，张道继许以分红，我便以本人名义签下这第二契，谋取长久利益。”
“但这套推论，看似严密，处处是漏洞。”
不知何时起，堂中已是一片寂静，只回荡着沈知微一人铿锵有力的声音。
“第一，印章。”
“契约上盖的，是我父亲在刑部所用官印。此印每日由官吏记录使用，用毕即收，绝无例外。家中虽另有私印，却长年锁于书匣，钥匙不离其身。我身为‘庶女’，无职无权，怎么用这印章？”
堂侧少卿冷笑一声：“沈氏也不必自谦，你虽为庶出，却也曾抄录文案，代父省览。沈府仆从亦有证言。你曾出入书房代劳，其间所盖公章，不在少数。”
“确实，我进过书房。”沈知微爽快承认，“那不如请这些‘证人’上来与我当堂对质。”
话音刚落，一名低眉顺眼的侍女被衙役押了上来，正是沈知微的贴身丫鬟，杏枝。
沈知怀神色一变，似欲说话，却被沈知微冷眼截断。
“杏枝，”她语气温缓，唇角却无一丝笑意，“我夜间起身时，你为何总恰好不在？你近来，又同谁走得亲近？”
正卿皱眉：“沈氏慎言！此乃公堂，非你家事之场。切莫在此言及不相干之事！”
“非也。”沈知微回过身，目光如刃，“杏枝正是关键。”
她抬手指向契约，眼神凌厉：“这契约上，不止有官印，更有我的指印。可我从未按过。各位难道不好奇，这指印，从何而来？”
她语声微顿，众人皆被牵住思绪。
“两个月前，我彻夜难眠，挑灯夜读至三更。熄灯时不慎碰翻蜡台，蜡油泼手，指腹多处起泡，至今尚留痕迹。”
她摊开掌心：“这伤，杏枝应最清楚。”
杏枝身形一颤，目光飞快地扫向沈知怀，脸色刹那间苍白如纸。
沈知微眼神微冷，语调不急不缓：“那夜蜡台是你收的，对吧？”
随即她侧首看向沈知怀：“众所周知，我二哥怜香惜玉……连府中丫鬟也能‘推心置腹’……”
“所以这盏蜡台，最后会落入谁手呢？”
正卿眉头微蹙，终于开口：“依你所言，沈司务借蜡台残印，伪造指模。而你两月前已受伤，指腹不便，自然无法按印——”
“正是。”她笃定答道。
正卿欲言又止，他正要糊弄过去，身旁的谢大人突然提打断：“沈小姐所言在理。大理寺郎中今日未到，若温正卿不介意，下官愿代为验伤。”
话音落下，大堂一静。
正卿看了他一眼，沉默片刻，最终点头。
“……您，请便。”
谢大人缓步走到沈知微面前。蹲下后，与她平视，语气温和：“沈小姐，失礼了。”
“……嗯。”沈知微愣了一下，点头伸出手。
男人从袖中取出一方干净手帕垫于掌心，执起双手。
他指腹温热，动作极轻，仿佛怕碰疼那点旧伤，顺着她食指与中指的缝隙，缓缓摩挲，最终停在那一抹浅红的痕迹上。隔着手帕，指尖温度一点点传递了过来，使得她指节微僵。
沈知微下意识屏住呼吸。
对面的儒雅大叔并未使力，却仿佛在无形中握住了她的命脉，令她下意识想要撤回双手。
察觉到她小动作，男人停顿片刻，对她一笑，随即慢慢松开。
“谢大人”收回手帕，对正卿点了点头：“小姐契约按印时用的无名指上，确有旧伤。”
他顿了顿，抬眼看她，语调温和：“若说此印为人复刻……亦有可能。”
“谢大人所言极是。”沈知微轻咳一声，就那种难受的感觉抛至脑后，视线转回契约。
“不仅如此，大人们若细看这枚指印，便会发现异样。”
她声音清亮，语速不疾不徐：“其触感异常顺滑，表面仍残留蜡烛残痕。此指印边缘模糊、受力十分平均，显然是以蜡模热压成形，非人手所印。若是仔细于沈府搜查……自能找到其印。”
堂前顿时窃窃私语，官员们低声交谈，气氛明显动摇。
正卿皱眉，沉声道：“将那侍女带下，彻查所言是否属实！”
杏枝被衙役拖下堂去，一路颤颤巍巍，声音都没敢留一句。
堂上终于恢复清静，众人目光再次落在沈知微身上。
沈知微心跳如鼓，但表面却依旧平静如水。指纹算是澄清了，但印章一节尚未彻底翻案。不过怀疑的种子已种下，只需再引水一瓢……
“若是私设赌坊，牵涉利益甚巨。想必除了这份契书，相关的文书不止这一份吧？”
堂上一静。
正卿盯住她，语气冷沉：“你此言何意？”
沈知微抬眼，眸光笃定：“指印既可伪造，那笔迹自然也该验证一番。既然大人们认定那契约上是我本人撰写后签名……不如请人当堂诵读契文，我照读誊写，看字迹是否吻合。”
少卿轻哼一声：“早早练好，想来这份‘笔迹’亦是假作伪装。”
沈知微不为所动：“是否作伪，大人自可亲验。”
众官相视，低声议论。
正卿权衡片刻，最终点头：“准。”
堂吏上前，展开契纸，朗声诵读其中条目。沈知微镇定如常，提笔蘸墨书写。
待第一张写完，她友左手重新誊写一份。
“我幼时右手伤残，曾练左笔，虽不工整，倒也成字。”她一边解释，一边低头写下第二页。
一炷香后，两张纸齐齐递上：“请诸位过目。”
与此同时，脑海中系统界面浮现：
【笔迹分析中……】
【比对完成：签名笔迹与现场誊写匹配度不足30%，推定非同一人所书。】
主簿小声请示：“是否请司礼监笔师比对？”
“无须。”
谢大人淡声接过话头：“我来看便是。”
正卿眉头微蹙，终究未出声阻止，挥手示意将契书递交过去。
沈知微右手所书，簪花小篆，笔画婉转清秀，行气如兰似玉。而左手所写，歪歪斜斜，笔势紊乱，宛如幼童涂鸦。
堂吏见状，忍不住偷偷偏头看了她一眼。
而那契书上的落款字迹，却笔势沉重、起笔钝滞，无论左书右书，皆难与之相合。
谢大人低头端详片刻，忽而开口，声音微顿，似笑非笑：“右手写得……不错。”
沈知微悄悄松了口气。
还好上学时被书法老师逼着练了十年，原身的肌肉记忆也在，不然右手的字和左手一样丑的话，今天真是把前世今生的脸都丢尽了。
见堂前众人松动，她立刻趁势追击：
“印是假，字是虚。那诸位大人可还记得，这第三桩‘铁证’，是何物？”
她目光一凛，望向身旁：“能接触到我父亲官印的，在座有几人？”
“能用父亲权势调走当值司吏，偷偷借印，不留痕迹的又有几人？”
沈知怀神色一变，脸色瞬白，嘴唇发干：“你……你这是栽赃！”
“是谁，在对号入座？”
“……这些都是猜测！”
语音未落，“谢大人”轻笑出声：“既是猜测，不如请沈公子也抄一抄？”
“同样的契文、同样的纸张，也让沈公子写几句，供堂上比对。”
衙役已然上前将笔墨放好，沈知怀神色剧变，猛地起身，欲退半步，额角冷汗如雨：“我……非涉案之人，难道公堂之上连证人也要受审？”
“是吗？”沈知微目光微冷，“那二哥慌什么？”
“正卿大人，我可是证人啊！”
沈知怀声音拔高，眼中布满惊惧，“怎么这位大人反倒怀疑起我来了？我为何要做出如此悖逆之事，令沈家蒙羞？”
谢公子似笑非笑：“真伪自分，何劳分辩？沈司务君子坦荡，在座人人皆知。”
堂上鸦雀无声，沈知怀脸色逐渐惨白。他脚步踉跄地往前冲，一手试图抓住正堂的案几，却被衙役眼疾手快拦下。
他死死抓住水火棍，嗓音颤得厉害：“温大人，爹爹与您……素来交情匪浅，我——”
“胡闹！朝堂之上不讲私情！”
“这是做贼心虚，还是束手就擒啊？”沈知微冷飕飕在背后插了一句。
而沈知怀也一点就炸：“你个死丫头，你以为父亲——”
温正卿脸色彻底沉了下去，也不顾主审威仪，怒声打断：
“拿下！带回去重审！”
随着一声令下，衙役们上前将人死死按倒。
“大人！大人！您不能这样做！父亲与您多年交情——”
“拖下去！不分场合胡言乱语，今日我便代你父亲管教——”
场面一片混乱，骂声、冷笑、惊呼交织而起，宛若炸开锅的油。
沈知微跪在堂上，静静看着双方面红耳赤的模样，心中毫无波澜。
“谢大人”负手而立，静静看戏，眉梢未动一分。
然而，就在堂上喧乱尚未平息之时，忽听门外一声急促通禀：
“启禀大人，沈府管事奉沈大人之命，送来书信一封！”
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