唐国使臣赵羲，这个看似温吞平和的中年男人，竟在建州朝堂之上，当着殷帝王延政的面，引经据典，言辞如刀，直斥王延政兄弟阋墙、骨肉相残，罔顾人伦礼法，祸乱闽地苍生。将王延政气得面如猪肝，浑身发抖，当场下令将整个唐国使团驱逐出境。
林堂对此变故并不意外。赵羲此行真正使命，恐怕唯有唐皇心知肚明。人不可貌相，在这权力场中，尤是至理。
船队已驶离建州港，劈开浑浊的江水。林清远随赵羲一行快马陆路先行，返回金陵复命。林堂则率船队水行，约定于金陵汇合。然而此刻，独立船头的林堂，任凭江风猎猎吹拂衣袍，心潮却如脚下翻涌的浊浪，无论如何也无法平息。洗梧宫中，俞帆那番话语，深扎在她心窝，带来绵密而尖锐的痛楚。
“你一定听过，俞忠如何为俞家寻回流落在外血脉的故事。”俞帆的声音很轻，却像重锤敲在寂静的殿宇。她转身，从紫檀书架深处，珍而重之地取出一个尘封的卷轴，缓缓展开。
画卷之上，一位身着波斯华服的绝色女子跃然纸上。她眼眸深邃如星海，鼻梁高挺，唇角带着异域风情。即使隔着数十年的时光墨迹，那独特的气质依然扑面而来，应该就是索拉雅了。林堂的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，画中人的眉眼轮廓，竟与自己如此相似。
“我们的眼睛，和她很像，对不对？”俞帆的声音带着一丝不易察觉的哽咽，指尖轻轻拂过画中女子的眼眸。这一问，无需回答，已坐实了林堂心中的猜想。“俞忠讲给你听的故事也是俞家讲给外人听的故事，当年真正发生之事远非如此。”
俞帆的讲述，揭开了一幅血淋淋的真相：
“当年，父亲俞睦州率俞家商队远赴波斯湾，确在繁华港口邂逅了明珠般耀眼的索拉雅。然而，落花有意，流水无情。索拉雅倾心的，并非身为少主的俞睦州，而是商队中一位水手，那人便是沈巍。俞睦州对索拉雅一见倾心，相思成疾，形销骨立，祖父俞沧海眼见爱子沉疴难愈，竟心生一计。”
“索拉雅随商队回到泉州后，祖父假意成全，声称为其与沈巍举办婚礼。他一面用甜言蜜语将索拉雅哄骗入俞府‘待嫁’，一面却急令沈巍率船队北上吴越国采办紧要货物。大婚之日，红烛高烧，锦帐低垂。被蒙在鼓里的俞睦州，满心欢喜地以为索拉雅终于‘回心转意’。而红盖头下的索拉雅，心中雀跃，静待着情郎沈巍前来迎娶……”
“一杯合卺酒饮下，礼成。无人知晓，那酒中……”俞帆的声音陡然转冷，“一夜混沌，乾坤颠倒。待索拉雅醒来，木已成舟，身边躺着的，是她拜堂成亲的‘夫君’俞睦州。”
“两月后，沈巍风尘仆仆自明州归来。得知真相，痛彻心扉，索拉雅决意向俞睦州索要休书，与俞家一刀两断。只不过争执间，她情绪激荡，竟晕厥过去。郎中诊脉，却发现她已怀有两个月身孕。”俞帆闭上眼，仿佛不忍直视那过往，“腹中骨肉无辜。索拉雅最终与俞睦州立下契约：待孩儿平安降世，二人便和离。”
“七个月后，我降生于世。俞府上下，一派喜庆。父亲深爱着母亲，又或许是心怀对这场阴谋的愧疚，他并未纠缠。我降生后，他忍着剜心之痛，依约写下了和离书。但他深知祖父手段，恐其知晓真相后对索拉雅与沈巍不利。于是，策划了一条‘金蝉脱壳’之计。”
二人既然和离，便无瓜葛。只是索拉雅暂留在俞家，既是为俞帆好，也是等待一个时机做一个金蝉脱壳的计划。此后俞睦州便成了索拉雅和沈巍在俞府的最大“保媒人”。
又过了两年“俞二小姐”出世，这孩子便是索拉雅和沈巍的女儿，也不必再多说，这孩子便是林堂。林堂与俞帆实则为同母异父的姐妹。
“你与我，是同母异父的姐妹。”
“姐……姐姐？”林堂浑身剧震，她踉跄后退一步，难以置信地望向眼前的俞帆。
“当年俞府上下，唯有祖父，嗅到了不寻常的气息，他暗中派人严密监视。是年年底，父亲俞睦州以为时机成熟，安排索拉雅与沈巍，借回沂州‘探亲过年’之机，携年幼的你一同远遁。计划本是天衣无缝，事后，俞府只需对外宣称夫人‘归乡途中遭遇悍匪，不幸罹难’即可。”
“然而，”俞帆的声音变得凄厉，“祖父早已洞悉一切，他怒不可遏。又怎能容忍母亲与一个水手私奔？于是，他将计就计，在索拉雅与沈巍必经之路的荒僻山神庙中将二人杀害。”
俞帆的泪水滑落，滴在冰冷的砖地上，“万幸，襁褓中的你被恰好归家的林父所救，才侥幸逃过一劫，活了下来。”
“父亲得知噩耗，如坠万丈深渊，他本就对母亲心怀深重的愧疚，此事之后，他更是意志消沉，缠绵病榻，药石无灵。病中，他一遍遍描摹母亲的画像，将对她的思念与悔恨，尽数倾注于笔端。”俞帆抚摸着画卷上母亲的面容，泣不成声，“在我稍晓世事之时，他将这一切真相，连同你的存在，都告诉了我……他至死，都在懊悔，都在派人寻找你的下落……”
“我在兴王府第一眼见到你，”俞帆抬起泪眼，望向林堂，目光复杂难言，“看到你这双与母亲如出一辙的眼睛，我便知道，是你！戈尔那，但我错了……我不该去沂州探寻证据的。祖父知道了我的目的，也怀疑到了你的身上。万幸，当我回到泉州，得知你已断然拒绝了祖父‘认亲’的提议，才让我悬着的心，稍稍放下……”
“他处心积虑，要我做‘俞二小姐’，”林堂的声音颤抖，她指向这深宫，“就是为了让你脱身，好把我推出来，顶替你，来做这闽国皇帝笼中的金丝雀？”
“是！”俞帆的回答斩钉截铁，带着无尽的悲凉，“你我二人，与俞沧海皆有杀母之仇。但他……终究是我的祖父，是我血脉相连的至亲。我虽恨他，却也受困于这血脉的牢笼。”她猛地上前，紧紧抱住浑身僵冷的林堂，“戈尔那，我知晓真相却隐忍不言，就是不想你卷入这俞家万劫不复的泥潭，更不想你……成为下一个牺牲品。离开这里！离开闽国！这一切都与你无关！求求你，好好活下去。”
“与我无关？”林堂猛地推开俞帆，眼中燃烧着仇恨的火焰，声音尖锐如刀，“杀母弑父的血海深仇，你让我当作从未发生？当作前尘旧梦，随风而散？俞帆，那是我的爹娘啊。”
“那你要报仇吗？”俞帆眼中只剩下深深的疲惫，“向谁报？如何报？祖父已年逾花甲，行将就木，膝下儿孙断绝，连我都要永困深宫。他早已在孤寂和算计中，尝到了自己种下的苦果，这难道不是最残酷的报应？你是要雇凶杀人？还是要翻查几十年前无人证、无物证的陈年旧案？戈尔那，这深宫高墙，这闽国错综复杂的势力，你拿什么去撼动？去复仇？” 她的话，如同冰冷的潮水，瞬间浇熄了林堂心中刚刚燃起的复仇烈焰，只剩下无力的窒息感。
林堂如同被抽去了所有力气，颓然跌坐在俞帆华丽的凤榻边沿。
“戈尔那，”俞帆蹲下身，平视着林堂空洞的眼睛，声音沙哑而温柔，“我所做的一切都是为了斩断俞家伸向你的黑手，我只愿你……平安喜乐，好好活下去。”她起身，走到精致的紫檀妆奁前，打开暗格，取出一叠盖着鲜红印鉴的票据。
“父亲一生，对母亲和沈巍，怀有无法弥补的愧疚。他无力偿还，临终前将这份愧疚托付于我。”俞帆将票据郑重地放入林堂的手中，“这是俞家海内外最核心的三十七家商号的契据与印信。这些掌柜，你大多熟识。从今往后，俞家这百年海上基业……我全部托付于你。”
林堂如遭电击，猛地抬头：“俞帆！你在说什么？”
“听我说完！”俞帆按住她欲推拒的手，眼神决绝，“俞家自我之后，血脉已断，祖父垂垂老矣，我身陷宫闱。这庞大的家业，与其被虎视眈眈的闽国王室吞噬，化作助长战火的资粮，不如交到你手中。这既是为了却父亲赎罪的夙愿，也是为这些跟随俞家多年的掌柜、伙计，为他们赖以生存的商路，寻一个真正可靠、能带他们走下去的新东家。”
此刻，独立船头的林堂，手中仿佛还残留着那叠票据的触感。江风呜咽，吹得她衣袂翻飞，猎猎作响，如同无数亡魂在耳畔悲鸣。她不由自主地想起初入泉州港，第一次见到俞帆的情景，那明艳张扬、如同海上骄阳般的女子。
俞帆最后送她出洗梧宫时，眼底难掩的万般不舍与诀别的眼神，如同烙印般刻在林堂心头。深宫似海，战火如荼，此一别，山高水远，血亲姐妹，何日方能再见？
一个低沉的声音自身后响起，阿震的身影悄然出现在甲板阴影中。
林堂回神，眼中又燃起急切的火焰：“回来了？可有消息？”自离开金陵那日起，她便密令阿震潜回汉国打探刘弘昌的消息。一月有余，汉国新帝登基的消息早已传开，却唯独没有半点关于越王刘弘昌的音讯。
“越王殿下，自被困兴王府长春宫，已逾月余。”闻此，林堂心头一紧，“但新帝已下旨，命其即日启程，前往海曲，代天子主持祭祀南海龙王之大典。”
海曲？祭祀？
“传令！”林堂深思片刻后让阿震下达了命令， “水生率船队及大部人手，按原定航程前往金陵，与大哥汇合，静候指令。”她猛地转身，“阿震，点齐二十名‘分浪翼’精锐，备快舟，随我即刻改道，奔赴海曲！”
商船裂浪，分道扬镳。一支驶向暂时的安稳，一支则如离弦之箭，义无反顾地射向那暗流汹涌、杀机四伏的南海之滨。
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