她火急火燎踏上楼，这才发现前方的路被人堵住。那人回过头来，品杳颇觉眼熟，瞧其装扮许是何方官员，于是匆匆行了一礼，就拐至桓榆身侧将手中瓷瓶交给她。
桓榆接过瓷瓶，打开来端量。
“姑娘瞧瞧是否是你所要的，那店主还同我说这瓶子里的朱砂尤为纯正，其光泽亦是鲜艳亮眼。”品杳挨在一旁问，面上喜滋滋。
听着主仆二人对话，魏砚止步问：“桓娘子近日要作画？”
桓榆持瓶的手一顿：“是……”
魏砚面上含笑，拱手道：“我恰巧想起一事，此事还需拜托娘子。”
她不以为意道：“魏少卿请讲。”
“自上回上巳节后，舍妹特别喜爱桓娘子为她作的扇面。近日又经打听，想要向你求一幅画，只是……”他停下一瞬，“我将你拉入大理寺，事务繁忙。她听闻你近日不再作画，于是托我前来求画一张，不只桓娘子，可否赏脸作一幅？”
身为官员，且还是桓榆的上官，他既已发话，她自是不好不从，只好应下：“得魏娘子青睐是我之荣幸，需要作什么样的画？何时作画？还请告知。”
话音一落，原先离桓榆一步远的魏砚，忽而挪动脚步，向她书案前迈去。
桓榆见他倏然间的动作，隐隐有些担忧，凝神去瞧他言行，想要再上前遮住他视线。
然而他思绪极快，直叙接道：“她尚不知你会应下，还未同我说要作什么画，许是她自身的……”霎时间，话到嘴边，戛然而止。
果不其然，此时他目光直直望向前方，怔忪立在原地。
她心下微叹，将瓷瓶塞好，轻声对品杳道：“这家朱砂确实很好，下回可多购入一些。”随即示意品杳离开。
她将瓶子放在案桌上，抬眸接话：“我明白了，之后魏娘子若确定了时日，少卿可再同我说。”
魏砚收回视线，落至桓榆上，似笑非笑：“想来是她自身的画像，毕竟我的画她应是不会要作。”
桓榆双颊微红，扭头向画像看去，有些窘迫：“未经少卿允许便作此画，是我之过。这幅画是他人所托，不日便要交予买家手中，还望魏少卿莫要怪罪。”
“他人所托？何人？”
桓榆有些为难：“实在失礼，恕我不能告知。”
她言语诚恳，目光炯炯地瞧过来，倒叫魏砚气笑。
他再次想起前些日子在卫国公府见到的情景，当时的画像他已然收了回来，卢四娘子手中便是没有了他的那副画。
现如今……他环顾四周，桓榆的这间阁楼只挂了他这一幅人像。莫不是，卢四娘子之后又托桓榆再作一幅，想要凑齐那所谓的“上京俊男”？
思及此，他心中有了计算，过几日须得找卢旸打听，若真如他所想，再将卢四娘子的画买来也不迟。届时有她兄长在，卢四娘子同样不好拒绝。
这么想着，他郁结稍缓，舒心许多，一开口竟是称赞起来：“桓娘子妙手丹青，想来鲜少有人能将我画得如此神似，并且此幅相比上回的……”这一赞，竟是未收住，差些把上回见过画像说出。
在桓榆狐疑的目光下，他赶忙一转：“相比上回的一位画师实在好看许多。”
当然，魏砚这话是没错的，今日所见的画像，相较于那日卫国公府的确实神似他许多。
其画工依旧张弛有度，笔锋运用棱角分明，精致巧妙，笔墨间更是增添了一缕灵韵之风。画上的他不再同当日所见那般气息冷冽锋刃，反而平添了一丝温煦之气。
这画若是再叫卢旸瞧见，他定是要称奇道绝，当即就地拜师了。
桓榆放下疑惑：“魏少卿过奖。不过，此画若是入不得少卿的眼，想来您也就不会多次招我进大理寺。”她鼻尖轻仰，眉尾上挑仿若燕尾。
还未同她计较画作之事，她倒是傲娇起来了。
魏砚再次哑然失笑，盘算好将画买下，这才想起起初所提之事：“魏某代舍妹谢过桓娘子，我即刻便回去告知她，定下时日后再来同你说。”
他拱手告辞，桓榆随他下楼，送他至书肆门前。临别之时，他再次转过头来，提醒她：“桓娘子，明日宴席可莫要忘了。”
桓榆莞尔，目送他离去后，再次回到阁楼上。
她将刚买来的瓷瓶打开，朱砂颜料倒置在白盘上，又拿起狼毫笔蘸水搅拌。她手持白盘，走到裱好的画像前，在其衣角处落下一笔。
这抹朱砂果真色泽纯正，且好似浸着粼粼的金粉之感，这样画去，仿若点睛之笔一般，将魏砚整袭衣袍衬得盈盈泛光，更显矜贵。
桓榆仔细看去，面上冉冉浮起笑意，颇为满意。
忙碌片刻，这幅画终于是结束了，她再次唤来品杳，告知她明日将画送去卫国公府。
闭市之际，桓榆回到梁府用着晚膳。
近日她较为关注梁又菡的亲事，这不恰巧梁又菡前来找她诉说体己话。
“表姐。”她忸忸怩怩地来到桓榆面前。
桓榆见她神情形迹皆是怪异，不解问：“发生了何事？”
梁又菡轻咬下唇，欲言又止。
良久，桓榆捞一勺鲜汤吃下，而后拾起筷子夹菜，目不斜视道：“想来今晚你我吃的膳食不是同一份，我吃着极好，现下尚未被毒哑。”
她没头没脑的一句叫梁又菡满脸诧异，摸不着脑袋，待她想问话之时又听桓榆淡淡道：“你若是无话且无事，不如将这些端去给表兄尝尝，想来他是有话要说。”
话毕，梁又菡终是反应过来，面上赧颜，似是恼羞成怒一般。
“表姐！”她赶忙前来抱起桓榆的胳膊晃起，满腹牢骚，直入主题，“那宋家二郎就是个愣头愣脑、拧不清的，木头桩子！”
此话一出，瞬间勾起了桓榆的兴趣，她尾眉轻扬，放下木筷：“怎么说？”神情颇有耐心地等她继续。
梁又菡悻悻坐直，忿忿不平：“我同他说笑，他也是一幅呆愣模样，还要与我讲道理，真是……”她气不打一处来，贴近桓榆，“颇有阿兄的风范。”
桓榆哑口微张，属实没想到她以这两人作比，转眸想去，竟觉好笑。但为劝慰她，只好道：“如若真同表兄那般，你倒是可以放心他朴实敦厚，不会做那般背德之事。”
梁又菡恨铁不成钢地向桌角颓然一趴：“可是，他真的很是无趣呐。”
“无趣？”桓榆继续开始进食，“那便少些往来罢。”
梁又菡伏在胳膊上的眉头轻皱，讪讪起身：“可我二人已然议亲……正待良辰……”她面颊浅红，有口难开。
“木石有心，岂真冥顽？他不会空无一物，若你二人有心，推心置腹，来日方长。”
“来日方长……”梁又菡呢喃深思，思绪不知飘去了何处。
半晌，她忽而扭过头：“听闻表姐过几日要出远门，我知晓阿姊担心何事，”她盈盈颔首，“我这处暂且不急，来日方长。”
————
翌日午时，艳阳高照，丰凌楼内，桓榆如约而至。
雅间内，云疏托着下巴等侯，方则溢百无聊赖地摆弄着桌上瓷盘。
听闻推门声，方则溢瞬间弹起，他乐呵地迎上前，示意桓榆就坐，随即唤来小厮上茶。
“均也兄尚未下值，劳烦两位阿姊再等片刻。”方则溢为她摆置茶盏。
桓榆疑惑：“只有我们四人？”
“是啊，均也兄说过了，要感谢咱们。”方则溢接过小厮茶壶，为她沏茶。
桓榆端起茶，浅抿一口：“既已入了大理寺，这些都是分内之事，不必如此。”
“桓阿姊，我可是还未入呢。”方则溢幽幽道。
闻言，云疏“扑哧”一声，掩口失笑。乐了会儿，她收笑道：“那今日，咱们可得好生感谢你。”
约半盏茶的功夫，魏砚终于从外匆匆赶来：“几位久候。”
“均也兄你终于来了，你找卢兄许久，可有探听到什么消息？”
魏砚刚走至桌前，闻言脚步微顿。他眸光浅瞟，随后抬手掸了掸衣袍坐下，漫不经心道：“也没什么，还是同以往一样。”
二人模棱两可，云疏有些好奇：“什么消息？可是水云楼？”
方则溢再次为魏砚沏茶，似有若无：“好似也就是前些日子贪污之事。”
云疏了然点头，同案件无关她也就不关心了。
“人即已齐，是不是可以上菜，我早已饿了。”方则溢捂着肚子叫唤。
话音刚落，门外的小厮端着菜碟接连而来。
菜上满后，魏砚起身，持起茶盏，俨乎其然：“近日大理寺接连破获案件，与诸位息息相关，诸位皆各尽其能，鼎力相助，着实感谢！”
“我也是，”方则溢跟随起身，“我方五郎，谢过这些时日诸位的关照，尤要多谢均也兄仗义执言，为我挡住阿耶。”
见状，云疏试探问道：“虽然时机不巧有些不合时宜，不过我仍是想问，有酒否？”
魏砚怔愣：“失敬，是我招待不周，自然是有。”连忙唤小厮提来两坛酒酿，向桌上一搁后，他摊手作势：“诸位请。”
云疏同桓榆相继斟酒，随即同他二人一样站起，端举酒杯。
桓榆回：“魏少卿客气，要说今日，除去方五郎，我们皆算大理寺之人，为其分忧是职责所在，少卿可以多多感谢五郎君。”
“确实需好生感谢。”魏砚看向身侧，点头称是。
“桓阿姊客气，均也兄也不必如此。”方则溢面红耳赤，含羞挠挠头。
桓榆蔼然道：“日后合作尚多，说不准还会成为同僚，五郎就莫要唤我阿姊了，叫我榆娘便好。”
云疏紧跟其后接到：“我在家中排行第二，叫我疏二娘罢。”
“榆娘子，疏二娘，均也兄，”方则溢豪爽一喊，抬高酒盏，“五郎先干为敬！”话毕，他向后仰首，猛灌入一大口。
作者有话说
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第43章 画作
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