暮秋寒山，霜风紧。层林褪尽绿意，只余下枝骨嶙峋，衬着深深浅浅的枫红。石阶上铺了厚厚一层枯叶，轿夫沉重脚步落下，踏出细碎“咔嚓”声，在空谷里荡着回音。寒意刺骨，脚步滞涩。
一乘青呢小轿，似孤舟浮沉于漫山的红艳里。轿帘低垂，隔绝了外界的光景。厢内药味浓重，裹着炭烬灰气，沉沉漫溢，窒人喉舌。
沈徽裹件半旧银鼠灰斗篷，斜倚厢壁，轻飘似一捻枯叶。轿身每一下颠簸，都撞得他胸腔发闷，引出一串压抑的低咳，喉间滚动着嘶哑气音。
他面色苍白，近乎透明。薄薄皮肤下，细密的青紫色血管，随微弱脉搏隐现。颧骨处因低热晕开两抹病态的潮红，映着帘隙流泻的枫色，脆弱得摇摇欲坠。
母亲临别时的叮嘱犹在耳边，强抑哽咽：“徽儿...你胎里带的弱症，又遭了幼时那场风寒...亏虚了根本。爹娘寻遍良方，灌了多少苦药...眼见着还是...”她声音哽住，深吸了口气，“林先生临终前交代了，若...若实在没法子，就送你去听松别苑静养...他说那里山气清灵，松风或可涤荡沉疴...徽儿，你好生去...爹娘在家...日日盼着你回来...”最后几个字，轻得像叹息。
唇角泛起一丝苦笑。这身子，早成了件布满裂痕的薄胎瓷，终归要碎。这些年，名贵药材填不满亏空，父母心血也被耗尽了。如今，连他们也束手无策，只得将他送到这深山别苑，求一线渺茫的生机。听松别苑？山气清灵？松风涤荡？纵有奇效...于他，也不过是口远离尘嚣的冰冷棺椁罢了。
倏地，一点旧日光景撞进脑海：五岁生辰，院里阳光正好，他踉跄追着一只粉蝶，父亲笑声爽朗，母亲目光温柔...那点久违的暖意，隔着十余年病榻烟尘，依旧烫得他心口一缩。
光景散去，眼前只剩轿内昏沉沉的暗，鼻腔里充斥着浓重的药味。每一次呼吸，都裹挟着陈年药渣的苦涩，粘附舌根，渗入骨髓。
胸腔滞涩翻腾，逼出一阵剧咳。他蜷起身子，素白丝帕掩口。咳喘稍平，帕心已洇开一朵刺目暗红。
指尖下意识探入袖中，摩挲着一枚冰凉的物件——小小的青玉琴轸。指腹下，一个阴刻的“林”字轮廓清晰。这是开蒙习琴时，已故恩师林晏清所赠。老人枯瘦温暖的手覆在他幼小的手背上，声音沙哑却有力：“徽儿，琴者，心也。纵有樊笼，心音可达九霄。”
目光无意间掠过帘隙，远处山巅一抹赤红刺破铅灰云层，转瞬又被吞没。琴轸的凉意透进指尖。那困锁心音的樊笼，正是眼前这副残躯。这念头，比咳血更闷人。
轿外，小厮观棋紧贴轿帘跟着，清秀的眉宇紧蹙成结。轿内每声闷咳，都令他心头一揪，脚步随滞。隔着厚帘，沙哑嗓音急切传来：“少爷，您身子怎样？可还冷得厉害？”临行前老爷夫人含泪的叮咛，此刻像块巨石沉甸甸压在心口。他恨不得把那刺骨的寒风，一丝不漏地全替少爷挡在外头。
咳喘稍平，沈徽低声应道：“观棋，我无事，不必忧心。”声音细弱，却带着惯常的安抚。听着帘外因他而起的焦灼，心底泛起难言的歉疚。观棋自小相伴，情分早约主仆。少年甘愿追随入这孤寂深山，这份赤诚，是他病骨间难觅的暖意。
稍顷，观棋刻意拔高的声音穿透轿帘，带着少年人强撑的轻快：“少爷，您快瞧瞧窗外那棵老枫树！红得像烧起来了！比府里暖房养的红珊瑚还鲜亮呢！”
沈徽依言望去，帘隙里，一团深浓的红撞进眼底。嘴角扯出一丝自嘲。那样炽烈，仿佛下一刻就要焚尽自己...他竟羡慕得心口发紧。“是啊...红得像要焚尽自己...”话音未落，更猛烈的呛咳袭来，抽尽他最后一丝气力。
观棋后半截话生生噎在喉咙里，化作一声沉重叹息。他死死盯着轿帘，恨不能穿透那层屏障，看清里面单薄的身影。轿内，只余一片令人窒息的压抑静默。
轿夫粗重的喘息交织着踏碎枯叶的声响，在空谷间单调回响。远处，一声凄厉兽嚎隐约刺破寂静。山路陡处，一轿夫脚下打滑，轿身猛一晃！
沈徽猝不及防，身子一倾，额头重重撞上硬木厢壁！剧痛炸开，眼前金星乱迸，喉头腥甜上涌，被他死死咬唇咽回。
“少爷！”观棋焦灼的声音穿透帘子，“可碰着了？停下缓缓？”
“...无妨。”沈徽喘息着，挤出蚊蚋似的两个字。闭上眼，浓密长睫在苍白脸上投下疲惫阴影。歇歇？又能如何。不过是把这去路，再拖上一程。听松别苑...终究只是那口冰冷棺椁的别名罢了。
昏沉间，破碎画面涌来：母亲含泪强笑的脸庞，父亲背过身微颤的肩头与眼底深藏的悲恸，名医诊脉后无声的叹息摇头，沈府角角落落散不尽的苦涩药味...一幕幕如冰冷潮水漫上来，将他残存意识彻底淹没。
不知过了多久，轿身一沉，终于停稳。轻微震动将沈徽从昏沉泥淖晃醒。
轿帘猝然掀开！凛冽寒气裹挟着草木清气与枫叶的微涩苦香，扑面灌入！沈徽猝不及防，猛地一个寒噤，斗篷下的身体剧烈颤抖起来，牙关咯咯作响，压抑许久的咳喘瞬间爆发。
“少爷！快进屋暖暖！”观棋带着哭腔急喊，脸上血色尽褪，“这山风跟刀子似的，能剐透骨头！”他半扑进轿厢，用自己单薄却坚定的肩膀，半扶半抱，将沈徽轻飘飘的身子搀出。
双脚甫一沾地，刺骨寒意瞬间攥住全身。沈徽眼前一黑，脚下虚软，全靠观棋死死架住才未瘫倒。他勉力抬起沉重的眼皮，视线模糊地望向前方——
一处粉墙黛瓦的院落静卧山坳。“听松”二字悬于门楣，笔锋清隽孤拔，却似被山风霜雪淘尽了暖意，只余下嶙峋骨力与入骨清寒。院墙外，虬松低啸，松涛如泣，衬着漫山枫焰，孤寂得令人心悸。
一个须发花白的老仆佝偻着背，像墙根一截沉默的老松桩，候在门外。他缓缓躬身行礼，抬起浑浊的老眼望向沈徽——目光在那苍白得吓人的脸上停了一瞬，带着山居人特有的木讷和沉静，深处却浸着沉甸甸的悲悯。骨节粗大的手拢在袖中，哑声道：“少爷安。炭火已备好，药也温在炉上。”
这寡言的老仆，言语寥寥，事却安排得极是妥帖。一股微弱却真实的暖流，悄然注入沈徽枯井般的心底，泛起微涩的谢意。他极轻地点了下头，算作回应。
观棋此刻哪顾得上礼数，架着沈徽冰凉绵软的身体，踉跄着便冲进了敞开的正房。
暖阁里炭盆烧得正旺，融融暖意暂时逼退了门外寒气。沈徽被安置在临床软榻厚厚的锦褥上，像一尊失了生气的冰冷玉像。屋内陈设清雅，却蒙着薄尘：一架疏落摆着书卷的楠木书架，角落一张酸枝木琴案空置着。琴案旁博古架上，素白瓷瓶里插着几支半萎的素心菊。窗棂紧闭，窗外小天井中，一株瘦小枫树正对窗口，枝头仅存的几片残叶，如凝固的血泪，在风里瑟瑟挣扎。
墙角药炉咕嘟作响，苦涩药味霸道地撕扯着炭火暖气。观棋小心翼翼从郑伯手中接过滚烫药盏，细瓷勺轻轻搅动浓黑汁液，仔细吹了又吹，唇边试过温度，才屏息凝神递到沈徽唇边，声音放得极轻极柔：“少爷，趁热喝了，发发汗。”
沈徽微微睁眼，瞥见药汁，眉头紧蹙。药汁入喉，一股难以言喻的苦涩如锈链缠紧舌根。他艰难吞咽，额角沁出细密冷汗，每一次喉结滚动都牵出一阵压抑的低咳。观棋耐着性子，一勺勺喂着，目光扫过少爷苍白皮肤下凸起的青紫血管，心口像被无形丝线勒紧，揪得生疼。
一碗药终于喂尽，观棋放下空碗，用温热湿巾擦去沈徽额角鬓边的冷汗。他强压下喉头酸涩，刻意放轻嗓音，带着笨拙却滚烫的希冀：“少爷，您不知道，城里新开了家叫‘松间雪’的点心铺子！手艺精巧极了！有那枫叶酥，酥皮薄得能透光，裹着甜糯红豆沙，炸得金黄酥脆，上头还用雪白糖霜细细点了枫叶纹路；还有松子软糕，琥珀色蜜糖裹着新剥松子仁儿，甜香里透着一股山野清气；更有一味‘玉露团’，上好糯米皮子裹着时令鲜果馅儿，玲珑剔透，活像枝头刚结霜的花苞儿...”
沈徽听着，深陷眼窝里，长睫几不可查地颤动了一下，目光似乎穿透了满室药味，落在那遥不可及的香甜里。观棋越说，眼睛越亮，清瘦的脸颊也因这徒劳的热切泛起了红。一丝极淡、近乎虚幻的涟漪，漾过他苍白的唇角——仿佛被那话语里透出的滚烫生机，轻轻撩拨了一下。
那笑意缥缈如寒夜孤星，却让观棋心头猛地一热，仿佛在死水潭下窥见一丝挣扎求生的气息。
然而，这缕刚被点亮的微光，尚未漾开，沈徽喉间猛地一紧！一股更凶的滞气裹着浓重的腥甜自肺腑冲撞上来，瞬间将那点虚幻的笑意撕得粉碎！他身体剧震，猛地蜷缩起来，撕心裂肺的呛咳汹涌而出，仿佛要将五脏震碎。额角青筋暴起，方才那点微末生气，顷刻被痛苦吞没。
所有关于点心的鲜活描绘，瞬间被骇人的咳声打断，噎死在观棋骤然失声的喉间。观棋眼中那点亮光彻底黯了，只剩下惊恐和浓稠的酸楚。他慌忙扑上去，手忙脚乱地拍抚着少爷剧颤的背脊。
咳喘终于稍平，沈徽精疲力竭瘫陷回锦褥。炭火烘烤表皮，体内却似封着万年玄冰。更深的绝望无声地弥漫开。他想听观棋再说说那家点心铺子...可他这副身子，还能迈出这山门吗？只怕是...痴心妄想了。
胸中滞闷翻涌，他哑声吩咐，声音支离破碎：“观棋...把窗开了。”
观棋一愣，看着窗外呼啸的寒风，满脸不情愿：“少爷，外头风太利了，能割肉...”
终究拗不过那固执的眼神，少年忧心忡忡地挪到窗边，推开了正对着那颗瘦小枫树的窗扉。
窗扉一开，凛冽寒风瞬间灌入，沈徽的目光却被窗外那株伶仃小树攥住。枝头仅存的几片残叶，在狂风中剧烈摇摆，却倔强地燃烧着生命最后的赤焰，如同用尽全力的无声呐喊，红得不顾一切。沈徽深陷在那片刺目赤红里，灵魂被那向死而生的壮烈姿态狠狠灼烧。
一个念头，带着微弱的火星，从心底冰冷绝望的灰烬深处挣扎冒出：若...若他这副残躯，还能有下山的那一天...便去吃一回那枫叶酥吧？他低低咳了一声，目光死死胶着在那片风中摇曳、仿佛随时会凋零的赤焰上。
他极其缓慢地转过头，目光投向塌边满脸忧色的观棋，声音轻飘得像叹息，却又带着一丝连自己都未曾察觉的微光：“观棋...”
观棋立刻凑到榻边，紧张地问：“少爷？您哪里不适？”
沈徽的目光掠过少年写满愁苦的清秀脸庞，最终又落回窗外那抹灼灼燃烧的赤红上，声音轻忽：“方才...你说的那家‘松间雪’...那枫叶酥...红得...可像窗外这枫叶？”
观棋猛地一怔，眼中瞬间爆发出璀璨光彩！“像！像极了！”他声音激动得发颤，“我听府中采买的人说，简直比真的枫叶还要精巧好看！还有那玉露团...”
沈徽静静听着，苍白的唇边似乎再次漾开一丝极淡、却比方才更真切的涟漪。他看着窗外那片在狂风中倔强燃烧的残叶，用尽积攒的微弱气力，将心底那点火星挤出干涩唇缝：“...若...若我还能下山...观棋...我们便...去吃那点心...”他喘息了一下，目光极其自然地、带着一丝小心翼翼的探询，掠过角落里一直沉默佝偻着背的郑伯，声音更轻飘了些，“...郑伯...也一同去...可好？”
观棋眼睛更亮，立刻脆声应和：“对！对！郑伯也去！咱们一块儿去！”少年脸上洋溢着纯粹得不惨一点杂质的欢欣，仿佛那热闹香甜的点心铺子，此刻就在眼前。
郑伯佝偻的背脊几不可查地一震。浑浊的老眼缓缓抬起，第一次真正地、长久地落在沈徽苍白得近乎透明的脸上。那轻飘飘的邀请，却像一颗滚烫的石子，猝不及防砸进他沉寂如死水的心湖，漾开一圈酸楚的涟漪。一丝微弱暖意刚欲浮起，便被更汹涌的苦涩摁灭——亡友林晏清枯瘦手指死命抓握他腕骨的灼痛感、那“尘缘至时，莫拦死路”字字泣血的沉重嘱托、少年眼中虚幻却灼人的星火...瞬间化作了冰冷的玄铁，沉甸甸淤塞喉间。
他看着沈徽深陷眼窝里，那点因约定而起的微弱亮光，心口像被无数根看不见的冰针同时扎透。喉结艰难地滚动了一下。最终，他只是极其缓慢、极其沉重地点了一下头，枯槁脸上挤不出一丝笑纹，唯有眼里沉淀的悲悯，浓稠得如同化不开的夜色。
沈徽那轻飘飘的约定落下，却像块巨石砸在观棋心上！短暂的狂喜瞬间被汹涌的苦涩和尖锐的心疼淹没。少爷心中终于燃起了一点想活下去的星火？哪怕渺茫如风中残烛？他看着沈徽苍白脸上那点微弱却执拗的亮光，心如刀绞。他比谁都清楚这躯壳的破败，“下山”二字无异于痴人说梦。这“听松别苑”，更像一口静候入殓的冰冷棺椁。可看着少爷眼中那点被枫叶点燃、被点心铺点亮的渴望，他喉头哽得发痛。他不敢戳破这虚幻泡影，更不愿亲手掐灭那星火苗。
用力吸了吸鼻子，将翻涌到眼眶的酸楚狠狠压回，观棋挤出一个比哭还难看、却异常明亮坚定的笑容，声音带着变声器的沙哑和不容置疑的笃定，用力地、重重地点头：
“好！好！少爷！咱们说定了！”他像是怕沈徽反悔，又像是要拼命说服自己，声音陡然拔高，“等您将养好了精神，身子骨硬朗些，咱们就下山！小的陪您去‘松间雪’，把枫叶酥、松子软糕、玉露团...统统尝个遍！您想吃多少就吃多少！郑伯也去！一定...一定会好的！”最后几字，他说得斩钉截铁，仿佛用尽了全身力气在对抗那名为“绝望”的巨石。
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