下了一层楼梯，谈芜转入廊角。
有用人正在擦拭钟素桢喜爱的一只古董花瓶。
这是个生面孔，见到她立时放下绒布，沉肩低头道：
“太太她今早……”
应该意识到自己说错称呼，他连忙改口，“钟女士目前不在香港，司机随时可以出发。”
谈芜并不介意，只是说：“知道了。”
这人是个面生的青年，估计此前在哪个贵妇人家里做工时养成了习惯，眼下一时松懈，忘记女主人钟素桢从不允许自己被称作“太太”。
她没多停留，沿着长廊走向北侧。墙裙半封着缅甸柚木饰面，另一半是纹理浮凸的暗色墙纸，偌大豪宅里，这一处尤为光线低靡。
就在三楼走廊最北端，布置着一间静室。推门进去，窗前帘影绰绰，是以氛围更加昏暗。
鼻端尽是线香氤氲的烟气。
谈芜来到中央的佛龛前，沉着眉眼添一柱香。
她看着照片上老人矍铄坚毅的脸，轻声说：“爷爷，我又收到了一辆车，说来好巧，和好多年前您送我的一模一样。当年没机会告诉您……我很喜欢。”
遗照上盖着的一面玻璃光净透明，由用人们妥善打理。旁边并排放着另一个相框，里面却没有照片，玻璃盖板下面仅剩黑色的绒面底板。
这里本应是她的父亲。
都说逝者为大，很难想象母亲该有多么厌恶这个男人，才会连他的遗照都不愿放在供奉的桌台上。
对于父亲谈泽，她已经全无记忆。料想他应该也和许多别的父亲一样，肩膀宽阔、手掌温暖。
小时候，谈芜曾在老新闻里见过他的脸，然而岁月流转，所有印象都淡成了虚远而朦胧的影。
父亲死于谈芜出生前五个月。
从那往后，家里再也找不出任何一张有关于他的照片。
自谈芜有记忆以来，爷爷与钟素桢常年不合，多半也与父亲有关。
家里的老管家悄悄告诉过她，她父亲至今沉睡在海底之下，家族墓园里安葬的只是一方空荡荡的坟茔。
爷爷谈恕曾不惜花费重金，雇佣世界顶尖的专业潜水探险家组成团队，要求他们下潜到前所未及的深度寻找独生子的尸骨，为此不惜与钟素桢大吵一架。
这项计划被钟素桢成功终止。
也直接导致谈恕一气之下撒手放开整个恕江实业，搬来香港的庄园颐养天年，再不问旁事。
谈芜小时候身量矮，藏在花架后面就看不见人，因而经常听到用人闲时讲的碎话。
一次听说钟素桢早年嫁给谈泽，其实属于单纯因利益而结合，这段婚姻由各方势力推动促成，因素复杂，唯一确凿无疑的是，并无任何双方的感情牵涉其中。
如此看来，钟素桢女士真的恨足了父亲，甚至不容许有人将他运回家园，妥善收敛安葬。
作为一段憎恨的结果和证明，谈芜认为自己也理所应当从未被母亲期待。
尽管她相信母亲是爱她的，但这份爱或许单纯出自一种母职天性。
离开庄园前，她从墙上摘了一张母亲的照片。照片里是年轻的钟素桢，略昂着头，高贵凛然。
被司机送到机场，谈芜悄悄转身出来。这次没准备假发，因而戴上了口罩，又将棒球帽往低压了压，坐快线前往西九龙。
时间虽然卡得很紧，好在港铁方便，来得及去那座符合她全部喜好和理想的植物园，快快地签一份租用合约。
经纪人年令从深圳过来，早在九龙站附近等待。不多久，等来了全副武装、只露出一双眼睛的女孩。她左右观望了一下，才坐上年令的车。
年令有些发笑。她们一共没见过几面，每次都像特工接头。
可能有钱人总归有什么难言之隐吧。
这座植物园是年令见过最大的私人庭院，室外区域像个小公园，不设大门和围栏，鹅卵石小径直接铺在土壤上，垂手就能摸到鲜活的花草。
可能是因为告示牌及多角度的安全监控，前来观赏散步的游客里，少有人伸手采撷。
“合同已经拟好了。”年令对默默跟在身后的女孩说，“为了承接商演，很多地方必须稍微改建，还有一些必要的保险……对方也认可了我们的方案，你签个字就行，小满。”
往内侧走，小径左右矗立着几间恒温的玻璃房，挂着谢绝入内的中英文标语。透过玻璃朝里看，温室中培植着稀有名贵的花木，分属不同地域与季节，似乎完全不受气候影响、海风侵袭。
从这里开始，已是不对外开放的区域，围栏自动升起，提前为她们更改了门禁。
应该也无人知晓这座私人植物园，最深处有幢斜顶的木屋。
按原先的约定，年令带小满推门而入。这间木屋看上去空置已久，甚至可能从未正式投入使用，装潢陈设都很简单，但是打理干净，没有灰尘味。
顶上一台阔灯，墙壁镶嵌着巨大的排风扇叶，隐约在神经质地隆隆震响。
这里不放任何植物，但仍有静静的冷香。
水泥地面摆放着几把空置的扶手椅，植物园的主人就坐在其中一把上。
本来以为会是某位古板的植物学家，上了年纪也说不定。
让年令感到意外的是，他竟是个很年轻、很好看的男人，白皮肤，头发和眼睛漆黑，站起身来礼貌地迎向她们，衣服下摆被扶手蹭掀了一下，一晃而过劲瘦分明的腰线。
年令从手提包里取出合同，分给两人各一份，才发觉小满自动坐到了离他最远的那把椅子上。面对样貌如此出众、又难得气度非凡的男人，她都一径少言寡语，甚至不愿意发生任何眼神接触。
回忆以往相处，这个女孩确实习惯和人保持距离，想来是有点社恐吧。
“合同我看过了，没有问题。”男人声音温和，“能否让我们单独谈谈？“
年令眉毛纠起来，想也没想就说：
“这恐怕不太合适……”
虽说对方谈吐彬彬有礼，绝非寻常，可毕竟是个成年男性。把女孩子伶仃一人留下，单独与他相处，怎么想都相当不妥。
却不料，全程安静的小满在这时开口。
“没事。你先出去吧，小年姐。”
女孩的声音透过口罩，显得轻柔而沙甜。
“他很安全。“
是的，王醒衍很安全。
安全到能通过钟素桢女士近乎苛刻的背景审查，被列入私人宴会的邀请名单。
谈芜垂眸，遮掩疑惑。
为什么王醒衍刚好就是这间植物园的主人……
又是一个奇怪的巧合？
年令离开后，谈芜依然未动声色，手指心不在焉地翻动膝上的合同。
王醒衍提出带她看一看外面那些封闭的温室。看时间尚且充裕，谈芜没有拒绝。
想不到都是些她能一眼认出的品种。从鹿角蕨、蓝花楹，到金丝猴蕨、象鼻牡丹，甚至他还在室内辟出一块区域，栽种了一棵完美的蓝叶云杉……
兜转了几间，谈芜见到许多新奇的科技设备，维持着每间玻璃房的温度、湿度与光照。显然经过了用心设计，同时兼顾不同植物的习性花期，并非易事。
王醒衍一直在她侧后，亦步亦趋地跟随她的脚步，只是始终保持着恰到好处的距离，像一片高大沉默的影子。
她略微回头，就可以向他提问：“这间植物园，有名字么？”
王醒衍颔首。
未曾想答案只是一个数字：“九。”
谈芜似有所感：“你好像有不少植物园。”
甚至已开到第九间。
“也不是。”王醒衍却轻轻摇头，“没有七、八，也没有十，只是九。”
他说得平静。眼眸沉沉，又仿佛别有意味。
上空许多蕨类，藤蔓，密密匝匝，攀在透明的房顶，连织成纹影丛丛，如同日光里摇曳的针脚。
隔着一重身份，交谈也晦暗不明。
王醒衍推开一扇门。衣袖被拉起，露出手腕明晰的骨节。
同时对她说着话，姿态和语气都放松随意。
“你可以摘下口罩，这里空气很好。”他挡住门自动合严的趋势，侧身为她让出通路，“谈小姐。”
脚步顿住。
谈芜站在原地，定定望着他。
不说话也不微笑的时候，他显得有点冷感。微垂着眼接住了她的视线，薄眼皮上深深一页褶痕。
短暂的空隙里，她飞快想到什么，又或许什么也没有想。
最终只是，呼出一口气。
抬手摘去口罩。
空气鲜润，有如骤雨初歇一般，混杂着植物的凛香，争先恐后抢入鼻腔。
该归罪于忽然吸饱了过量的氧气，谈芜有些头晕目眩。
拨开阻碍视野的刘海，经过他撑开的门，往另一间玻璃房里走。
她抿起唇，又松开：“都说了，叫我谈芜。”
许多人以谈芜的身份认识她，像是那些获得了钟素桢女士认可，被允许接近她的人。他们总是保持着不远不近的距离，尊敬地叫她一声“谈小姐”。
另外一些人则只知道她是钟满，他们认可她的音乐，欣赏她的才华，却不知道假发、墨镜和鸭舌帽之下的她真正是谁。被粉丝们围在中心的时候，谈芜既孤独又自由。
此前她一直以为，能把钟满和谈芜联系到一起的只有两个人，连她最亲近的母亲都不在其中。
她对许多人隐瞒着这个秘密。
而他又带着什么样的秘密，来到她面前？
回到那间尖顶的小木屋，谈芜挑了离他最近的一把扶手椅坐下，唯恐被人听到，把声音压得很低：
“这里是你的植物园，你又知道我是谈芜，也是钟满……应该不会有这么多的巧合。”
或许回到香港后经历的所有巧合，其实都与他有关。
王醒衍颔首，对她的话表达认同：
“没错，相信巧合，也就是听天由命。“他的声音清楚，没有模糊和误解的空间，“谈小姐，我只尽人事，不听天命。“
对面的女孩一身浅色短裙，纤巧的手臂和小腿露在外面，皮肤上淡淡晕光，令他想起新冬时节，清晨凛冽的雪意。
如果情不自禁掬起一捧，难免被体温蒸化消融，所以不敢轻易碰触。
他稳稳心神，把被拨乱的目光扶正。
”斯吾科技这家企业，发展到现在，涉及的范围很广。从更偏向高端技术的ICT领域，人工智能算法应用，到电商平台，社交媒体……“
谈芜没指望他会坦白这么多、并且如此诚实透彻。
来到香港几天，与王醒衍相关的细节重新翻新排列，捏合成完整清晰的轨迹。
在股权交易中十位数港币的无谓损耗，换来他在股东私宴上占据一席之地。
钟素桢女士为股东举办的私宴，难得选址在教堂。而在那间圣约翰座堂，椅背上恰巧有他姓名的刻字。
被推送到她首页，令她一触眼就心动不已的植物园照片，位置恰巧在从机场通往教堂的必经之处。
停泊在教堂里的那辆宝石绿色捷豹，特地为她献上的见面礼，恰巧与她记忆中最眷恋的那部车一模一样。
原来所有的，这一切仅仅是因为……
他想见我。
谈芜在心里不由默念。
再重复一遍，更加笃定。
是的，他想见我，仅此而已。
明明是一个气质纯和的人，却以这样强势的方式，鲜明地向她昭示自己的存在。
而谈芜没有感到任何不适，一部分是因为他的言行润物无声，丝毫不带侵略性，另一部分似乎是因为自始至终，她从未被剥夺选择的权利。
最终是她心甘情愿，被自己的兴趣和**所驱使，一步一步来到这里，他的面前。
谈芜看着他，眼睛很安静。
明明这处木屋看起来空置已久，没有种植任何花草。
为什么还有比纯净水还要清凉澄澈的，树木枝叶一样冽然的气味。
原来是他的味道。
这味道很薄，淡淡的不招摇，在一呼一吸之间很快消散了。
也可能是她终于习惯，现在他在身边。
“你不是说你只尽人事，不听天命么？”谈芜问，“要是我看完了那些首页刷到的推送，还是对你的植物园根本不感兴趣……”
她停在这里，要他回答。
王醒衍似乎未加思考斟酌，所有反应和答案全凭本能。
又或者早已推演了无数次，以至于自然得如同呼吸。
“我住在维多利亚港，出门的时候天还没有亮。我步行三十分钟来到西九龙，然后用一整天等你。你将在什么时候出现，甚至会不会来，其实在看到你之前，我都没有任何把握。”
他的声音轻缓，但咬字清楚，钻入耳腔里，奇异的有丝痒。
“谈小姐……谈芜。你还没有走进来的时候，我就已经在走近你。准备好一切之后，我只能这样等待。其余的、我的命运，就交给你来决定。”
作者有话说
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第8章 她不坠落（重写）
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