阿卡迪亚的王都,正式名为“浮光城”,通常称“神城”,
群青离开了它半世纪,客观而言并不久,一切并无太大变化,但他依然感觉到微妙的陌生——
整座城市由白石建成,建筑物多为尖顶楼,碧蓝的河水组成多组同心圆,将之分割出不同街区,笼罩在朦胧的金色雾气中;城间分布着十二座巨塔,比屋宇都要高出几倍,以不规则的角度倾斜,如同遗落于战场的长矛;
盐龙打转好几轮,群青分辨出方向,往家飞去。
那是幢独栋别墅,打开门后,陈设依然是他离开的模样,连灰尘都没有堆积,宛如被暂停的梦境——他这才想起神城与守垩原不同,空气中灰尘微乎其微。
他刚坐下休息,旅行包里就有什么响起来。
翻找了一阵,从包底部的夹层里,他扯出张皱皱巴巴的羊皮卷轴:这是神城专用的通讯器,依赖专有网络,所以在守垩原上成了废纸,现在重新被激活了。
光点聚拢,“鬼莲”发来一行字。
「听说天船靠岸了,这几天各处查得严,你一路顺利么?」
群青回复对方,「还行,除了路上遇到了个巡查员,非说我巡溟官证是伪造的,足足拦了我半小时。」
「哈哈哈,毕竟他们不常听说到你,所以有眼无珠吧。今天有事,不能来找你,明天会里见。」
群青懒得整理,随便冲了个澡。
头发没擦干,他就感觉困意来袭,在沙发上倒头就睡。
这是几十年来,他睡得最沉、最舒服的一觉——阿卡迪亚光息浓度高,很多身体机能,都似乎被重新唤醒。
次日清晨,群青迷迷糊糊醒过来。
身上有些凉,他伸手往前摸了摸,什么都没有,大概是被子没了。
“别抢我的,盖回你自己的去。”
他习惯性朝身边踹了脚,但结果却是一空,直接失去平衡、滚到地上。
“……”
他这才清醒,想起此刻身在何处。
-
翻了好几个抽屉,群青终于找到过去的制服,穿戴整齐出了门。
在街角,他被邻居叫住了。
“哟,你回来了?有几十年了吧?真是不容易。”
对方是个中年男人,手中正牵着一条狗,似乎是刚晨跑结束。
群青于是寒暄几句,“嗯,这段时间里,还得谢谢你照看我的草坪,不然城容部门开的罚单,都要塞满信箱了。”
“客气,我也不过在它们长乱后,找人来修剪罢了。”
正在这时,对方的狗轻轻叫了叫,群青目光随之下移——它正安静地坐在主人脚边,目光炯炯有神地凝望着他。
群青看了几秒,与邻居道别。
巡溟会的总部名为“证光塔”,外形宛如正四面体,三面环水,背靠十二巨柱中的一座。纯白的塔身的倒影落在湖面上,像是微光里撕裂出的另一个世界。
因为迷路,群青晚了半分钟到会议室,此时其余人已在长桌边入座,三男四女,共计七人。
他飞快地回想了下鬼莲给的资料:当今在巡溟会中,与他同为巡溟官的,其余另有七人,分别被授予了「焦玉」,「砗磲」 ,「角枝」,「琥珀」,「龙脂」,「海精」和「珥甲」和「宝牙」的神印。
其中,「砗磲」七十年前被伪像星重伤,至今尚未从恢复,因此未能出席;「龙脂」和「琥珀」是他的熟人,前者是他新人时期的上司,后者为他的好友神汐。
至于此外那六人,因群青升为巡溟官后,在神城停留时间很短,因此并无太多交集。
主导会议的是目前资历最高的「焦玉」,职位高出半级,是个身材高大、颇有威严的短发女人。见所有人到场,她起身环顾一圈,声音沙哑平稳。
“这位是「辰骨」,诸位有所耳闻,此前他受地之贤者敕命,在守垩原活动。近日,因阿卡迪亚屡遭侵袭,又逢国殇,他被暂时召回,并且带回了关于重燃之核的大量情报。”
“此前,你们已经收到过报告书,现在请他为我们具体讲述吧。”
迎着目光,群青走到众人面前。
他简短地概括了来龙去脉:从夏山子爵前往双月之丘寻找长青泉,到黑圣女夺取成果催生出黑树,然后是守垩原上出现多民疯血化的隐民,以及觉醒剂和唤灵骑士髓真。
在这过程中,他隐去了部分信息,比如显乜城、陨王、以及隐民之间的关系,一来则是地之贤者认为,这些尚未到公布之时,二来是为了保护夜久——这家伙虽不可能协助,但目前也并无直接危害。
“大概就是这些了,诸位有什么疑问,请提出吧。”
“我有问题。”
先扬手示意的是个男人,看着比他大百岁,眉宇间隐有肃杀之气。
“觉醒剂可使隐民加快疯血化,这尚且是意料之中,但你确又说它们亦能使曜民转化为隐民,这就有点匪夷所思了。众所周知,隐民祖先曾受蛊惑,因此沾染了兽血。我们曜民自神代时便是神的子民,与他们可谓是天壤之别,绝无转化的道理。”
群青没立刻回答,目光扫过众人:其余有人皱眉,有人低声窃语,神情大多也都是质疑,并不相信他的话。
然而,这个情报源自久,因此绝不能实话实说。
于是他避重就轻,“我曾拷问过「唤灵骑士」,这是他亲口供述。而且那些疯血化的人中,也没有任何人此前是隐民。”
对方冷笑着靠在椅背,满脸不屑,“「唤灵骑士」是重燃之核成员,说的话岂能相信?不过是想让我们自乱阵脚罢了。隐民一向善于隐藏,有时就算是相处多年的夫妻,也无法发现枕边人的身份,辰骨连这都想不到吗?”
“……”
群青皱眉看着男人,不知对方是因为地之贤者命令、故意找他麻烦,还是说纯属心思顽固古板。
正在这时,一名容颜昳丽、栗发紫眸的女子柔声开口,语调满是赞同,“珥甲说得也有几分道理,曜民怎么可能会转化为隐民呢?也许,那些人的出身复杂,祖上有些说不清的隐患……所以才会走到那一步吧。”
她便是神汐,与群青交换了个眼神。
群青意会,接过话,“琥珀你想错了,这些人是受神殿系统的处理人,接受过背景调查,五代内的血缘关系者全部记录良好,没有隐民存在。”
“你是说真的?”神汐露出浮夸的惊讶,“这种标准,岂不是与选巡溟员一样?”
“不错,它虽不是完全可靠,但被认为够用,所以政府部门大多依靠它。然而,若这些人真的全都是隐民,那就意味着,它失效概率远超预计……我们恐怕要推翻现行所有审查标准了。”群青说道。
这话一出,听众再度面面相觑,空气里隐约透出紧张。
不知是谁开了口,“那种事,现在肯定不可能啊,会乱成一片的。”
珥甲也自知不宜继续,于是转变态度,“那姑且接受你的说辞吧,但你在报告书中又提到,自己曾经被觉醒剂侵染,那我是否可以认为,你也成为了隐民?”
群青有些头痛——他本不欲上报此事,但出于职责还是加上了,现在果然招来麻烦。
“确实如此,但就像报告书中描述,我并未转化。据研究院推测,或许是因为持有神印的缘故。”
“你凭什么证明?”
“过去十天内,我已经在守垩原里接受了两次深脉测试,结果都是阴性。”
“深脉测试?”
群青终于失去耐心,烦躁地微扬语调,略带了些尖刻,“它由垂天院和「千奇」共同开发的方法,价格极为昂贵、不利于推广,但准确率超过百分之九十九……若你感兴趣,我可以发你一份资料。”
随即,他又恢复平稳,“接下来每隔一段时间,我都会再度接受此测试,直到地之贤者同意停止。如此行事,珥甲前辈,你还有任何异议吗?”
珥甲这才停止发难,“既然贤者大人认可,那就算数吧。”
现场安静几秒,另一名男子发话,“也就是说,同样拥有神印的我们,也都不会被影响吗?”
“研究院并无定论,或许是这样。”
然后,又有人提问,“黑圣女现又何处?天船管理严格,她总不能大摇大摆。”
“她所持有的黑树绝非凡物,拥有引星回天之能,或有办法自行回来。”
之后,没有新的问题出现。
焦玉估摸着时间差不多了,起身向其余人转达上级的命令。
“女王驾崩,阿卡迪亚已经陷入混乱,重燃之核想必会借机破坏,我们要多加注意。但为防止引发恐慌,依大贤者之命,除了警告民众不要接触不明物体外,要暂时封锁觉醒剂的消息。”
“这怎么可以?要是重燃之核有意散播,那该怎么办?”
“根据目前消息,觉醒剂虽然效果强烈,但有两个缺点:一,离开密闭环境后,空气中降解速度很快,两分钟就会完全失效。二,它必须要被直接摄入,又或者近距离吸入大量粉尘。所以在目前阶段,我们认为,大范围蔓延的可能性很低。”
“……”
在场众人窃窃私语,最终无人异议。
“这个话题到此为止,散会。”
-
众人鱼贯离开会议室,神汐走在群青身边。
“今天下班后,要不要好好聚聚?有什么想去的地方?近几年这附近餐厅酒吧,可是有了不少新开的。”
“原来的那家还在么?”
“噗……果然,你就喜欢反复去同一个地方。行吧行吧,既然是给你接风,那你当老大好了。”
说笑几句,神汐有工作在身,于是带队伍离开了。
群青无事可做,只能在证光塔中闲逛,意图打发时间。
没多久后,他这副样子引起了警卫的注意,于是前来查看情况。他没心情做出解释,于是便挪去门口的花坛,看着忙忙碌碌的众人,放空自己发起呆。
浮光城的光息像一层朦胧的幕布,将街景都笼在明亮之中。
他看着来往的行人,觉得与记忆里的景象并无太大差别,只是多年不在,这里的一切似乎需要重新适应。
这样不知过了多久,羊皮卷收到新的信息。
「你若是现在有空,便来王城一叙。」
“……”
群青盯着那短短一行字。
刻云奥托斯。
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