阿卡迪亚的王都，正式名为“浮光城”，通常称“神城”，
群青离开了它半世纪，客观而言并不久，一切并无太大变化，但他依然感觉到微妙的陌生——
整座城市由白石建成，建筑物多为尖顶楼，碧蓝的河水组成多组同心圆，将之分割出不同街区，笼罩在朦胧的金色雾气中；城间分布着十二座巨塔，比屋宇都要高出几倍，以不规则的角度倾斜，如同遗落于战场的长矛；
盐龙打转好几轮，群青分辨出方向，往家飞去。
那是幢独栋别墅，打开门后，陈设依然是他离开的模样，连灰尘都没有堆积，宛如被暂停的梦境——他这才想起神城与守垩原不同，空气中灰尘微乎其微。
他刚坐下休息，旅行包里就有什么响起来。
翻找了一阵，从包底部的夹层里，他扯出张皱皱巴巴的羊皮卷轴：这是神城专用的通讯器，依赖专有网络，所以在守垩原上成了废纸，现在重新被激活了。
光点聚拢，“鬼莲”发来一行字。
「听说天船靠岸了，这几天各处查得严，你一路顺利么？」
群青回复对方，「还行，除了路上遇到了个巡查员，非说我巡溟官证是伪造的，足足拦了我半小时。」
「哈哈哈，毕竟他们不常听说到你，所以有眼无珠吧。今天有事，不能来找你，明天会里见。」
群青懒得整理，随便冲了个澡。
头发没擦干，他就感觉困意来袭，在沙发上倒头就睡。
这是几十年来，他睡得最沉、最舒服的一觉——阿卡迪亚光息浓度高，很多身体机能，都似乎被重新唤醒。
次日清晨，群青迷迷糊糊醒过来。
身上有些凉，他伸手往前摸了摸，什么都没有，大概是被子没了。
“别抢我的，盖回你自己的去。”
他习惯性朝身边踹了脚，但结果却是一空，直接失去平衡、滚到地上。
“……”
他这才清醒，想起此刻身在何处。
-
翻了好几个抽屉，群青终于找到过去的制服，穿戴整齐出了门。
在街角，他被邻居叫住了。
“哟，你回来了？有几十年了吧？真是不容易。”
对方是个中年男人，手中正牵着一条狗，似乎是刚晨跑结束。
群青于是寒暄几句，“嗯，这段时间里，还得谢谢你照看我的草坪，不然城容部门开的罚单，都要塞满信箱了。”
“客气，我也不过在它们长乱后，找人来修剪罢了。哦对了，你那几株红水仙在十年前也不知道怎么了，全枯萎了，真可惜。”
“没关系，大概只是寿命不长罢了。“
正在这时，对方的狗轻轻叫了叫，群青目光随之下移——它正安静地坐在主人脚边，目光炯炯有神地凝望着他。
群青看了几秒，与邻居道别。
巡溟会的总部名为“证光塔”，外形宛如正四面体，三面环水，背靠十二巨柱中的一座。纯白的塔身的倒影落在湖面上，像是微光里撕裂出的另一个世界。
因为迷路，群青晚了半分钟到会议室，此时其余人已在长桌边入座，三男四女，共计七人。
他飞快地回想了下鬼莲给的资料：当今在巡溟会中，与他同为巡溟官的，其余另有七人，分别被授予了「焦玉」，「砗磲」 ，「角枝」，「琥珀」，「龙脂」，「海精」和「珥甲」和「宝牙」的神印。
其中，「砗磲」七十年前被伪像星重伤，至今尚未从恢复，因此未能出席；「龙脂」和「琥珀」是他的熟人，前者是他新人时期的上司，后者为他的好友神汐。
至于此外那六人，因群青升为巡溟官后，在神城停留时间很短，因此并无太多交集。
主导会议的是目前资历最高的「焦玉」，职位高出半级，是个身材高大、颇有威严的短发女人。见所有人到场，她起身环顾一圈，声音沙哑平稳。
“这位是「辰骨」，诸位有所耳闻，此前他受地之贤者敕命，在守垩原活动。近日，因阿卡迪亚屡遭侵袭，又逢国殇，他被暂时召回，并且带回了关于重燃之核的大量情报。”
“此前，你们已经收到过报告书，现在请他为我们具体讲述吧。”
迎着目光，群青走到众人面前。
他简短地概括了来龙去脉：从夏山子爵前往双月之丘寻找长青泉，到黑圣女夺取成果催生出黑树，然后是守垩原上出现多民疯血化的隐民，以及觉醒剂和唤灵骑士髓真。
在这过程中，他隐去了部分信息，比如显乜城、陨王、以及隐民之间的关系，一来则是地之贤者认为，这些尚未到公布之时，二来是为了保护夜久——这家伙虽不可能协助，但目前也并无直接危害。
“大概就是这些了，诸位有什么疑问，请提出吧。”
“我有问题。”
先扬手示意的是个男人，看着比他大百岁，眉宇间隐有肃杀之气。
“觉醒剂可使隐民加快疯血化，这尚且是意料之中，但你确又说它们亦能使曜民转化为隐民，这就有点匪夷所思了。众所周知，隐民祖先曾受蛊惑，因此沾染了兽血。我们曜民自神代时便是神的子民，与他们可谓是天壤之别，绝无转化的道理。”
群青没立刻回答，目光扫过众人：其余有人皱眉，有人低声窃语，神情大多也都是质疑，并不相信他的话。
然而，这个情报源自久，因此绝不能实话实说。
于是他避重就轻，“我曾拷问过「唤灵骑士」，这是他亲口供述。而且那些疯血化的人中，也没有任何人此前是隐民。”
对方冷笑着靠在椅背，满脸不屑，“「唤灵骑士」是重燃之核成员，说的话岂能相信？不过是想让我们自乱阵脚罢了。隐民一向善于隐藏，有时就算是相处多年的夫妻，也无法发现枕边人的身份，辰骨连这都想不到吗？”
“……”
群青皱眉看着男人，不知对方是因为地之贤者命令、故意找他麻烦，还是说纯属心思顽固古板。
正在这时，一名容颜昳丽、栗发紫眸的女子柔声开口，语调满是赞同，“珥甲说得也有几分道理，曜民怎么可能会转化为隐民呢？也许，那些人的出身复杂，祖上有些说不清的隐患……所以才会走到那一步吧。”
她便是神汐，与群青交换了个眼神。
群青意会，接过话，“琥珀你想错了，这些人是受神殿系统的处理人，接受过背景调查，五代内的血缘关系者全部记录良好，没有隐民存在。”
“你是说真的？”神汐露出浮夸的惊讶，“这种标准，岂不是与选巡溟员一样？”
“不错，它虽不是完全可靠，但被认为够用，所以政府部门大多依靠它。然而，若这些人真的全都是隐民，那就意味着，它失效概率远超预计……我们恐怕要推翻现行所有审查标准了。”群青说道。
这话一出，听众再度面面相觑，空气里隐约透出紧张。
不知是谁开了口，“那种事，现在肯定不可能啊，会乱成一片的。”
珥甲也自知不宜继续，于是转变态度，“那姑且接受你的说辞吧，但你在报告书中又提到，自己曾经被觉醒剂侵染，那我是否可以认为，你也成为了隐民？”
群青有些头痛——他本不欲上报此事，但出于职责还是加上了，现在果然招来麻烦。
“确实如此，但就像报告书中描述，我并未转化。据研究院推测，或许是因为持有神印的缘故。”
“你凭什么证明？”
“过去十天内，我已经在守垩原里接受了两次深脉测试，结果都是阴性。”
“深脉测试？”
群青终于失去耐心，烦躁地微扬语调，略带了些尖刻，“它由垂天院和「千奇」共同开发的方法，价格极为昂贵、不利于推广，但准确率超过百分之九十九……若你感兴趣，我可以发你一份资料。”
随即，他又恢复平稳，“接下来每隔一段时间，我都会再度接受此测试，直到地之贤者同意停止。如此行事，珥甲前辈，你还有任何异议吗？”
珥甲这才停止发难，“既然贤者大人认可，那就算数吧。”
现场安静几秒，另一名男子发话，“也就是说，同样拥有神印的我们，也都不会被影响吗？”
“研究院并无定论，或许是这样。”
然后，又有人提问，“黑圣女现又何处？天船管理严格，她总不能大摇大摆。”
“她所持有的黑树绝非凡物，拥有引星回天之能，或有办法自行回来。”
之后，没有新的问题出现。
焦玉估摸着时间差不多了，起身向其余人转达上级的命令。
“女王驾崩，阿卡迪亚已经陷入混乱，重燃之核想必会借机破坏，我们要多加注意。但为防止引发恐慌，依大贤者之命，除了警告民众不要接触不明物体外，要暂时封锁觉醒剂的消息。”
“这怎么可以？要是重燃之核有意散播，那该怎么办？”
“根据目前消息，觉醒剂虽然效果强烈，但有两个缺点：一，离开密闭环境后，空气中降解速度很快，两分钟就会完全失效。二，它必须要被直接摄入，又或者近距离吸入大量粉尘。所以在目前阶段，我们认为，大范围蔓延的可能性很低。”
“……”
在场众人窃窃私语，最终无人异议。
“这个话题到此为止，散会。”
-
众人鱼贯离开会议室，神汐走在群青身边。
“今天下班后，要不要好好聚聚？有什么想去的地方？近几年这附近餐厅酒吧，可是有了不少新开的。”
“原来的那家还在么？”
“噗……果然，你就喜欢反复去同一个地方。行吧行吧，既然是给你接风，那你当老大好了。”
说笑几句，神汐有工作在身，于是带队伍离开了。
群青无事可做，只能在证光塔中闲逛，意图打发时间。
没多久后，他这副样子引起了警卫的注意，于是前来查看情况。他没心情做出解释，于是便挪去门口的花坛，看着忙忙碌碌的众人，放空自己发起呆。
浮光城的光息像一层朦胧的幕布，将街景都笼在明亮之中。
他看着来往的行人，觉得与记忆里的景象并无太大差别，只是多年不在，这里的一切似乎需要重新适应。
这样不知过了多久，羊皮卷收到新的信息。
「你若是现在有空，便来王城一叙。」
“……”
群青盯着那短短一行字。
刻云奥托斯。
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