伶俐的女官借口说有事先走一步，留下她的同伴和方孟春面面相觑。
方孟春含笑道：“你放心，并不是让你做什么坏事，只是回答几个问题。”
那女官唯唯诺诺连声应了。
“你姓什么？”
“姓董，名阿姜。”
方孟春点了点头，又问：“阿姜入宫可有些年头了吧？”
“还不到一年。我本是城里一寻常人家的女儿，家里揭不开锅了，刚好碰上宫里招收有工巧者为女官，我也会些针线……”
如同方孟春所料想的那样，只需一问，董阿姜就如竹筒倒豆子搬，把自己的背景全都一股脑说出来了。
眼下燕国宫人中编户齐民出身的极少，因为哪怕成了有品秩的女官，也很少有机会能被放出宫去。
不到走投无路，不会做此选择。
即便如此，也不是随随便便谁都能入宫为女官的，想来董阿姜针黹手艺当是很好。
“另一位也是这样吧？我看她和你关系好像不错，想来是同时入的宫。”
“那倒不是。令月进宫有好几年了。她家父亲本是郡守，因为犯了罪，家中男女都受牵连，这才入了掖庭为奴，后来成了女官。”
那就是从最底层爬上来的。
“也都不容易。”方孟春感叹道，拿出一个荷包，塞进董阿姜手心。
“公……公主，这……”
“这是给你们二人的，就收下吧。”
董阿姜再三推辞，最终还是默默把荷包袖了。
方孟春半开玩笑地说道：“我是新来乍到，人生地不熟的，需要前辈指点。今年宫中新进了不少嫔御，可有能给人留下深刻印象的？”
“不敢当。”董阿姜轻声道：“住在北宫这边的和我们少有交道，因此并不了解。住在掖庭的几位，和宫人女官虽不住在一处，偶尔倒也能碰上面。可要说印象深刻的还真没有，这都半年了，也没听说哪位格外受宠的，否则也不会仍然住在掖庭了。”
方孟春以前略微知晓穆、邓二家的事，但对宫里的其余嫔御了解甚少。方媛在进宫前和她详细说了些她所不知情的事，也基本都是有关皇后和三夫人的。
而在方孟春的“后世记忆”中，和北燕这个王朝有关的，基本就是几件最出名的大事，其余一片空白。
然而有一件事她知道的：下一朝的太后，不是如今的穆皇后，也不是邓贵嫔。更不是位列三夫人的贵华刘氏或是贵人柳氏，而是一位姓许的女子。
可惜她只知道许氏将来会以下一任皇帝生母的身份成为太后，却不知道她在“先帝”方绪还活着时经历过什么，就连她什么时候进的宫都不知道，更不用说利用这个信息了。
董阿姜打开了话闸子，止不住絮絮叨叨说了许多不要紧的琐事，但从头到尾也没提到一个“许”字。
方孟春有些坐不住，赶紧抛出了新的问题。
“另一位女侍中，你可有曾和她接触过？”
董阿姜略作思索，道：“公主是说兰陵君吧。她偶尔会为了邓贵嫔的事来找我们，算是接触过，可也都是公事公办。”
“这样。”
方孟春若有所思地点了点头。
她本以为方才衣服的问题是邓家给她的“下马威”，可董阿姜不像有在说谎的样子，多半是她想多了吧。
……
被北海公主留了将近一刻的时间，董阿姜还以为洪令月已经先走了，没想到她还在外面等着自己，又被吓了一跳。
“她没为难你吧？”
董阿姜拍拍胸口，缓过气来，才道：“就是叮嘱了几句，让我别笨手笨脚的。还有就是问了你和我的名字。”
洪令月上前拉过董阿姜的左手，一同往回走。
“没追究衣服的事情就好。不过我们先前不是说好了，她要是问什么话，都由我来答么？看，你这不就被她抓住了。万一她有心要把你怎么样，你靠自己一个人能做到全须全尾地从她手下逃出来吗？”
“也没那么恐怖吧……”
“别像某些人一样，因为是罪臣之女就轻视她，蠢死了。别说她好歹是皇帝亲自召进来的人，论起女官的品秩，她也是二品，压我们一头的。就是抛开这层身份，人家再怎么说也是公主。宫里头再小心都不为过的，知道了吗？”
洪令月转过头，认真地看着董阿姜。
董阿姜赧然道：“嗯。我知道了。”
令月总是那么能说会道。
董阿姜低下头去，右手缩在袖子里，紧紧攥着荷包。
……
住进宫的前四天，方孟春一直待在自己的住所，每日除了吃饭睡觉，就是看书写字而已。
一眼都没见到皇后本人。
进宫那晚就有宫人前来传话，说皇后白天吹风着凉了，头晕眼花的，不便见她，然而第二天又有人来说皇后更加不舒服了，恐怕等些时日。
方孟春不知道皇后是真的生病了，还是装病推脱见她。不过她不在乎，这些贵人要是都密切地关注她，她反而心慌。
直到第五天一早，皇后身边的宫人又来找她，说皇后的病已经痊愈。
方孟春这才有了和穆皇后的第一面。
穆襄面色发白，涂了脂粉也没遮掉眼下的乌青，显然精神不太好的样子，但还是强颜欢笑地招待了方孟春。
“北海公主这几日在宫中可还习惯吧？”
“劳殿下忧心，我这几日一切都好，只是挂念着殿下的身体。侍疾合该是我份内的事。”
穆皇后微微一笑：“至尊请你入宫，是选中你在笔墨上的造诣，这等小事还不必烦扰你，也免得过了病气。若是有文书需要你来执笔，我自然会差人同你说的。平日里你若乐意，就到我这边坐坐。什么时候想出宫一段时间，也直接和我说就是。”
方孟春心下了然，果然皇后目前还是不愿意重用她的。看来皇帝选自己做女侍中，也多半不曾听取过皇后的意见。
和其他女官不同，女侍中的职务没有明确又详细的规定，其实就是皇后给方孟春安排什么工作，她听着而已。邓贵嫔可能还需要她的姑母替她在宫内外走动，可就算没有方毅和穆家的旧怨在，皇后不需要也不可能一上来就让方孟春来为她做这个的。
但方孟春素来受不了无事可做，哪怕浪费一天的时间她都觉得可惜。
她言辞恳切：“只要殿下有需要我的地方，我定是在所不辞。不知为嫔御讲课的事情，怎么安排？”
穆襄叹了口气，缓缓道：“这个说简单倒也简单，说麻烦也麻烦。读书而已，有笔墨纸砚就可。但要让后宫诸人同时聚到一处，实在有点困难。北宫这边好说，掖庭的几位嫔御要来回走动，却要麻烦许多。
“你恐怕不太了解宫里的情况。如今尚有几位皇妹年幼，都还住在宫中，她们占去了北宫的大半殿宇，因此有好几位品级低些的嫔御，不得不住在掖庭。”
方孟春听到这话，心凉了半截。原本想着以讲课的名义，同后宫的妃嫔们都个打照面，即使尚不能认识将来的那位许太后，能和其余的人打好关系也不亏。但皇后显然并没有当回事。
思量片刻，方孟春劝道：“既然这样，未必不可以先将北宫的诸位聚在一起。而且……”
方孟春把声音放轻了些，继续说道：“那日至尊的意思，是要我多留心邓贵嫔。”
其实皇帝并未明说，是方孟春自己猜的。
先不谈掖庭里那些不受宠的嫔御，如今住在北宫的后妃，除了穆皇后和邓贵嫔，其余几位大都出身汉家士族，学识修养不会差到哪里去，怎么会需要方孟春来教呢？
所以打一开始方孟春就觉得，皇帝令她给所有后妃授课，主要是为了穆皇后和邓贵嫔，尤其是后者。
别看邓家现在靠着皇帝母族的身份得势，但私底下看不起他们是“暴发户”的大有人在。
在皇后面前说这话，固然有些冒险，但方孟春也实在想试探个清楚：传说中性情宽和包容的皇后，对邓贵嫔到底是个什么态度。
一听这话，皇后看似毫无波动，却连着眨了三下眼睛。
穆襄其实也期待着能够学习诗书，但心底总觉得自己不可能获得这样的机会，因此以为皇帝也不过是随口一提。而且正如她所说，这件事要办起来是有些麻烦的。加上她如今对方孟春的存在还很抵触，也就不太重视这件事。
然而方孟春这番话，让穆襄想起了曾经的一件小事：朝中曾有数人上书，表示邓绍粗俗鄙陋，不该担当重职，更说整个邓家都太过缺乏教养。
皇帝没有理会这些奏书，反而继续任用邓绍，宠爱邓含……原来他也会嫌她学疏才浅吗？
想到这里，穆襄不禁有些幸灾乐祸。
但她很快抑制住了这上不得台面的情绪，正色道：“既然是圣意……樱桃，吩咐长秋寺去操办此事，要尽快。”
本文后宫设定：
皇后之下是三夫人，贵嫔、贵华、贵人，可以类比后世的妃。
三夫人之下是九嫔，有婕妤容华充华修仪等等。再以下就是二十七世妇和八十一御女。
数字不代表真的会有这么多人。
作者有话说
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第4章 新来乍到（四）
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