长信宫的晨光透过雕花棂窗，在宣纸上洒落细碎光斑。苏挽霓屏息凝神，望着皇后江疏影执笔，在她那幅墨兰图旁添绘一株并蒂兰。
笔尖游走，墨色淋漓。两人衣袖偶尔相触，苏挽霓的指尖微微发颤。
“心要静，”江疏影忽然开口，声线平稳无波，“手腕却需稳。”
“儿臣谨记母后教诲。”苏挽霓垂眸，目光却流连于皇后执笔的手——那双手骨节分明，早已看不出昔日挽弓射箭的痕迹。
珠帘外忽然传来通报：“太子殿下到——”
苏挽霓下意识后退半步，与皇后拉开距离。江疏影笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，缓缓晕开。
太子萧景煜笑着走进来：“儿臣来得不巧，打扰母后指点儿臣媳妇作画了。”他的目光在两人之间流转，最后落在案上画作，“挽霓的画艺越发进益了，这墨兰颇有母后风骨。”
苏挽霓屈膝行礼，姿态恭顺：“殿下过誉了，是母后指点得好。”
江疏影淡淡一笑：“挽天资聪颖，一点就通。”她抬手示意太子坐下，“今日怎么得空过来？”
萧景煜接过云釉奉上的茶，语气随意：“过几日春猎，儿臣来请母后一同前往。挽霓骑射出众，正好可以陪母后解闷。”
苏挽霓猛地抬头，正对上江疏影的目光。两人心照不宣地想起那个秘密——苏挽霓苦练骑射，不过是为了复刻记忆中皇后纵马射箭的英姿。
春猎那日，苏挽霓着一身胭脂红骑装，发束金冠，竟与当年江疏影射落惊马时的装扮有七八分相似。
围场中，太子妃一骑当先，箭无虚发。萧景煜看得满眼赞赏，却不知看台上，皇后的指尖早已掐进掌心。
当苏挽霓策马归来，在马背上躬身向皇后献上猎得的白狐时，江疏影清楚地看见她眼底闪烁的光芒——那是在东宫从未有过的神采。
“儿臣谨以此狐，献与母后。”苏挽霓的声音清亮，带着几分压抑不住的雀跃。
江疏影接过白狐，指尖划过苏挽霓被弓弦磨红的手掌：“手怎么了？”
“无碍的。”苏挽霓迅速收回手，耳尖却悄悄红了。
当晚营帐中，江疏影正欲歇息，帐外忽然传来轻叩。云釉掀帘一看，竟是苏挽霓捧着药膏站在那里。
“儿臣见母后今日似乎手腕不适，”她声音轻若蚊蚋，“特送来活血化瘀的膏药...”
江疏影看着她微红的眼眶，忽然明白她是找了个拙劣的借口。太子的营帐在另一头，她这般贸然前来，若是被人看见...
“进来吧。”皇后终是让开了身。
帐内烛火摇曳，苏挽霓跪在榻前，小心翼翼地为皇后揉按手腕。她的动作生涩却轻柔，呼吸微微发颤。
“母后可知，”她忽然低声开口，“儿臣第一次见您，不是在宫宴上。”
江疏影一怔。
“那年儿臣七岁，随母亲入宫赴宴，贪玩走丢了。”苏挽霓的声音如梦似幻，“在御花园的桃林里，看见您穿着一身绯色骑装，在练箭。那一箭射穿了三片飘落的桃花瓣...”
她的指尖轻轻拂过皇后手腕内侧一道旧疤：“您擦伤手腕时，用的也是这个味道的药膏。”
江疏影猛地抽回手。那道疤是多年前的事，连她自己都快忘记了。
“苏挽霓，”她第一次直呼其名，“你可知你在做什么？”
太子妃抬起脸，眼中水光潋滟，却带着不容错辨的执著：“儿臣比任何人都清楚。”
帐外忽然传来太子的声音：“母后歇下了吗？儿臣得了些新鲜野味...”
烛火猛地一晃。苏挽霓迅速低头，掩饰眼中的慌乱。江疏影深吸一口气，声音恢复平静：“已经歇下了，明日再说吧。”
帐外脚步声渐远。苏挽霓抬眸，眼中满是惊惶与歉疚。江疏影却只是淡淡道：“回去吧，日后不必再做这种事。”
然而当苏挽霓躬身退出帐外时，江疏影却看见她遗落在地上的那盒药膏——盒底刻着一行小字：疏影横斜水清浅。
那是她年少时最爱的一句诗。
夜深了，江疏影摩挲着那行小字，忽然想起白日里苏挽霓策马归来时的模样。那身胭脂红骑装，确实像极了当年的自己。
只是那双眼睛，比当年的她多了几分不该有的情愫。
铜漏声滴答，仿佛在提醒着深宫中的界限。江疏影闭上眼，却挥不去那抹灼目的胭脂色。
太子萧景煜的脚步声渐远，最终消失在营地的嘈杂声中。帐内重归寂静，只余烛火噼啪作响，映照着江疏影晦暗不明的面容。
她垂眸，指尖久久摩挲着那冰凉的药膏盒底，“疏影横斜水清浅”的字样仿佛带着灼人的温度，烙进她的指腹，更烙进她沉寂多年的心湖。
那夜，皇后罕见地失了眠。帐外风声呜咽，却盖不住心底冰层碎裂的细微声响。
翌日春猎继续，气氛却悄然不同。
江疏影端坐看台，目光虽追随场中驰骋的身影，却总是不自觉地定格在那抹胭脂红上。苏挽霓今日似乎心神不宁，几次引弓都稍欠准头，目光却频频望向看台。
在一次追逐麋鹿的间隙，苏挽霓的马匹经过看台下方，她忽然抬头，目光直直撞入江疏影眼中。那眼神复杂，有昨夜未散的惊惶，有深藏的眷恋，还有一丝孤注一掷的决绝。随即，她便被奔腾的马队簇拥着远去。
江疏影端着茶盏的手微微一紧。
午后，皇家眷属于行宫别苑休憩。太子被宗室子弟邀去品评弓马，江疏影独坐水榭，凭栏望着池中游鱼。
脚步声自身后轻轻响起，带着迟疑。她没有回头，也知道是谁。
“母后。”苏挽霓的声音低哑，带着一夜未眠的疲惫。
江疏影沉默片刻，才缓缓道：“猎场风大，太子妃不在帐中歇息，来此何事？”她的语气恢复了往日的疏离，仿佛昨夜帐中的波澜从未发生。
苏挽霓绕到她身前，屈膝行礼，手中捧着一个卷轴：“儿臣新得了一幅前朝花鸟图，特来请母后品鉴。”
这借口蹩脚得近乎可笑。在这春猎行宫，何来前朝古画？
江疏影的目光落在她微微颤抖的手指上，终是心软：“展开吧。”
苏挽霓急忙将画轴铺开。果然只是一幅寻常花鸟图，笔法匠气，毫无灵韵。
江疏影的目光并未在画上停留，反而抬起，落在苏挽霓低垂的眉眼上：“画看完了，太子妃可以回去了。”
失望清晰地写在苏挽霓脸上。她咬着唇，迟迟不肯起身，眼眶渐渐泛红。
“母后……昨夜儿臣唐突……”她声音哽咽，“儿臣只是……控制不住……”
“控制不住什么？”江疏影的声音陡然转冷，“控制不住逾越宫规？还是控制不住痴心妄想？”
这话如同冰锥，刺得苏挽霓浑身一颤，脸色瞬间苍白。她猛地抬头，泪水滚落：“儿臣从未妄想！儿臣只是仰望您太久，久成了本能……儿臣知道这是万劫不复，可是……”她语无伦次，泪水滴落在石桌上。
江疏影看着她这般模样，心头莫名一刺。那点在漫长宫廷岁月中磨砺得坚硬的心防，竟因这滚烫的泪水而有了裂痕。
她想起药膏盒底的诗句，想起那幅模仿她到极致的《雪竹图》，想起围场上那身与她如出一辙的胭脂红骑装……
这一切，并非一朝一夕。是十五年的执念，无声滋长，最终破土而出，灼灼地燃烧到她面前。
水榭四周寂静，唯有风吹荷叶的沙沙声。远处隐约传来马蹄和笑语，更衬得此间气氛紧绷。
江疏影久久不语。苏挽霓的勇气似乎终于耗尽，她绝望地闭上眼，深深叩首：“儿臣罪该万死……这就告退……”
她起身欲走，身影摇摇欲坠。
就在她转身的刹那，江疏影却忽然开口，声音低得几乎被风吹散：
“那幅《雪竹图》右下角的折痕……是我少时第一次尝试装裱，不慎折伤的。”
苏挽霓蓦然顿住脚步，难以置信地回头。
江疏影没有看她，依旧望着池水：“当时懊恼了许久，却未曾想，有人连这细微之处都了然于心。”
她用的是“我”，而非“本宫”。
苏挽霓怔在原地，眼中泪水凝固，巨大的震惊和一丝微弱的希望在她脸上交织。
江疏影终于转过头，目光复杂地落在她脸上：“苏挽霓，你可知，你走的这条路，前方是万丈深渊？”
苏挽霓迎着她的目光，泪水再次涌出，却带着决然：“儿臣知道。但若深渊对岸是母后曾停留过的风景，儿臣甘之如饴。”
风骤起，吹动两人衣袂，交叠缠绕。
远处，太子的笑声隐约传来，正朝着水榭方向越来越近。
江疏影迅速收敛情绪，恢复成端凝的皇后，只是袖中的手微微握紧。她看了一眼苏挽霓，低声道：“收起你的画，回去。今日之事，不得再提。”
这一次，她的语气里少了冰冷，多了几分难以言喻的回护。
苏挽霓深深望了她一眼，迅速卷起画轴，躬身退下。在太子身影出现在水榭入口的前一瞬，悄然从另一侧离去。
萧景煜笑着走来：“母后独自在此赏景？方才似乎看见挽霓也往这边来了？”
江疏影端起微凉的茶，抿了一口，目光平静无波：“她来请安，已回去了。这池中的锦鲤，倒是比宫里的更活泼些。”
她将目光投向池水，水面之下，暗流汹涌，却不为岸上人所知。
只是那心湖之下被搅动的波澜，却再难恢复平静。那抹胭脂色的身影，连同那决绝的、甘赴深渊的眼神，已深深烙入心底。
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