苏清如在院中闲步，看见一位奴仆穿着粗布短褐，那奴仆看着面熟，许是在哪见过。他动作很稳，弓着腰将沉重的木柴堆在柴房墙角，脊背已洇开一片深色的汗渍。
天气寒凉，能呼出白气，加之待在这府邸中没什么消耗体力的活，手已经冰冷，她裹着一件披风，在屋檐下随意踱步，借着赏雪景的模样，目光似无意般掠过柴房门口，苏清如与那双眼睛短暂相接，视线并未在他身上过多停留，她脚步未停，朝前院走去。
原来是江弈安。她差点忘了，郭敬元和江弈安是随他们一道来丹邾就藩的，路上未能同行，应是高长泽有别的考量，又或是不想让外人知晓他也有门客，好在旁人面前继续装成一副不问世事的闲散皇子。可高长泽自己吃些苦头也就罢了，他待座下的心腹门客按理应厚道些，怎让一个有武将之才的人留在府内干苦役的杂活？
“王妃！”青禾从月洞门处小跑过来，压低了声音，“角门外有人递了信进来。”她将一个揉成小团的粗糙草纸塞进苏清如手中。
苏清如展平那张糙黄草纸，上头字迹歪歪扭扭，似稚子初执狼毫。大者如拳，小者若豆，疏密全无章法。纸面被墨汁蹭得斑驳。末了那几个大字尤为惹眼，如指腹直蘸浓墨涂抹而就，收笔处还凝着淡淡的指纹，透着憨态。
她没想到达奚和真的给自己找了奴隶，“备马，去城外西郊。”
青禾不多时便至马厩，牵出两匹良驹。苏清如刚出府门，正欲扳鞍上马，恰见门内侧的江弈安朝马厩快步赶去，她原以为江弈安会与她们同行，便在门外候了许久，却迟迟不见人影，只得吩咐青禾去催。
青禾片刻便返了回来，轻声回话：“王妃，江公子正在后院喂马，说要守着府邸，不便同去。”
刚搬完那几捆柴火，转头就去照料马匹？府里仆从不少，哪里用得着他亲自动手？苏清如心头纳闷，只对着青禾笑道：“他倒是个闲不住的性子。”
路上风裹着沙砾掠过旷野，卷起的尘土迷得人睁不开眼。到了西郊荒僻处，孤零零地支着一个灰扑扑的旧毡帐。风卷过旷野，带起黄沙，吹得帐帘猎猎作响。苏清如踩着马镫起身，下摆沾了些枯草碎屑，青禾将两匹马拴在帐边歪树上后，跟在她身后走进帐内。
苏清如掀了帐帘，厚重的毡布被掀开时带起一股陈灰气，呛得她不由侧过脸，以袖掩鼻。
帐内角落，十几个精壮奴隶蜷缩着，手足皆镣以铁链，他们肌肤上冻疮累累，紫黑交错。
“王妃，你要的我可是都寻来了。”达奚和指间颠着块溜圆的石子，嗒嗒地转着圈儿，慢悠悠踱到她跟前，眉目含笑，“特请您来瞧瞧。”
“王子盛情，我心领。只是王府如今用度吃紧，养这许多人手，反倒成了负担。”
“倒是那个，看着还算顺眼。”她伸手随意指向角落那个身影，“青禾，带他回府，交给张管事，登记入册。”此人在奴隶中算不得最高大，甚至有些单薄，裹在过于宽大的破旧麻衣里，脸上沾着黑灰，唯有一双眼睛格外明亮。
青禾利落地走过去。那奴隶顺从地抬起头，脸上脏污，却掩不住眉宇间的英气，轮廓俊秀。他沉默地跟在青禾身后，垂着眼，脚步轻捷无声。
“罢了！王妃既只要这一个奴隶，余下这些，便都随我去放羊便是。” 达奚和再没多言，转身便朝帐外阔步走去，扬起胳膊，冲其余奴隶摆了摆手，“走喽走喽！”
达奚和掀帘出帐时，那帐帘豁开，苏清如恰瞥见江弈安仓促转身，翻身上了快马，转眼便成了远处一道尘影。
“他先前不是说，要在府里守着的么？” 苏清如随口问了一句，可心里早已明了一切。
苏清如示意青禾与自己共乘一骑，另一匹则让给那名奴隶。
“你唤作什么名字？” 苏清如见他手脚仍锁着镣铐，这般模样原是难以上马的。好在足上铁链尚有余长，虽拘着行动，倒还能勉强跨坐上去。
“阿洛。” 他双手虽被锁死，臂力却甚是强健，身形一纵，便稳稳落于马背。
苏清如身上未携劈开锁链的利器，只得先带他回府。她让青禾坐在身后，牵着那匹马的缰绳，三人两骑，缓缓向藩邸行去。
到了府中，她命青禾将阿洛带下去安置。府内书房亮着灯火，意料之中，高长泽应是回来了。苏清如推门而入，书房内炭火在铜盆里烧得正旺，暖意融融。
高长泽端坐在宽大的书案后，手中握着一卷书册，江弈安垂手侍立在旁侧。
屋内无声。
“王妃好兴致。”高长泽沉默许久，终于开口，“出去一趟，就捡了个外人回来？”他手中的书卷“啪”的拍在木案上。
苏清如无视他的怒意，径自走到一旁的圈椅上坐下，端起刚奉上的热茶，轻轻吹了吹，“殿下言重了。不过是个手脚还算麻利的奴隶，看着顺眼便买了回来。既入了王府，便是王府的物件，听凭殿下使唤便是。”
高长泽站起身，几步走到苏清如面前，阴影将她整个笼罩。“苏清如！你当王府是什么地方？是街边的慈善堂？什么来历不明的阿猫阿狗都能往里带？就算是个奴隶，也不行！”
“既然殿下如此容不下，”她站起身，与高长泽对峙着，“那好办。明日我便让他脱了奴籍，从此便是我苏清如个人的人，与王府再无瓜葛，总不劳殿下费心了吧？”
“你！”
苏清如知他在气头，不愿与他作这无谓争执，只敛了敛衣袖，朝书房门走去。
“江弈安！给本王拦下她！押到偏房，没有本王的命令，谁也不准放她出来！让她好好清醒清醒！”
江弈安瞬间便堵在了书房门口，拦住了苏清如欲离去的路，低声道：“王妃，请留步。莫要为难属下。”
“江公子，”她停住脚，看着江弈安，“我敬你是翰王殿下的门客，但——”
未及言尽，她出掌侧劈向江弈安的脖颈。江弈安本能地拔剑格挡，他出剑迅疾，剑光掠向她的手腕，剑锋偏开了要害，试图逼她退后。
苏清如算准了他的留情。她非但没有退，反而揉身而上，左手如穿花拂柳，精准地扣向江弈安握剑的手腕，同时身体微侧，迎着那偏开的剑锋而去。
“苏清如！”高长泽近乎失声喝止，他欲上前出手阻拦，可二人动作极快，又怕伤到她，“住手！”
“嗤啦——”布料撕裂，苏清如左臂衣袖被剑锋划开一道寸许长的口子，殷红的血珠迅速滑落。
伤口剧痛传来，苏清如眉头都未皱一下，右手已死死扣住江弈安因错愕而稍滞的手腕，同时脚下扫绊，腰身发力一拧，江弈安整个人被她过肩摔掼倒在地。
苏清如松开手，随意抹了一下流到手腕的血迹，“江公子身手不错，只是输在留情。”随即看向高长泽。“殿下猜忌我，假意以兵部催着议事为由离开藩邸，留我在府中，又让江公子在府中监视我举止。呵，着实让人寒心。”
高长泽的目光在她流淌着血的手臂以及她脸上来回转换，他欲上前靠近，对上她冰冷的目光时又硬生生止住，“苏清如……”
“今日起，臣妾便住偏院。”苏清如不再看他，转身便走，“不叨扰殿下清静。”
眼看她要踏出书房，高长泽冲到苏清如身后，攥住她受伤的左臂，“站住！”
“云戟！拿金疮药来！”高长泽朝门外喝道，随后示意江弈安退下。
“放开！”苏清如右手成拳，直击高长泽肋下，同时脚下飞踢他膝弯。
高长泽反应亦是极快。他侧身避过拳风，左臂下沉格开她的踢击，脚下步法变换，始终如影随形地黏在她身边。他并不反击，只是死死地困住她，将她所有挣脱全部封死。
“都流血了！还闹！”
“苏清如！你再敢抗我的令试试！”他将她受伤的手臂往自己身前狠拽，逼迫她仰头对上自己的眸子，“信不信我立刻就去柴房，把你新收进府的那个奴隶剁了喂狗！”
“那些人是生是死，原就由不得我做主。”苏清如被他拽得撞进他怀里，“殿下要杀，便杀。”
“殿下今日能用奴隶的命逼我听话，明日是不是就能用府里人的命、用边关将士的命、用天下人的命，逼任何人顺从？”
“你以为本王不敢？你越在意什么，本王就越要毁什么！”
“云戟！金疮药呢？！”云戟听后，连忙捧药进来。
高长泽颤着手打开药盒，指腹触到冰凉的药膏，又立刻缩回手，在锦袍上胡乱擦了擦。而后他走到苏清如面前，蹲下身，仰着头看她，语气却软了些，却也强硬：
“抬手。”
苏清如没动。
“我让你抬手！”他忽然抓住她受伤的那只手，“听话，让我给你上药。不然……不然本王现在就把那奴隶的手砍下来，给你当药引。”
苏清如终究是没再挣扎。
高长泽小心翼翼地执起她的伤臂，先用干净的帕子蘸了温水，一点一点擦去血迹。他的动作很轻，可那双眼不时盯着她的脸。
药膏抹上去时有些凉，他的指尖带着薄茧，触到伤口边缘时，苏清如还是忍不住瑟缩了一下。
“别动。”他又放柔了语气，“忍忍……很快就好。”
高长泽缠绷带的动作笨拙得很，缠了几圈都没系好，最后索性用牙咬着一端，才勉强打了个歪歪扭扭的结。做完这一切，他才松了口气，抬头看着她，“王妃这手，是真利落啊。”
“方才对弈安那掌，侧劈的角度刁钻，你算准了他不敢伤你，偏要用这险招逼他露破绽。”高长泽俯身，双臂撑在圈椅扶手上，将苏清如整个人圈在方寸之间，“还有扣他手腕时那一下穿花手，你明明能直接卸了他胳膊，偏留着三分余地，让他输得口服心服，还得念你半分情分。”
“招招都往死穴上逼，却偏在最后一步收了力。”高长泽的呼吸拂在她脸上，带着刚饮过的浓茶气，“你就是算准了旁人舍不得对你下死手，才敢这么步步紧逼，把人心拿捏得寸寸分明。”
“殿下既看得这么透，怎么偏偏漏了最要紧的？”她微偏头，避开他过于迫近的气息，“你要的是能共踏刀尖的同路人，就该懂，我要的是并肩的坦诚 。您把棋盘摆出来，我便敢落子；您若藏着掖着，那我便只能自己去掀棋子看！”
“坦诚？” 高长泽逼得更近，额头抵着她的额头，“你倒问问自己，敢不敢对着我这双眼，把心里藏的人说出来？！”
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