“非北狄所为?!”苏清如拍案而起，
高长泽品着手中的茶，并未打算说什么。
“是靖王高长轩?”她压着声问道。
高长泽摆手示意让门外的人下去，双手搭在她肩头，将她摁回太师椅，对上她的眼眸笑道：“王妃猜的不错。”
他手抚上她的脸颊，用指腹拭去她眼角的湿润，“不过是傅太尉的墓被盗，爱妃便如此伤怀?到底是失了些矜持。”
若没有傅太尉的教养之恩，便不会有女相司徽音，她敬傅太尉如生父，如今师父的棺木被启开，遗体却不得安宁，是个人都会悲愤。
“殿下自幼在宫中锦衣玉食，此等恩情，又怎会明白?”
她推开高长泽的双臂，却不想换来他更用力的按压，肩头处传来痛感。
“本王自然明白。”高长泽俯身，鼻尖呼出的气息尽数洒在她脸上，嘴角的笑意不明，“傅太尉既已逝去，这尸身的疼痛怎能和活人求死不得的苦相较？”
苏清如试图将他踢开，高长泽似早已料到她的反抗，膝盖迅速落下，压住她的腿，让她定在太师椅上动弹不得。
“当年对本王用刑的，真是让人求生不得，求死不能，你可还记得?”
三年前穆家庄血案当日，只有他一个活人身穿江南云锦织的衣裳、腰间挂着桃核雕，站在尸体堆旁。
而当日化验死者胃中残留物，除毒药外，还有江南特有的鸡头米。经查来往通牒，他正是随着江南米商的商队来到此地。
因他的来路可疑，被关进牢房内。几次用刑逼供，高长泽都默不作声。她一气之下抽出狱卒腰配的一把利剑，刺入他的胸口，但不至于伤他性命。
“殿下当时，为何不发一言?”她腿部被高长泽禁锢，使不出半分力气。
“那番的绝境，本王要么承认投毒被处死!要么隐瞒身份被酷刑折磨至死!左右都是一个死字，王妃又能让本王如何选?”
只要高长泽出现在案发现场并被刑讯，便是“知情不报”的罪名。若他再自曝皇子身份，一旦承认，反而坐实“草菅人命”，更难翻案。
她现在想来，这确实是一盘好棋。
当年薛太后家族掌控西北军权，与贵妃的母族形成党争。
西北边境，穆家庄数百平民死亡必引发民愤，高长轩暗中指使言官将此等惨状绘成图册呈给启仁帝，还强调：“若不严惩凶手，边民必反，外敌将趁虚而入”。
她对高长泽用酷刑时，便有消息传入民间。表面是国法森严，皇子与庶民同罪，实则让启仁帝陷入两难。
二皇子高长轩此举是为了夺军权，而高长泽不过是一枚顺手的棋子。
此刻她心内已然明了：“若保你，则失民心；若杀你，则除心腹大患。高长轩赌的是陛下‘弃子保江山’的帝王心术。”
话落，高长泽终于松开她，她肩腿酸痛，立即起身活动筋骨。
“可惜，我那二皇兄赌错了。”
“即便本王侥幸未死，皇子浑身刑伤，我那父皇也再难获得‘仁君’声望。且皇祖母最忌手足相残，所以此案，最终以瘟疫案清洗。”
左右不过天家的一句话，就让穆家庄添了上百具无辜亡魂。
想到自己师父死后的尸体也难逃一劫，成为靖王高长轩夺权的工具，她鄙夷道：“你们皇家，当真薄情寡义，忠臣尸骨被你们蹂躏，却自顾逍遥。”
高长泽闻言，踱步靠近她：“这天下本就是胜者为王，你既已入了这皇家的局，还妄图谈什么情义？”
她并未躲开，抬手抚平他衣衫领口的褶皱，轻声道：“那殿下可愿意与我一同谋定此局?”
高长泽双手负于身后，有意后退，反问：“共谋此局？王妃，现在你我，能并肩了？”
苏清如将手收回，看向庭院的翠竹，淡然道：“能与殿下并肩，不过是各取所需。我所求的，唯为恩师洗尽冤屈，以正公道。殿下死里逃生，想必也盼着涤荡污名，昭雪前冤。”
“王妃既开了口，本王岂有不应之理。”
高长泽徐徐靠近，她回眸相顾时，高长泽几乎要贴上自己的身子。
“殿下、王妃，宫里的刘公公来啦，正在王府门前候着呢。”王府管家步入，欠着身。
刘公公是贵妃身旁的宫人，这宫宴怕是非去不可了。
“我已知晓，这便过去。”说罢，她独自前去王府大门。
来到府前，见一位穿着青色直裰的老太监正站在阶下，腰佩宫绦，见王妃出来，满脸堆笑，躬身行礼：“奴婢给翰王妃请安，翰王妃万安。”
她抬手，示意他免礼，细声问道：“刘公公此番前来，所为何事？”
刘公公赔着笑，开口道：“王妃，方才您婉拒了贵妃娘娘，娘娘念着您，今日又特意设宴，还吩咐奴婢务必请王妃入宫赴宴呢。”
苏清如婉言：“公公回去替我谢过贵妃娘娘美意，只是我近日身体不适，实在不宜入宫赴宴，还望娘娘体谅。”
刘公公面露为难，又道：“王妃，您就当是给奴婢一个面子，娘娘还说了，若是王妃不来，她便要亲自到翰王府赔罪，这……这可如何使得呀。”
贵妃如此执着，她若再推辞，反倒显得自己不识大体，平白生出嫌隙。
“公公言重了，贵妃娘娘如此盛情，若我再推脱，倒是我的不是了。那就烦请公公回去转告贵妃娘娘，我定按时赴宴。”
刘公公一听，再次躬身行礼，声音也提高了几分，欣喜道：“娘娘知晓，定会欢喜。那奴婢就先回宫复命，静候王妃大驾。”言罢快步离去。
一切准备妥当，苏清如登上王府早已备好的马车，向着皇宫驶去。
景仁宫内，漫着一股馥郁的香气。
贵妃见苏清如进来，忙起身相迎，快步上前拉住她的手，声音柔和：“如儿可算来了，快些坐下，今日这宴，专为如儿设的。”
说罢，拉着她在旁侧坐下，挥手屏退了左右侍从。
待众人退下，贵妃原本带笑的面容就黯淡下来，眼眶一红，竟落了泪，紧握她的手，哽咽道：
“如儿可知，这宫中最苦的便是母凭子贵？”
“我那逆子长轩与长泽本是手足，可陛下近来总说五弟英武，对长泽青睐有加，长轩处境愈发艰难，前日一时昏了头，才做出伤长泽的事来……”
苏清如见贵妃哭的梨花带雨，怪不得能惹得陛下如此怜爱，她一个女子见了也难免心动。
“娘娘切莫忧心，二皇兄才智过人，日后定能得陛下更多看重。”
“今日难得相聚，不说这些伤心事，”贵妃摇头，拿着手帕轻点眼角的泪，“听闻如儿幼妹待字闺中，我母家男侄尚未定亲，若能结这门亲，亲上加亲，岂不甚好？”
贵妃又拉起她的手捧在手心里，笑道：“如儿也知道，你们苏家在江南的茶引生意做得风生水起，只是近来盐运司那边似乎有些刁难，若是成了这门亲，这些麻烦就迎刃而解了。”
贵妃这是在以苏家生意施压，欲拉拢苏家。可贵妃不知，那些生意都是她生母在世时打理下的，五年前苏清如生母离世，那些生意也已转交他人。
“娘娘美意，臣妾感激不尽，只是妹妹年幼，婚姻大事还需从长计议，容臣妾回去与家人商议一番。”
这时，贵妃的侍女走上前来，手中捧着锦盒。
贵妃接过锦盒打开，里面是一本账册：“前六部给事中的侍郎递来这匣子，本宫瞧着倒像弄错了。苏家世代清贵，怎会有这种东西？”
说着，将账册递到苏清如面前。
苏清如看向那账册，上面记录着苏家的账目明细，且入不敷出。大婚那日的嫁妆便已经说明了苏家贪污，贵妃这账本亮出，倒是提醒了她。
“娘娘，这其中定有误会，我苏家世代贤良，绝无可能做出这等中饱私囊之事。”
贵妃将账本收回锦盒，让侍女退下：“本宫也相信这是误会，只是这账册如今在本宫手里，若传到皇上耳中，恐怕苏家……”
苏清如揪住那侍女的后衣领，夺过侍女手中的锦盒，一脚踹在她的腿弯处。
侍女栽倒在地，苏清如膝盖顶在侍女的后背，将她压制在身下。
“贵妃娘娘怕不是忘了，二皇兄以为傅太尉迁葬风水宝地的名义，掳走傅太尉的尸身嫁祸外族，此事陛下若知晓，可是诛九族的大罪!”
贵妃张皇起身，百鸟羽毛长裙险些将自己绊倒。
“大胆!竟敢动本宫的人!苏清如，你莫要忘了，你能成为翰王妃，享尽荣华，还不是因为本宫的成全!”
苏清如将手中的账本挥到一旁烛台 ，火焰裹住，将那账本烧毁。
“贵妃娘娘深居后宫，恩宠绵延，臣妾一介粗陋，只晓得，这世间有些事，利刃快剑斩下去，可比费尽心思的算计要利落得多。”
见那账本已成了灰烬，苏清如松开身下的侍女，命令道：“去，把火灭了。”
侍女颤巍起身，举起桌上的茶壶，将那团余火灭去。
苏清如这才理了理衣袖，恢复谦卑，在贵妃面前行礼，“臣妾生性粗莽，惊扰了贵妃娘娘，实乃罪该万死。晚辈给娘娘赔不是，天色已晚，臣妾先行告退了。”
贵妃收敛面上的慌乱，吩咐道：“应彩，愣着作甚？还不快去送送翰王妃!”
……
出了宫门，暮色刚落。
车轮渐停在翰王府门前，苏清如掀开帘轿，吩咐马夫：“去尚书苏府！”
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