就在这时，一支利箭破空而来。
赫尔墨斯目光一凛，敏捷地向旁闪避，箭矢擦过他的脸颊，随即命中了一只正要俯冲下来啄食普罗米修斯肝脏的恶鹰。
他朝箭矢来处望去——只见来人正是肩披狮皮、头戴狮首盔的赫拉克勒斯。
而此时的赫拉克勒斯已将阿波罗赠予他的宝弓背回肩上，他手持一根巨木棒，稳步走来。
“赫拉克勒斯。”赫尔墨斯冷冷唤出他的名字，“你应当知道，我是站在你这一边的。”
“抱歉，原来是你，赫尔墨斯。”赫拉克勒斯面带歉疚，“太远了，我没有看清楚——我只是觉得这只秃鹫有些碍眼，想帮一帮这位受缚者罢了。”
赫拉克勒斯又转头看向普罗米修斯，语气恭敬：“您就是传说中赐予人类天火的普罗米修斯。”
“赫拉克勒斯，我知道你。”普罗米修斯语气平静，“宙斯之子，因为被疯狂的赫拉所诅咒而误杀妻儿，为了赎罪，需要替迈锡尼国王完成十二项不可能完成的任务。”
被普罗米修斯戳中痛处，赫拉克勒斯的脸上染上些许哀伤的神色：“是的，如今我正在进行第十一项任务——但我仍旧没有从害死他们的罪恶中解放，我的悔恨与思念与日俱增。”
“那么，你为何来此？”普罗米修斯问道。
“我为寻找暮光女神赫斯珀里得斯而来。迈锡尼国王命我取得极西果园中，由暮光女神与巨龙拉冬看守的金苹果。”
听到“金苹果”三字，赫尔墨斯心下微微一动。
“哈，英雄赫拉克勒斯……”普罗米修斯抬起头，他看向天空，感叹道，“是啊，现在已经是第四代人类了，宙斯已经创造出两代失败品了，他还想尝试几次？”
普罗米修斯与宙斯的父亲——第二代神王克洛诺斯，同属泰坦神系。
他曾亲眼见证克洛诺斯统治之下，那被称为“黄金时代”的人类纪元。
如同它的名字一般，那是人类历史上最为梦幻的时代——人与神和谐共处，大地自发地奉献出丰饶的物产。没有劳苦，没有病痛，没有衰老，人类始终保持着青春的力量，终日沉浸在欢宴与庆祝之中。
直到宙斯推翻了他父亲的统治，权力易主，黄金时代也随之落下帷幕。
登上第三代神王宝座的宙斯，将奥林匹斯山山巅定为众神永恒的居所。
而普罗米修斯与他的弟弟埃庇米修斯，则仿照着奥林匹斯众神的模样，用泥土捏出了新一代的人类。
智慧女神雅典娜又将一口神灵的呼吸吹进人的身体，于是人类就拥有了灵魂。
但是，后知后觉的埃庇米修斯在分配禀赋时，优先将它们分给了动物。等轮到人类时，竟已一无所有。
于是，先知先觉的普罗米修斯毅然盗取天火，将它赠予人类。火种不仅带来温暖与光明，更赋予了人类创造的智慧与改造自然的可能——宙斯统治下的“白银时代”就此开启。
然而，拥有了智慧与力量的白银人类，却开始悖逆神意。尽管他们身体强壮，却心智蒙昧；他们的童年长达百年，可成年期却短暂如朝露——且在无休的争吵中虚度。他们不再拥有黄金时代那般单纯的幸福。
宙斯为了惩罚人类的不敬，让潘多拉成为了埃庇米修斯的妻子。而潘多拉因为好奇打开了魔盒，最终，一场灭世洪水席卷大地，为白银时代画上了句号。
万幸的是，普罗米修斯之子丢卡利翁与埃庇米修斯之女皮拉，依照普罗米修斯的暗示，提前建造了方舟，得以在洪水中幸存。
当洪水退去，二人遵循正义女神忒弥斯的神谕，将“母亲的骸骨”——也就是大地上的石块，向身后抛去。石头落地，化作新一代的人类，他们坚韧而充满血性，青铜时代就此开启。
但是青铜时代的人类，比前人更加桀骜不驯。他们生来崇尚战争，拥有与战神阿瑞斯一般的特质——强壮的身体和残忍的心灵。
很快，他们便陷入自相残杀的境地，而这个时代也很快被众神沉入地底，将它抹去了。①
基于前两个时代的教训，宙斯开启了第四个时代——英雄时代。
何为英雄？神与人的孩子往往就拥有成为英雄的潜质，他们的一生充满了悲剧色彩：他们有非凡的功绩、承受着巨大的苦难，哪怕陨落，也依旧能在历史上留下浓墨重彩的一笔。②
而头戴狮首盔的赫拉克勒斯的出现，让赫尔墨斯想起了阿波罗的预言——看来，今天便是让普罗米修斯说出预言的绝好时机。
于是赫尔墨斯出声，重新夺回二者的注意：“那么不妨让赫拉克勒斯来见证，尽管他是宙斯的孩子，但他更是人类的英雄——我相信，他一定会站在公证的角度进行评判。”
赫拉克勒斯只是用眼神在二者之间逡巡，并没有答话。
赫尔墨斯自顾自说了起来：
“尽管作为边界之神的我，可以反复穿越界限，但我从没有质疑甚至摧毁它——这些界限应当如同波塞冬和阿波罗共同建起的特洛伊城墙一般坚不可摧，您对人类心怀大爱，可那创造了三个时代、主宰世界的神王宙斯，难道就不爱人类了吗？”
话听到这里，赫拉克勒斯的脸色微微一沉：特洛伊的城墙？那个吝啬的特洛伊国王——拉奥墨冬！
这个拉奥墨冬，当初波塞冬与阿波罗为他筑起城墙、放牧牛羊时，他满口承诺厚礼相酬。
可是当城墙落成、牧群归栏后，他立刻翻脸赖账。波塞冬与阿波罗当然不愿意亲手摧毁自己的心血，于是海神遣来海怪，肆虐特洛伊全境。
走投无路的特洛伊国王，只能将自己的公主捆绑在海中的一块岩石上，作为祭品献给海怪。
恰逢赫拉克勒斯途经此地，国王便以骏马为饵，请他解救自己的女儿。可事成之后，拉奥墨冬再次赖账。
由于赫拉克勒斯赶着前往高加索山完成第11项任务，他只能撂下几句狠话就走了——没想到在这里还能听到拉奥墨冬的事情，真是阴魂不散。
“好一个巧言令色的奴仆！”普罗米修斯愤怒地斥责赫尔墨斯的轻狂，“如果没有流血牺牲、被束缚至今的我，哪里来自由和平、在此高谈阔论的你？”
“我且问你。”普罗米修斯目光如炬，“是我先将天火带到人间，才有了祭祀之火、锻造之火、以及你所发明的炉灶之火；”
“是我分割祭肉，让神明啜饮白骨，人类享用血肉，人类才有了设宴欢庆的能力；”
“是我将雅典娜的技术带给人间，人类才能运用创造的力量——你，一个拾我牙慧的后生，有何脸面说你可与我平起平坐？”
赫尔墨斯微微一笑，竟躬身认输：“真不愧是泰坦一代的智慧之神，我认输了。”
这情况，大大出乎赫拉克勒斯的意料——面前这位以灵舌巧辩闻名的神使，竟然被普罗米修斯的三言两语就击退了？
“善辩的传令官，我知道你不服气，你大可以继续同我辩驳。”普罗米修斯语带嘲讽。
赫尔墨斯笑着摇摇头，说：“不，我与口吐真言的阿波罗、传达智慧的雅典娜不同——语言对我来说只是一个工具，沉默、不说话也是一种语言的艺术。”
赫尔墨斯闭上眼，向普罗米修斯微微躬身，似乎打定主意自己要离开这演说的舞台。
再睁眼时，他已是一派从容退场的姿态：“我只是一个居间的调解者，可不是守护争吵的神，不然世界上就没有在被窝里才想起来怎么反击的后悔事了。”
赫拉克勒斯有些愕然：怎么，这就不说了吗？
赫尔墨斯似乎是要转身离开，但又轻飘飘掷下一问：“但是，既然您细数了您的磊磊功绩，又何妨说出预言？”
“没错，您曾经帮过雅典娜从宙斯的头颅中降生，而雅典娜授您以建筑冶金、天文航海诸艺……既然如此，为何要将自己囚禁于此？您的智慧与才学，应当在自由的天地中传授给人类。”
赫尔墨斯的双眼闪亮，声音如同海妖的歌声一般充满蛊惑与欺骗。
“您的愤怒太久了，久到已经沉浸在这股情绪之中不可自拔，但是这已经没有必要。您只看到了眼前的秃鹰啄食您的肝脏，但何不向前看？看向更远处的万家炊烟？高加索山下，居住着您所热爱的人类，何必继续沉浸在怒火之中，无休无止地惩罚自己？”
赫尔墨斯继续说道：“的确，没有您，自然会有您的替代者，继续引导人类前进；但为什么引导者中不能有您呢？”
普罗米修斯笑了：“难道我不想离开这里，去实现我的理想与抱负吗？”
尽管饱受摧残折磨，可他的声音仍旧铿锵有力：“可是，我绝不承认自己有错！”
赫拉克勒斯觉得事情棘手了起来。
从普罗米修斯和赫尔墨斯的辩论中，他大概了解到了二者在争论什么了——赫尔墨斯希望普罗米修斯说出预言；而普罗米修斯则认为，倘若自己说出预言，便是变相承认自己有罪。
赫尔墨斯说过，他的身体一半流着人类的血，一半又流着神的血——他可以作出最公证的评判。
此刻，他应该说些什么？
①这里人类五个时代的创造与灭亡大部分属于我的牵强附会，因为我没找到哪些事件在哪个时代发生orz
以及本文的参考资料基本上全部来自于罗伯特·格雷夫斯的《希腊神话》
②这里英雄的定义当然是比较模糊的，不然像是阿塔兰忒、赫克托耳这种纯血人族就不算英雄了吗？（不过想想阿尔忒弥斯对阿塔兰忒的偏爱可能也算是那种有神眷的英雄？）应该说希腊神话里的英雄大部分都有神血，但并不绝对
-*-
这章标题终于不是五个字了，鼓掌。
拉奥墨冬的这种行为我会幻视历史课本上天天撕毁条约的那些国家[托腮]
作者有话说
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第18章 先知之怒
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