一场朝会，因王允与崔晦明各怀鬼胎的争执，终究未能将裴昱的职司当场定下。
陆扶摇面上看不出喜怒，只是任由身边的宫女道了句“退朝”，便起身欲离。
丹陛下的百官尚未来得及躬身相送，礼部尚书便已走着到含元殿求见。
“今王允既辞，礼部正值用人之际。娘娘命裴大人总揽太皇太后圣寿典仪，实乃知人善任之明举。”
还未坐下，礼部尚书的恭维已经凑了上来。听得陆扶摇就是一笑。
“说那么多恭维的虚话，”陆扶摇扶额笑笑，“是怕本宫听到接下来的话斥责你吗？”
礼部尚书闻言，并未即刻抬头辩解，反倒是将身子弯得更低了一些。
“本宫用人，自有考量。”
只垂眸瞥了一眼，陆扶摇语气平淡无波，“何时需要旁人来越俎代庖，替本宫权衡利弊了？”
礼部尚书头颅垂得更低，声音透着无奈，“微臣万万不敢质询娘娘决策。只是裴昱不同王允。娘娘用他，恐惹朝野非议，道娘娘任人唯亲，罔顾规制。”
礼部尚书心底实则并不十分在意最终坐上那位子的是张三还是李四，反正都是他的下属。
只是眼下太皇太后千秋寿诞在即，诸事繁杂，千头万绪，正是最需老成持重、熟知典章之人稳坐中枢。
王允请辞，本就让他肝火旺盛，如今又要将一个毫无根基的裴昱顶上来。他自然是百般焦虑。
一旦出了半点差池，无论根源在谁，最后被推出来顶罪问责的，必然是他这个礼部尚书！
思及此，礼部尚书急得都要磕头，“娘娘明鉴，裴大人虽才具过人，然太皇太后圣寿典仪恐非其宜。臣斗胆进言，鸿胪寺掌宾礼典客，或正需此等刚正之才。”
听着礼部尚书那番看似恳切、实则充满自保算计的话语，陆扶摇微微侧首，目光轻飘飘地落下。
“哦？”她声线平稳，甚至听不出什么情绪波动，“你既觉得他不堪用，处处都是错处……”
“那便由你亲自去操办这寿宴，如何？”
轻飘飘的问题，却是堵得礼部尚书哑口无言。
“王允是递了请辞的折子，可朱笔未批，印玺未落。”三言两语，陆扶摇便定下了这件事情，“一切还照旧例，寿宴一应事宜，仍由王允领着礼部的人操持布置。至于裴昱……便让他跟在王允身边，好生学着。”
敲打过礼部尚书，陆扶摇面上并无多余神色，只抬手示意宫人重新研墨。
紫檀案上铺开素笺，她执起狼毫，笔尖饱蘸新墨，略一沉吟，便落笔书写。
信是写给崔晦明的。
崔晦明那个老不死的，惯会拿乔。
王裴两家联姻在即，一旦事成，势力交织，首当其冲被挤压的便是他崔家。这般火烧眉毛的关头，他倒还能沉得住气，不慌不忙地来她面前，假借劝谏之名，行试探之实，暗戳戳地想要先讨些好处去。
当真是……老而不死，脸皮甚厚。
也罢，既要结盟，总得先喂他几颗甜枣，吊着他往前奔。
墨色婉转，陆扶摇落下了重查江南赈灾案的诏令。
“恭喜崔大人。”
执起素瓷茶壶，苏寒清面色平静无波，将沏好的茶盏轻轻推至崔晦明面前。
“如今，便是太后娘娘也对您言听计从。”
苏寒清声线平稳淡漠，听不出半分贺喜应有的热络，倒像在陈述一件与己无关的事实。
不仅是他面色淡然地沏茶，就连一旁静坐的明空道长，亦是一副超脱物外的平静模样。
崔晦明并未去接那盏茶，只冷眼看着清澈茶汤中自己模糊扭曲的倒影，发出一声极轻的嗤笑。
“她何曾对本官言听计从过？”他语调讥诮，带着洞悉一切的苍老与疲惫，“不过是又把当年玩剩下的手段，重新捡起来再用一次罢了。”
“拉拢一家，打压另一家，再看着我们彼此撕咬……”他抬起眼，目光锐利地扫过苏寒清和明空，“她真正惧惮的，从来不是王裴两家那点儿女姻亲。”
苏寒清低下头假装摆弄茶具，却是将崔晦明的话听得个明明白白。
“她怕的是所有世家摒弃前嫌。”
执壶的手几不可察地顿了一瞬，苏寒清几乎是下意识地飞速抬眸，撞上崔晦明那张布满皱纹，却浸透着阴冷与洞察的脸。
四目相对不过一刹。
他旋即敛下眼睫，仿佛刚才那瞬间的失态从未发生。
“寒清，你说是吗？”
虽只是一眼，那道苍老而锐利的目光还是捕捉到了苏寒清那瞬息即逝的抬眸。
苏寒清唇线紧抿，选择了沉默。
他反应显然在崔晦明预料之中。
面对着崔晦明那毫不掩饰的冰冷讥笑，苏寒清静默片刻，勉强抬头。
“依崔大人的话，可是要微臣……”
尾音尚未完全落下，一旁始终闭目养神的明空道长却倏然开口，“王裴两家联手，最先被碾死的，未必是宫中的那位。”
他话语微顿，拂尘轻摆，“世家是与皇权相争，世家与世家之间的倾轧厮杀，又何曾逊色于那般龙争虎斗？”
裴太皇太后是恨陆扶摇，可她最恨的还是崔贵妃。
那个人占了上风，可不会放过崔家。
这件事情，崔家知，苏寒清也知。
“那……”苏寒清刚刚张嘴，崔晦明却已不耐地抬起枯瘦的手，截断了他未尽的话语。
“取笔砚来。”
苏寒清闻言，微微垂首，依言去取笔砚。
铺纸研墨，崔晦明并无丝毫避讳之意。
苏寒清侍立一旁，目光低垂，恰好将那信笺上的字句尽收眼底。
比起一起给这个江山换个姓氏，崔家还是选择了和陆扶摇一起联手。无论他是想借此扳倒政敌，还是从中攫取利益，这都是明明白白的好处。
收回流连于信笺上的视线，苏寒清不着痕迹地扫向一旁静坐的明空道长。
他看不到崔晦明手中的信件。
苏寒清又悄然看向崔晦明手里的信件。
满室寂静，只余笔尖划过纸页的沙沙声。
明空道长却倏然睁开了双眼。
“大人此举，”他语速不急不缓，“是要与娘娘联手了？”
崔晦明笔尖未停，甚至连眼皮都未曾抬一下，只从鼻腔里溢出一声短促而冰冷的嗤笑，仿佛明空道长问了一个极其可笑的问题。
夕阳倾颓，将洛阳宫城的层叠飞檐染成一抹沉重的赭红。
远钟嗡鸣，惊起寒鸦数点。
苏寒清又要回宫了。
洛阳街市尚余几分喧闹。
贩夫呵欠连天地收着摊子，酒肆招幡在晚风里懒懒晃动，几个顽童追着滚过青石路的藤球，溅起一串清脆的笑闹声。
马车驶近行宫，周遭街市渐次安静下来。苏寒清示意停车，躬身下了车辇。
他并未急着回去，反而在宫门外不远处的小摊前驻足，俯身仔细挑拣片刻，最终买了两件小巧的民间玩意儿——一只草编的蚱蜢，一根绘着拙劣山水的木簪。
他其实也并无特定想赠予之人，只是方才车内沉闷，一时兴起下来透口气，随手买下。
横竖那宫闱深处，早已有了更得趣的新人承欢，他又何必再不知趣地凑上前去，徒惹厌弃，自取其辱。
不过两面之缘，几句软语温存，她便舍得将他推到礼部的位子。也是，礼部本就无关紧要，横竖都是她用来哄新欢开心的玩意儿，砸了便砸了。
他呀，合该就老老实实待在寝殿的锦帐里，替她暖榻温衾，卖弄些风月手段讨她欢心。直到哪日她腻了厌了，嫌他颜色衰败、言语无趣，便能毫不留恋地一脚踢开，让他滚回太医署，对着药碾子度过残生。
最后呢？
最后大抵就是他无声无息地死在某场精心构陷的风波里，或是一杯鸩酒，或是一段白绫。
而她或许会假意垂泪一日，做足哀戚姿态给世人看。随后便能毫不犹豫地抱起那个更年轻的李宣，稳稳坐上那至高无上的龙椅，连衣角都不会为他多皱一分。
也许到了最后，未必是李宣了。
苏寒清冷笑，接着往下走。
冷笑一声，苏寒清随即迈开步子，沿着长街往下走。
只是，方才走出几步，他的脚步却猛地一顿。
袖中那两件小玩意儿也因这突兀的停顿，轻轻碰撞，发出微不可闻的碎响。
他停在原地，并未回头，唯有垂在身侧的手，无意识地蜷缩了起来。
他甚至来不及思索，身体已先于意识做出反应——向前猛地一扑。
长街空荡，夜风依旧。
初夏的夜风实在舒服，温软地拂过面颊，带着草木萌发的清新气息，仿佛能涤尽所有烦忧。
含元殿已经许久没那么安静了。
没有李宣的絮絮叨叨，没有李旭轮的调皮躁动，更没有苏寒清的温顺黏腻。
陆扶摇嫌殿内闷浊，索性吩咐宫人将含元殿的窗子尽数推开。
初夏夜风涌入，吹得案头烛火随之剧烈摇曳，明灭不定。
她就借着这晃动的光影，垂眸浏览崔晦明方才呈入的信件。
夜风沁凉，拂动信纸，吹散了殿内积郁的沉暮之气。
直到模糊的骚动声，吵得她落下了嘴角。
作者有话说
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第70章 第 70 章
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