郑简上下打量着郑筝，注意到她头上的发簪，新颖别致，他从来都没有见过。为了给叶林寻一支与众不同的发簪，郑简之前可是跑遍了京城大大小小的首饰铺子，这样的发簪，他一点印象都没有。
“筝儿，这个是哪来的？”
郑简指着郑筝头上的发簪问道。
“这个是太子哥哥送我的，是不是很别致？”
郑筝说着取下来，举到郑简跟前。
“你看，是不是和凉州我最喜欢的野花一模一样。”
在郑简眼里，这支发簪极其碍眼。
“有句话呢，叫做投其所好。”
“喜欢一个人，就要让她开心。”
“你啊，记住那姑娘喜欢什么啊，花啊草啊的，回头请人打一根一模一样的送她。”
郑简想到自己之前说的话，恨不得给自己来几个耳光。
郑筝还等着郑简夸赞那根簪子呢，左等右等，却只看见郑简在那儿紧皱着眉头。她很是好奇，又看看发簪。这发簪是有什么不对吗？
“哥哥。”
郑筝拉了一下郑简的袖子。他才回过神来。
“你在宫中的时候，是不是经常能遇见太子？”
郑简忽然问了一句。
“也不是经常遇见。太子哥哥很忙的。就是他往太后那边请安的时候才会遇见。”
郑筝虽然不明白郑简为什么问，还是很老实地回答了他的问题。
“那太子是不是经常送东西给你？”
郑筝想了一下，点点头。
“太子哥哥在宫中很照顾我。”
我不怕他不照顾你，我是怕他太照顾你了。这句话在郑简嘴边打了个转，又被他咽了下去。郑筝现在还什么都不知道，自己说出来，反而是给她提了醒。
“这样不好吗？”
郑筝见郑简不是很开心的样子，问了这么一句。
“太子政事繁忙，还是少给他添麻烦的好。”
郑简这话说完了，郑筝可就不不乐意了。
“又不是我去求太子哥哥，是他自己很照顾我，事事都想得周到。倒是哥哥你，才是真正的很少关心我才是。”
郑筝真是有点冤枉郑简了。他自己在翰林院分身乏术，又不似楚修近水楼台。想照顾郑筝，也是心有余而力不足。
“是我的错，日后一定改。”
郑简没想到自己的提点却招来郑筝的抱怨，可是细细想来，却真是他的疏忽。他暗下决心，以后一定对郑筝更加上心，还有就是以后有机会进宫，必须得好好和楚修谈谈。
年关将至，郑家庄子和铺子上的人都过来了。郑简在前院招呼庄头，郑筝则在后屋与铺子上的管事娘子说话。
“大姑娘出落得越发漂亮了。”
管事娘子说罢，就把帐本子递了过去。郑筝接了过来，粗略地看了看。
“今年收益倒是很好。”
郑筝翻着帐本子说道，尤其是年底，丝缎什么的，倒是卖得很好。“
管事娘子微微一笑。
“明年春天，皇家采选宫女，有些存着大志向的姑娘家，可不就上心了。”
郑筝听到过太后与贤妃商议此事，此时也不惊讶。自愿进宫的姑娘，都是想给自己谋个好前程的。
管事娘子与郑筝又聊了一些铺子上的事情，就起身告辞了。郑筝整理了一下她送来的布料，选了几件，让人送到针线房。
“这个藏青的，给哥哥做衣衫。大红的，是给娘亲的。赭石和鸦青，分别给祖父和父亲做两件外衫。”
托了楚修的福，郑筝能借着光给凉州那边送东西。虽然自己家里也可以送，但是比宫中要晚上太多了。
“姑娘，不给自己选一件呢？”
碧云在一边说了一句。
郑筝想了想，纤手指了那件胭脂色。
“就它了。”
郑筝鲜少穿这么鲜艳的衣衫，那日太后让宫中给她做了一件，让楚修好一阵夸赞。
“剩下的，你们也挑挑，大年下的，穿新衣服喜庆喜庆。”
郑筝回想起郑夫人这会儿的样子，学着她说了同样的话。
“婢子多谢姑娘。”
郑家下人，寻常一季两套衣衫，过年的时候，再多一套。不过若是主子发话，多做也是正常。都是年轻的姑娘，自然也都是爱打扮的。
“贫嘴！”
郑筝说罢，起身去了她娘亲屋子旁边的佛堂。她自己是不信这些的，但是跟在太后身边，耳濡目染。倒是也觉得宁可信其有，不可信其无。
佛堂内点着长明灯，这会儿进去，幽暗的屋内，倒是增加了一份神秘。
郑筝点了一支香，跪在了蒲团上。她双手合十，看着眼前的佛祖。
“佛祖保佑祖父父亲还有母亲平安归来。”
郑筝忽然就明白了为什么在凉州的时候，母亲会经常去小佛堂。信或者不信都不重要，重要的是，在这里，真的可以让人内心平静。
没过几日，就到了除夕。郑家夫妇虽然不在京城，但是郑筝和郑简，还是跟着叶家进了宫。她坐在旁边，看着前面穿着单薄的舞姬，忽然就想到远在凉州的母亲，也不知道这会儿，有没有吃上年夜饭。
前几日，她接到了郑夫人的信。说是一切都好。若是没有回来的时候，这话她就信了。可是在京城这么久，她在知道凉州是如此苦寒之地。怪不得祖父与父亲宁愿弃了兵权也要回来。
楚修在上首把郑筝的神情看在眼里，知道她是想父亲母亲了。终于趁着酒过三巡，君臣尽欢没人注意他的时候，悄悄地走到她身边。
“来，跟我走。”
楚修轻声说道。
郑筝也没犹豫，站起身就和楚修离开了。叶林看见之后，偷偷地看了一下在场其他人。几乎没有人往他们这边看。
楚修拉着郑筝的手，一路走到偏殿。宫女见太子过来，虽然很诧异，但是也没说什么，只是又多点了几盏灯，又送了热茶进来。
“怎么了？这么不高兴，是不是想爹娘和祖父了。”
楚修不说还好，说完之后，郑筝的眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，浸湿了裙摆，染出深色的花朵。
“可见是我不好，惹得你伤心了。”
楚修知道在宴会上，郑筝不能露出难过的神情，可是见她忍得辛苦，才带她来偏殿说话。
“老将军和将军夫妇，过完年就能回来，很快就能见到了。”
楚修掏出帕子，帮郑筝轻轻地拭去眼泪。他动作轻柔，不让她回去的时候，面上不带着幌子。
郑筝小时候，很多次伤心难过大哭的时候，都是楚修来哄她。所以熟练极了。
“我知道，”郑筝吸吸鼻子，“可是我想爹娘还有祖父。”
毕竟郑筝十五年，这还是第一次离开他们。
“想他们是很正常的啊，不想才不正常。”
楚修说完，又拿帕子轻轻地擦了擦郑筝的眼睛。
郑筝点点头。她哭了一会儿，心里头舒服多了。平时在太后宫里住着，她还真没想太多。今日是除夕，阖家团圆的日子，郑筝这会儿才后知后觉起来。原来她往日莫名其妙地不开心和心烦意乱，原来全都是想爹娘。
楚修不知道怎么安慰郑筝，毕竟他虽然是太子，也不能让郑家人现在就回来。他想了想，决定试试以前的法子。只是不知道小姑娘长大了，还管不管用。
‘别哭了，过些日子，我带你出去玩。“
郑筝垂着头，虽然她自己也不想哭了，可是眼泪就是止不住，啪嗒啪嗒地掉了下来。
“过些日子是上元节，大家都出去玩。”
郑筝说完，就觉得自己可能是哭傻了，说话不走脑子。她又想哭又想笑，这副样子落在楚修眼里，觉得她可爱极了。
“那你想要什么？我送你。”
楚修手忙脚乱地哄着郑筝。
郑筝见楚修这样，忽然就笑了起来。她的太子哥哥，永远都是最好的。
“我没事了。”
她刚要伸手揉眼睛，就被楚修拦住了。
“别揉，这样回去是要被看出来的。这是宫里，又是过年，可不兴哭。”
宫中很是忌讳这些。宫人们即便是挨了骂挨了打，当值的时候，都必须得带着笑影。
楚修用帕子给郑筝擦干眼泪，又让宫人端了热水进来。好在她天生丽质，不化妆。
“郑姑娘，”捧着巾帕的宫女从袖子里掏出一个瓷瓶，“外面天冷，洗完脸出门遇着风，这脸可就皴了。这是奴婢用的玫瑰高，您别嫌弃。”
“多谢姐姐了。”
楚修见这宫女想得周到，看了她一眼。不过那宫女正顿下身，把瓷瓶递与郑筝，丝毫没有往楚修这边看。
“你是在哪里伺候的，怎么一直没见过你？”
郑筝一边抹着玫瑰高一边问道。她年后还要在太后那里住上
一段日子。若是她是个好的，倒是可以帮一把。
“婢子在宣政殿偏殿伺候，寻常不上前，姑娘肯定没见过婢子。”
郑筝见她说话不卑不亢，倒是越发喜欢起来。这般细心又周到，没有上前伺候，想来是因为面容普通。
“多谢姐姐，敢问姐姐叫什么名字。”
郑筝把瓷瓶递还给宫女。
“回姑娘，婢子名叫秋月。”
“倒是个好名字。”
郑筝说完，就与楚修起身回了大殿。这个时候，他们也不好出来太久。
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