雄鸡报晓，冉冉升起的朝阳一点点蚕食掉天际暗淡的星光，碧水环绕的杜家湾从青色的水雾中露出黄泥土墙。
孟青和孩子还在睡，杜黎轻手轻脚拉开门出去，对面的灶房冒出炊烟，里面却没有人。他看水缸里还有小半缸水，今早暂时不用挑水，脚尖一拐朝中堂去。
“锦书，快醒醒。”北屋里，李红果拍醒儿子，她念叨说：“快穿衣起来，去找你三叔念书，他今天一个半天都在家，你好好跟他学个半天。”
杜明被吵醒，他不耐烦地翻个身，烦躁地说：“用得着这么早？你别去打扰三弟睡觉。”
“你三弟早就起了，我去抱柴的时候就听到他在书房背书。”李红果把巧妹也拽起来，说：“少睡点，跟你们三叔学，别像你们爹，除了吃就惦记着睡。”
杜黎走进杜悯的屋，屋里还飘有烛油燃烧的味道，再看油盏，里面盛的油已经见底，可见他昨夜又在熬夜温书。
一墙之隔，杜悯站在大开的窗前抑扬顿挫地背书，双眼闭着，很是沉浸。
直到一卷书背完，他才满意地睁开眼。
杜黎敲敲门，“三弟，我进来了啊。”
“进。”杜悯心头大事得以解决，他精神亢奋，见杜黎推门进来，他中气十足地喊一声二哥，“二哥，你起得挺早。”
“不及你早，你天不亮就起了？”杜黎指一下桌上的油盏，里面的烛火还没熄灭。
“哎呀！我忘了。”杜悯过去吹灭烛火，他顺手放下书卷，说：“你我不同，你忙田地里的农活，日日受累，能睡的时候就多睡会儿。我这时候不能睡，要少睡多用功，要是贪睡贪享受，对不起你们受的累。”
杜黎心里熨帖，“你自小就懂事用功，好像生来就知道上进，家里有个你这样有出息的兄弟，我跟大哥甘愿受累。”
杜悯微笑，“二哥，你昨晚梦到我了？一大早说这些煽情的话。”
“三叔！我和妹妹能进来吗？”锦书和巧妹乖巧地站在中堂大声问。
“我有点事跟你说。”杜黎示意他打发走两个小孩。
杜悯出去一会儿，片刻后他关上后堂的门，走进书房又关上书房的门，“二哥，你说吧。”
“我昨晚想了半宿，还是觉得你跟我们商议的事不能瞒着爹娘，趁爹娘这会儿还没起，你跟我过去和二老知会一声。”杜黎说。
杜悯拧起眉头，一早的好心情顿时没了，他闭眼轻吁一口气，按耐住烦躁，打起精神问：“又怎么了？二哥，你能不能别想一出是一出，一会儿一个主意，一个事拖拖拉拉重复好几遍，挺耗人心气，搞得我现在连看书的心思都没了。”
杜黎看清他脸上的神色，心里不免发凉，听完他指责的话，他有些发窘。他急切地解释：“我昨晚可没答应你，我想跟你说的时候，锦书和巧妹牵牛回来了。”
“我跟二嫂都商量好了，她也同意瞒着爹娘，你就别插手了。”杜悯回到书桌前坐下，他拿起书卷翻看，一副不想再谈的模样。
“没有，她……”话到嘴边，杜黎想起孟青交代他不要提她的意见，免得叔嫂之间有隔阂，影响以后相处。他及时咽下不该说的话，坚定地说：“我不能不插手，这个事不跟爹娘说清楚，他们容不得你二嫂动不动带着孩子回娘家住，更容不得她回娘家帮忙而不在婆家干活儿。一回两回还罢，日子久了，爹娘会骂她不孝，整个村都会误以为她贴娘家，不是个好媳妇，对她名声不好。三弟，你二嫂为你出力，你不能不为她的名声考虑。”
杜悯冷眼看他，“我二嫂也知道你的想法？你俩昨天夜里商量过？”
“她知道，不过她无所谓，毕竟她去年就干过跟娘吵完架搬回娘家住的事，她不在乎骂名。”杜黎撒个小谎，“但她不在乎我在乎，她跟家里关系差，连带望舟也会被他爷奶不喜。我不被爹娘喜欢就算了，不能让我的孩子走上我的老路。”
“二哥，你怎么能这么说，都是爹娘的儿子，爹娘哪会不喜欢你。”杜悯不高兴听他这么说。
杜黎苦笑着摇头，“算了，不想多说，一提我就伤心。”
杜悯哀叹，他心累地趴在书桌上，“二哥啊，爹娘一直以我为荣，一直瞧不起奸滑的商人，可他们为了我甚至做出贩卖亲儿姻缘一事，说出去遭人鄙视，这已经够让他们没脸的了。今日要是再得知我去沾商贾之事，他们得多难受，比割肉抽骨还难受。”
杜黎对他这番话毫无感觉，他干巴巴地说：“爹娘会理解的。”
杜悯沉默不语。
“老二呢？缸里没水了怎么没人挑？”杜父站院子里问，“他人呢？还在睡？”
“在三叔书房里，我去找三叔的时候听见我二叔的声音了。”锦书回答。
“你三叔跟他有什么聊的？”杜父觉得奇怪，他进中堂去敲门，“老二？你在你三弟屋里做什么？快出来挑水。”
杜黎径直去开门，“爹，三弟有事要告诉你。你先进去，我去叫娘。”
孟青抱着孩子从南屋出来，正好遇上杜黎出来喊杜母，夫妻俩对上一眼，无事人一般各做各的事。
杜母被杜黎喊走，李红果从灶房出来，她朝中堂看一眼，纳闷道：“二弟妹，这是出啥事了？”
“不清楚，我刚醒。”孟青装傻。
李红果使唤锦书去喊杜明，“你爹牵牛吃草去了，你喊他回来。”
锦书利索跑出门，孟青抬眼去看李红果，李红果忽略她的目光，对此不做解释，她回灶房继续做饭。
书房里，杜悯不肯开口，杜黎不想磨蹭，他讲述这两天发生的事。
杜父越听脸色越黑，他下意识不肯相信他引以为傲的儿子去碰低贱的商贾之事，还跟晦气的纸马店有关。
“别是望舟娘拐带你三弟替她娘家做事。”杜老丁越想越觉得就是这回事，他怒骂道：“我就知道她是个阴狠歹毒的，就不该让她进我杜家的门，让她险些害了你三弟。”
“杜悯！”杜黎大喊一声，“你哑巴了？你让爹娘闭嘴。我警告你，你二嫂再因你挨一句骂，你待会儿就是跪下磕头求她，我都不会答应让她再替你做事。”
杜悯被他吓到，杜父杜母宛如被割了心肝一样，一个骂他短命鬼，一个骂他讨债鬼。
“爹！娘！你们干什么呀！”杜悯赶忙叫停，他不敢去看他二哥的脸色，连忙解释说：“这都是我的主意，不是我二嫂的意思，她是为帮我才答应的。”
“杜悯在孟青生下孩子的头一晚回来就是为这个事，我跟她都没答应，他第二天悻悻地走了。昨天我们在地里干活儿，他又缠着孟青说这个事。”杜黎冷声补充，“杜悯，你最好解释清楚，可别让你二嫂蒙冤。”
“你闭嘴。”杜母呵斥，“你给我出去。”
杜黎动都不动。
“娘，你别这么跟我二哥说话，他都当爹了，又不是小孩，别动不动就斥骂。他没错，错的是我。”杜悯出言维护。
“你怎么想的？为什么要碰那事？”杜父连商贾之事这几个字都不敢提，生怕被人听去了，他压低声音问：“你知不知道，这事被外人知道了，你可就完了。”
“我知道，我都知道，但我缺钱用……”杜悯把昨天说过的话又哀声重复一遍。
杜父杜母听完沉默了。
“爹，娘，对不起，儿让你们失望了，是我拖累了你们，拖累了这个家。”杜悯垂头丧气地说。
“我的儿，你可别说这种话，是爹娘对不起你，你投胎到贵人家哪会受这个罪。”杜母心疼死了，她抹着眼泪说：“你投胎到我们这个家才是受罪，是我们拖累了你。”
杜黎咬紧牙关，真是讽刺。
好在他已经习惯了，还能站在这里如一个外人一样看下去听下去。
这时，杜明回来了，孟青看见他，她走进中堂大声问：“杜黎，大哥回来了，人都到齐了，什么时候吃饭啊？”
“爹娘，这事不能让大哥大嫂知道，我不是不信任大哥大嫂，是担心锦书和巧妹不小心听去，再在外面说漏嘴。”杜悯忙说。
“好好好，不跟他说，这事就我们这几个人知道。”杜父知道事情的轻重，“老二，跟你媳妇嘱咐好，让她在外面闭紧嘴。”
“她能不能闭紧嘴要看你们肯不肯善待她，你们动不动就辱骂她，她寒了心，什么事都能做出来。”真不愧是夫妻，杜黎说出跟孟青一样的句式。
杜父一听这熟悉的话就生气，他气得大骂：“你真是翅膀硬了，要反天了。”
“去年我就不该同意你娶她，叫你当老光棍也好过让她挑唆你跟我们对着干。”杜母后悔死了。
杜明闯进来就听到这句话，他像个狗仗人势的狗，主人吹个哨，他不分东西就跑出来狂叫：“老二，你又闹什么？能不能消停点？你儿子的满月宴办也办了，难不成又要办周岁宴？”
杜黎看他像看傻子。
“吃饭吧，我饿了。”杜悯出声。
杜父杜母闭紧嘴巴往外走，杜明扭头跟上，他打听问：“爹，娘，你们一大早在吵什么？”
“不关你的事，别瞎打听。”杜父心情糟糕极了，他不耐烦地斥一声。
杜明也恼了，“怎么不关我的事？你们要是再给老二钱，我就要送锦书去上蒙学。”
“钱钱钱，哪来的钱？你把老子的肉割了拎去卖。吃饭，都给我消停点。”杜父骂。
杜母看见孟青，她张嘴就想骂，不等话出口，她想起杜黎的话，硬生生把骂声憋了回去。
“变天了啊。”杜母扯着嗓子喊一句，真是变天了，婆母怕起儿媳妇了。
李红果望天，还真要变天，天上云层盖住了太阳。
“三弟，你吃过早饭就走吧，万一下午下雨，你路上要淋雨。”李红果是真心为杜悯着想。
杜悯看向孟青，问：“二嫂，上午走吗？”
孟青看向杜父杜母，问：“爹，娘，我能走吗？”
“你要去哪儿？又回娘家？”李红果不高兴。
“她带个孩子在家做不成事，家里还要多做一个人的饭，让她回娘家住几个月。”杜父心里乱糟糟的，但也做出了决定，“老二，你待会儿送她回城。”
李红果不干了，“爹，你这是什么意思？我生锦书和巧妹的时候，你可没做这样的安排，孩子小的时候，我一手哄孩子一手给你们做饭洗衣，剿蚕丝织绢布的时候也没少过我。我是丫鬟，她是少奶奶？”
杜父说不出话。
“她回去给她娘家帮忙，不是回去享福的。”杜母开口，她跟孟青说：“你不在家里干活儿，要给家里交钱，一个月三百文。”
孟青不同意，“我又不在家里吃饭，我交什么钱？我娘家替你们养媳妇养孙子，他们没找你们要钱真是亏了。”
“你不在家，属于你的那份活儿是我跟你大嫂帮你干的，你怎么不交钱？”杜母瞪眼。
“我吃你家的饭才要付出劳力，我又不吃饭，干什么活儿？”孟青才不做这种吃亏的事，她把矛盾引走：“大嫂在家做事，你们要是觉得她吃亏受累，就一个月补她三百文。”
杜父杜母齐齐倒吸一口气。
“大嫂，三百文够吗？”孟青问。
李红果不敢说话。
“没这回事，她还有锦书和巧妹要养，这两个孩子不吃饭？”杜父赶忙绝了大儿媳的心思，他看向孟青，说：“家里忙的时候，喊你你就回来，不要你下地干活儿，你在家做几顿饭给我们送地里去。”
“行。”孟青答应得痛快。
杜父不敢再让她多待，他迫不及待地说：“别吃了，吃多了晕船。老二，你们回屋收拾收拾，趁早去渡口等船。”
孟青的行李已经收拾好了，杜黎去提出来，等杜悯提着东西出来，三人一道离家。
杜父杜母站在院外目送，这一去也不知是福是祸。
明晚八点见
作者有话说
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第10章 第十章
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