“娘已经气病了，都病得有半个月了，这两天病好了，我才能进城看你们。”杜黎面带无力，他努力打起精神说：“三弟月初离家之后，他这二十多天也没回去过，我顺道来看看，他别再出什么岔子了。 ”
孟青算算，说：“十天前他来找过我，还给望舟送来一个护身符和一柄桃木剑，怕望舟跟我去纸马店会看见脏东西。”
杜黎低头，他扶着孩子的头把他竖抱起来，说：“算他还有个叔叔样儿。”
望舟看不见他娘，他瘪嘴大哭，孟青走到他能看见的地方，但没伸手抱他，她逗着孩子问：“你还没说蚕为什么死光了，得病了？”
这事还要从李红果绝食讲起，她绝食之后，锦书和巧妹没心思喂蚕，养蚕的活儿就落在杜母身上。那几天下雨，杜黎和杜明要去稻田看水，回来的时候会顺带撸两筐桑叶，但他们兄弟俩只负责摘桑叶，擦桑叶上的雨水是杜母一个人弄，偶尔杜父无事可做的时候会搭把手。也不知道老两口谁疏忽了，桑叶上的水没擦干，又厚厚在蚕箔上堆一层，桑叶和桑叶黏在一起不透气，蚕捂死了一堆。
“一夜之间，蚕被捂死了一半，剩下的一半不知是受惊还是怎么了，陆陆续续都得了蚕僵病，半个月前全死光了。”杜黎说。
“大嫂绝食？为什么事闹绝食？”孟青从他的话里又发现一件奇事，她想笑又不敢笑，酝酿好一会儿，还是如实地暴露了想看热闹的嘴脸：“我走之后，你们家里还这么热闹？”
还热闹呢，她不在家也没落个清净，家里的蚕死光了，他娘还把这个事怪在她头上，怨她把孟家的晦气带回去了，所以家里才人不和事不顺。
“为让爹娘出钱供锦书去上蒙学，当时爹娘是答应了，蚕死光之后，这事估计又泡汤了，大嫂白挨几天的饿。”杜黎选能说的说。
孟青无语，“我走的那天给她递话，她犹犹豫豫不敢接话，她当时果决一点顺着我的话说，拼着拿不到钱不放我跟三弟走的决心，多多少少也能从你爹娘手里掏一笔钱。她有那笔钱，不用爹娘供，自己也能送锦书去上蒙学。”
“当时没那个头脑，我们走之后，她估计后悔了，跟大哥一商量，两人演一出绝食的戏。”杜黎还挺佩服李红果的，后悔了敢打补，面上看着老实，其实挺有心眼，是个聪明人。
“你们家还有得闹。”孟青说。
杜黎喜闻乐见，家里不太平，他能翻个水花，家里要是太平了，他连个说话的机会都没有，但凡有个意见，老老少少联起手来打压他。
“要我说，你爹娘松松手，漏一笔财让到你跟你大哥手上，什么问题都没有了。家里的收入都攥在你爹娘手上，一家老小的心思都盯在那笔钱上，一个人多花了，另一个人就不痛快。”
“怎么可能，父母在不异财不分家，律法都是这么规定的。”杜黎下意识说。
孟青暗骂他迂腐，她白他一眼，“我爹娘都健在，孟春还没成亲呢，他攒的就有私财，我爹娘也知道。”
杜黎沉浸在她给的白眼里，他扯个笑，不敢再说话，生怕说错话惹她不高兴。
“你家有六十亩永业田，这六十亩地种的是桑、榆、枣树，你跟你大哥溜边再种上百棵柑橘树，日常你俩打理，卖果子的收入你俩分。”孟青暗戳戳指点他。
杜黎听进去了，但买柑橘树要本钱，他爹娘肯定舍不得给，看孟青的意思，她估计愿意替他掏钱买柑橘树。但他不想用她的钱，更不想他大哥来占他们夫妻俩的便宜。
“我会想想。”他敷衍一句。
望舟突然大叫一声，杜黎和孟青都惊了一跳。
“他咋了？”杜黎问，“尿了？”
是恼了，他要孟青抱，但孟青一直不理他，他发脾气了。
“我来看看。”孟青伸手接过孩子，她指着杜黎跟孩子说：“望舟，这是你爹。”
望舟脸一扭，藏在她怀里贴得紧紧的。
杜黎悟出孩子的意思，他搓搓手，不自在地说：“这么小就知道认人了？挺机灵，机灵好啊。”
“你这次来能住几天吧？你多住几天，孩子就跟你熟了。”孟青想让他留在这儿住些日子，她想给他补补身子，再瘦下去，他但凡病一场能要他半条命。
杜黎望着不肯看他的儿子，说：“行，我住几天。”
“我听孟春说女婿来了？”孟母回来了。
杜黎赶忙去前院，“娘，是我来了。”
“又瘦了，家里忙啊？”孟母在纸马店听孟春叨叨说他姐夫日子过得苦，她回来一见还真是，老头子的衣裳挂在他身上空荡荡的，能当船帆了。
“娘，他这次能留下来住几天，你宰两只鸡给他补补。”孟青跟出来说。
“行，我这就逮鸡，晌午就炖，下午没要紧的事，午饭晚点就晚点。”孟母脚尖一拐，撸起袖子朝鸡圈走去。
杜黎去拦，孟家就养了十只鸡，不知道孟青回来这大半个月有没有杀鸡，再宰下去，下蛋的鸡都没有了。
“不专门为你杀，我们也吃。你这孩子，回自己家了还客气什么？让开让开，鸡肯定是要杀的……”孟母抓到一只鸡，她攥着鸡脖子拎出来，说：“快把圈门关好，别让它们飞出来了。”
杜黎仔细一数，圈里只剩六只鸡了……
孟母晌午宰一只鸡炖了，第二天又抓一只鸡宰了，杜黎连吃两天的鸡，吃得想掉眼泪，第三天说什么都不让宰鸡了，甚至说出再杀鸡他就要回去的话。
鸡是不宰了，孟青自掏腰包去乐桥一带的大市买羊肉，杜黎跟在后面拽她，不停地劝：“天都热了，再吃羊肉上火，别买别买。”
“你瘦得快成竹竿了，吃一头羊都不会上火。”孟青头也不回地说，“店家，割三斤羊肉，要后腿肉。”
“要不买猪肉吧，猪肉便宜……”
孟青扭头递给他一个眼神，他立马不啰嗦了。
羊肉二十五文一斤，三斤七十五文，孟青递钱的时候，杜黎忍不住说：“再添十五文够买一石米了，一石米能吃一个月。”
“再来一斤羊肉。”孟青不惯他。
“够了够了，我不说了。”杜黎接过羊肉，他赶忙推着孟青离开肉铺。
孟青睨他一眼，她没好气地说：“你舍不得吃舍不得穿，抠下来的钱也没花在你身上，你瞧瞧你把这副身板亏待的，净剩骨头了。”
杜黎嘴硬，他拍两下大腿，说：“还有挺多的肉。”
“你怎么不拍到屁股上去呢？那儿的肉更多。”孟青噎他，她领他去布行，给他挑一件灰白色圆领短衣，一条皂色袴裤，幞头和腰带也买新的。
“家里还有衣裳，去年跟你成亲的时候新做的两身，都还没怎么穿过。我这是来的时候打算下午就回，就没带换洗衣裳。”杜黎不想她再花钱，不想买新衣裳。
孟青理都没理，她递出去四十八文钱，拿着一身粗布衣裳离开布铺。
回去的时候没坐船，两人一路走回去，孟青受够了路上行人看他的眼神，到家她就叫他把身上的衣裳换下来。他长得不错，但气场弱，穿上她爹的衣裳，沉闷的颜色越发压身，看着像个游魂。
“以后再来城里，你换上你的好衣裳，穿得体面点。”孟青嘱咐他。
“我这次来之前要先去地里摘桑果，我担心好衣裳染上色，才穿的旧衣裳。”杜黎解释。
“摘了桑果再回去换身衣裳不行？”孟青扯开腰带重新给他系，系好之后她退几步打量一番，说：“这样就精神多了。我去炖羊肉，你去书院一趟，看能不能遇上三弟，喊他一起来吃羊肉。”
“还喊他啊？”杜黎不想去，他过来住几天已经挺麻烦孟家人了，但这好歹是他岳家，他占个女婿的身份，占便宜也理所当然。但他再把他兄弟也带来一起吃喝，那是占便宜没占够，不要脸。
“我找他有事，快去。”孟青推他，浸过墨水的黄麻纸晾干了，可以糊裱了，她打算让杜悯通知顾无夏来一趟。
杜黎这才出门，他走出嘉鱼坊遇到一个抱着孩子的年轻妇人，她住在孟家隔壁，两家是邻居。他主动打个招呼：“云嫂子，哄孩子呢。”
“对，带孩子出来转转。”云娘没认出人，她多看两眼，迟疑地问：“你是孟家的姑爷？我差点没认出来。”
杜黎看她在打量他，他瞬间领悟到孟青话里的意思，他来岳家穿得不讲究，给孟青丢人了。
一路走到儒林坊，杜黎脸上的窘意还没散尽。抵达崇文书院，他拍拍身上的衣着，上前问门房：“阿叔，杜悯在不在书院？他今天没出门吧？我是他二哥，能不能进去找他？”
“找杜学子啊？他半个时辰前跟谢夫子回去了。你顺着那条路走，走到第二个巷子拐进去，巷口头一家是谢夫子的家。”门房态度热忱地给他指路。
杜黎道谢，他站在书院外犹豫一会儿，选择找过去。靠近门房说的第二个巷子时，他看见杜悯站在巷外傻笑，高兴得像捡了钱一样。
杜黎从没见过杜悯的这一面，他驻足看一会儿，笑着走过去：“三弟，捡到金子了？这么高兴。”
“二哥？”杜悯回神，他敛去两分笑，问：“你怎么在这儿？来找我的？”
“你二嫂在家炖羊肉，让我来喊你一起去吃顿好的。书院的门房说你去谢夫子家里了，我过来看看。”
杜悯摆手拒绝，“我不去，我在谢夫子家吃过了。”
杜黎望天，这会儿还不到午时，大多数人家才生火煮饭，谁家午饭吃这么早？
杜悯也不解释，他抬脚往书院走，随口问：“家里是不是在煮茧缫丝了？你来接我二嫂回去帮忙？”
“不是，你二十多天没有回去过，我过来看看，担心你出事了。”杜黎说，“你二嫂找你有事，你今天不跟我去吃饭，明天早点去一趟。”
“行，正好我也有事跟她商量。”
“你什么时候能回去一趟？娘病了，你回去看看她。”杜黎问。
“娘生病了？什么病？什么时候病的？”杜悯停下步子，他关心地问。
“今年养的春蚕死光了，娘为这事气病了，病了半个月才好。”杜黎把家里的情况跟他说，“我让爹娘拿钱再买几千个蚕茧，织的绢布交完绢税，还能卖几匹，扣除买蚕茧的钱，还能赚个一贯钱。唉……爹娘舍不得，他们打算养夏蚕，但夏蚕还更容易生病，别到时候又白忙一场。你回去劝劝，我的话他们听不进去。”
杜悯冷下脸，脸色极为难看，他怒气冲冲地问：“春蚕死光了？你们在干什么？家里那么多人还不能好好养蚕？一万多条蚕全死了？怎么就死光了？”
“你冲我嚷什么？”杜黎不高兴，他也来气了，指责说：“你又没养一天蚕，连桑叶都没摘过，蚕死光了跟你有什么关系？”
“跟我没关系？一万多条蚕，织的绢布交完税还能卖四五贯钱，四五贯钱啊！你娶个能赚钱的媳妇就不拿钱当钱了？”杜悯气得失去理智，开始口不择言。他为卖出去一对纸马，三番两次在顾无夏面前伏低做小，挖空心思引顾无夏去纸马店。为写策论，他熬夜看经书查民俗，跑完寺庙跑道观，腿都跑细了，脸都笑烂了。
“我费力一场卖掉两个纸马，赚的钱还不够补家里的窟窿。”杜悯越想越气，“我费心读书，还要操心赚钱，我试图减轻家里的负担，你们却在拖我后腿。”
杜黎顾不上跟他计较，他紧张地看四周，“你闭嘴，胡嚷嚷什么。”
杜悯深吸一口气，他吞咽下怒气，冷静下来后，说：“夏蚕要养，能活多少活多少。蚕茧也要买，能赚点就赚点。”
“你说得容易，又要织绢还要养蚕，家里忙得过来？到时候娘又要闹着让你二嫂回去做饭，你二嫂不回去，你大嫂也要闹。”杜黎没好气说。
“那你说怎么办？你们给望舟办满月宴花七八贯钱，一季早稻没了，蚕桑再颗粒无收，今年就指望晚稻赚点钱？那才多少？”杜悯质问。
杜黎愕然地盯着他，“你对望舟办满月宴也有意见？”
杜悯扭过头不说话。
杜黎心凉，“杜悯，大哥有意见我能理解？你凭什么有意见？你能算清你念书花了多少钱吗？我今年二十二岁，十岁就下地割稻，种地十二年，吃的米吃的菜是地里出产的，穿的衣裳是大哥不要的……”
“闭嘴！不要说了。”杜悯大叫一声，他咬着牙瞪着眼，几次张嘴都说不出话，最后一抹眼泪，压住哭腔无力地说：“对，我欠你的，我欠你们的，我亏欠家里所有人。行不行？满意了吧？可我能怎么办？不读书了吗？”
杜悯说罢跑了，杜黎喊了两声，看他头也不回，他气得朝石头踢去一脚。
明晚八点见
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第16章 第十六章
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