次日，他们又开始南下。
马车行至“护男河”的时候，沈沉英掀开帘子望了两眼，有那么几个夫人携着三两丫鬟就跪在河边祈祷，然后让丫鬟去取水，喝入腹中，又跪下来虔诚地拜了拜。
“求鲤仙娘娘赐我一子。”
“求鲤仙娘娘赐我一个健壮的儿子。”
……
每个人许的愿望都大差不差。
为了得个儿子。
但也有各别只为了求个孩子，女儿也行，儿子更是锦上添花，只要鲤仙娘娘愿意垂怜便好。
沈沉英也是在思想观念相对豁达的上京待久了，看到这种重男轻女严重的情况，还是忍不住皱眉难受。
“这护男河真这么灵验？不知道男子若去喝了这水，能不能替自家夫人求个孩子。”同行的一个小侍卫此刻扮做富家老爷的小厮，坐在沈沉英旁边呆呆地问道。
“世上若真有如此神奇的河，那也不需要妙手回春，专治不孕不育的医者了。”沈沉英不禁失笑，“来这边喝一口，岂不更快。”
小侍卫尴尬笑了笑，有些不好意思地挠了挠头。
沈沉英没再说什么，只是眼尖地发现了一个身着白衣的女人，头戴着素色惟帽，同样虔诚地跪拜。
但她没有喝那水，而是送了很多贡品在河岸，还折了几只小船像是为什么人送去祝福一样。
风一吹，那惟帽下露出了一张漂亮的脸蛋，清逸得如同出尘的仙子。如果说玉必有瑕，那就是女子的右眼角处，有一块红色的胎记。
马车行驶得越来越远，那女子也逐渐消失在沈沉英的视线中。
这种感觉很奇怪，沈沉英从那女子的身上，鬼使神差地读出来两个字“凄凉”。
又或者是“悲悯”？
不知道为什么，沈沉英总觉得自己还会遇到她。
……
历经几日路途颠簸，他们总算是进入了苏州地界。
官家此行微服私访，州郡的官员们只得到情报说官家会来，但不知道他具体的哪日来，又会在哪地考察。
出面去查的，也只是几个上京来的官员，只需要配合他们完成调查便好。
沈沉英和卞白因为要查人丁税，就先从平和县开始。
看着县令大人叫人搬出的底册，足足两大箱子，沈沉英陷入了沉思。
这么多底册，如何看得完？
“先看这三年的。”卞白坐在一旁，已经先从崭新的那几本开始看起了，“你忘记我让你查的了？苏州总底册里，是从三年前开始男女失衡。”
沈沉英恍然大悟，坐在卞白的身旁看着，目光时不时扫向那位年岁稍大的姚县令。
他的表现丝毫不慌张，还叫了好些个书生回来协助她们查询。果然，查了大半，也没有发现异常。
“人头都对得上，税也对得上。”卞白把底册关上，终于意识到查这个册子没什么用了，索性把身体往躺椅上一仰，对姚县令说道，“听说姚大人有五个儿子，真是好福气。”
姚县令本来准备了很多应对检查的话术，都却被卞白这一句家常话整不会了。
“哦……是。”姚县令窘迫地笑了笑，“五个不成器的孩子，哪有什么福不福气的。”
说完，他把自己的夫人和五个儿子都喊了出来。
姚夫人看起来很瘦弱，薄唇虽涂了口脂，但面色一点都不红润，只有底子亏空的淡淡惨白。不过当家主母的端庄还是有的，就是声音不大，细细弱弱的。
而姚县令的五个孩子各个珠圆玉润，长得模样都不错，见人也是很有礼貌地打招呼，唯一觉得奇怪的就是……
似乎和姚县令夫妇都不太像。
“姚大人府上还有别的姬妾吗？”沈沉英突然问道，“我好像听到后院有什么……哭声？”
其实什么声音都没有，但姚县令还是低声朝身旁的小厮说了什么，小厮就往后院去了。
“姚某就一个夫人，从未纳过妾。”说完，姚县令还朝夫人靠近了些，彰显夫妻恩爱。
“沈大人是不是听错了？”
“可能是吧。”沈沉英笑着解释道，“沈某自小耳朵便异于常人灵敏，许是街外孩童嬉闹吧。”
姚县令愣了一下，思索了片刻，笑着开始奉承沈沉英。
“原来是这样啊，那沈大人岂不是可以听到很多声音。”
“难怪沈大人会如此得官家器重。”
但紧接着下一句，他半玩笑半正经地突然问她：
“那沈大人一定也能听到，我家后院的马厩里，有几匹马了？”
这是在试探她吗？沈沉英这下更相信这个县令的不寻常了。
自己夫人分明不是能生养的样子，却孕育了五个健康的孩子，明明家中没有其他姬妾了，但孩子们似乎和父母长得并不相像。
现在又问她几匹马……
卞白垂眸看她，没有一点想帮她的样子，似乎好奇她会如何尴尬收场。
“姚大人真是高看我了。”沈沉英低头扫了一眼他们的鞋子，然后淡淡道，“恐怕沈某是猜不到了。”
姚县令应和地干笑两声，然后用十分轻松地语气说道：“这个问题确实太刁钻了，望沈大人不要和姚某计较，姚某只是好奇……”
“因为沈某根本没听到您的马厩里有马声。”
言外之意，你家根本没有马。
此言一出，姚县令的神色都凝固了，他不可置信地抬头看她，然后带着惊讶，鼓起掌来。
“沈大人真乃神人也。”
“姚某家里的确没有马，因为贱内五年前从马上摔下来过，所以现在一见到马就浑身冒冷汗。”
闻言，沈沉英心中的猜测又加了几分。
姚夫人坠马之事在五年前，但这几个孩子里，最小的那个已经有四岁。
坠马后骑马要调养一阵子吧，怎么会在这个期间又怀上孩子呢？这显然不太合理。
而至于为什么能“听到”马厩里无马。
也是猜出来的。
姚县令为平和县地方官，府前定然是最为富庶热闹的，可刚刚她和卞白进来时，门外却连一个守着的车夫都没有，更别说有什么马车经过了。
还有一点，一般有养马的人家，在前院定然会堆积许多干草和马粮。干草需要时常拿出来晒，否则就会潮湿发霉，因此这草只能是没有，而不可能是收在什么柴房里。
不过这些，也只能作为猜测而已，稍微有一点不符合常理的事情发生，她都猜错了。
卞白看着她因思考而微微煽动的眼睫毛，浅笑着摇了摇头。
本以为这家伙会打草惊蛇，没想到还真被她圆过去了。
……
回去路上。
因为没有马车，他们只能走着。
夜深了，凉意也上来了，沈沉英穿的单薄，此刻终于还是忍不住瑟缩了一下。
走在她身旁的卞白看到了，便又开始说她整日顶着个没用的东西，也不嫌重。
呵，又在暗讽她蠢。
“白日里还是热的，谁知道这里夜晚这么冷的。”沈沉英有点委屈，她现在冷的厉害，作为同僚，他不关心一二就算了，怎么还冷嘲热讽。
“也是白让你查阅苏州的气候了。”卞白无奈地摇了摇头，把身上的披风递给了她，“幸亏我现在有点热了，你正好披上。”
“回去记得洗干净，我有洁癖。”
虽然卞白一副很嫌弃她的模样，但她知道他是好心，也没和他客气，接过来就裹在身体上。
披风上残留着主人的余温，还带着卞白独有的冷杉木香。
“明日去云浦县继续查吗？”沈沉英问他。
“先留在平和县吧，姚县令有问题。”
“我也觉得。”沈沉英表示很赞同，“这里是离护男河最近的县了，我能感觉到四周男丁偏多，户籍底册应该是没有造假。”
那是为什么呢？难道这护男河还真有添男丁的功效？
那平和县要不了多久就成男儿国了。
“今天这种小聪明以后别耍了。”卞白突然停下脚步，一脸严肃道，“稍有不慎你就掉入别人的圈套了。”
沈沉英当然知道他的意思，但如果不涉点陷，又怎么套的着孩子？
至少可以证明姚县令家中确实没有为他生育的其她女子。
“我知道，下次不会了。”沈沉英温和笑笑，看他依旧不太高兴的样子，迅速转移了话题，“明天我想去护男河那边看看，兴许会有什么别的发现。”
其实这一点，沈沉英和卞白想到一起去了。
但他明天还有别的事要忙，而且今天去姚县令府上盘查的一切都要禀报官家，实在抽不开身了。
“那你明日先去探查一番，切忌不要擅自行动。”卞白还是忍不住像个老父亲那样叮嘱道。
他属实是不放心沈沉英，明明这个人和自己一点关系也没有，就算她遭遇算计，被人重伤，也都与他无关。
但他怎么就是做不到视而不见。
而此刻的沈沉英根本不知道卞白在想什么，傻呵呵地笑着，看得卞白一股无名火。
“听到了没有。”
“知道了，我还没那么无脑。”
眼看着快到住所了，沈沉英眸子发亮了。
出门劳累了一天，什么都不如有个舒坦被窝睡觉好。
况且这次房间很充足，她不用和别人挤一间，也不会发生那么多尴尬的事情。
她瞬间想到昨日在兖州客栈，和卞白睡在一起的那一晚。
卞白说她趁着做梦占尽他便宜，非要她给个解释。
但沈沉英怎么知道这是为什么，睡断片了谁知道是不是卞白这厮空口白牙胡乱冤枉。
而且不管沈沉英如何道歉，如何解释他都不听，就好像自己真的把他怎么样了一样，像个小姑娘一样找她讨说法。
她说自己睡地上吧，他说：“那你大半夜又色心大发怎么办？我很害怕。”
她说那她不睡了，就坐在桌子上挨一宿，他说：“你一个大活人直愣愣坐在那边很瘆人，我怎么睡得着。”
她说那自己拿把椅子坐外面总行吧，他还是摇头……
神经病……沈沉英在心里骂他。
后来是怎么解决的呢？
沈沉英咬咬牙，把自己裹进被子里，恢复那个蛆虫模样，眼神指了指桌上的一条用来绑窗帘的绳子。
“你用绳子把我捆起来吧，这样我就算睡你旁边，也束手无策了。”
她其实只是客气一下表示自己绝对不会再动他的决定，没成想卞白这个狗东西这次居然点头了。
他游刃有余地用绳子把她缠起来，像包粽子一样，一圈一圈，从她的脚踝，再到她被柔软被子裹上的细软腰身，最后还留了一截绳子，绑在床头的柱子上。
做完这一切，然后躺在她身侧，关灯睡觉。
沈沉英：“……”
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