车帘被掀了起来，宋序看着多年未回的临川郡，感觉和自己离开的时候没太大差别。
临川是鱼米之乡，落花、斜阳、烟雨，小桥、流水、人家。
一看路边的刺绣坊和老茶馆就能猜出这是个什么样的地界。
江谨承说：“到临川一定得住到老街水巷，那有家客栈环境特别好。”
乘坐摇橹船穿行在青瓦白墙中，头顶一方和煦蓝天。
恍惚间，不知自己是在画中游，还是在烟雨绮梦。
宋序拍着胸口道：“来小爷的地盘儿还用住店？也不打听打听，临川外科圣手秦有元，那是我外公。”
“之前在喀隆遇到的那位梅大夫是我师叔，反正到这儿你们就只管听我安排，保证不虚此行。”宋序越说越兴奋，手舞足蹈地比划着。
柳司珩的目光有些呆滞，手里的扇子“啪”地掉到了地上，半晌没回过神来：“你……是临川郡人士？怎么从来没听你说起过。”
“啊？我没说过吗？嘿嘿，兴许是忘了。”那红彤彤的脸蛋上，大眼睛忽闪，宋序用食指揉了揉鼻子，笑道，“不过我也算不上真正意义上的临川人，我自小在京都长大，也就十一年前在外公家住过一阵。”
“十一年前……”
江谨承心头好像想起了什么，顺嘴提了句：“我记着，十一年前临川好像出了个特别厉害的武举人吧，当时我们定安盟的老盟主可想拉他入伙了，可惜，后面就再也没听过他的消息，也不知是死是活。”
江谨承的话音刚落，宋序的笑容瞬间凝固在脸上，眼神渐渐暗淡下来。
原本灵动的眸子变得无神，像是熄灭的灯火。
宋序低下头，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，犹豫了半天才缓缓开口：“是死了，我送的。”
“抱歉，原来你们认识啊？”
江谨承也没想到会这么巧，为自己的口无遮拦感到愧疚。
宋序微微颔首：“当年我外公捡到他时他伤得很重，问什么都不肯说，非说自己不记得了，外公便一直叫他忘生……”
……
忘生长什么样，宋序如今已经记不清了。
只记得那是一个很温柔的大哥哥，明明年纪也不大，却成熟得根本不像这个年纪的人。
宋序时常想要读懂忘生的想法。
最后却反落得被对方说教。
那是一个冬天，宋序随外公山上采药。
少年倒在一片荒芜的草丛中，衣衫早已被撕扯得破烂不堪，露出瘦削却结实的后背，纵横交错着几道深深的伤口。
鲜血直流。
若不是那还在起伏的胸膛，几乎让人以为他已经没了气息。
外公连忙摸上他的额头，讶然道：“这么烫，得赶紧带他回去！”
“来，序序，帮外公一把。”
外公说，这少年命硬，那么冷的天，居然都没冻僵，大难不死将来必有后福。
少年被从生死边缘拉了回来，只是眼睛依旧看不清，又受不得光，整日蒙着黑布条，那会儿梅师叔还总调侃，说是秦家医馆已经有了一个大瞎子，现在又多了一个小瞎子。
少年话少，也不爱与他人交流，跟人介绍也说自己叫忘生，会些拳脚功夫，后来在梅师叔的引荐下他去了武学所，秋考还拿了个武举人。
忘生喜欢读书，喜欢弹琴，喜欢下棋，对了，忘生的手也特别巧，会用芦苇叶编蚂蚱、青蛙、蝴蝶，还有仙鹤。
简直栩栩如生。
可惜天妒英才，一场大火彻底带走了他。
等外公把人找到的时候，只有一具烧焦的遗骨，这也成了宋序心里的一道旧伤，往后的许多年都不愿意再提起。
如今伤痛渐消，恰似残花零落成泥，只留微痕于记忆浅处。
偶尔想起，略有神伤。
朋友们好不容易来一趟，宋序也不想扫了大家的兴致，便主动扯开话题，向大家介绍起了临川的美景。
……
马车过不了水巷，只能停在附近的马棚里，河岸两边是石板路，河中有摇橹船，相当于车马的作用。
若带了行李或是其他重物的，坐船自然要方便些。
秦家的医馆离这儿并不远，几人便没有选择乘船，更愿意在船上看看两道的风景。
湘地的旖旎风光向来不必多讲，众人皆知。
溟，乃湖海之浩渺，湘，乃水泽之柔婉，锦州支流纵横交错，烟柳画桥早已深植于人们心中。
只是……临川整体上的气氛却与这极致的美景相对违和。
路人女子中有大半都裹着头纱，虽都打着油纸伞穿着百裥裙，可配上那光秃秃的脑袋，哪里还有半点南方娘子的特点。
就连男人也尽皆带了风帽或头巾，把头发遮得严严实实。
行人大多步履匆匆，不愿在外面逗留。
不用说也知道。
这应该就是章魁说的“发妖作祟”。
柳司珩定眼看了看临川的告示栏。
平日里此处贴的都是劝谕百姓遵守道德规范、纲常礼教的教化内容，或是农业生产、兴修水利、应征入伍等公告。
依大亓律法，这些公告下都需署名到个人，如某某公廨某某部下某某人敬录。
可这些告示却都只是以职位一笔带过，甚至有的连署名也没有。
“子起午终，杀意渐浓。”宋序轻叹说，“诡案我见过不少，还真没见过这样的，这整个临川郡与从前相比简直就像完完全全的两个世界，你们瞧，为了躲发妖，连桥头卖塔糕的人都没了。”
江谨承接过话：“不管啥事儿，但凡是人为咱心里好歹也能有个底儿，知道该咋应对，可这什么发妖鬼剃头，就跟那诅咒似的，你就说吓人不吓人吧。”
江谨承这话话糙理不糙。
发妖的可怕之处就在于人们可能时刻都会暴露自己的身份，于是人人自危，这就像瘟疫一样，只要染上，就会大面积传播。
可瘟疫无法自愈，发妖却是只要找到替死鬼，自己就能相安无事，很大程度上激发出了人们内心中最可怕、最阴暗的**。
因为对于某些人来说，“发妖”的出现也不是什么坏事。
他可以顶着发妖之名义肆无忌惮地朝他人发泄不满。
鬼怪之说的屠杀往往“合法”，这才是让官府最头疼的地方。
＊＊＊
依照礼数，几人今天本应该先去知州府拜访。
但考虑到临川官员的复杂性，四人商讨后还是觉得应先把临川的情况弄清楚，别到时候再让人牵着鼻子走。
所以来的第一天就直接去了宋序家的医馆。
秦老郎中在临川名气不小，加上又有宋靖这么个女婿，在当地自然也不能是什么小门小户。
裕仁堂是座四合院，北面的正房做医馆，东西厢房主人家住，南面的倒座房供下人休息。
柳司珩他站在门口。
手心微微出了层汗，指尖也有些发凉，他眼睛紧盯着悠悠晃荡的铜门环，迟迟移不开目光。
宋序抬起手，轻轻叩响了门。
“外公，外公，孙儿回来了。”
门缓缓打开，露出一条缝隙。
里头的是名女子，一见敲门的是宋序，她十分惊喜，连忙敞开大门迎他们进来。
“小少爷，真的是你啊！快快快，快进来说话。”
女子的打扮十分干练，梳着一个百花髻，大概三十来岁的模样。
宋序介绍说这是自己小师叔，名叫李素素，其他人便纷纷跟道：“李师叔好。”
“你们好你们好。”李师叔招呼着几人进去，目光停留在了柳司珩身上，越看越觉得眼熟。
柳司珩便很自然地别开了脸，眼神躲闪，不敢直视对方的眼睛，犹豫着要不要迈进去。
“你……”李素素抓住柳司珩的胳膊，但见对方神色慌张，又觉得失礼，于是微微弯腰以表歉意，温吞地冒出了句：“这位郎君以前来过临川吗？怎么总觉得在哪见过。”
柳司珩思虑几瞬后，摇了摇头，浅笑道：“李大夫定然是记错了，在下从出生到现在都未离开过京都。”
李素素低着头，挠了挠耳根：“也是哈，他怎么可能出现在这，抱歉。”
柳司珩有些心不在焉，只是扯了下嘴角便不再说话。
李素素还是觉得哪里不对。
但最终也没多说什么。
进门后，柳司珩下意识地环顾四周，他微微眯起眼睛，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，那笑容里却带着几分落寞。
李素素一见柳司珩这副模样，眉头皱得更紧了，一边扒拉晒在簸箕里的药材，一边时不时用余光瞟他。
眼尖的江谨承将这一切尽收眼底，偷偷移步和宋序说：“老宋，你师叔是不是看上姓柳的了，这眼神不太妙啊。”
“胡说，我师叔早成亲了好吧！”
宋序当然相信师叔不是这种人，但听到这话不知道为什么却又不太高兴。
都怪柳司珩长着张桃花泛滥的脸。
偏偏这个时候小丫鬟送茶点上来，柳司珩微微侧过头，用一种漫不经心的姿态打量着她，“多谢。”
嘴角的笑意愈发明显。
那种风流好像是他身上特有的，既不显得过于急切，又毫不掩饰自己的欣赏。
就跟第一次在杏花树下看见“小宫女”宋序时一样。
宋序踢了下桌脚，桌子直接撞到了柳司珩的膝盖：“你老毛病又犯了是不是？”
“啊？我又怎么了？”
宋序心情不悦，干脆就不理他，转而对李素素说：“师叔，我外公呢？”
“真不巧，师父到州上出诊了。”
李素素收拾完药材，也过来同他们坐在一起，静静看了一会儿宋序之后拉起他的手，轻声问他：“崽啊，你跟师叔说实话，怎么突然就回临川了，是不是你姨娘那边出了事？”
“没有，师叔您想哪去了。”宋序笑道，“我们此番到临川，是奉命来公干的。”
“哦对了。”宋序说着打开箧笥，把一个信封交到了李素素手里，“路上还遇到了梅师叔，他托我给外公带封信，既然外公不在，就由李师叔代为转交吧。”
“公干啊……如此便好。”
李素素松了口气，放开宋序端坐回原位，将那信封压到了空茶杯底下：“若我没猜错的话，几位是为了发妖而来的吧。”
柳司珩：“李大夫也知道？”
“有所耳闻。”
“我倒是没亲眼见过，但……临川这两年确实不太平，频频有人死于发妖。”
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