赵海脸上的笑容依旧温和，甚至带着一丝悲悯，仿佛在开解一个迷途的孩子：“小调，这件事……该问你自己啊。”
那熟悉的笑容，此刻在摇曳的灯笼光下，在满地的血污映衬中，像淬了毒的匕首，狠狠刺进孙调的心脏。
或许是极致的绝望撕开了混沌，归家时那股诡异的燥热、那阵突如其来的眩晕……瞬间串联起来！
孙调浑身剧震，抖得如同狂风中的枯叶，牙齿咯咯作响，声音破碎得不成调子：“海 ……海哥？是……是你？！”
“呵，”赵海轻笑一声，像是在赞赏他终于开窍，“看来你也不算太笨。”
“为什么？！！” 孙调目眦欲裂，喉咙里爆发出野兽般的嘶吼，每一个字都带着血沫和滔天的恨意，“为什么你要这么做？！他们待你如亲子！我视你如兄长！！为什么！！！”
赵海却仿佛在欣赏他崩溃的模样，缓缓踱步，绕到他身后，声音轻柔的呢喃：“因为，你笑得太开心了。”他顿了顿，语气里带着一种令人毛骨悚然的愉悦，“那时，我的心情不太好。”他轻笑一声，“托你的福，我的心情好多了。”
竟是，如此荒谬、如此灭绝人性的理由？！
“疯子！！你这个丧心病狂的疯子——！！”孙调最后的理智彻底崩断，血红的双眼只剩下刻骨的仇恨！他猛地转身，如同濒死的困兽爆发出最后的力量，狠狠抓住赵海的手臂借力一扯，同时另一只手臂如铁箍般死死勒住了赵海的脖子！
“我爹娘呢？！畜生！你把他们怎么了？！！”
赵海被勒得颈骨咯咯作响，脸上却依旧挂着那副令人作呕的、从容不迫的笑意，只是声音因气管压迫而变得沙哑暗沉：“我说了……小调……这件事……该问你自己”
孙调拼尽全力收紧手臂，脑中却一片空白，只有血腥和绝望翻涌。
就在这时，赵海未被制住的那只手，极其灵活地从宽大的袖口中滑出一个寸许高的翠玉小瓶！他拇指一顶，轻易拔开了瓶塞，趁着孙调心神激荡、视线模糊的瞬间，手腕一抖——
噗！
带着奇异甜腥气味的粉末，精准地扑面洒在了孙调脸上！
“唔……！”孙调只觉得一股霸道的气息直冲脑门，眼前瞬间天旋地转，勒住赵海的手臂不由自主地松开、滑落。
“乖，小调 ”赵海的声音如同来自九幽地狱，带着一种令人骨髓发寒的温柔，“好好睡一觉吧，睡醒了，就什么都好了……”
孙调的身体如同被抽去了所有骨头，软软地瘫倒在冰冷的石板上。最后映入他涣散瞳孔的，是赵海那张在血色与阴影中依旧俊美的脸。
赵海看了看被孙调弄皱、沾染了点点血迹的衣袖，眉头紧锁：“本想送你个礼物的，可你把我衣服弄脏了。”他从怀间掏出山鹊，随手扔进一旁的花坛里，小小的身影被黑暗瞬间吞噬。
“之后，官府来人把我抓了起来，确定是我杀了孙府上下。”他剧烈地喘息着，痛苦地将头向后仰去，靠在冰冷的树干上。
万盼夏按捺不住，“你既知是赵海所为，为何不向官府言明？！”
孙调猛地抬头，布满血丝的眼中射出悲愤与绝望交织的光芒：“我怎么没说？！”他声音嘶哑，带着苦涩，“可我如何指认一个早被斩首之人，官府纵有信我者，循着线索去寻，也毫无踪迹！那时……那时我才知道……”他急促地喘息着，仿佛要将肺都咳出来，“赵海，早就是个被通缉的亡命之徒！只有我这个傻子……还以为他是海哥。”
庭院内陷入一片沉重的死寂。邵冬生、玉万珰等人面面相觑，一时竟找不到合适的言语来回应这冤屈与背叛。
邵冬生压下心中的波澜，紧盯着孙调：“那你又是如何活下来的？按你所言，你本该是那灭门案板上钉钉的凶徒，难逃一死。”
“是绿腰救了我。”孙调吐出这个名字，脸上一片麻木的空白，仿佛这个名字抽走了他最后一丝情绪。
“绿腰？”几人几乎是异口同声，眼中都充满了惊疑与困惑。
孙调木然地重复了一遍：“对，绿腰”可是说完这个名字后，再问有关的其他事情就闭口不言。
邵冬生见状，立刻转换话题，：“那你杀方政，又是为何？”
孙调嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，仿佛听到了天大的笑话：“为什么？因为他根本就不是方政！”
“赵海？！”玉万珰心头剧震，脱口而出。
“难道，那改头换面的传闻竟是真的？！”单雨喃喃。
“是，他哄着方政，让那傻子心甘情愿顶着他的名头蹲了大狱！自己则顶着方政的皮囊，逃到这花县逍遥快活！呵，也只有傻子，才会信他的话。”他声音低下去。
“狱中的‘赵海’面容也被改了？”邵冬生不自觉出声。
“但卷宗记录分明写着，疑心其身份，曾查验过他的脸皮，确认并非易容！这又如何解释？”一旁的仲子瑜眉头微皱。
孙调脸上露出一丝诡异的冷笑：“哼，那是因为那面具非同寻常，需得用……”
他的话语，如同被一把无形的快刀，硬生生从中斩断！
孙调身体一僵，脸上的表情瞬间凝固。一个细若蚊蚋的血点，赫然出现在他眉心正中央
“呃……”他只来得及发出一声短促的气音，眼中的神采便如同被狂风卷走的烛火，骤然熄灭。身体软软地歪向一边。
“哪里走！”单雨的反应快如闪电！在孙调话音戛然而止的瞬间，她的目光已如鹰隼般锁定了侧后方屋檐下一闪而逝，几乎与阴影融为一体的诡异黑影！她厉喝一声，身形化作一道离弦之箭，直追而去！
邵冬生一个箭步冲到孙调身边，迅速探向他的颈脉和鼻息，随即面色凝重地抬头，对着围拢过来的众人，一字一句地宣告：“没救了。眉心死穴，被极细的利器瞬间洞穿，一击毙命。”
玉万珰看着地上迅速失去温度的尸体，又望向单雨消失的方向，脸上浮现出难以遏制的震怒，一拳砸在旁边的廊柱上：“胆大包天！竟敢潜入府衙重地，当着我们的面杀人灭口！简直……无法无天！！”。
“恐怕就是孙调口中的绿腰所为。”邵冬生眉头紧锁，低声说出了自己的推测，“那幅能改头换面的面具，究竟有何玄机？”
“孙调既已认罪，此案是否便可了结？”常初柔的声音忽然响起，在这弥漫着血腥与谜团的后院中，显得格外突兀，甚至带着一丝凉薄的意味。
邵冬生敏锐地捕捉到她那丝不易察觉的防备，【她为何如此急迫？】心中疑窦丛生，面上却不动声色：“表面证据确已指向孙调，但尚有诸多疑点未明。待查明之后，再向娄大人禀报不迟。”她刻意强调了“查明”二字。
常初柔闻言，不再多言，只是微微福了福身，便转身快步离去，裙裾带起一阵冷风。
“这人怎么古里古怪的？”玉万珰摇着扇子，扇得呼呼作响，一脸不解。
“那在下也告辞了。”仲子瑜把玩着手中那只装着蓝色药水的水晶瓶，目光深邃，“此药诡异，我会尽力一试，看能否解开其中奥秘。”
万盼夏看着他抬步欲走，忍不住问道：“仲大夫不等单捕快回来？”
仲子瑜脚步微顿，回头露出一个温润却疏离的笑意：“她此刻……怕是没空理会在下。后会有期。”说罢，身影也消失在院门外。
“盼夏，”邵冬生收回目光，看向地上的孙调尸体，语气沉静，“我想再去查验赵海的尸体。”她顿了顿，补充道，“带上他。”
“好。”万盼夏应得干脆，径直走到孙调尸体旁，俯身，手臂穿过其腋下和膝弯，竟毫不费力地将一个成年男子的躯体稳稳扛上了肩头！动作利落得如同扛起一袋谷物。
一旁正准备搭把手的玉万珰看得目瞪口呆。
“玉公子可要同往？”邵冬生问道。
玉万珰这才回过神，连忙点头：“去！自然要去！”
去往仵作房的路程不短，万盼夏扛着孙调的尸体却步履沉稳，面不改色，额角连一滴汗珠都未见。玉万珰跟在后面，眼神复杂地在她瘦削却异常有力的背影和肩上的尸体之间来回扫视。
冰冷的停尸台上，两具尸体并排而放。孙调身上的绳索已被取下，露出瘦弱的身躯，很难想象这具身体不久前曾爆发出能崩断绳索的恐怖力量。
邵冬生戴上薄皮手套，走到赵海（方政）的焦尸旁，小心地将这具焦黑蜷缩的躯体翻了过来。背部同样是一片碳化的焦黑，被火焰彻底吞噬了所有可能存在的线索。她仔细检查着每一寸焦痂覆盖的皮肤，眉头越皱越紧。
“你还怀疑这具焦尸不是赵海本人？”玉万珰看出她的疑虑。
“是有些不安。”邵冬生直言不讳，指尖轻轻划过焦尸的脊骨，“照孙调所言，赵海此人狡诈如狐，心机深沉，在常州冒名孙调犯下大案，又哄骗方政替其顶罪，再回月下设计屠戮孙家……如此环环相扣，步步为营之人，怎会甘心蛰伏在这深山老林，做一个籍籍无名的猎户？而且，”她顿了顿，将那句“死得如此轻易？”的疑问咽了回去，总觉得一切都透着一种不合常理的顺利。
她忽然蹲下身，凑近焦尸被烧得扭曲变形的身体，鼻翼微动，深深吸了一口气。
“如何？”玉万珰下意识地后退半步，用折扇掩住口鼻。
“果然没有。”邵冬生直起身，眼中锐光一闪，“我在案发现场发现过两根未能完全燃尽的木条，上面附着着花椒辛香与蜂蜜甜腻混合的气味。而这具尸体上……”她摇了摇头，“只有纯粹的焦臭和尸体的**气味。”
“烧成这般模样，还能闻到调料味？”玉万珰将信将疑，强忍着不适，也学着样子，屏息凑近焦尸嗅了嗅，立刻被浓烈的焦糊恶臭呛得连连咳嗽。
正在一旁处理孙调遗容的万盼夏闻言，头也不抬地接口：“自然能闻出来。就像烤羊腿，即便烤得外皮焦黑炭化，若事先抹了蜂蜜香料，那股子混合的甜香辛味，也会渗入肌理，难以被烟火气完全掩盖。这是油脂、香料与高温反应后残留的挥发性气味，深入肌理，非寻常焚烧能彻底祛除。”
“正是如此！”万盼夏的话如同醍醐灌顶，邵冬生眼中精光大盛，“那根木条！那味道！凶手在焚烧尸体时，很可能同时在现场……烤肉！”
“烤肉？”玉万珰愕然。
“对！”邵冬生转向万盼夏，语速急促，“盼夏，你先前验尸时，可曾发现死者胃内有食物残渣？特别是……肉食？”
万盼夏停下手中的动作，果断摇头：“胃囊空空如也。莫说是烤肉，便是半点食物残渣都未曾发现。”
邵冬生的心猛地一沉：“你之前判定死者死亡时间在两旬左右？”
万盼夏神色凝重起来：“实不相瞒，高温焚烧本身会加速尸体**，加之近日天气酷热，尸体眼球早已浑浊塌陷，体表蝇蛆的发育阶段虽指向那个时间段，但这只是最接近的估算，并非绝对精确。”
“那那些肉呢？”邵冬生疑惑，“若凶手真是孙调，他杀人焚尸后，还有闲情逸致在现场烤肉享用？这说不通！”
“或许……是被山中的野兽叼走了？”玉万珰猜测道，但话一出口，自己也觉得不对，“等等！不对！”他猛地想起什么，急忙从怀中掏出几张皱巴巴的纸页——正是他中午去拿来的完整卷宗，“找到了！这里，发现尸体的捕快记录上写得清清楚楚：‘院周泥地平整，除人足印外，未见野兽蹄爪痕迹，亦无拖拽啃噬之象’”
玉万珰抬起头，脸色异常难看，一字一顿道：
“孙调杀了人，焚了尸……难道还有空，在现场悠闲地烤了顿肉吃？！这怎么可能？！”
单雨紧咬前方人影，对方眼见甩脱无望，倏地闪入斜侧窄巷。花县地界，无人比她更熟稔。她左穿右折，几个呼吸间已截住去路。巷中幽暗，只余一双寒眸，淬着刺骨冷光。
绿影率先发难，招式凌厉，杀机毕露。单雨不避不让，身形微侧避开锋芒，反手间短匕已如毒蛇吐信，直刺对方腰肋。匕尖入肉，却无血花迸溅！单雨心头一凛，手下却未停，匕刃顺势上撩，直取咽喉。绿衣人急退，沙哑如砂石摩擦的声音响起：“你真是官府之人？”
“我不是，你是？”单单雨语冷如冰，欺身再进。
“下手狠辣，你倒是挺适合我们。有兴趣吗？”绿衣人怪笑一声，手掌猛地向下落
“你们什么人，”单雨追问，目光如鹰隼锁定。
绿衣人盯着她，“罢了罢了，下次见。”烟雾骤起，弥漫窄巷。待单雨挥袖驱散，人影已杳然无踪。
单雨握紧短匕，向巷外走去，在巷口时停了下来：“你每次都出现在可疑的地方。”
来人蓝色衣衫，温和的笑意像是画在脸上来人一袭蓝衫，面上笑意温润，像画上的一般。“是我来得不巧。”仲子瑜递过一方素帕，声音温和，“擦擦吧，脸伤了。”
单雨颊侧一道血痕蜿蜒，血珠正缓缓渗出。她视若无睹，冷声道：“不必。”径直越过他，身影迅疾没入通往县衙的街巷。
“大人有令，可以就此结案了。”张卢垂首立于门边，声音平板无波。
“张卢？”邵冬生想不通，为何如此草率，别说什么都没查到，就说这刚有眉目怎么就不让查了，更奇怪的是她感觉不到张卢的情绪，虽然以前也难察觉怎么会像现在这样一点都察觉不到。
“话已带到。”
单雨踏入藏书房，见邵冬生兀自怔忡，便径直问道：“张卢怎么了？”她的声音打破了沉寂。
邵冬生被惊醒，目光落在单雨颊侧，眉头立时蹙起：“你的脸……”
“无碍，上过药了。”单雨语声平淡，仿佛那伤不在自己身上。
“如何？”邵冬生追问。
“身手尚可，不及孙调难缠。”单雨微晃了下头，似在回忆，“匕首刺入其腰肋，竟无半滴血涌出。手中藏有烟遁之物，滑不留手。”她环视四周，“其他人呢？”
“回去了，”。”邵冬生身旁烛火不安地跳跃，映得她眉宇间阴影更深，“确实诡异，不过，我们怕是管不着了。”
“怎么回事？”单雨惊讶。
“方才张卢来传，娄大人有令——此案，就此了结。”邵冬生的声音沉了下去。
“未明就里，如何结案？”
“大人物的心思我们怎么会知道，明天知会一声他们吧。”邵冬生趴下身子“这怕是我经手最快的案子，一天不到就结案了。”
单雨静坐一旁，纹丝不动。
邵冬生抬眼瞥她，没好气地翻了个白眼：“知晓了。三坛桑落！，少不了你的，明日给你。”
“走了。”单雨这才起身，干脆利落。
“一道。”邵冬生锁好藏书房沉重的木门，两人并肩，身影没入县衙外沉沉的夜色里。
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