馆歌，在花县是个奇特的存在——远远望去，青灰高墙、琉璃檐角，端的是气派非凡。然而近前却寻不着入口，唯有手持特制请帖者，方能被引入其中。花县有幸踏入此门者，不过二十人。玉万珰曾花大价钱，依旧不得其门而入，直到机缘巧合救下一位名为“蝶梦”的雅妓，才得了这份机缘。
“蝶梦姑娘，可识得一位名叫‘别思思’的女子？”玉万珰开门见山。
琴音戛然而止。抚琴的女子缓缓抬首，露出一张明眸皓齿、宛如江南烟雨浸润过的容颜。淡扫蛾眉，气质出尘，恍若话本里走出的仙子。她轻轻摇头，素手托腮，声音空灵：“玉公子，我们这里有思思，就是没有别思思。”
“这也是，离了此地，总归要换个名姓的。”玉万珰手中折扇轻摇。他身侧的常初柔目光却直直锁在女子面前的古琴上，失声道：“独幽琴？”
蝶梦这才真正看向常初柔，眸底掠过一丝惊讶：“姑娘好眼力。确是‘独幽’。”她指尖轻抚琴弦，一声清越之音流淌而出，如薄雾般萦绕室内。
玉万珰眉梢一挑：“独幽乃是前太尉周林心爱之物。如何会在此地？”
蝶梦唇角勾起一抹浅淡的笑意，似真似幻：“前太尉？既已作古，谁说得清？或许是家贼难防，偷了出来，辗转流落到此间吧。”她语气轻描淡写，却将惊涛骇浪掩于无形。
“蝶梦姑娘，”常初柔上前一步，声音放得极柔，“若我……愿出重金求购此琴，姑娘可否割爱？”她姿态放得极低，仿佛对方拒绝也理所当然。
蝶梦却避而不答，指尖依然流连在冰凉的琴身上：“别思思的事，我或可替二位打听一二。”她起身，裙裾无声滑落。
常初柔眸光微闪，低头浅笑：“那便有劳姑娘了。”
待蝶梦身影消失在珠帘后，玉万珰闲适地坐下，自斟了杯茶：“常姑娘未免太心急了些”
常初柔心头猛地一跳，面上依旧沉静如水：“玉公子此言何意？”
“只是一张琴而已，”玉万珰没有看她，侧身望向楼外，花县名中带花，实则林木葱茏，花影稀疏。
常初柔不知他究竟看透几分，只低低重复：“对……只是一张琴罢了。”她提起裙裾，在玉万珰对面坐下。
待玉万珰杯中第二盏茶尽时，蝶梦推门而入，反手将门合拢。她款步至桌前落座，一缕幽兰暗香随之袭来，常初柔竟不由自主地向前倾了倾身。
“别思思，认识她的人不多。她是五年前离开馆歌的。”蝶梦说到“离开”二字时，声音陡然加重，带着一种难以言喻的意味，“而且，是全须全尾地离开的。”
此言一出，玉万珰与常初柔皆是一怔。玉万珰追问：“这馆歌到底有什么特别的？竟让你说的离开如此艰难？”
“何止艰难？”蝶梦的声音压得极低，双手微微抖动像是不想被发现，缩入宽大的袖中，“玉公子可还记得当日救下我的情景？”
“自然记得。你遭人挟持，恰被我撞见。”玉万珰不解其意。
蝶梦摇头，眼中闪过一丝凄楚：“那并非劫持，是‘试炼’。离开馆歌的代价，便是要从他们派出的人手中逃脱。”
“这么说，我倒坏了你的事？”玉万珰眉头紧锁，似有懊恼。
常初柔却紧盯着蝶梦，直觉事情绝非如此简单。果然，蝶梦螓首低垂，再抬起时，那双摄人心魄的美眸已蓄满泪水，颗颗滚落：“不！公子误会了！他们，他们根本没打算让我活！我亲耳听到的，若非公子仗义出手，此刻我早已是荒郊野岭的一杯黄土了！”她声音哽咽，带着战栗。
玉万珰忆起当日情形，那伙人下手狠辣，确非寻常绑匪，心中了然。
“蝶梦姑娘告知这些，”常初柔语气温和，却带着一丝探究，“是为何意？”
“让我见见她！”蝶梦急切地抓住常初柔的衣袖，泪痕未干，“让我见见别思思！告诉我她在何处，我自己去寻她！绝不连累你们！”
玉万珰与常初柔对视一眼，终是缓缓摇头。声音低沉：“非是我等不愿相助，实乃，别思思姑娘，已然不在人世了。”
“什么？！”蝶梦如遭重击，身子猛地向后一仰！幸而常初柔早有防备，一把将她软倒的身子揽入怀中：“蝶梦姑娘！”
蝶梦倚在常初柔怀里，双目失神，喃喃自语：“为什么，难道我此生，注定要困死在这魔窟之中？”
“魔窟？”玉万珰大惑不解，“馆歌不是风雅之地？外间多少女子想进还进不来呢。”
常初柔狠狠瞪了他一眼。玉万珰莫名挨了一记眼刀，只得讪讪住口。
“风雅？”蝶梦将脸埋进常初柔衣襟，声音闷闷的，带着无尽的悲凉与怨毒，“说得轻巧！这里就是披着锦绣的地狱！什么‘只卖艺不卖身’？不过是看来客权势够不够大罢了！”
两人一时无言，只得默默等她宣泄。
又过了一盏茶功夫，窗外天色已然昏沉。蝶梦的哭声渐歇，整个人如同被抽走了魂魄，面色恍惚。她用沾湿的帕子仔细擦拭脸庞，勉强恢复了些许仪态，声音沙哑道：“别思思在馆内名为朝歌。十六岁入馆，待了八年，太安二十一年脱离馆歌，她是馆内近十年来，第二个出去的，”她闭了闭眼，“没想到终究还是难逃一死。”
“可知她与何人相熟？”玉万珰问道。
蝶梦看着他，缓缓点头：“有，是个男人，姓夏。”
“夏！”两人惊讶：“可知道名字。”
“没人知道。”
两人在府衙森严的中庭前分开。常初柔福身一礼，身影便匆匆没入廊道深处。
府衙内此刻灯火通明。玉万珰步履不停，径直走向藏书房。推开门，昏黄灯光下，邵冬生正伏案疾书，神情专注。他下意识松了口气，随即恶作剧般猛地凑近，试图吓她一跳，却只对上一双毫无波澜、平静抬起的眸子：“你不开心？去了一趟馆歌有什么收获吗？”
玉万珰见没吓到她，颇感无趣，大剌剌地瘫坐在圈椅里，目光投向敞开的窗外，“去馆歌一趟，倒非全无收获。”他托着腮，此刻窗外无月，身子便懒懒向外探去，声音也带了几分飘忽，“别思思在馆歌时，有个相熟恩客姓‘夏’。”他收回探出的身子，目光灼灼地盯住邵冬生，“你猜，是哪个‘夏’？”
“你觉得呢？”邵冬生放下笔，将刚写就的询问记录推至桌边。见玉万珰视线转回，她唇角微扬：“不如，一起说？”
玉万珰挑眉，灯下双眸亮得惊人。
“夏乐成。”
“夏乐成。”
邵冬生颔首：“所见略同。”
“你今日见到他了？如何？”玉万珰拈起纸页，目光扫过墨迹未干的记录。
“让胡大夫说着了，”邵冬生指尖轻点桌面，“还真是个……痴人模样。”
暮色四合，为小院笼上一层昏黄的薄纱。
一个身着靛蓝粗布短衫的身影出现在院门外，被守候的捕快引入。尤兰如同离巢的倦鸟，一见来人，哀泣一声便扑进他怀里，死死攥紧他前襟：“相公！你……你怎的才回来！”
夏乐成手臂微僵，随即稳住身形，掌心在她后背规律性地轻拍几下，声音低沉：“莫怕，我回来了。”他抬眼，向聚在院门外探头探脑的邻里微微颔首，算是打过招呼。待尤兰抽噎稍缓，他才从容转身，对着邵冬生等人方向，双手抱拳，躬身一礼：“各位大人辛苦，在下夏乐成，来迟了。”
昏黄光影下，他的面容轮廓分明。狭长的眼型遗传自夏常立，鼻梁带着相似的微弧，这本该添几分冷厉。然而丰厚的嘴唇与高耸的眉骨，却奇异地中和了这份锐利，糅合成一种近乎端方沉稳的气质。
“借一步说话？”邵冬生眼尾上扬，抬手引向院角那方冰冷的石桌。
夏乐成低声安抚了仍紧抓他袖口的尤兰两句，这才随邵冬生踱至桌边落座。石桌沁凉，他双手交叠置于膝上：“大人但问无妨。”
邵冬生开门见山，单刀直入：“夏老爷离乡多年，不知在何处高就，何处闯荡？”
“天南海北，漂泊无定。”夏乐成指尖无意识地在膝上划着无形的轨迹，声音平淡无波。
邵冬生颔首，话锋如流水般悄然转向：“尊夫人温婉可人，不知二位是在何处结下这段良缘？”她捕捉到对方眉梢细微的一跳，立刻补道，“听尤娘子口音似带北韵，故有此一问，夏老爷莫怪。”
“无妨。”夏乐成神色如常，“是在月下相识。彼时她身陷囹圄，险被生父发卖，我恰逢其会，便赎下了她。”他轻叹一声，似有感慨，“此后便随我漂泊，相依为命。”
“月下。”邵冬生低声重复这个地名。
夏乐成目光微凝，迎上她的视线：“此地有何不妥？”
“无他，”邵冬生展颜一笑，笑意却未达眼底，“只是听着耳熟，似曾听闻。”她旋即抛出新问，“此番归来，想必事出有因？”
夏乐成眉头不易察觉地蹙起，一丝烦躁掠过眉宇：“此次南下，偶遇同乡旧识。言及家父”他顿了顿，语气带着一种刻意压制的平淡，“恐已病入膏肓，时日无多。虽则父子情分淡薄，为人子者，终归要回来为他送终、收殓。”
他语调低沉，甚至带着一丝沉痛，但邵冬生敏锐地捕捉到他那转瞬即逝的情绪，透着一股近乎扭曲的轻松，乃至隐秘的喜悦。
邵冬生指尖在袖口内里轻轻一蜷，“听闻夏老生前珍爱一杆水烟，可是你所赠？”
“正是。”夏乐成坦然点头，不见半分赧然，“当年离家心切，曾……取用了家父些许银钱。那水烟筒，权作补偿罢。”
“原来如此”邵冬生仿佛随口应道，却忽地问了一个不相关的问题，“你与巷尾的别思思姑娘，可相识？”
夏乐成脸上表情凝固，像是被这名字凭空砸中。他愣住片刻，脸上浮现出一种近乎空白的茫然，眼神空洞地聚焦在虚处，仿佛从未听过这三个字：“谁？”
“无事，不过随口一问。”邵冬生倏然起身，语气平淡无波，“既然不识，今日便到此为止。二位早些歇息。”她不再多言，转身干脆利落地走出小院。
院墙阴影处，单雨的身影悄然浮现。邵冬生疾步上前，凑近她耳边低语了短短几个字。单雨眉头骤然锁紧，眼中闪过疑惑，却未发一言，只朝身后两名捕快一挥手，三人迅疾如猫般，无声无息地融入了渐浓重的夜色里。
“是真不知情，浑然不惧，还是，演得这般滴水不漏，连自己都骗了过去？”邵冬生摇头。
玉万珰的目光追随着天边悄然移现的月轮，银辉初洒：“明日再查查旁人？”
邵冬生勾唇轻笑，目光如冰：“看来有人没说实话。”
常初柔步履匆匆，几乎是足不点地地穿行过幽暗回廊，径直来到娄征的书房外。她深吸一口气，推门而入，屋内只点了一盏孤灯，光线昏沉。甫一进门，她便下意识放轻了呼吸，声音压得极低：“大人，我今日见到‘独幽’了。”
“这便是你心神不宁、步履匆匆的缘由？”娄征披散着乌发，倚在窗边阴影里，手中一把细刃刻刀正专注地削着一块掌心大小的硬木。木屑簌簌落下，那木材已显出一个玲珑娇憨的少女雏形。他头也未抬，声音低沉平缓。
“属下失态，请大人责罚。”常初柔垂首，沉默片刻，才低声道，“只是那张琴……”
娄征手中刻刀未停，动作精准而稳定。“许是家贼难防，盗了旧主之物，辗转流入此地罢了。”
“大人，”常初柔心情复杂，“你饿了吧，我去做饭。”
“行了。”娄征终于停下刻刀，将那块已栩栩如生的木雕举到灯下端详——双髻垂髫，眉眼弯弯，笑意盈盈。他唇角似乎也牵起一丝极淡的弧度，随手将那还带着木屑清香的少女雕像递了过去，“我还没饿昏头。此事暂且按下，该来的，总会来。琴……也终会是你的。”
常初柔接过那温润的木雕，指尖微不可察地一颤。灯光下，少女木雕的笑容与她此刻强抑下的复杂心绪形成微妙对照。她抬眼，脸上终于漾开一个与木雕如出一辙的、带着点孩子气的真切笑容：“谢大人恩典。”
娄征的目光掠过她瞬间明亮的眉眼，复又落回手中刻刀：“嗯。去做饭吧，是真饿了。”
“是。”常初柔应声，那笑容更深了些，转身退了出去，步履似乎也轻快了几分。
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