延西大营外的官道上扬起两骑轻尘，为首之人玄色大氅被北风卷出猎猎声响。
“来者何人！”
箭塔上，守军的梆子声骤然响起，十二名弩手同时张弦，利箭对准辕门。
三人两马勒缰停步。
晏临溪从腰间取下符节，正声道：“京都宁王，奉旨镇军。”
角楼的阴影中，一名百夫长手执令旗，高声应道：“请殿下稍候！”片刻后，角楼大门洞开，百夫长身披甲胄，大步走下，甲胄铿锵。
他单膝跪地，双手高举另一半鱼符，朗声道：“请殿下验符。”
晏临溪翻身下马，接过，校准，两符相契，分毫不差。
百夫长抱拳，“末将延西大营百夫长赵烈，恭迎殿下！”
赵烈目光逡巡过晏临溪身后，似是有些不解：一个富贵王爷，怎么就带了一个小白脸和一个小孩儿？
晏临溪微微颔首，看见他的眼神，回头一瞥，随口解释：“是我的侍卫和书童。”
赵烈一愣，点点头，再次确认了一眼究竟谁是侍卫谁是书童，尔后站起身，先行带路。
宁王殿下缓步踏入大营。
身后的“侍卫”不着痕迹地搭上对方肩膀，很有威胁意味地在他肩上敲了敲。
晏临溪不语，只朝他挑眉一笑。
“国公，此时发动猛攻，这……不妥吧？”延西参将面对曹国公卢炎赋，虽敬但不怯。
军营帷幄中央，沙盘上清晰地展现着延西地区的地形：西北地区地形复杂，多裸露山麓，南有山谷峻林，北有黄沙岩壁。
这里毕竟不是北疆，万里无垠的荒漠和草原，战马驰骋，往来无阻。在这黄沙地里，北军引以为傲的重骑根本跑不快，更别提马蹄踏在坚硬岩石上会受到的损耗。
卢炎赋凝视着沙盘，指节叩击在青铜台面上，发出金石之音。
这位年过五旬的老将身着玄色鱼鳞甲，甲胄边缘已泛起青灰，右肩处还留着过去北伐宿戎时被蛮刀砍出的月牙形凹痕。
暗光在他深目高鼻的轮廓上投下阴影，眼角的皱纹如沟壑般深刻，左眼下的一道伤疤随着面部肌肉的牵扯微微颤动，在某一个瞬间，竟有几分与当朝太子相似的神韵。
他沉思片刻后，转向身边的幕僚，沉声问：“诸位所议如何？”
幕僚拱手道：“国公，北军重骑在此地确实受限颇多。不过，若我军北移八十里，或许能寻得转机。”
北移八十里……
延西参将惊觉：“是当年当年五千步卒北击胡人的古战场？”
幕僚应声，“正是。”
“古战场早已荒废，乙宛军定然想不到我军会选择从那里突袭。此时乙宛战力几乎全集中在眼前，后方空虚，必然不会在此处重兵把守，我军若能出其不意，攻其不备，定能撕开一道突破口。”
卢炎赋微微点头，眼中闪过一丝赞同。但延西参将仍面露忧色，看了一眼不远处的韩将军。
就在众人以为此事将成，气氛稍有缓和之时，一直静静站在不远处的韩良，忽然抬起眼眸，正视卢炎赋，吐出两个字：“不行。”
帷帐中一时骚乱不已。
曹国公沉稳地看着这个出言不逊的年轻人。
韩良亦是平静地回望过去。
延西参将左看右看，闷声替韩良捏了把汗。
北移八十里，这对嘉陵军来说，实在太远了。
现在整个处于延西的三支军队，全军上下，将近二十万人马，都靠着嘉陵及其往东南各郡的粮草支撑着，朝廷下一批增派的粮食何时能到，仍是未知数，西北大火又将就地筹粮这条路彻底封死……
若调配人员北移，原本屯驻在胡骸坡的乙宛军，极有可能趁我军兵力分散、人员短缺之机，发起进攻。乙宛军队火力的下限仍未可知，一旦打过来，嘉陵粮线被切断，北调的士卒兵马失去粮草支撑，又极易陷入被两面包抄的绝境，其中变数，实在太大。
不得不让人怀疑，乙宛最初放火烧山，打的便是这个主意。
上述分析，各中缘由，曹国公及他身边那几位头上没几根毛的幕僚又岂会不明白？但是这种事，只能猜、能想，却不能说。
曹国公对皇帝调兵的旨意心存不满，更对这些年来卢家所受的打压愤懑难平。但是圣命难违，这点儿不满只能压在心里。所谓“天高皇帝远”，大动作不敢妄为，但这些小心思总能耍耍吧？
北军希望战场北移，无非就是想要把战斗的主动权拿在自己手上。
只要打仗能胜，谁管其中九曲十八弯的过程。
嘉陵军受委屈？
那又算什么。
韩良心如明镜，但还是觉得可笑。
都这种时候了，还要唱“闹攘攘蝇争血”那一套。
幕僚沉不住气，就要同对方争辩，卢炎赋却不慌不忙地抬起手，制止了他。
曹国公不解释，也不问韩良反对的缘由，只是轻飘飘地道了一句：“韩将军，关于用兵之道，我等俱已谋划周全，今日议程，便到此为止吧。”
说罢，他站起身，身旁诸位同僚见状，赶忙簇拥而上，朝着帐门方向走去。
延西参将看着韩良，心里很不是滋味。但是眼下，延西军的处境并没有比嘉陵军好多少。
威远侯不在军中，主将缺位，群龙无首。在这方帷幕之中，他的话声更加微乎其微。
就在行至帐边的队伍即将出门之际，却突兀地停驻下来。
气氛有片刻的凝滞，让空气再次流动的是一声问候：
“诸位将军，这么快就商议好了？”
走在最前头的卢炎赋最先与晏临溪的视线相对，瞧见对方的面容，为之一愣。
只见少年人拿手挡开帷幕，笑眯眯地探身走了进来。
就算被一大群人挡在身前，脚步也不停歇，到了对方不可忍受的距离，自然有人不情不愿地为他侧身让路。
熙熙攘攘的队伍散开，目光追随着这个“不速之客”，整体调了个方向。
有个眼神欠佳的幕僚大声质问：“你是何人？所为何事？”
而视力正常的人，早已瞥见来人手里正被随意甩着穗子把玩的鎏金鱼符。
延西参将连忙抱拳施礼：“原是京都来的节度使大人！末将以为大人还要再过几日才到，失敬失敬……”
延西军众将眼巴巴盼着上方来人为大家主持公道，盼望已久。此刻见着这位传闻中的钦差，年纪也不过弱冠，紫袍玉带衬得身形格外清瘦，领将们不免暗自皱眉。
这位大人是否太过年轻了些？能镇得住曹国公这只长了七窍玲珑心的黑毛大虫吗？
晏临溪微笑着，好似浑然不觉满帐猜疑，随手将鱼符往案上一掷，不拘一格地撩衣坐下。
那金灿灿的符牌在案上打了个转，映得曹国公等人面上阴晴不定，但终是卑躬行礼。
韩良拱手为礼，他虽不涉延西军务，但也听闻了京中要来人。
但是随后他发现，这位节度使大人打量自己的眼神似乎停留得有些太久了，或许他在看自己身后的曹国公？
卢炎赋此时开口道：“宁王殿下亲临，臣等有失远迎。”
此言一出，帷帐中繁声更盛。
晏临溪笑意愈深。
延西众将却是得了意外之喜。
“国公客气了。”晏临溪指尖轻轻按住符牌，笑意吟吟环视众人，“本王只是好奇，诸位方才在商议什么？不妨让本王也听听。”
延西参将一马当先，竹筒倒豆子似的，话里话外，什么都说了，配合着卷地的北风，出了帷帐就能扮窦娥。
宁王殿下和颜悦色地听完，商议结果倒是不出他所料。
随即，他作出沉吟的样子，装模做样地观察沙盘片刻，又去延西舆图前踱步半晌。
曹国公重新坐下，带着威压，默不作声地看着，就看这位宁王殿下能翻出什么新花样。
延西众将从热血沸腾到心底拔凉，也不过一盏茶的时间。
待到许多人就快坐不住，晏临溪这才磨磨蹭蹭开口发话：“洛托城强攻不下，斥候又探不出情报……不如，绕山而行，南移四十里，剑指鸡鸣谷，占据高位，由嘉陵和延西步卒为首，打游击。”
帐内瞬时炸开锅，炸得最猛的还是曹国公身后。
幕僚霍然拍案，“殿下可知那山道险峻？山路崎岖，粮草辎重难以运输，若敌军据险而守，我军岂不是自寻死路？”
晏临溪似乎早料到会有此一问：“延西军擅长借地势伏击，嘉陵军擅长山地游走，阁下所述，并不是问题。况且，正因山道险峻，敌军才不会料到我军会从此处进攻。‘以迂为直，以患为利。’阁下先前的谋划不也应了这句？”
“大虞北军铁骑纵横，威名远震，只有以北军为前驱，荡涤贼寇，才能速戡战乱，重振大虞天威呐！”幕僚心有不甘。
“不好不好。”晏临溪游刃有余，“北军调来的铁骑兵才多少人？两千有吧？乙宛毕竟不是宿戎，昔年铁骑过境的威压他们根本没经历过，未经战阵之辈，徒增血气之勇，若遇铁骑冲阵，初生牛犊不怕虎，难免硬碰硬。”
他言辞恳切，都快切进曹国公心坎儿里了，温声感慨：“乙宛那来历诡异的火炮，曹国公应当见识过了。”
幕僚的语气中带着几分急切：“可是北移八十里，迂击之策亦能达成……”说完他自己都愣了。
晏临溪微笑着，“诚然，两个办法都能破局，本王的法子显然更节省兵力，而且鸡鸣谷与胡骸坡距离更近，无论哪边需要援助，均可朝发夕至。”
对面的喧嚣声渐渐低落，曹国公目光如渊，缄口不语。
宁王殿下此时倒像是瞎了，看不清对面青黄交接的脸色，落槌定音：“既然诸位都没有意见，那……今日议程，便到此为止吧！”
很显然，先前帐中议事，怕是被他听去不少。
曹国公猛地站起，衣袖一甩，大步离去，衬得他身后叽叽喳喳跟着的一片更像是断头的麻雀。
延西参将雄赳赳气昂昂，在曹国公面前不得已弯下去的腰杆子，眼下总算是直了！
韩良以为这位延西节度使应当还有话要交代给延西军，故引着嘉陵军诸将正欲辞行，这位大人却忽道：“时候不早了，诸位且先回营。韩将军请留步。”
延西参将欣喜未褪的脸上闪过一丝错愕，与更加摸不着头脑的嘉陵诸将面面相觑。
韩良伫立原地。
那股说不清道不明的沉重目光，又落在了他身上。
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